蘇練緹覺得自個兒今日著實太莫名其妙，時不時就想抬頭揚睫，要不就回首去瞧。

到底欲瞧些什麼？她心里又鬧不清、道不明。

即便已是戌時末的現下，她獨自一人在自身的絲芝小院里理著新制成的彩線，那種古怪感仍隱隱約約。

深吸口氣調息，將挑出的彩線穿過繡花針，她想在「江山煙雨」的繡屏上多添變化。

一直重回十八歲有個不知算不算得上是好處的地方，就是不論刺繡、手編、織錦，甚至染不、裁縫，她多出許多時間令各項手藝精進又精進，而一精進的結果便是對自己的作品忍不住吹毛求疵。

「江山煙雨」完成好幾日了，師父似也瞧出她的「病」，沒有催促她交出。

她手搭繡屏才欲走針，那古怪感又起，不禁推開菱格窗往外一探。

豈料這一探，不是古怪，是驚愕至極！

她都不知怔愣多久才曉得要反應。

她放下繡針推門而出，朝佇足在廊階下小天井的男子跑去，月光皎潔，將他的俊龐分割出明暗，顯得輪廊更形清晰，那雙長目無比炯亮。

他像把劍戳在地上動也不動，夜探姑娘家院落這般近似「采花賊」的行徑，不穿夜行衣便也罷了，竟還是一身清雪淡色，完全沒想掩蓋，可說十分囂張。

說實話，不是宋觀塵囂張，是他火氣亂燒沒法子多想，只曉得要來尋她。

他偷偷闖進「歡臻坊」後院，根本不確定她的居所在哪里，也想著她是否已睡下，直到在這處小院覷見她的剪影映在窗紙上，所有問題都不成問題。

然，此刻相見，惹得他心緒難平的女子來到面前，眉目間滿是訝然，他莫名地惱羞成怒。

「你看什麼？」突然惡目相向。

蘇練緹驀地很想笑。

他深夜闖進，盯梢般靜謐杵在她的小院天井里，竟質問她看什麼……有些明白過來了。

他這是在虛張聲勢，試圖掩飾什麼。

她抿唇一笑，低柔道︰「看侯爺的臉啊，生得這樣好看。」

被她的「實話實說」堵過來，宋觀塵登時一噎，能做的事只有持續怒目惡瞪，膚底一片細火亂燒騰。

蘇練緹上回被他關進皇城軍司鐵牢，之後又被他帶回寧安侯府「審問」，她後來細細思量，明白在那當下她提到「巒童」、提到「懷璧其罪」什麼的，實觸踫到他的逆鱗，才引得他火爆對待。

堂堂的皇城大司馬寧安侯爺要她滾蛋，她哪里還能多留？

彼不及外邊已經宵禁，然後她連盞燈籠也沒有，出了侯府只能認命步行回去，唯一值得慶幸的是，她至少是在侯府里吃飽喝足了才被趕出來。

心里暗暗祈求別踫上巡城的兵勇，如果又被逮回皇城軍司或是巡捕衙門里，那當真就好笑了。

結果事情總這樣，越怕的越會遇上，離開寧安侯府不過一刻鐘，她沒能避開一行巡防兵的巡邏，被堵在大街上厲聲盤查。

就在她覺得當晚很可能又要繼續她的牢獄之災時，馬蹄奔馳聲在暗夜中清楚傳來，把一群巡防兵驚得都快拔出腰間佩刀。

來者，寧安侯是也。

她回首仰望高坐駿馬馬背上的他，那張俊漠面龐看不見半點暴怒過的痕跡，雙目深不見底。

她胸房梗著一口氣都不知該說什麼，他大爺竟面無表情拋了一句——

「她是本侯的人。」

連大司馬或侯府的通行令牌都懶得出示，當著一票傻了眼的巡防兵面前直接探臂榜她上馬，揚長而去……被他扣在身前馬背上好一會兒她才反應過來，他是特意追出來送她回去的。

只是……她怎麼就成他的人了？

當夜他策馬送她回「幻臻坊」，行到門前讓她下馬，雖說不是拋她下去，動作也沒怎麼憐香惜玉，她自是明了他面上盡避不顯，心里那把火氣怕是仍噗噗噗直冒，遂也不好再嘗試交談或多問什麼，僅輕聲道謝便鑽進自家織繡坊里。

想起那一晚實在紊亂得很啊！

她從側邊一道小門進到坊里，一進去忽見里邊燈火通明，好多人擠在前院待客廳上，師父，師弟，師妹、管事大叔，以及盛大娘和幾位相處多年的織工繡工們，全湊在應里商量要往哪兒打探她的消息、如何救她回來。

驟然見到她出現，二十多雙眼楮都看傻了。

欸欸，他寧安侯實在也是欺負人，那天才惹出那樣一場，讓師父和大伙兒為她擔憂傷神，此刻竟還夜闖她的絲芝小院！

她可不是沒有脾氣的女子，泥人還有三分土性兒呢，怎樣都該好好對他發一頓火才對，但……怎麼辦？她就是舍不得對他擺臉色。

想起上上世他對萍水相逢的一個孩子的照看，再想起上一世她對他多年的關注，想起他最後落得那樣下場，想著想著便是一陣陣心酸難忍，舍不得，不舍得，憐惜有之，柔情有之，偏就發不了火。

宋觀塵被那毫無遮掩的眸光看到撐不住，喉結上下微顫，狠狠噴息——

「本侯若頂著半張殘顏，瞧你還會不會這般緊盯不放？」

「會啊，怎地不會？」蘇練緹坦率頷首。「上一世民女常就躲在街角、巷弄轉角或茶館飯館的角落，偷偷盯著侯爺瞧。」輕垂的面容顯得有些靦腆，但溫潤真摯，翹起唇角一笑，有著某種近似瓜熟蒂落般的暖意。「……只是侯爺沒察覺罷了。」

宋觀塵又狠狠被噎住，膚底熱氣迅速拓開，氣息都不穩了。

蘇練緹突然福至心靈般問︰「那侯爺呢？今兒個莫不是盯了民女一整個下午？」她瞬間得到解答，因男人俊到沒邊兒的五官瞬間怔凝，緊接著直接漲紅整張臉給她看，即使在深夜時分，單憑月光也能瞧清他滿臉通紅。

「原來真是侯爺。」恍然大悟輕嘆。

「本侯那是……有話問你。」他板著臉，努力重整旗鼓。

「侯爺若不嫌棄，進屋里喝杯熱茶可好？」見他因她的主動邀情挑眉眯目，她笑笑解釋。「上回有些不歡而散，侯爺想談之事根本沒談完，今夜來訪，想必不是說一、兩話就能了卻一切，既要長談，外頭猶帶春寒，凍著了可不好。」略頓，她抿唇又笑——

「侯爺莫怕，雖說侯爺生得好看，小女子絕對是良民中的良民，不會欺負你的。」「本侯有何好怕？」宋觀塵實不明白，怎麼一來到此女面前，心如止水、八風不動那一套便維持不住？

忍氣忍到快內傷，闊袖一甩，他越過她大步往屋里走。

一進屋中，沖擊隨即涌上。

女子的居所甚是寬敞，一條從挑高天頂垂泄而下的絲繡輕紗將內寢間和外間分隔開來。

外間佔去大部分，擺設頗為樸素簡單，就臨窗下一張長榻，角落邊置著烹茶台以及一張紅木長幾，屋中全鋪上木質地板，里頭沒見到半張高椅矮凳，倒是有好幾坨大大小小的抱枕、迎枕散在幾處，全都蓬蓬松松，連幾團坐也「胖」得很，一看就想往上挪。

「煩請侯爺月兌靴再入。」輕和女嗓在近身響起，宋觀塵毫無異議，一腳抬起，跟著就不動了，因他目光很快環顧一圈後，被那座巨件繡屏吸引。

這是要她伺候的意思嗎？蘇練緹內心好笑一嘆，仍認命地彎身幫他月兌靴，月兌完一腳他還配合地抬起另一腳。

他大爺一踏上木質地板立時往繡屏那兒湊，見到底下一張長台擺著木格盤，盤格中數十種顏色的彩線收拾得井井有條，尺寸不一的繡針插在一顆紅燦燦的胖針包上，乍見下竟頗有可愛之感。

其他的像銀剪子、繡繃子、繡片以及一些他喊不出名的小東西，全擱在那兒。

看來她的小院不僅是起居睡覺之所，亦是她用來完成作品的地方。

「可有名稱？」他仍細細賞著眼前這一幕令人嘆為觀止的豪放和精致。

蘇練緹有些臉紅，但也頗覺自傲。「‘江山煙雨’。」

「好，好個‘江山煙雨’。然，這江山也僅能是東黎皇帝的江山。」他不吝稱贊，見事亦迅，一下子已聯想到，遂慢悠悠啟嗓，「據聞，提督織造太監齊迪與尊師花無痕乃莫逆之交，織造署欲在皇上過誕節、百官入宮上壽時獻賀禮，想必獻的就是此件大禮吧？」

自尋到她、得知她的身分，這些天他已讓手下把「幻臻坊」的底細里里外外刨了個遍。

蘇練緹與他並肩而立，同樣望著那一片隨著溫潤燭光跳動而變幻色澤的江山煙雨，那雨宛若是真，綿邈似煙，潤出彷佛一望無際的磅礡。

那低柔女嗓蕩開，如一葉落水，引出圈圈漣漪——

「民女曾以這一座巨件繡屏風向聖上求得一道指婚，得償所願嫁給了某位世族大家的公子為妻，一躍成了權貴圈里的任務。」

聞言，宋觀塵驀地調頭看她，眼神冷峻。「上一世，不曾有那樣的旨意。」

對照上一世的記憶，隱約記得正霖二十二年皇上過壽，確實有一件上壽禮頗受矚目，但他當時僅是听聞，並未親見，畢竟當時他剛從蒼陀山回歸錦京不久.為得帝王青眼，為了在短時間內闖出名聲，天天隨三法司衙門的人查事、辦案、輯凶，根本無心在此等「小事」上頭。

「是。上一世不曾有那樣的旨意，所以並非上一世所發生的事。」她微斂雙眸，嘴角總是翹翹的。「民女有著前兩世的記憶，與侯爺相遇五狼山連峰下的騰雲客棧、受侯爺相救，那都是上上一世發生的。為何會一而再、再而三重返十八歲這年，民女自個兒也不明白，但老天既然賜了我這般機會，民女怎能不好好重活一回？」

「上上一世嗎……」宋觀塵亦感驚奇，但畢竟重生之事也發生在他身上，對她的說法他並無猜疑。

見她轉身移步，走到那處烹茶且堆滿松軟枕子的角落，他自然而然跟了過去。

「然上一世並無聖上為民間女子指婚之事，你不願再嫁，是前一世嘗道苦果？」

眼前女子瞥了他一眼卻不答話，只輕啞道︰「侯爺隨意坐吧，小爐里的火還養著，一會兒就能喝上熱茶的。」宋觀塵與她隔著長幾撩袍落座，臀下厚度恰好，軟硬適中的坐團確實舒服，他一肘斜倚靠架，瞬也不瞬注視著她，腦海中浮現重生後的這些年、時不時會回想起的那些話，那女子帶笑意，語氣若嘆——

侯爺這是在顯擺嗎？覺得孩子看重你、心系于你，對你心心念念著，都要勝過我這個當娘的……

「上回在本侯府里，你提到有個五歲的閨女，說本侯與孩子好有話聊……你竟冒險帶孩子過五狼山連峰，是被夫家逼急了，是不？」

我想侯爺定然不知我那孩兒了……但還是想告訴侯爺一聲，我家萱姐念你甚深啊……

他兀自頷首，像在駁著腦中那聲音，徐緩道︰「你不說，本侯卻是知道，我一直是知道的，你那孩子，你喚她……萱姐兒。」

畢竟這一世，我徹底避開，不去求皇上的指婚，再沒他瀚海閣卓家……

「孩子是瀚海閣卓閣老家的骨血，那一世負了你母女倆的，是錦京卓家里的哪一位？」听到他提及萱姐兒，蘇練緹眸底陡燙，眼淚快流出來，再听他連錦京卓家都道出，內心更苦澀。「……侯爺是如何得知？」

「就在這屋中，你親口告知。」他深澗似的瞳底瀲海著細細火光。

蘇練緹先是一愣，驀然明白過來。

「那時嘮嘮叨叨說得那麼雜亂，侯爺竟都記得呢。」

她搖搖頭自嘲地笑了笑，開始擺弄茶具，溫壺溫杯，置茶入湯，動作行雲流水，一氣呵成，然後分茶到杯中，再將擺著茶杯的四方小托盤推到貴客面前。

「侯爺請用茶。」芽色茶湯清香撲鼻，未入喉已嗅到細致甘味。

「你尚未回答本侯問話。」他舉杯聞香，目光鎖在她臉上。「負了你母女二人的是卓家哪位公子？」

「民女與那卓家早不相干，都是前塵又前塵的舊夢了，還是一場惡夢，我慶幸自己已然清醒，不願再去回想，侯爺且放過民女吧。」

她是真覺得沒必要多說，提那個人做什麼呢？但她的「不願提」、「不願回想」落入宋觀塵眼中卻是另一番演繹。

莫非是舊情難忘嗎？

他喉結上下微動，抑下直往喉頭冒出的怪味，那滋味當真……很不是滋味。

他驕傲地不願再多問，喝茶像飲灑似的一口干掉杯中茶湯，燙了舌頭也硬撐著裝面無表情。