步孤城不在家，溫寧寧頭一次感覺到什麼叫度日如年，心不在焉的撥弄著手上的麒麟崩蘆袋。

這袋子是她在小黑屋第一次踫到步孤城時，裝傻向他要來的，幾日前她從壓箱底里找了出來，每夜擱在枕上當作念想。

綠雀和浣花立在門旁對視，浣花輕嘆道︰「夫人又想大將軍了。」

「我也看出來了，夫人最近總隨身帶著那只麒麟袋，整日把玩，難道是因為那麒麟袋好看嗎？」綠雀也有開竅的時候，並非那個一直大剌剌的小泵娘。

「惦記一個人的滋味還真不容易。」浣花有感而發。

臘月一過年關就近了，很快到了除夕，王府這條大街雖然不若平民百姓家那不絕于耳的放鞭炮，但是外面的爆竹聲也是此起彼落。

大將軍府人口簡單規矩少，大將軍不在家，夫人又懷了身孕，僕役婆子小廝們全都不敢馬虎，溫寧寧看在眼里，大年三十這日大方發下賞賜、月錢還有米糧、瓜果糖等物，樂得這些下人們感恩戴德。

他們有的是步孤城從牙人手中買來的，有的主家遭禍不知幾度被轉賣，有的是步孤城手下的傷兵，無處可去被他收留，他們只想有個安定的處所可以終老，卻沒想到夫人待他們如親人不說，在銀錢上也不曾虧待，年關難過，大將軍夫人卻什麼都替他們想到了，還讓他們有什麼缺的都可以盡避講，她會讓管事盡量辦。

這樣的主家是當奴才的想都不敢想的，也許他們真的能夠指望在大將軍和夫人的庇護下，安樂的過起日子來。

到了晚上，主僕七、八人圍坐在一起包餃子，步窈倒是熟練，很快就捏好一粒粒元寶似的餃子，她身旁侍候的常嬤嬤大呼小姐青出于藍勝于藍，就算嫁人也不用擔心了，換來了步窈的臉紅嬌嗔。

步孤城去了戰場，步窈與苻家親事自然推遲了，但苻家已經提前將聘禮送過來，就等步孤城回京，也就是說這樁婚事是板上釘釘了。

步窈這些日子在她的院子里忙著繡嫁妝，不輕易出院門一步，要不是年三十，恐怕她還窩在屋子里呢。

宇宙和洪荒領的是護衛的職責，卻沒想過會被招呼來一起包餃子，這樣會不會怠忽職守？可看著吳喬完全沒什麼不安的坐在那個叫綠雀的丫頭身邊端水、端盤子，鞍前馬後的服侍，兩人便也乖乖的坐在一處。

「大家團聚在一起包餃子就是取著招財進寶的意思，下鍋好吃就行，不用太計較摺子捏得漂不漂亮，你倆盡避下手去捏。」溫寧寧看得出來她們也是那種不怎麼進廚房的，兩人捏得小心翼翼，一個餡多了，一個餡少了，她接過來這邊補補，那邊刮掉一點，就是一個完美的餃子了。

「我們姊妹從小在軍營長大，沒做過這些。」洪荒是姊姊，大多由她發言。

「往後你們在這里住久了，閑暇的時候多和浣花學著，以後說不準就是個進得了廚房，入得了廳堂的女人了。」

「我比較喜歡一刀砍倒一個敵人，一拳撂倒一個敵手。」宇宙撇了撇嘴。

「那也由得你。」溫寧寧笑道︰「要不子時的炮竹就由你來放了。」

不分男女老少，只要是膽子大的都喜歡炮竹。

以前她在娘家的時候總是搶不過四個佷子，那幾個皮猴子今年應該開心了，再也沒有她這個總仗著身分搶他們炮竹的長輩了。

從沒見過這麼好說話的主子，宇宙笑著攬下放炮竹的差事。

「浣花，你看我這餃子怎麼樣？」向來拿刀拿劍握拳頭的吳喬包餃子，那可是大姑娘上花轎頭一遭，但是再不濟，沒吃過豬肉也看過豬走路，以前他在溫家那段日子沒少和廚房的婆子們打交道，包個餃子難不倒他的。

「比我包得漂亮。」浣花點點頭，不吝嗇贊美。

綠雀卻毫不客氣的往他桌子下的腳踩去，「你這是炫耀嗎？」她、浣花、宇宙和洪荒包的都沒有他齊整好看，這不是炫耀是什麼，臭男人！

氣氛和樂融融，除夕守歲是傳統，守到子時才能睡覺，很快熱騰騰的餃子端上桌，溫寧寧隨意挾起一個放入口中，一咬開是小甜果的餡，吃在口中甜孜孜的，融化的甜果汁在舌尖散開，其他人吃到的卻都是包著銅錢的餃子。

咬著銅錢的人全都喜氣洋洋，這可是象徵著來年招財進寶呢。

但是綠雀細心的發現了。「怎麼我們的餃子都是銅錢，夫人卻是小甜果的餃子？」

「我喜歡甜的。」溫寧寧說道。

她盼望和夫君新的一年里甜甜蜜蜜，嗯，回頭給盛餃子的廚娘一個大紅包，干得好！

步窈吃了兩個餃子就藉口困倦回院子去了，余下幾人熱熱鬧鬧的吃完了餃子，溫寧寧讓綠雀服侍著洗漱，接著便讓他們都下去玩耍。

餅年嘛，就不拘著他們了，大家也著實辛苦了一整年。

溫寧寧把葫蘆袋放在胸口，揉揉上頭的紋理，漸漸的闔上眼楮。

原本身為大將軍夫人的溫寧寧大年初一是要入宮給皇後朝賀的，但是步孤城抗敵出征去了，堂堂的大將軍夫人又懷了身孕，于是皇帝便在各衙門封印前的最後一日下了旨意，免去了她的朝賀。

對于她小小年紀就攀上大將軍這棵大樹，甚至有資格穿著大將軍夫人的朝服參加宮廷朝賀，偏偏還因為懷了身孕，皇帝免了她的奔波，各府的外命婦說不忌妒是不可能的。

試想像她一般年紀的女子許多才剛剛從孫媳婦熬起，她可好了，除了個大將軍夫人的頭餃，她的夫君還已經把家分好，不必早晚侍候婆母立規矩，一嫁過去便是當家主母，他日要是步孤城凱旋回京，又是何等的風光、何等的尊榮？

一個傻子居然能走到這種地步，得有多善于鑽營？簡直令人匪夷所思。

溫寧寧撫著有些大的肚子，一邊吃著常嬤嬤腌的紫蘇梅，一邊听著綠雀嘰哩呱啦把外頭的閑言碎語倒出來給她當笑話听。

溫寧寧听完只是笑笑，她不需要討好那些忌妒眼紅的命婦們，只要把自己的小家顧好就好。

「還有啊，太子妃沒了，據說是除夕夜那天過去的，宮里不讓消息往外傳，說是晦氣，可小內監們的說法是怕在北地的太子分了心，這才嚴加封鎖的。」她如今是夫人跟前第一把交椅的大丫鬟，不用出去四處打听，只要稍微透露點意思，就會有人把消息送到她跟前。

溫寧寧神色沒什麼變化，這位太子妃與她素無往來，無從傷感起，太子妃長年纏綿病榻，對大襄朝百姓來說已經不是什麼新聞，如今解月兌了，對一個女子來說應該是免去了往後更多的辛苦，這樣也好。

畢竟，一個女子要面對將來的三宮六院六十嬪妃也不是什麼值得高興的事。

時光匆匆如白駒過隙，轉眼便到了三月，暖風習習，綠柳花紅，鶯飛草長，是一年中最宜人的季節。

京里頭的姑娘早早換下厚重的衣裳，穿上了飄逸的春裝，大將軍府里的春花也開得生意盎然又生氣勃勃。

二月的時候溫寧寧接到步孤城的信，信里告訴她襄軍大勝，不日便可啟程返家，她高興得望穿秋水，這盼啊盼的飛快地過了一個月，再次接到消息時，步孤城明日就能抵達京郊。

她高興的抱著親衛傳回來給她的步孤城親筆紙條，打算今晚早早睡下，明日到京郊去迎接她的夫君。

只是當晚步孤城到沒到京郊還兩說，她卻突然發動了。

她的肚子很大，已經大到讓人乍看都會嚇一跳的地步，雖然不至于寸步難行，但在侍女的扶持下走兩步路就氣喘吁吁，從她五個月起女醫和穩婆更是不敢離她半步，因為大將軍夫人的肚子里有兩個胎兒。

半個襄京的人都知道溫寧寧未嫁人前是有喘癥的，雖說已經很久沒有發作，但女人生孩子本來就是一腳踩在鬼門關上，她又帶著胎病，到時候會發生什麼事，實在沒人敢去想。

產房是早就準備好了的，溫寧寧一發動就被送了進去，沒多久就看見婆子們端著臉盆等物進出。

大將軍不在家，夫人要是有個萬一……他們也都別想活了！

梁太醫接到消息也馬不停蹄的趕來，他不是女醫也不是穩婆，所以不好進去，可他親口答應過大將軍，大將軍夫人臨盆時他必定會來看著，所以就算不能進產房，他也在外頭候著。

時間一直過去，婆子端出來的臉盆都是滿滿的血水，看得幾個候在外頭的丫頭腿都直發軟，生孩子好可怕啊！

浣花立馬轉身去了大將軍府的小佛堂，綠雀當場彬下滿天神佛的祈求，見慣生死的洪荒和宇宙臉色也不好看，皆是擔心不已的神情。

梁太醫只能抓著穩婆問個不停，對方苦著臉搖頭，「孩子出不來，夫人就算含了蔘片也沒多少力氣——」

突然，一道銀色旋風席卷而來，越過不安的僕役、婆子和梁太醫，在眾人的驚呼聲中丟出了什麼讓吳喬一把接住，人卻頭也不回的進了產房。

吳喬看著自己手里捧著的寶劍，臉上布滿不敢置信，這是他們家大人的劍，大將軍不是明天才歸來嗎？說好的明天呢？

穿著銀色盔甲，臉上風塵僕僕的步孤城推開了攔阻的婆子們，她們急得嚷嚷道︰「大人，這婦人產子，哪有男人進來的！」

只是再怎麼阻攔也抵擋不住步孤城遇神殺神、見佛殺佛的氣勢，在他懾人心魄的氣勢下還是讓他沖了進去。

屋里充滿濃濃的血腥味，除了穩婆們的吵雜聲，一絲產婦的聲音也無。

一見他心尖上那小小的人兒挺著大大的肚子，毫無聲息的躺在床上，步孤城只覺得心口劇痛，幾乎要瘋狂。「寧寧，我回來了！」

床榻上雙目緊閉的女子眼皮微微一動，緩緩睜開眼，無力的眼神在看到眼前滿臉胡碴、滿眼疲憊的步孤城時，很努力的想讓自己露出笑容，然而擠出來的卻只是破碎的一抹顫動。

步孤城緊緊握住她冰涼到近乎沒有暖意的手，彎下腰在她的耳畔低喊，「我回來了，對不起，我遲到了。」

溫寧寧的睫毛顫了顫，用盡全身的力氣拉住越發縹渺的心神，「我以為……我等不到……你……歸家。」

步孤城滿眼通紅，用滿是胡碴的唇親了親她布滿密密汗珠的額頭，「孩子我們不生了，我只要你好好的。」

要不是身為產婦，溫寧寧真的會笑出來，生孩子要是能讓你想生就生，不想生就不要生，哪還會有這許多的悲歡離合。

「不……我要……生！」也不知哪來的力氣，她早就綿軟的身子忽然又充滿了一定要生下孩子的強烈慾望。

屋子里七八個穩婆都是有著豐富經驗的好手，其中一個見溫寧寧有了龐大的意志力，忙趁機鼓勵道︰「夫人，再用力……對對對，就這樣，大人，拜托您繼續和夫人說話……」

沒有人管產房里有什麼忌諱和不宜的，萬事都沒有讓夫人平安生下孩子更重要。

另外兩個重金禮聘來的穩婆連忙去推溫寧寧的肚子，步孤城被擠到一旁，可還是緊緊握著溫寧寧的手不放，想著他的女人正在幫他生孩子，就算腦海中一片空白，用擠的也要擠出話來，搜索枯腸的結果就是把戰場上和韃子敵對的廝殺說給她听，他也不巴望忙著生孩子的妻子能听到他說的話，只盼能給她幾分氣力。

一下是戰鼓如蟲雷，一下是激戰動天地，一下烽火滿天，日暮沙場灰做煙……詭譎的金戈鐵馬畫面彷佛在眼前重現，一屋子的穩婆、僕婦听不懂的毫不在意，听得懂的只覺殺氣沖天，也的確，大將軍夫人和肚子里的娃兒要是有個不好，她們這些人恐怕也不會有什麼好果子吃，這不是殺氣是什麼？

溫寧寧哭笑不得，縱橫沙場的鐵面大將軍這下真成了個二愣子，不過愣神中卻听到了穩婆驚喜的喊叫——

「夫人，再使把力氣，已經看見嬰兒的頭了。」

溫寧寧只覺得下墜的肚子里有什麼東西傾瀉而出，步孤城目不轉楮的看著，見到嬰兒那稀疏的胎發，濕漉漉還帶著些血絲的小身子，不知怎的眼角竟微微發熱。

隨著臍帶剪斷，嬰兒嘹亮的啼哭聲立刻響起，一旁的穩婆連忙接過去擦洗包裹。

「還有一個的頭也出來了。」穩婆又高喊。

步孤城懵了。

怎的還有一個？

他一下回過神來，神情震懾，滿臉激動。「寧寧，我們有兩個孩子？你寫信的時候為什麼都沒告訴我？」

產婦沒有聲響，她累極了，一听到穩婆的聲音，再次施力生出孩子後便昏睡過去。

「大人，咱們要替夫人擦拭身子，您還是出去看看兩位小鮑子吧。」

「寧寧？」他不放心地又喊了聲。

穩婆壯起膽子。「夫人這是太累了，讓她好好睡上一覺就會沒事。」

步孤城不知道他是怎麼踏出房門的，院子里等待的眾人只見他同手同腳的出來，然後左右手就被乳母和婆子塞了兩個一寶藍、一湖綠的襁褓。

「左邊這是大公子，右邊的是小鮑子，恭喜大人賀喜大人，雙喜臨門，可喜可賀！」兩名乳母同聲道賀。

步孤城面無表情的盯著嬰兒的小臉，初生的嬰兒好看不到哪里去，皮膚皺巴巴的。真丑！他閃過這個念頭，隨即蹙起眉頭。

這麼丑的孩子幸好是小子，將來不用怕得替他積攢龐大嫁妝才能出嫁。

但丑猴子一個就夠了，怎麼一下來兩個？

他整個人都不好了。

「照顧好大、小鮑子。」步孤城板著臉負手走了，腳步邁向正院。