睡了一夜好覺，葉曼曼一早醒來精神抖擻，她身邊的丫頭晨起就回自家馬車把她需要的花材、花器和剪子都帶了過來，倒是沒耽誤到什麼。

這丫頭不算太蠢，雖然是被主母指派來侍候葉曼曼這不受寵的嫡女，可她有眼楮也會看，以前這位大小姐遇事唯唯諾諾什麼都不敢說，可這些日子自從得了苻國公府老夫人的看重，不再隨意受夫人拿捏，她便想過小姐參賽要是得了名次，那就是一飛沖天了。

能不能拿到名次姑且不說，她得先把小姐侍候好了，將來小姐得了好處絕不會隨便扔下她。

還有，昨日要是溫七姑娘沒有把大小姐帶過來，所有的人擠在那小小的廂房，主子們身分高貴，無論如何也會有張床睡，但她是低賤的丫頭，恐怕只有打地鋪一條路，再皮粗肉糙的，在這麼冷的山上打上一晚的地鋪，恐怕也會去掉半條小命。

可跟著大小姐到了這里，雖然是和溫家的丫頭們睡一個房間，早上吃一樣的齋飯，但待遇卻提昇了不止一個層次，也許跟著大小姐才是一條正確的道路。

溫寧寧問她準備錫管沒，她雖然不參賽，為了以防萬一還是帶了錫管。

「不是插冬花才用得上錫管嗎？」

「這會兒要入秋了，花材可能會受到天氣、光照的關系，進而影響花開的時間和快慢，你別忘了，考驗人的是咱們今兒個插花，入選後明日才供佛，要是少了錫管的貯養，沒兩日再鮮艷的花也蔫了。」

「我還真沒想到這點。」葉曼曼是真的感動了，這麼大的賽事，沒有人不想著自己，知道要用錫管維持瓶中水質，拉長儲存時間，誰會不藏私？可溫寧寧居然還記掛著自己，這樣的好姊妹，就算打著燈籠也沒處找了。

溫寧寧只覺得小事一件，也沒放心上，兩人邊說邊聊，隨著拾曦郡主享用了寺廟里的齋飯，才往會場餅去。

她們踩著點抵達的時候，被區隔開來充當比試的場地看著不下百人，為免作弊之嫌，每位參賽者之間的距離隔得老遠，溫寧寧也看不到苻月光和衛東琪，她拉了拉葉曼曼的手給她鼓勵，便放她去就位，自己則回到觀賞的台子上，安心等候比賽開始。

寺廟在會場的上頭支起了高高的帳子，一來防風，二來防曬，觀賽的女眷們也安排了休息的地方，果然，一待小僧人敲響鑼鼓，本來還有一些細碎聲響的場地立刻安靜一片。

時間過得很快，葉曼曼專注在花藝上，去除花枝殘葉，修剪花形……等到最後一朵花固定在花台上，又在底部放上了錫管，注進清水，看著線條和姿態如自己所想，布局也頗為合意，這才松開手。

餅沒幾息，僧人又敲響了鑼鼓，時間到了。

她松了松有些僵硬的肩膀走出會場，瞧見坐在棚子里的溫寧寧正朝她揮手，然後手圈著嘴，用口形問她累不累？要不要回廂房歇會兒？

她搖頭，指了指江氏的歇息處，表示她再不回去，怕有人又要生事了。

溫寧寧見狀也不勉強她。

所有的人陸陸續續都出來了，有人興致高昂，有人面色頹唐。

這回皇覺寺請來的評審除了皇覺寺德高望重、已是得道高僧的一心老和尚，還有方丈住持、苻老夫人和德真長公主。但最令溫寧寧意外的是，她見到了一身寶藍色的衫子、鶴立雞群的步孤城和身著明黃色衣袍的明璞。

他怎麼會在這里？

步孤城一來就看見她了，此時見她注意到自己，朝著她便是一笑。他平常連其他的表情都不多，氣質孤冷凜然，這一笑，猶如滿天星斗閃爍，連著嘴唇漾開微微的笑紋，勾得溫寧寧差點忘記要眨眼。

這家伙有夠不正經的，身邊還站著旁人呢，也不知要收斂一下！

好不容易酡紅著臉收回目光，溫寧寧這才猛然意識到，明黃是禁色，除了皇帝、皇後和太子，誰用都是謀逆罪……也就是說那個曾和步孤城一起去過她家的明璞是……太子？

溫寧寧瞞了眼臉色如常的嫂子，看來嫂子早就知道太子的身分，也只有她被蒙在鼓里。

再看向其他幾個姊妹，驚訝的表情一個個都沒比她少，葉曼曼甚至吃驚得微微張了小嘴，神情復雜極了。

只是令人不解的是，這些評審們足足在棚子里待了一個時辰，才慢條斯理的走出來，神情篤定而神秘。

名次是由廟方人員出來宣布，「今年的花藝比試猶勝往年激烈……此次共取十名花藝出眾者……」

前三名除了榮耀還有賞賜，第四名……純粹是榮譽了。

由于是從第十名開始往前報，溫寧寧吩咐綠雀和浣花仔細幫她听著，她迫切想知道曼曼的名次，她知道曼曼需要這些名氣的加持，讓她在那個家里更能站穩腳步。

當她回過神來，只隱約听到什麼一靜雅美真和意境都具備了，淡泊、寂靜、處之泰然，極美。

熱烈的掌聲像是炮仗般爆開，人潮全往葉曼曼涌去。

「小姐，您可听見了？曼曼小姐拿了頭籌……」綠雀興奮的喊著。

浣花在一旁激動得直點頭。

小姐看重的人奪魁了，她們也與有榮焉。

溫寧寧鼓紅了手掌，遠遠看著葉曼曼喜不自勝又不敢置信的被恭賀的人群包圍著，她一顆心終于落了地。

拿了第一啊，苻月光得到第二，第三是京中頗負盛名，以恰情養性、附庸風雅、文人雅士為主的「茶禪天舍」的社長姚歲。

遺憾的是衛東琪這回竟退到了十名之外去了。

不同于兩個年紀輕輕的小泵娘，姚歲已經四十，自詡浸婬在花藝多年，自視甚高的他本以為第一名會是他的囊中物，哪里知道輸給了兩個丫頭片子，退居第三。

這回由兩個年輕的小丫頭分佔鱉頭和第二，太出人意表，但更多的贊美就像不要錢似的砸過來，什麼青出于藍勝于藍，什麼江山代有才人出之類的，听得人頭昏眼花，姚歲再不甘一代新人換舊人的確是趨勢，他輸得無話可說，心服口服。

廟方人員咳了幾聲後，拉回所有的注意力，「諸位或許不能理解此次花藝比試的評分標準在哪里，此次花藝取舍除了注重花姿妍秀端麗，還有最重要的一點，那就是花卉保持鮮黯姿態的時間長短，所有參賽者的作品中，唯獨編號五七一五的葉曼曼姑娘的花耐久力最為長久，姿態端莊傲骨，因此拔得頭籙。」

這一解釋眾人才發現經過好幾個時辰的盆花，在高溫的烘照下花材多多少少都有些蔫了，唯獨那盆五七一五的盆花仍舊生氣勃勃，一派欣欣向榮。

頒發賞賜的人是太子，太子賞賜是一種身分的肯定和極高的榮譽，第一名是牡丹絹花，還有一柄玉如意，黃金百兩；第二名是芍藥絹花，有黃金五十兩；第三名是花形如意，沒有賞金。

也不知道是溫寧寧的錯覺還是怎麼的，她覺得葉曼曼的臉紅得實在太過可疑，而太子也太過一本正經了……

她腦洞大開，這兩人……有可能嗎？

她馬上大搖其頭，扼殺這幾乎不可能的猜測，太子東宮可是早有太子妃的，只是太子妃身子一直都不好就是了，據說也因為這層原因，多年來太子妃膝下猶虛，總沒能生出皇孫來。

葉曼曼回到葉家棚子，還沒從雲里霧里醒過來的她又被里三層外三層的人潮包圍住，好不容易等人群散去，她臉上的肌肉都已經笑得僵硬，害她揉了好久，才覺得臉頰放松了些。

一旁的江氏看著長女受歡迎的樣子，勉為其難的揚起笑臉應付眾位貴夫人，一百兩黃金耶，要是能給她該有多好，不行，她得想個法子黃金據為己有，這好處該她得，她可是葉家的主母呢！

至于葉仲薇則是氣得咬牙切齒轉頭就走，她可不想在這里助長葉賤人的威風。

溫寧寧施施然走過來，笑眯了眼的接過綠雀遞過來的茶，轉手交給葉曼曼，「喝口茶吧，後頭你恐怕還有不少人要應付。」

葉曼曼感激的接過茶盞，只有溫寧寧會想到她渴了、累了，而那些個她所謂的家人，沒有誰是在乎她的。

但是她也深切的知道自己身上有了名聲，有了一百兩黃金，這就像困在窮巷里的人終于看見一絲曙光，有了新生的希望，而這些，都是溫寧寧給她的。

「多虧了你，要不是你給了我那根錫管，我想那頭簿恐怕要和我擦肩而過。」

「依照你的才能，就算沒能拿第一,也穩座第二，你的才華總是會有被發現的一天，至于錫管，不過是我心血來潮，算不得什麼。」只能說湊巧踫對了而已。

葉曼曼拉住溫寧寧的手，滿心滿眼的感激，這份知遇之恩，她會一生一世都記住的。

「兩個小泵娘躲在這說什麼悄悄話呢？也讓我們沾一下喜氣吧。」好听的一道男聲帶著戲謔突然響起。

步孤城和明璞被人簇擁著過來，不止兩個小泵娘，葉家的人全都被驚動了。

「太子殿下千歲千歲千千歲。」眾人全跪了一地。

「都起吧，本宮只是來給葉大姑娘祝賀一聲，不欲聲張。」明璞嗓音輕軟，態度爾雅，可那氣勢氣質都非等閑人能比之。

江氏震驚不已，東宮太子居然親自來給葉小賤……不，給曼姐兒道賀，這是多大的榮幸，葉家何德何能，蓬蓽生輝都無法形容那種榮耀感了。

眾目睽睽下，明璞把葉曼曼招過來，說了幾句簡單鼓勵的話，她應對進退得體，態度恭敬，只見明璞忽然又道︰「還記得你折的那小東西嗎？改天給本宮再折點別的吧。」

「那東西不值什麼。」改天，意思是他們還會見面？

明璞莞爾一笑，眼神別具含意。「值不值得，本宮說了算。」

葉曼曼福了一禮不再言語，明璞也不多做逗留，甚至對江氏阿諛奉承的笑臉看都不看便走了。

明黃色的衣角一消失，葉家人全沸騰了，又把葉曼曼給圍了一圈，沒有人看見隨著明璞離開的步孤城閃電般的又從樹叢中轉回來，朝著驚訝發現他的溫寧寧給了一記溫柔至極的眼神，這才再次離去。

這家伙，玩什麼眉眼傳情啊？

嘴上雖然叨念著，可她一顆心卻叫步孤城的臨去「秋波」給搔得軟成了一灘水。

拾曦郡主一行人在皇覺寺用了午齋，臨走之前溫寧寧捐出了一千兩，請佛寺的高僧為那些戰死沙場的兵士們禮懺誦經、供養布施，為哥哥們積德，保佑他們無病無災，甚至讓嫂子再多幫她生幾個小佷女都好。

她不是那等缺銀少兩的高門貴女，她除了自己的小金庫，娘親的嫁妝也都在她手中，再加上每年田產、鋪子都有產出，豐厚的啦入全在自己褒中，她暗地看帳、理鋪子、用人得宜，大富或許稱不上，但中等富婆卻是很夠格的了。

拾曦郡主見她這般深明大義，為的還是幾個哥哥，也大方的在一千兩上面又添上一個整數，湊成兩千兩白銀。

這可不是一筆小數目。

「我們家寧寧是個懂事的。」她模著溫寧寧的小手不放。

「我可是也有私心的。」溫寧寧促狹一笑，姑嫂兩人徑自往馬車走去，在下人的侍候下踩著矮凳上了馬車。

「哦？說給嫂子听听有什麼私心？」

「我可是誠心誠意的求了菩薩，請菩薩保佑嫂子你多生幾個小佷女給我玩。」

拾曦郡主本來听得漫不經心，這一琢磨出小泵話里的意思，差點不知要把手腳往哪擺，只能啐她這種事又不是說要有就能有的。

但是，真要能有個嬌嬌軟軟萌萌胖胖的小丫頭，她望向平坦的小骯，不由得有些期待。

說不定願望真能成真，她這小泵是有福氣的人，在在都能逢凶化吉，總是福星高照，也許多年再沒消息的肚皮還會有喜訊傳來呢！