「听說福安公主的公主府被燒了。」

「真的嗎？」

「是呀！燒得可嚴重了，整個都沒了，只剩下外面一層土牆了，都焦黑一片，還有煙味。」

「那豈不是死了很多人？公主府服侍的下人們有好幾百人呢！肯定死傷慘重……」那倒沒有，听說火燒起的那一夜大家都睡死了，等一覺醒來居然躺在水池邊，除了幾個人有輕微嗆傷外，其他人都安然無事。」不幸中的大幸。

「這麼古怪，莫非有人縱火？」

這話一出，還真沒人敢接口，事關重大，誰也不敢胡亂臆測。

「不過公主死了。」

「什麼？」

誰都沒事，獨獨死了個皇家嬌女，要說沒個貓膩誰會相信，鐵定內情不簡單，被人尋仇來了。

埃安公主平時的性情驕縱，為人陰狠又毒辣，府里每年抬出的尸體沒有上百至少也有四、五十具，有活活打胎致死的，甚至是容貌清秀的小倌，全都死狀可怖，體無完膚。

這些人都有家人，只要是有那麼幾個心有不平的，仇恨就結下了。

所以公主的死一點也不意外，她自找的，仗著皇室中人的身分作惡多端，早晚會被仇家找上門。

這是蔣三閑和陸青瑄離京半年後發生的事，公主身亡之事怎麼也查不到他們身上，只是福安公主死後，「失蹤」已久的墨炎忽然在萊陽縣出現，由暗轉明成了蔣三閑的護衛。

「告訴你一件事，這可是皇家丑聞，公主死時身邊有三個全身赤果的男子，听說是公主的面首，皇上大怒，下令嚴辦……」辦什麼辦，還能查出公主生前做了什麼丑事嗎？那不是更丟臉。

「皇甫世清呢？」綠雲罩頂的可憐男人。

「他住在左相府里，和公主早就各過各的日子。可公主善妒，皇甫世清身邊稍有姿色的侍女全被她殺了，因此她一死，皇甫世清也不肯收尸，揚言早已和公主恩斷義絕，家族祖墳不得葬敗德的女子……」

皇上不忍，便建了公主陵墓，只是公主棺木一入內，陵墓就垮了，這也算是土葬吧。

不過皇上再也管不了公主的事，因為他病了，不管吃什麼藥都好不了，每日頭痛欲裂，原本的每日一朝改成五日一朝，而且坐不到半個時辰就退朝，面容因病而憔悴不已，一下子老了十來歲。

于是朝廷又開始亂了，有人建議讓皇上好好養病，並推舉一位皇子為太子，由太子監國。

皇上還沒死呢，大皇子和三皇子便明目張膽的爭起來了，為了從龍之功，朝廷開始分黨分派，各自站隊，今天你推我一把，明日我踩你一腳，鬧得文武百官都成仇人了。

唯有軒轅蕭按兵不動，他照樣我行我素的吃喝玩樂，呼朋引伴的走街串巷，他不怕事大，就怕事兒不夠有趣，今天打打敬賢侯府的世子，明天踹踹衛國公的孫子，再把護國將軍府的嫡子扁成豬頭……

看到他的紈褲行徑，沒人認為他有本事和大皇子、三皇子爭位，用皇家米糧養著也就是了，只要不冒頭，誰管他死活，不過在口呼萬歲時還能湊一腳，給上位者一個面子。

殊不知他早就暗中行動了，挨他拳頭的那幾人都成了他的人，他在西山養兵，為數七萬，有銀、有糧、有裝備，武器齊全，還有上萬匹的戰馬，隨時都能起兵應戰。

春來秋去，寒梅綻放。

又是一年。

這一年，皇上病重，再無法理事，太子監國一事再度被提出，大皇子身邊的幕僚被殺，三皇子母族皇甫家多人中毒而亡，朝廷官員人人自危，自請外放的居然不在少數。

此時的陸府兩邊都不加入，成為清流一派，亦有不少想明哲保身的世家大族投向清流派，陸敬之漸成清流派之首。

又過了一年，皇上賓天，大皇子和三皇子的皇位之爭更為激烈，誰知就在爭得你死我活之際，一支奇兵橫空出現，橫掃了兩位皇子的皇子府，府里的人不是被殺就是被捉，寶庫內的奇珍異寶、金銀首飾全被清空。

連一粒米都沒留下的皇子還爭什麼爭，被八名軍漢抬著的軒轅蕭現身金鑾殿，他身後跟著千軍萬馬，浩浩蕩蕩地擁立他為王，成為天策帝。

「咦！平遠侯府沒了？」

陸青瑄一臉訝色，她以為平遠侯府如萬年老龜般的存在，有著堅硬的外殼，怎麼打也打不破，只能等它壽終正寢，這會兒活著的人恐怕沒它長壽，還得再等下輩子。

哪曉得大樹一朝倒下就是連根拔起，竟然毫無喘息的余地，叫人措手不及，不信、挫敗、怒吼、哭嚎……一夕間，什麼都沒留下，只有殘破的平遠侯府牌匾被人踩成兩半，被某個乞兒拾去當柴燒。

「娘子，你小心點，別一下子情緒起伏太大，為夫的這顆心禁不起驚嚇。」唉！虛汗呀！嚇出一手。

「我哪有大驚小敝，只是有點驚訝而已。我去年收到娘的信里還說謝氏又在出麼蛾子，聯合她娘家兄長想把我娘趕出陸府，是爹用了一紙休書壓住她才消停一些時日。」不作死不會死，要不是看在兩個哥哥的分上，謝皎月早就被休了。

「今年三月發生的事，那時雨水正好豐足，替他們哭上一哭。」原本他是不打算插手的，畢竟再怎麼也是他外祖父家，可惜打蛇不死又在蹦了，既然他們學不到教訓，現在的生活，他只好動用留在京城的暗線一舉拔除。看著妻子盈盈帶笑的神情，蔣三閑有種莫名的感覺，他似乎又被她坑了，每回她只要眼帶愁色的說起心中的不順，他便會心生不舍，不由自主的想為她解決所有煩心事。

草包美人嗎？

不，她絕對是極聰慧的女子。

男人在前面打天下，女人只要在後面坐享其成，誰說一定要動刀動劍才能使人臣服，縴縴素手，淺淺一笑，男人就醉了。

「為什麼沒人告訴我，我還擔心娘受欺負，叫她帶著逸哥兒來萊陽。」她養得起他們。如今的萊陽縣可不是往日的窮縣，出了煤礦和玉石礦，出走的百姓都回來了，投入采煤和挖礦的行列，日子過得與以往那真是天壤之別，人人臉上漸漸有了笑容。

當然銀礦和鐵礦是秘而不宣的事，另有一批人在挖掘，這些是見不得光的，專供軒轅蕭所用。

直到軒轅蕭已成了天策帝，這兩個礦場就能見光了，收歸國有，增加國庫的收入。

只是蔣三閑真甘心做白工，將縣里礦產全往上頭送？

才不，其實真正值錢的在他手中，他擁有兩座礦山，產金的，每年的產值是兩年的歲收，只有他和妻子知曉挖出的金子藏在哪里。

不過有煤、有玉石也帶動周邊的商機，煤炭鋪子、玉石鋪子應運而起，一間間形成一條商業街，賭石的風潮也漸漸興起，吸引更多的外鄉人前來落戶開店、買賣玉石和煤炭，客棧、酒樓、飯館，乃至于青樓艷窟都有了。

照顧了商人，也要讓農家人有飯吃，農為國之根本，若沒人種糧豈不是要餓死了。

因此蔣三閑開渠引水、建水車，鼓勵百姓開荒，第一年種子全部免費，縣衙的五百頭牛允許外借，一戶最多借一頭牛，每戶以十五日為限，過後必須歸還，再外借給其他人。

縣衙對借牛的人只有一種要求，那就是善待牛只，不能太勞累，給牛吃飽，不能有任何損傷。

不可宰殺耕牛，若非人為意外可以原諒，反之傷害牛只必受重罰。

到了第二年，百姓的生活明顯有了改善，于是借牛要付錢，一頭一天十文錢，蔣三閑用這筆銀子修路，使得縣內的道路都成了石板路，不僅往來方便又不必擔心一下雨便滿是泥濘和積水。

第三年起改租一天二十文，若手上有銀子的人也可以將牛買回去，一頭十二兩的壯牛只賣七兩銀子。

很快的，五百頭牛賣得只剩七十多頭，蔣縣令也不賣了，他將萊陽縣內的村長、里正全都叫來，以村里鰥寡孤獨、貧困家庭多寡來分牛，牛是村里共用的，但這些人可以優先用牛，其他人不得有異議。

這個德政造福了不少農家，萊陽縣內處處可見水車日夜灌溉，原本的貧地、荒地也肥沃了起來，除了玉米還能種稻米、小麥、高粱、花生……

原是黃土的荒涼地長滿各種糧食，還有人發現山上能種藥材，最窮的萊陽縣正在富裕中。

「因為你那時剛有孕，還在養胎中，總要等穩定了再說。」看著妻子圓滾滾的大肚，蔣三閑是既憂心又歡喜，把這顆大西瓜當易碎的雞蛋，不在他眼前盯著就無法安心。

哀著肚子，陸青瑄慢慢地走著。「那你跟我說說平遠侯府是怎麼倒的，樹倒猢孫散又是什麼情形？」

「你呀，都當娘了還像個小泵娘，也不怕孩子笑話你。」他小心的扶著，不敢快，也不敢太慢。

「都是你寵出來的，孩子笑我就由你去教，不乖就打。」她要當個好娘親，只陪孩子玩就成。

「是，娘子說的是，我把你寵得快爬上我頭上撒野了。」他甘之如飴。

「哪有，我最听話了，在家從父、出嫁從夫，我什麼都听你的。」走累了，她揉揉腿肚，但肚子太大蹲不下去。

見狀的蔣三閑讓她坐在橫倒的樹干上，輕輕替她揉按腿兒。

「縣令大人好。」過路的百姓高聲一喊。

「好。」他一頷首。

「縣令夫人好，你肚子好大，快生了吧？」

「大家都好，我是吃多了才看著大，剛滿七個月。」她也是怕難生才出來走動走動。

九月九，重陽日，插茱萸，煮菊花茶，登高望遠，想跟著應應景的陸青瑄磨著丈夫好些日，他才勉為其難帶她上萊陽縣外五十里的麒麟山走走，此山不高，山上有座麒麟寺，拜的是麒麟聖獸，听說此寺的麒麟是保佑孕婦和小孩，因此有孕的婦人來祈求必得護佑，順利生產。

「哎呀！夫人得禁口，少吃點，孩子太大會生不出來……」哇！真的只懷一個嗎？好像雙胎。

「嗯，我曉得了，多謝諸位的關心。」她點了點頭，美麗的容顏不因汗流滿面而失色，反而更嬌艷動人。

「……縣令夫人真美……」某婦人發出驚嘆。

縣令大人吃醋了，抱起妻子繼續往上走。

「啊！縣令大人真疼夫人，瞧他們感情多好……」真叫人羨慕，她家那口子能對她有一半好就好了。

「因為縣令夫人是美人……」

呵呵呵的笑聲逐漸遠去，但五感強的陸青瑄還是能听見婦人們的交談，她喜孜孜的把靠頭在丈夫肩上，在他耳邊說話。「我是美人耶！」長得美就是吃香。

「是，草包美人。」他取笑。

「哼！你嫉妒我。」她噘著嘴佯怒。

「還要不要听平遠侯府的事？」她最難能可貴的是很好哄，從不為了一點小事耿耿于懷。

「要。」她連忙兩手抱住他肩頸，聚精會神。

蔣三閑不自在的清清喉嚨，第一回當說書先生。「話說太皇太後生辰那日收了一尊白玉觀音，她越看越歡喜，時時勤拂拭，有一天她發現這尊白玉觀音有點眼熟，很像大長公主陪嫁的那一尊……」

接著太皇太後果真在底座見到刻有隸書的兩字「御制」，一查下去是慶國公府拿出來的壽禮，慶國公府老太君被傳到宮里，再一問，是媳婦的嫁妝，于是又傳喚陸青黛進宮。

「……從陸青黛到謝氏，又由謝氏到平遠侯府的長房媳婦，宮里派人去查，亭安郡主當年的嫁妝全都沒有了，那可是大長公主的陪嫁，然後又查出平遠侯府的人竟把御賜之物賤價拋售，不識貨的將價值黃金萬兩的古鼎賣一百兩銀子……」

「啊！那是蔑視皇權，其罪當誅。」難怪倒得那麼快。

「沒錯，不過太皇太後仁慈，也不重罰平遠侯府，只要他們把亭安郡主的嫁妝悉數歸還，這事就算過了。」給了表面的面子，可私底下都陰了他們一大把。

「怎麼可能，都過了幾年，謝家的人一向大手大腳，揮霍成性，傾其家產能還回一半已是普天同慶了。」陸青瑄根本不相信平遠侯府有這能耐，他們的家底已掏得差不多了，不然她的白蓮花姊姊出嫁時不會嫁妝才七十二抬，而這有一半是她爹給的，娘又補了十抬。

「所以被奪爵了，家產充公，在朝廷任職的男丁一律革職，待內務府統計尚缺多少，謝家人得在三年內一一補足，否則男的送去挖礦，女的沒入江南織造廠，日日紡紗織布，直到償清為止。」自此世上再無平遠侯府。

听完之後的陸青瑄好不震驚，抱著丈夫不放手。「還不完吧，我曾見過母親用過一只祖母綠鐲子，原本我以為不值錢，後來她不小心打碎了，那時我的月銀被大姊、三妹拿走了，就撿起一小塊拿去玉鋪子買，小指大的碎玉而已，掌櫃的給我五兩銀子，他說若是完整的鐲子最少值一萬五千兩……」

「這樣不是很好，窮途潦倒的謝家人再也不能仗勢欺人，你和岳母以前所受的委屈也不會再發生。」眼高于頂的姨母也該低頭做人了，她再也沒盛氣凌人的本錢。

「嗯！我這輩子做過最上進的事便是抱對金大腿，有了你之後我什麼都不用愁。」說得好不得意的陸青瑄笑眯了眼，窩在丈夫懷里的神態像一只饜足的小貓，慵懶而帶了點令人好笑的嬌氣。

「這麼點出息就是上進？」面對她滿足的神情，蔣三閑覺得為她做什麼都值得，與子攜手，白首到老，坐看雲卷雲舒，這不是他一直渴求卻求不到的嗎？

夫妻三年，每一天他從睡夢中醒來，看到枕在臂窩的恬靜橋顏，他都會忍不住想著，如果這是夢，他希望永遠不會醒，有她的日子才有歡喜，她是他夢里最美的羈絆。

罷成親時，他們倆沒想過要孩子，那時候萊陽縣真的太貧窮了，窮到這兒的百姓可以一家人輪流同穿一件褲子，一個窩窩頭吃上三天。

為此，妻子難過到落淚，堅持用開采的銀子買上幾萬石糧食，強民富縣前得先讓人吃飽，否則餓著肚子能做什麼。

因此兩人致力在改善百姓的生活上，軒轅蕭給的五百頭耕牛的確派上用場，常施肥、勤灌溉，千頃劣地變良田，縣民們愁苦的臉上終于添了光彩，滿街都是笑著玩耍的孩子。

當他們認為萊陽縣救起來之際，妻子有孕了，兩人第一個孩子也來了，頓時他的心圓滿了，不再有遺憾。

陸青瑄這小豬似的哼兩聲。「對我而言已經很長進了，想我重生前的畏畏縮縮，一副小家子氣的樣子，如今我都敢對首輔大人大呼小叫，還讓他給我當坐騎，你說我上不上進？」

「坐騎」呵呵低笑，笑聲傳遍山嶺。「我不是首輔大人，我只是你陸青瑄的金大腿。」

一說到「金大腿」，陸青瑄也笑了，她當初只想找座靠山改變自己淒涼的一生，沒想到真成了她這一世的依靠。

兩人說得正起勁時，山下一小黑點逐漸變大，到了面前時，是一身黑衣的墨炎，他眼中的漠然淡了，多了暖意。

「聖旨到。」

看到墨炎隨便從懷里掏出的明黃聖旨，蔣三閑夫婦都有些傻眼，這不是太監干的活嗎？怎麼換人了？

看見兩人往他一瞄的疑色，墨炎惱得快把聖旨捏扁了，他一點問題也沒有，還是完整的男人。

哼！扮豬吃老虎的夫妻，就數他倆最陰險，把人耍得團團轉還甘願為他們賣命，簡直是擅長謀人心的高人。

「接不接？」別只看著他，他不是木頭。

「墨炎呀，你沒見大老爺沒手嗎？他正抱著我呢。你替他看看皇上寫了什麼，我這肚子里的孩子挺鬧騰的。」仗著大肚子的縣令夫人頤指氣使，都被嬌慣成廢人了。

翻了翻白眼，他冷哼一聲。「我看過了，皇上召你回京，封你個大官，廢左、右兩相，任命你為首輔大人。」

皇甫世清在蔣三閑的「建議」下並未被抄家滅族，而是成了太子太傅，先是看到這四個字，蔣三閑就樂到不行，連吃三碗飯，吃到胃撐了還在笑，被妻子笑他是幸災樂禍。

因為皇甫世清最厭惡的正是作育英才，也不喜問題一大堆的小孩，更沒法困在某一處動彈不得，他想要的是想策略、動腦子陰人，掌握權勢登高一呼，在他眼中，那些不及他腰高的小表頭根本是牛頭馬面，來索命的。

所以蔣三閑這招著實狠毒，殺人不用刀，還留了個美名。

「咦！有聖旨嗎？最近耳朵有點重，老是听不清楚。」裝傻的蔣三閑抱著妻子繼續往上走，信步而行。

「墨炎，傳旨公公被你怎麼了？」以他油鹽不進的破性子，只怕宮里來人有個三長兩短。

陸青瑄一說完，墨炎冷峻的面容一沉。

「沒什麼，他尖著嗓子叫縣衙的人跪下接旨，趾高氣揚用鼻孔哼人，還要好酒好菜奉上，把自己當太上皇讓人伺候，我看他皮癢，一腳踹出衙門。」

兩夫妻一頓，同時又露出贊許笑臉。

「干得好，加你薪餉。」到了別人地盤還得瑟，該教訓。

「聖旨呢？」不予理會？

看也不看一眼的蔣三閑手一揮。「天高皇帝遠，有本事他把聖旨往我臉上扔，否則我還挺喜歡當萊陽縣縣令。」