「到地頭了，下船　——」

船夫高聲一喊，準備下船的船客們從艙房走出來，你擠我、我擠你的站在甲板上，面色歡喜的眺望越來越近的渡頭，不少來迎接的人已在岸上揮手，叫著親人的名字。

不急著上岸的黎玉笛等人面無表情，他們臉上沒有半點喜色，少得可憐的行李也就三口箱籠。前去莊子接他們的黎府下人站在身後，表情是鄙夷和輕蔑，從出莊到上船，這些眼高于頂的下人沒替主子扛過一口箱籠。

也就是說除了訂船位外，其他事都由黎玉笛幾人自己來。冷眼旁觀的黎府下人像得了誰的指示，一動也沒動，純粹只是接人，負責將人送上京就沒他們的事。

「娘，我們要回去嗎？」黎玉笛望了望面頰消瘦得厲害的母親，以她的意見為主。

未嫁前的張蔓月是圓盤臉，雙頰略微有肉，愛笑，性格開朗，有著武人的颯爽和英氣。

可是在懷黎玉笙時因落水緣故傷了身體，一度差點小產，在缺衣少食的莊子上她身子骨一天比一天虛弱，眼看著就要撐不下去，不少人等著看她一尸兩命。

可是已經換了芯子的黎玉笛不認命，莊子就位于山腳下，因此她常趁人不注意時進山找些吃食和藥材，用最克難的方式保全身邊的人，讓他們能吃飽穿暖，不致挨餓受凍。

藥王谷便是她無意間發現的，當時她被一頭山豬追得無路可走，幸好發現一條夾在山壁間，入口被雜草和藤蔓遮蔽，幾乎可說是在山洞里的山路。

為了逃命，她也顧不得里面有沒有更凶猛的野獸，先進去再說。

沒想到她走了將近兩個時辰，出口竟是一片藥田，當時她想也沒多想的采摘起她認識的藥草，救急也好補身也好，總歸都有大用，尤其是開著白花結紅果的人參，她一個都不放過，連挖了七、八株。

因為她個子小，趴在藥田當中挖藥草根本沒人瞧見，等到有人發現一個「筐」在走動，她已經把別人的藥田挖得坑坑洞洞，慘不忍睹。

聞訊而來的谷主東方亮氣到臉漲得通紅，可是一見到盜藥者的個頭，即便氣得內傷也沒得求償。

能打嗎？能罵嗎？

那只是一個孩子呀！

一老一小大眼瞪小眼的瞪了老半天，沒法發落人的東方亮只好問小女娃，「你懂藥草嗎？」意思是她白白糟蹋了他的好藥材。

而黎玉笛女乃聲女乃氣的說出她摘了什麼藥草，藥性如何，用在何處，如何發揮最大藥效。

東方亮一听大為吃驚，又問她常見草藥，兩人一問一答，竟有忘年之交的勢頭，他太滿意這個口齒清晰的小娃兒。

而後東方亮又拿出一本醫書問她識字否，黎玉笛拿過書翻了幾頁，一字不落的背了下來。

這下子東方亮不只是驚訝，而是驚喜了，追著小娃兒要收她為徒，他要將畢生絕學全教給她。可惜黎玉笛對習醫不感興趣，以時辰太晚為由循原路回去，將小小的背影留給他。

不過東方亮豈會放過這株好苗兒，多次開口收徒，還不收錢地替她娘診脈，可是小娃兒說不要就不要。

直到張蔓月難產，黎玉笛不得不求助東方亮，她才體會到求人不如求己，如果自己有一身好醫術就不用受制于人。

于是她真心的磕頭拜師，不到五年就把師父一生的絕學給學全了，加上她知道不少現代醫學知識，中西醫並用，反而在醫道方面更勝師父一籌，做師父的倒要求教徒弟。

黎玉笛曉得開刀、縫合、消毒、術後感染等等的知識，她雖不是醫生，沒拿過手術刀，但她有個室友是外科醫生，從那里多多少少了解一些治療方法和用藥方式，如今被她配合中醫加以運用。

山里什麼最多，野獸最多，他們沒有臨床經驗就捉動物來實驗，一個個開膛剖月復，活下來的便放生，死了就成為盤中飧，供獻牠殘余價值。

一次、兩次……十次、百次……次數多了也上手了，就慢慢地用在人的身上，從簡單的縫合做起再往艱深的入手。

而這無疑一個「敢」字罷了。

久而久之，黎玉笛練就了無人能比的醫術，遇到情況較嚴重的病人，東方亮便會讓她出手，不過她還是以照顧她娘，調養好她娘的身子為主。

「不回府我們能去哪里呢？傻孩子盡說傻話。」九年了，她終于回來了，她的孩子不再流落在外。

面帶憂色的張蔓月模模長得肖似她的女兒，又看向大兒子俊秀的面龐，最後拉住小兒子的手，一家四口都在。

「娘不怕他們再害你嗎？」女人為什麼要向傳統屈服？婦德、婦容、婦言、婦功是個屁。

黎玉笛準備了上百種的毒藥，誰要不長眼撞上來就別怪她了，她這人最喜歡雞飛狗跳的熱鬧。

張蔓月苦笑，眼底閃著為母則強的堅毅，「是你們的，娘一定為你們搶回來，簫哥兒是咱們二房的嫡長子，日後二房由他掌家，娘不會平白將屬于你們的一切拱手讓給另一個女人。」

說她全然無怨無恨那絕對是騙人的，得知丈夫在婆婆的算計下與表妹有了肌膚之親，她覺得自己的天在眼前崩塌，碎成一片片，再也拼湊不起來。

那時她有將兩人撕碎的念頭，可是她能親手殺了孩子的父親嗎？

當丈夫心如死灰的跪在她面前痛哭失聲，她腦中一片茫然，什麼也做不了，他哭著求她諒解，並以己身發下重誓。

她知道，被下了藥身不由己的他才是最痛苦的人，他同時受了雙重傷害，一是母親強勢的介入，不惜設計他；二是他和妻子的這個家被他親手毀了，他犯了最不該犯的錯。

真是諷刺，當娘的不象話，居然因為不喜媳婦，竟將十月懷胎的親兒子當物件，隨興致賞人。

張蔓月恨的是婆婆的無情，也怨丈夫輕而易舉被人算計，可是丈夫事後的作為讓她怨不了他，夫妻重修舊好，兩人都有意無意地當沒這件事發生，裝聾作啞繼續過日子。

只是他們肯放下，老夫人和秦婉兒卻不甘心遭人忽略，一次又一次地想從中破壞兩人的感情，最後找到機會，調開能當家做主的男人，使出最惡毒的一招——誣陷張蔓月偷人，一舉除掉後患。

「娘，黎府的情形我們還不甚清楚，要不我們先在外頭租屋住一段時日，等打探明白了再回去。」不清不楚地只怕要吃虧。

黎玉笛沒想到府里會突然派人到莊子接他們，到現在他們還一頭霧水，不懂為何事隔九年還有人想起他們。

其實母子四人早已習慣莊子的生活，也沒打算再回京忍受老夫人的無理取鬧和磋磨，黎玉笛這些年存了一些銀子，在離莊子不遠處置辦了一處莊園，她想等地種下了後再搬過去。

誰知人算不如天算，老夫人的人早到了幾天，不管他們願不願意，二話不說便要他們啟程回京，一票人押犯人似的只給半日收拾的功夫，說什麼船要開了，不等人。

搖著頭的張蔓月澀澀一笑，「你祖母那個人不喜歡小輩違抗她的意思，她叫你回你就得回，否則她不知道又要使出什麼下作的手段，那人簡直瘋了，毫無理智……」

想到昔日的種種對待，她心里有股想違逆一回的沖動，可是看到年幼的兒子、女兒，身為母親，她的沖動頓時軟了幾分，想著只要為孩子好，她受點委屈又何妨。

「那爹呢？他不制止祖母？」愚孝。

「他……」說到丈夫，張蔓月眼神一暗，有千言萬語卻說不出口，哽咽在喉間。

「阿月？」

突地，一聲帶了點遲疑的「阿月」讓眾人驀地尋聲看去，除了驟然紅了眼眶的張蔓月，沒人知曉這位滿臉滄桑的中年男子究竟是誰，他對三個孩子來說都太陌生了。

「你……怎麼來了？」太出人意料。

「九年了，我們分別了九年……」好長的九年，他的一輩子幾乎要耗盡了，他以為到死也等不到。

一身直裰的男子遲疑著走近，臉上滿懷歉意，雙眼蓄淚，他伸出手想握住張蔓月的手，又害怕被她拒絕。

他做錯了很多事，不可饒恕，唯一沒做錯地便是愛她如昔，從以前到如今，他心中唯有她一人。

「我忘了，也許我們不該相遇。」如果沒遇上他，她是不是就不用受這麼多苦，她的孩子也能過上正常少爺小姐的日子，不必受人白眼，看人臉色。

「不，不能忘，我一直在找你，可我找不到你。」不論他費了多大的勁，花了多少銀子和心力，她和孩子都如石沉大海，始終沒有任何消息。

「你找過我？」她想笑，卻嗚咽著捂住嘴，不讓淒楚的哭聲流出，叫人看輕了她。

「是的，我找過你，上天下地的找尋，我知道你在等我。」只是日子一天一天的過去了，他的期盼由失望變成絕望。

「你不認為我和情郎私奔了？畢竟在我繡架下發現一只男人的鞋。」她語氣中含著很重的怨氣，好像她受辱的冤屈全是他一手造成的，因為他，她成了人盡可夫的賤婦。

中年男子終于忍不住握住她的手，滿臉涕淚，「阿月，你不是這種人，我相信你、我相信你……」

「你相信我有什麼用，當我需要你的時候你在哪里？當所有人用鄙夷的目光看著我時，你根本不在！」她好恨，恨自己眼瞎，一心想嫁的男人卻撐不起她頭頂一片天。

「阿月，我……對不起，是我不好，我沒護住你……」他邊說邊抹淚，後悔當個順從父母的孝子。

「護不護得住都枉然了，你和婉姨娘又生了幾個孩子？她升為平妻了吧！二房由她當家了吧！很抱歉，我沒死，讓她當不了正妻！」她越說越恨，很想親手撕了這對狗男女。

中年男子一听，心急如焚的解釋。「不是這樣的，阿月，我沒有，我只有你……」

「什麼不是這樣，你娘千方百計的污蔑我不就是為了趕走我？我走了她還不敲鑼打鼓地為你迎娶新婦！」氣憤難平的張蔓月橫眉豎目，像個要上戰場的將軍高舉起殺敵長戟。

「我離府了。」他語氣苦澀。

「嗄？」她一頓。

「當我回府听見母親編造的話，那個女人又在一旁加油添醋說你的種種不是，我的心瞬息空了，听不見她們在耳邊說了什麼，我回到咱們的屋子放聲大哭，我曉得你又為我受了一次委屈……」

看到空蕩蕩的屋子，沒有妻子盈盈的笑臉，也少了小兒女們呼爹的軟糯聲音，他覺得自己快死了。

「我把你的嫁妝和咱們二房值錢的東西都用一只大鎖鎖進庫房，我不能讓你回來後發現咱們的私房被搬空，平日便宜了別人，而後我像平日一樣的上朝，再也未踏入負了我們夫妻倆的黎府，你不在了，我回去干什麼？」

娘是他的親娘，他不能硬著來只好避開她，兩人不踫面就不會起爭執。

「你……你真的沒回去過？」原本有怨的張蔓月听了他的話，心里是動容的，眼中不由淚光閃動。

「嗯！」九年了，他沒再見母親一面，除非她肯將妻小還給他。

「娘她沒鬧？」以她的個性，絕對容不得兒子的不孝，肯定又出夭蛾子，不鬧個天翻地覆誓不甘休。

他表情訕訕，哂笑，「都過去了，她鬧由她鬧，我八風不動她奈我何？同樣的手段用兩次就不高明了。」

老夫人曾故技重施，又想下藥讓兒子和秦婉兒睡在一起，但是人不會再同一個坑里跌兩次，所以她的伎倆未能成功，反而引來黎仲華再一次的怒氣，真的避不見面了。

不論老夫人讓幾個人來當說客說服他見自己一面，他都不再相信老夫人的為人，反倒讓人傳話，百年後相見。

為此老夫人氣出病來，臥床半年才慢慢好轉，但母子間形同陌路，至今九年沒說過一句話。

「你……」他要早能狠下心，夫妻何苦分處兩地？

「娘，他是誰？」一臉疲色的黎玉笙揉著眼楮，站得太久他腿酸，拉著娘親的裙襬撒嬌。

「咦！他是……」怎麼多出一個孩子，還那麼像自己？

「笙哥兒，那是你爹。」張蔓月牽著小兒子，將他往前一推，讓初見面的父子認認臉。

「爹？」原來他不是石頭縫蹦出來的，阿姊騙他。

「華哥，他是那年懷上的，取名玉笙，和他哥哥姊姊的名字相呼應。」都有樂器。

「好，好，取得好，玉笙好，爹的好兒子，還有笛姐兒、簫哥兒，爹找到你們了，我們永遠不分開……」一眨眼間，他的孩子長大了，都到了快說親的年紀。

看到父親雙臂一張欲將全家人攬入懷中，雙生子互視一眼，露出無奈又好笑的神態，他們這個父親太包子了，希望之後能硬氣一些就好了。