蕭陽今日硬著頭皮來訪定遠侯府，原以為會被拒在門外，但沒有，他與兩名隨從很快被請進正廳。

接著他以為定遠侯夫人肯定要端著，許要將他晾在正廳等上一段時候才會出現相見，但依舊沒有，對方頗快現身。

只是她的婢子上茶上果子，僅往她面前送，他這個「不速之客」的茶幾上吃的喝的什麼都沒有，卻擺著一個大托盤，托盤中隨意擱著十個巴掌大的棺材雕飾，材質各異，每件各有其精巧之處，蕭陽便又以為，這十個小小弊材應是被主人家拿出來把玩，暫時擱在一旁罷了。

但，他錯得離譜。

在他氣到不管不顧抓起東西就往那女人的頭臉和身上擲去，要再擲第二次時，心下忽覺怪異——站在那囂張的商家女左右兩側的一雙婢子似想沖上前阻擋，腳步又硬生生頓住。

正在氣頭上，他根本沒辦法再想，高揚的一臂卻猛地被抓住。

回首，那個早該死在外面、早該從他人生中消失的定遠侯蕭陌離自己太近啊太近，那雙冷厲深沉的長目如鷹隼盯住獵物一般，牢牢鎖住他。

蕭陌奉召回京，他未想過與對方再次會面會這樣突如其來，嚇得他幾要肝膽俱裂，但他蕭陽再怎麼說都是蕭侯府的世子爺，是景春蕭氏長房唯一嫡子，比起蕭陌這個從賤婢肚子里爬出來的庶子身分高貴太多。

這麼想，他心頭定了些，硬撐著與之對視，抬高下巴才要命令蕭陌放手，卻听對方慢幽幽道︰「世子爺砸出去的東西有個名堂，叫‘升官發財、十全十美’。」略頓了頓。「十件小弊材皆為聖上御賜之物，你還當真敢砸。」

「御……御賜之物……」他腦子一凜，表情發僵，手指忽地發軟，扣在掌中的幾件小弊材遂全數掉落地面，不管是瑪瑙、象牙、潤玉，抑或山石、玉晶、金絲楠木的小小弊材，全被毀了個徹底。

中計了！

蕭陽倏地瞥向幾步之遙的那個女人，發現定遠侯夫人正一手揉著適才被他砸中的額心，嘴角欲笑不笑，眸底閃著彷佛幸災樂禍的光芒。

蕭陌甩開他的手臂，越過他走向那女人，並且擋在她面前。

「世子爺侵門踏戶逼迫本侯夫人，一怒之下更以皇上御賜之寶為凶器欲傷本侯夫人……」

「侯爺，不是‘欲傷’，世子爺已弄傷妾身了，哪，您瞧。」喬倚嫣有「大樹」能靠，楚楚可憐的表情演得無比到位，螓首探到自家侯爺跟前，抬高額頭略紅腫的臉蛋。

蕭陌氣不打一處來，惱她惱得很，但還不是對她發火的時候。

他再次將她擋回身後，對臉色慘白的蕭陽沉聲道——

「世子爺拿御賜之寶當兒器傷了本侯夫人，且將皇上所賜之物盡數毀壞，這一狀本侯非告到皇上面前不可，你且等著。羅叔，送客！」

候在門邊的老羅總管立時應聲，兩下清脆的拍掌，八名府內護衛馬上沖進正廳，將蕭陽與兩名隨從團團包圍。

「你、你……你們聯手陰我……是你們……毒婦……毒婦……不是我的錯……」不甘心！他不甘心啊！但……確實是他砸掉御賜之物，也確實是他砸傷定遠侯夫人，是他出的手啊！

他中計了，這事要是捅到皇上面前，甚至傳開，有誰會信他是遭設計陷害？

最後定遠侯府的護衛們沒費多大力氣就把人請走，因為蕭侯府的世子爺突然腿軟暈厥，不知是被氣昏還是被嚇昏，也可能又氣又受驚嚇、兩下交攻失了魂，總之是直著走進來、橫著被抬出去，直接抬上他蕭侯府的馬車。

而「同仇敵愾」將蕭陽掃出定遠侯府後，正廳里的氛圍遂跟著一變。

素心與丹魄已快手快腳將滿地小小弊材的「殘尸」拾起，全數放回大托盤上，以待將來一狀告到皇上那兒，可拿來作為「呈堂證供」。

此際，喬倚嫣放下揚著額心的手，雙眸平視蕭陌襟口，輕聲問——

「郡王爺一早派人過來請侯爺前去兵部一趟，說有要事相議，這會兒還不到午時，侯爺怎麼這麼早回府？」

「夫人以為呢？」蕭陌瞪著她紅腫的額，隨即瞥了素心和丹魄一眼，兩個武婢完全感受

到那股威壓，低首不敢言語。

喬倚嫣內心嘆了口氣，她猜，定是老羅總管見蕭陽上門，才趕緊遣人去把蕭陌請回。

她亦知道，他必然是看出她挖了陷阱給蕭陽跳，有點拿自個兒當餌了，惹得他不痛苦。

他想對她的貼身武婢發出責難，但也知兩婢子皆听她命令行事，罵也無用，只好擺臉給她看，沖她生氣。

從春日賞花宴那天，她與他一言不合後，好像他就一直在生氣。

那一晚開始，他就沒回兩人的寢居，而是睡在院子另一頭的書房。

這幾日她動不動就想著那天與他究竟都說了什麼，想著自己的脾氣當真暴躁，好像都是她在說，說個不停，是她揪著何綺的事同他鬧，也沒給他好好說明的機會。

……侯爺豈能如此輕易被拐？

就是這麼輕易，畢竟事關乎你。

她該要更信任他才是。

不管他與何綺之間有過什麼，都是年少時候的一抹風景、一絲心意罷了。

如今他既已是她喬倚嫣的人，那就且行且珍惜。

她終于揚睫對上他的眼，淺淺笑開，有些靦腆。「侯爺既然回府，那等會兒就一道用午膳吧？今早喬家大管事送來總目帳本，亦讓京城的貨棧送來不少好食材，妾身這就趕緊吩咐灶房那兒多弄幾道菜。」

他說過，她可以玩，大玩特玩，想怎麼玩就怎麼玩，但玩到令她自己受傷，他不能接受。蕭陌本想好好管管她，但她突然對他笑，很真很綿軟可愛的表情，而非掛著一張面具……他就忘記要發火了。

他怔然地看著她轉身跑開，她的兩個婢子亦跟著跑。

他張張嘴想叫住她，雖然也不知叫住了她想說什麼，然「嫣兒」二字尚未喚出，她忽地頓住步伐，又跑回來他面前。

「侯爺明日可有空？妾身明兒個打算回去一趟。自進帝京，事趕著事，好不容易才安頓妥貼了，是該出城去探望我家老祖宗。」她眸光微斂，用一種打商量的口吻。「幫家里人準備的禮品，妾身皆已備妥，侯爺什麼也不用做的，若然有空……侯爺可以跟妾身一塊兒回去，如若有要事，那也不打緊，我自個兒先回……」

「我跟你走。」蕭陌很快回應。

喬倚嫣臉上的歡喜沒有藏住，她跟他鬧不愉快，都有些擔心他會不肯跟她歸家一趟。

「嗯，好。」她笑著點點頭。「那咱們明兒個一早就出發。」微微行了一個屈膝禮，她再次旋身跑開，這一次頭也沒回地往後院灶房去了。

蕭陌立在原地，想著她額頭那一小塊紅腫，想到她剛剛驚喜乍現的神情，他重重地吐出一口灼氣，胸臆仍堵得發痛。

喬家用來過冬的玉湖別業離帝京約莫小半日的馬車車程。

抵達之時恰值正午，蕭陌從座騎上翻身下馬，走去車廂邊直接用雙掌握住妻子蠻腰，安穩且俐落地將她舉著抱下馬車，根本用不著馬夫或婢子搬來墊腳用的木箱或小凳。

喬倚嫣要回門之前已先遣人過來報知，雖是自家姑女乃女乃帶著姑爺回娘家，到底姑爺是北境的大將軍、天朝的一品侯爵，連自家姑女乃女乃都封了一品誥命、領著一份朝俸，喬家老祖宗老早領著一群人在別業外相迎。

喬倚嫣根本不在乎那些虛禮，才被蕭陌穩穩放落地面，已撩起裙角奔向老人。

「祖母！祖母！嫣兒回來看您了，是嫣兒回來了！祖母……怎麼見了？我、我……嗚嗚　啊啊——」號啕大哭抱住身形明明頗富態的喬家老祖宗。

「哎喲喲，咱家寶貝兒都是一品誥命夫人了，怎麼還跟孩子似的說哭就哭？」老人一下

下輕拍她的背心，帶笑眼神瞄向一臉嚴峻、長目卻似驚呆的定遠侯爺，邊哄著懷里哭得亂七八糟的人兒。「瞧瞧，這模樣要被姑爺看笑話的，總不能頭一遭回門就讓姑爺驚著啊，欸，這可怎麼辦才好？」

老祖宗是拐彎抹角在問他嗎？

蕭陌一直記得喬家老祖宗是不想把孫女兒許給他的，當初是喬倚嫣死求活求，求老人家出而請皇上賜婚，他才有這一段姻緣。

許是這般，所以下意識甚想獲得老人家的青眼垂憐，未多想便生硬答話——

「沒有驚著。絕對不會驚著。本侯……我是說……孫婿拜見祖母大人，孫婿很好，並未受到任何驚嚇。」雙手抱拳，恭敬一揖。

他此話一出，直起上身站挺，發現喬家的人全張圓眸子怔怔看他，連他家夫人也放開老祖宗回望他，好似他這樣鄭重答話是一件非常怪的怪事。

不曉得是否搞砸了什麼事，他面無表情，垂在身側的兩手微握了握。

「噗——呵呵呵……」先是老祖宗忍俊不住笑出聲，接著喬倚嫣望著他也笑了，嬌顏還掛著淚呢，卻笑得猶若朝陽初升，暖而不燥、燦而不驕，然後……眾人就都恣情恣意地笑了。

喬倚嫣是太久沒見到家里老祖宗，一時之間太過激切，此刻終是穩下，深知這場子她不出面的話，笑到最後怕是要尷尬了。

她遂退回蕭陌身側，夫妻二人並肩而立，重新拜見喬家長輩。

蕭陌這才正式與喬家老祖宗見禮，然後又被妻子引著與一名清臞俊美的中年書生見禮，

好一會兒才明白過來，原來對方竟是他的泰山大人。

靶覺岳家是個好脾性的，這是好听的說法，說穿了，就是性情軟和過了頭。

蕭陌記起妻子曾說過，她的爹不是不愛她阿娘，而是天生多情，見一個愛一個，每一位令其動情的女子皆是真心所愛。

他發現自己很難討厭這一位溫文對著他笑的岳父大人，那感情流動是真的，真心喜歡他這個只曉得冷著一張臉的女婿。

他也察覺到，岳父大人像有些害怕嫣兒……不！不能說是害怕，是十分听嫣兒的話，彷佛覺得有所虧欠，所以會本能地想看嫣兒的臉色行事，想讓她開心快活。

蕭陌隱隱有些頓悟，瞬時間與岳丈大人拉近距離，因他近來對那般的心態頗有些體會。

他花了些時候弄明白相迎的這一群人，喬家老祖宗、岳丈大人、岳丈大人的三房侍妾、

侍妾所生的五名子女，亦是妻子同父異母的手足們，年歲最大不過十二、三歲，最小的還是個女乃女圭女圭，然後是一干大小避事、老僕、小廝、僕婦以及婢子們……住在喬家玉湖別業過冬的人著實不少啊。

就在蕭陌以為已將眼前這些人大致認了個遍，驀然間一道不陰不陽的嗓聲高揚，似還挾帶哭音，從遠至近暴響傳來——

「嫣兒——嫣兒啊——嫣兒……嗚嗚嗚，你終于回來了，我等你等得好苦，你終于舍得回來，嗚嗚嗚……」

蕭陌蹙眉的同時，就見陪在他身畔的妻子驟然間驚喜轉身，抓著裙擺往前小跑了好幾步，他不及眨眼、不及問話，已見她與一名從人群中沖出的少男團團抱在一塊兒！

來者何人？

蕭陌兩道眉不僅糾結，額角又突突鼓跳了。

「侯爺別管他們倆，讓他們鬧著去，來來，晌午了，里邊備著席面呢，該開席用膳了，侯爺請。」老祖宗笑咪咪拉著他的前臂。

蕭陌沒能把妻子抓回身邊，也沒機會問話，因為老祖宗一下令開席，眾人便族擁著他往里邊去。

定遠侯隨妻子回門，當夜留宿岳家。

這玉湖別業是個十分舒適的窩，蕭陌才踏進來不過幾個時辰，已感領到所謂豪商巨賈在細節處的種種講究。

他也輕易察覺到，回到親人身邊的喬倚嫣笑得特別開懷，即便父女間相處的狀況不太一般，多是她板著臉「管教」，強勢地把人按在椅子里望聞問切一番，而他家岳丈大人只是一徑地笑，在他看來，那溫文清俊的笑容擺月兌不掉一股子傻味兒，竟令他……有些羨慕，也想有這樣的一個閨女兒來管管自己。

至于岳丈大人的那三房侍妾，妻子與她們的相處方式全依禮而為，不熱絡亦不疏離，但與自己同父異母的弟弟妹妹們說話時，她倒是笑得很真，長姊的氣勢令小蘿卜頭們滿臉崇拜，只差沒匍匐在她腳邊。

而到了家里老祖宗面前，欸，她就徹底變成了嬌氣小泵娘家，直往老人家懷里蹭……