兩世冤家要成親 第五章 老鄉的告白(1)

天鶴山上有座天鶴寺,天鶴寺里有個天鶴老和尚,老和尚帶著十數個和尚在天鶴山養白鶴……

這是眾所皆知的順口溜,而天鶴山上真的有座廟宇,不過寺廟住持不叫天鶴,他叫了悟大師,里頭也住著一群自給自足的和尚,他們在寺廟後面開闢出幾畝菜地,種蘿卜也種蔥,

一畦畦的菜地種上十來種常吃的蔬菜,供給寺里的膳食,若香客們想要吃就自個兒下地采,只要添點香油錢。

在寺里左側有座池子,長年水位不降,沒有干涸過,冬日下雪也不結凍,水質甘甜且清澈。

不知哪一年飛來一對白鶴夫妻,在池子邊上築巢下蛋,沒多久多了幾只羽色雪白的小白鶴,愣頭愣腦的不怕人,拍拍小翅膀飛到香客身邊討要吃食。

因為有人喂食,白鶴的數量變多了,又有其他白鶴來築巢,因此天鶴寺寺如其名,白鶴滿天飛,蔚為奇景。

「娘呀!你別拉我,天鶴寺我又不是沒來過,我認得路,不會走丟。」這麼拉著走多難看,若加個枷鎖就成了犯人,讓人看了笑話。

「不拉著你,你肯來嗎?每次讓你來上個香都像要挖你一塊肉似的,拖著腳後跟不肯走。」

沒瞧過這麼拖拉的,走一步路怕踩死地上的螞蟻一樣,慢得讓急性子的周氏都快中風了。

周氏性子急,想到什麼就做什麼,不馬上讓她做就會急得冒汗,嘴角生燎泡,一整天都口焦慮上火,難以平復。

可是她嫁的丈夫卻是慢郎中,什麼事都慢慢來,連分家產都比人慢,還沒開口人家已經分好了,差點就讓他們淨身出戶了。

好在周氏會吵、會鬧、會撒潑,這才有了遮風蔽雨的屋子和四十兩分家銀子,以及最後討來的讓一家人徹底翻身的十畝沙地,光那一年賣的西瓜就讓他們擠身富戶行列,又買宅子又置地,鋪子也買了好幾間租人,收租金收到手軟。

不過也如霍青梅所言,因為見他們賣西瓜賺了大錢,十里八鄉的百姓卯起勁來種西瓜,只要有田有地,都會種上幾畝瓜苗,西瓜種子甚至賣到斷貨。

只是這些跟風種西瓜的人並不曉得如何培育出好西瓜,什麼授粉、壓蔓、摘除多余的花朵、控制土壤濕度等技術全然不懂,只是盲目的栽種,以為花越開越多越好,長出的小西瓜一顆不摘留著長大賣錢。

可想而知,這些西瓜怎麼可能長得又大又甜,完全比不上霍青梅家賣的西瓜沙甜多汁,

讓人一口接一口吃得欲罷不能。

何況這些還是普通西瓜,雖然也有人學著弄些怪形狀的瓜,但賣相差了許多,更別說少了上頭的吉祥話,客人都不太想買。

物以稀為貴,如今家家戶戶都在賣西瓜,誰還花大錢買西瓜,別說一顆三兩銀子了,一斤五文錢也乏人問津。

這一年的西瓜慘賠,賠得大家叫苦連天,甚至有人因此錯過一季的農作,到了年底都苦哈哈,窮得沒米下鍋。

而霍家大房、二房也賠了不少,他們厚顏無恥地拔光原本種在沙地上的作物,改種上西瓜苗,自家的地也種了二十畝西瓜,他們想一次賺夠本,翻身做地主。

誰知最後血本無歸,倒賠了幾十兩銀子,好在還留了十二畝地種糧食,不然就得勒緊褲帶餓肚皮過年了。

他們也不是沒想過去找霍家三房打秋風,但霍家三房早就搬去縣城的縣衙旁住,每日衙役在旁邊進進出出,大房二房找不到機會,之後霍三老爺又當了官,和縣令稱兄道弟,周氏

又剽悍潑辣,他們只得熄了這心思。

而過上好日子後,周氏沒事就喜歡上山拜佛燒個香,加上自家莊子就在天鶴山,更是方便。

于是吃完飯後,霍家三房一行人就往天鶴山行去,也才有了周氏和霍青梅的對話。

「菩薩端坐在神壇上又不會長腳跑了,您早去晚去它都在那里等著,慈眉善目笑看眾生。」神佛若有靈,便不會有那麼多做奸犯科的人得不到應有的制裁,好人不長命,禍害遺千年。

周氏往女兒額側一戳。「還敢頂撞我,也不瞧瞧自個兒都幾歲了,人家李典史的女兒和你同歲都當娘了,前兒個娘還去喝滿月酒,白白胖胖的小子多惹人愛。」

她是去送禮的,卻受了一肚子氣回來。

李典史的夫人很刻薄,手抱大胖外孫嘲笑她養個會賺錢的女兒又如何,人太能干只會嫁不出去。

這是嫉妒,自個兒沒本事穿金戴銀就用言語諷刺,以為口頭上威風就是贏了,周氏一火大把原本要送出去的小金佛掛鏈收回去,當著李夫人的面換成米粒大小的銀豆子,還挑釁的說——

「沒錯,我女兒會賺錢,你既然如此清高不屑金銀,那就打賞你一顆銀豆兒意思意思吧!」

為了這件事,李典史的臉色也不太好看,可周氏擺顯,誰也拿她沒轍,典史官小大不過縣丞,周氏肯給人面子就該燒高香了,泥腿子出身又怎樣,官大一級壓死人,除了縣令大人,整個渡江縣就數縣丞大人最大,你啞巴吃黃連吧!

周氏慶幸當年听了女兒的話,就算花銀子打點也要為丈夫弄來官位,不然哪來自己今日的風光。

不過一碼歸一碼,人家女兒確實結婚生子了,還是女兒的終身大事最重要,她拚著老臉不要也要女兒挑個順心順意的如意郎君。

「什麼,十五歲當娘?」這是不要命了嗎?拿四塊棺材板換一個孩子,是怕活太長了不成?

霍青梅完全忘了這年代的女子大多十四、五歲就出閣,對她來說這年紀還是靠父母養的國中生,半大不小的小女生成什麼親、生什麼子!

「你哇哇大叫個什麼勁,想嚇死誰呀!佛門聖地要噤聲,你娘在你這年紀都手里抱娃了。」

周氏叫女兒小聲點,別大驚小敝,自個兒嗓門卻十分嘹亮,嚇得樹上的鳥雀全飛走了。

臂上被一掐的霍青梅欲哭無淚,心想,難怪這里的人都短壽,年過半百已是高壽,七十古來稀,在她前世,七八十歲的老先生、老太太還很健朗,跳起國標舞比年輕人還帶勁,百歲老人亦不在少數。

「阿彌陀佛——」

一聲佛號,年近六十的住持了悟大師一副笑臉模樣,行了個禮,善意滿滿的眼透著睿智。

「大師,你在這兒呀!正好,我要找你問一問我女兒的婚事,前兩年你跟我說時機未到,讓我耐心等候,現在你再瞧瞧,到了沒,再不說人家就晚了。」一遇到了悟大師,周氏就像見到親人一般說個不停,竹筒倒豆子似的一次傾倒。

「施主稍安勿躁,不急、不急。」天命自有定數,真的不急,該來的時候就會來。

看了悟大師慢條斯理的雙手合掌,急得上火的周氏眼楮都紅了,嘴上也沒把門。「你不急,我急呀!你們和尚頭上無毛,六根清淨,可我有三千煩惱絲,為了一家子討債鬼都快愁白了發!」

「施主勿急躁,靜下心,令千金鴻福齊天,是大富大貴的命,你用不著心急。」了悟大師笑看一旁面容端麗的女子,手中的檀香佛珠串緩緩撥動了三顆。

「真的?」大富大貴的命!

「出家人不打誑語,何況令千金已紅鸞星動。」不出一年必會定下婚事,此女有雙命,是福是禍難預料。

一听「紅鸞星動」四個字,周氏整個人都樂了,喜上眉梢。「你再幫她看看何時緣分到,我們要往東還是往西才能踫到命中的那個人,本來我看好一個人,不知合不合得來……」

「娘!」沒有的事卻老愛信口開河,她娘就這毛病,一到了年紀,看誰都像她女婿,非

要湊上去問兩句不可。

「你閉嘴,讓我和大師好好聊一聊。大師,你看我女兒的良緣在何方?」可憐天下父母

心,只為兒女操心。

了悟大師好笑地看了一翻白眼的小泵娘,頗為同情她身在紅塵中的無奈。「前世姻緣今生定,想必小施主心中也有那個人在,老衲一提便知真意。」

謝明朗。

這個名字忽然從腦海中跳了出來,她暗驚,卻嘴硬道︰「大師,前世姻緣早就作古了,你讓我來個人鬼戀……哎喲!」

這是親娘嗎?掐得這麼用力!

「臭丫頭,胡說八道什麼,不會說話就別說話,省得氣死你娘。」養兒養女都是債,得還一輩子。

「听娘說話中氣十足,您活到一百二也死不了,等著我這百歲老太太給您送壽面。」想到齒牙動搖、滿頭白發拄著拐杖送壽面的自己,霍青梅暗笑在心。

「呸!就你那嘴。」周氏好氣又好笑,看著女兒氣不起來,只有疼惜。「大師,我也不拐彎抹角了,你也別說天機不可泄露這話,我呢,日前看中一個小輩,他是個當官的,和我們也算門當戶對,你就說這事能不能成?」

「娘!」娘怎麼敢這麼想,什麼門當戶對,和宮里扯上關系的會是一般人家嗎?只怕沒端出來的出身會嚇死人。

不想和高門扯上關系的霍青梅臉色微青的拉拉她娘的衣袖,周氏卻嫌煩的將其甩開。

「大師,不用理她,一說到婚事就害羞,這事我做主,你讓我心里有個底。」安安她的心。

了悟大師念了幾聲佛號,慢捻手上佛珠。「說是天作之合是老衲妄言了,不過確實是天生……」

「霍嬸、青梅妹妹,你們上完香了嗎?莊子那邊正架柴生火,等著你們過去烤肉呢……」嘖,又是和尚!

一看到和尚,謝漪竹兩道濃眉打了個結,不待見所謂的高僧,他在京城也被一位和尚批過命,說他命犯桃花,命中有三劫,兩劫已過,尚余一劫,謹之、慎之,當遠離女禍。

這是叫他一輩子都別娶老婆,孤寡一生嗎?

周氏抿著嘴笑。「大師,我剛說的就是他,你認為如何?」

檀香味忽地變濃重,了悟大師雙眼微閉。「好重的血腥味。」

他說的不是狩獵後的獸血,而是……

「山上野獸多,剛獵了兩頭羊和一頭鹿,十數只野兔和山雞,住持莫怪,我殺生了。」他也不說破,點到為止。

眸光一沉的謝漪竹語氣溫和,眼中卻透著厲色。「山上畜生太多總要殺掉一些,若是任其為禍山林,等山里的吃食都吃光了,它們便會成群結隊下山吃百姓的莊稼,這也是為民除害。」

以暴治暴、以殺止殺。

「阿彌陀佛。善哉、善哉。」上天有好生之德。

「是善呀!我做的可是好事,世上少了只吃不做事的禽獸,百姓不是多幾個人能活命,生生死死、死死生生,沒有生,哪來的死,有死便有生,住持比我還想不開。」生死由命,不由他決定。

又是生又是死的,周氏完全听不懂他們在打什麼機鋒,她只知道有肉吃了,雖然在佛門中想這些有些對不起菩薩,可不吃肉她心里難受,叫她茹素斷無可能,可見她與佛門無緣,最多就燒燒香安安自己的心。

一旁的霍青梅倒是听出一些端倪,心里更堅定要遠離是非的想法,他們只是普通人家而已,一無勢、二無權、三不想攀高枝,真要攪和進去了還不夠玩弄權勢的人一根手指,輕輕一輾就輾成肉泥。

「少造殺孽多行善,善惡僅在一念間。」了悟大師又念了一句阿彌陀佛便離開,面色一如往常。

少了和尚,壓抑的氣氛又活絡起來。

「霍嬸,吃肉了,等等我們來烤肥女敕多汁的羊,刷上油和蜂蜜,再灑上孜然、辛香料……肯定美味極了!」他說著勾人味蕾的描述,手還一刷一刷的做著刷油的動作,好似面前就架了一頭烤得金黃的羊。

「可是我還沒上香……」

都站在正殿門口了,周氏與正殿中菩薩垂視的雙目遙遙相望。

「吃完了再來上香,菩薩不會怪罪,總要先填飽肚子才有氣力,神明是慈悲為懷的,哪能讓信眾挨餓?」

謝游竹說得頭頭是道,不著痕跡的將人帶出寺廟,往山下的莊子走去。

霍家的莊子就在天鶴山的山腳下,莊子的地形呈現東高西低的葫蘆形狀,莊子後有兩塊地,一塊七十畝,一塊一百三十畝,兩塊地由一條從山上流下的小溪貫穿。

一共兩百畝田地在莊子後頭,還有零星幾畝地分布在莊子四周,三畝、兩畝的星狀散布,都被霍青梅一並買下,有的用來種瓜果,有的開闢成魚塘,還有的蓋成小木屋或歇腳的草亭、作坊,或住人或做些加工。

他們家早餐的配菜腐乳便是在自己的作坊加工制成的,因為沒有強而有力的靠山,所以霍青梅不敢大量生產,拍招來禍端,只少量制作,有人問就宣稱是自家做來自己吃的小菜,量少沒得多做。

因此作坊大多數是用來養蚊子,也就霍青梅一時興起會讓人做兩樣小食,其他時間都空置著。

不避有備無患,誰曉得她什麼時候要弄些新鮮吃食,有了這作坊就不怕別人偷學了,她時不時的讓人打理整齊,保持通風良好和干淨,等到要用時就不必再清潔打掃。

一開始她買地真的只是種些糧食和酒樓要的菜蔬,沒別的想法,能省一些是一些。

後來酒樓的生意太好了,肉類就有點供應不過來,她才又買了二十畝坡地雇人養雞、養鴨,再養上三十頭豬和百來只羊,魚塘除了放魚苗還都種上了藕,多少添點新菜色。

種葡萄真的是意外,她想都沒想過,是無心插柳柳成蔭,她某天看到有一戶人家愁眉苦臉地在路邊賣葡萄秧子,她想起妹妹嚷著要吃葡萄,便把葡萄秧子全買下,種在莊子的圍牆邊,繞上一大圈。

別人有不如自己有,老等著別人賣要踫運氣,還不一定好吃,干脆自己種省得嘴饞,她順便也種上幾十棵果樹。

她買下這莊子也就四年多,頭年種下的葡萄隔年生,掛果不多,又酸又澀沒人想吃。

到了第三年,果子是多了,但不夠甜,自家采了一些就留給鳥兒了,這麼多葡萄也吃不完。

到了第四年,也就是今年,葡萄又大又圓,黑不溜丟,口感比去年好,甜度適中,霍青梅想起前世常吃的葡萄干,便想一半曬了做果干當零嘴,一半釀成酒,自用送人兩相宜。

她沒想過要賣,太惹眼了,何況以酒樓和勁報的收入來說,她已經荷包滿滿了,無須再開一條財路。

而且目前葡萄的產量也不夠賣,加上人手不足以及需要保密等等,她就不在此多費心,自家享用就好,別把牛鬼蛇神勾來。

「大姊,肉好了沒?我好餓。」

玩出一身汗的霍青霜往大姊身邊一靠,口水直咽地看著被一根木棍串著放在火上轉著烤的羊,烤得黃澄澄,散發出肉的香氣。

「還要再等一會兒,肉沒熟透。」霍青梅就只會燒烤一樣,真讓她下鍋炒菜掌勺,不是太咸便是太油,要不太老,咬都咬不動。

「可是我好餓,餓扁了,你看我肚子都陷下去了,餓成皮包骨,大姊,你都不心疼我……」她扁著嘴,一副快哭了的樣子。

霍青梅好笑地戳戳她腦門。「戲精,你剛不是吃了一大盤葡萄,還吃了兩顆石榴,小肚子能裝多少東西?」

「那是水果,不能止饑,我有兩個胃……不,三個胃,吃再多也不飽。」她當自己是牛,要整天吃吃吃。

「就算你有十個胃也不行,肉沒烤熟前不能下肚,盡量吃熟食才不會肚子痛。」何況小孩子的抵抗力不如大人,稍有不潔便會生病。

「我餓、好餓、好餓……」肚子在叫了。

霍青霜長到能自己走路時,家里缺錢的情形便大為改善,她沒吃過兄姊曾吃過的苦,又因為富裕起來了,所有人都怕她吃苦,寵著她,故而寵出一點苦也吃不得的嬌氣。

「你就忍耐一下,快好了。」哪里是真餓了,分明是鬧。

「忍不了、忍不了,餓……」

「你……」真是熊孩子,真想開扁。

霍青霜搖著頭,把手伸向已烤出焦糖色的羊腿,想偷撕下一塊肉先嘗為快。

「不可以喔!小青霜,小心燙手。」

一只男人的大手拉開小丫頭白女敕的小手,將她拉離火堆。

看到來者,她一臉委屈,眼眶泛紅。「謝哥哥,我餓了。」

謝漪竹坐在充當椅子的樹墩子上,將她抱坐在大腿上。「你大姊不是說了還沒熟,要再等一會兒,你要乖,听話,謝哥哥這里有糖,你先含著。」

他拿出用油紙包著的糖塊,捏出一小塊往她小嘴一放。

「可是我想吃肉。」含著糖的霍青霜更想吃肉,她口水都流出來了,兩眼盯著香味四溢的烤羊。

這頭羊是公羊,塊頭挺大的,不好烤熟,因此先上架轉著烤,待烤到半熟時才涂蜂蜜上色,最後才是孜然等等的辛香料。

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