陸潯封是個百分百的暖男。

在包袱里找到五千兩銀票時，知書知道他有多體貼細心，只是啊難免心酸，他本想以百倍金銀還報宋紫雯恩情，沒想到最後用金錢還報的人會是自己。

沒關系，人生輸輸贏贏，輸給養他的娘親不算真輸，終歸是三天交情，哪比得上十幾年的生養恩惠。

沒事的，她輸得理所當然。

湘兒看見主子又偷偷抹淚，她知道小姐傷心，卻又倔強地否認自己難過，猶豫片刻後，她握上小姐的手，說︰「如果小姐後悔，京城南城桐木巷將軍府，湘兒記住了。」

知書失笑，開弓哪有回頭箭？何況都和離了，這會兒回頭，正妻不當當侍妾，她有那麼賤？

輕撫湘兒臉龐，她柔聲道︰「把將軍府忘掉，從現在起，我們的生活再不會出現一個陸潯封。」

湘兒想說什麼卻沒說，她抿了嘴，乖巧點點頭。

「姚娘子，到了。」和馬夫同坐在前頭的人牙子出聲道。

她只讓陸潯封的侍衛送自己到姚府前，把人給打發之後，她尋了輛馬車，一路往京城飛奔。

決定到京城，是因為那里人多錢多，賺錢機會多，當然她也考慮過會不會遇見陸潯封？她記得書上說過，再過不久他將會離京打仗，一打就是好幾年。

幾年時間夠她賺得第一桶金，到時她可以捧著那桶金，找個安逸的地方度過下半生。

到京城的第一件事就是買宅子，京城宅子貴，隨便一幢都要數千兩，遠遠超過預算，看過幾天房後，牙子決定帶她來看看這個鬼屋。

听說過去這里住著一名御史大夫，許是得罪了哪位權貴，夫妻倆竟被殺死在床上。一方面家人害怕被報復，一方面宅子里傳出鬧鬼事跡，幾番合計後，他們打包行李，返回老家安居。

知書走下馬車，看著眼前的宅子，斑駁的牆面、被頑童刻上字的朱紅大門，多年沒人居住，樹枝都伸到牆外了，看起來有幾分陰森，靠近時還會有幾分涼意。

牙子打開門上大鎖時，說︰「姚娘子，我們把話講在前頭，鬧鬼是實實在在的事兒可不是傳聞，有人看見門在半夜自動打開，還有人听見里頭有小孩笑鬧聲，可要不是因為這樣子，這幢宅子至少值三千兩，不會只賣一千二百兩。」

「我明白。」世間沒有平白無故的便宜可以撿。

「我身子陰，常會撞上那些個不該撞的，就不陪你進去看屋子了。」

「行，我自己進去。」知書推開門往里面走。

野草長得異盛茂盛，花圃里的花雖沒人整理，也開得很漂亮，足以見得整幢建築采光良好，牙子說宅子有五進，她走得飛快，打算迅速逛一圈。

「小姐，會不會有鬼啊？」湘兒緊張兮兮地四下探看。

知書莞爾。「有啊，疑心生暗鬼。」

「可牙子說得信誓旦旦。」

「不說被殺的是一對夫婦？就算真有鬼也只會是大鬼，哪來的小表？」

「對哦……」

「放心，天地有正氣，咱們一身正氣，鬼奈何不了我們的。」

她繼續大步往前走，把每處院子都粗略看過一便，只是……

吱吱吱……細碎的聲音出現。

她站定，分辨片刻後循聲找去。

湘兒嚇得雙腿發抖，卻硬著頭皮跟在小姐身後，不久，她們走到一間屋子前，知書推開門四下搜尋，最終在角落處找到一個用雜草圍成的小窩，兩、三只小雞在里頭叫得正歡。

「怎麼會有雞崽？」

知書了然一笑，說道︰「這宅子咱們買了。」

當初這家人走的急，鍋碗瓢盆、床櫃桌椅全給留下，因此她們上街只買了床被枕頭和柴米油鹽。

但這宅子太大了，她們花大半天時間也只整理出廚房和一間屋子。

吃過飯、洗過澡，知書看看四周道︰「今晚先應付過去，明兒個再雇人過來整理。」

「就怕沒人敢來幫忙。」她嘟嘟嘴，看著屋外高聳樹木，老覺得陰森森的。

「多給一點銀子便得了。」

「小姐，咱們明兒個還是買點香和紙來祭祭。」

「好，就照我們湘兒說的辦，上快床吧。」

知書催著湘兒上床後，吹熄蠛燭，自己也跟著躺上去，拉過松軟的新棉被，看著屋梁，終算在這個古代，她也有了自己的根。

她沒睡，只是眯著眼楮、拉起耳朵，像在傾听什麼似的，時間一分一秒過去，終于……

喀喀，她听到門板踫撞聲。

來了！她坐起身。

「小——」湘兒剛開口，就被她捂住嘴巴。

知書在她耳邊輕聲道︰「不要發出聲音，我去抓鬼。」

小姐會抓鬼？湘兒抖抖抖……抖落一地雞皮疙瘩，眼睜睜看小姐模索著下床，她真的很害怕啊，可是她答應過姑爺要好好照顧小姐的。

用力一咬牙，就算快要嚇死了她也得跟著小姐。

兩個人放輕腳步，偷偷模模走到廚房，在月光的照耀下，她們看見桌前有幾個小小的人影，正在啃著晚上沒吃完的雞肉和饅頭。

湘兒松口氣，是人啊……恍然大悟，難怪小姐故意多做了些饅頭，小姐早就知道這宅子里鬧的不是鬼，是人？

「好吃嗎？」知書問。

里頭的人警覺地跳下椅子，準備往外逃。

「如果跑掉，可就吃不到香甜好吃的布丁哦，我特地留在蒸籠里的。」

听到香甜好吃，幾個小影子停下腳步。

湘兒這會兒才進廚房，點燃蠟燭。

只見三個五、六歲的小男孩，瘦巴巴、髒兮兮的，頭發都黏成團了，當中有一個還掛著兩條鼻涕，六只滿布驚惶的眼楮看著兩人。

「是你們故意弄出聲音，嚇附近行人對吧？」知書問。

男孩們垂下頭，默不作聲。

真聰明啊，年紀輕輕就曉得裝鬼嚇人，這宅子一天沒賣出，他們就能在這里住一天，要不是看見那窩小雞，要不是又多開兩間屋門，發現幾床棉被有人睡過的痕跡，還真會被傳說給騙了。

「好啦，沒事，你們都餓壞了吧。湘兒，給他們打水洗手。」

湘兒去打來幾盆水，知書燃起柴火，煮一鍋熱騰騰的湯面後開始燒水。

沒有太多的質問，兩主僕一下子給他們添湯加面、一下子給他們夾肉送菜，每個動作都帶著令人放心的安全感。

眼底警戒慢慢松開，他們看看彼此，開始大口大口吃起來。

身上的泥垢整整用掉八盆水才清洗干淨，干干淨淨的小男娃兒排排睡在她們的新被子上頭，滿足地吁了口氣。

三個小孩都長得很清秀，漂亮得讓人想親親抱抱，尤其為首的那個，他有一雙會說話的眼楮，黑得發亮，像泡在油里的龍眼籽。

知書和湘兒模模這個再踫踫那個，簡直是愛不釋手了。

「姨……」為首的男孩開口。

「不早了，先睡，有什麼話明天再講。」知書阻止他們，早睡早起精神好，幼兒不適合熬夜，會長不高的。

三人點點頭，乖乖閉上眼楮，只是心里裝了事，再加上沒人管，他們已經熬夜熬出習慣，躺在床上卻輯轉反側，怎麼都睡不著。

「姨……」男孩又喊人。

知書一笑，明白了。

「好吧，如果講清楚才睡得著，那就起來說話吧。」

聞言，三個人一骨碌翻起身，盤腿坐在知書面前，只是坐定好半晌後，卻找不到要從哪里開口，只能我看看你、你看看我。

「要不我來問吧，你們的家人呢？」

三人回答︰「不見了。」

「你們是被壞人拐走的？」

兩人點點頭。

為首的那個聲音里帶著哽咽道︰「壞人殺死我娘，把我搶走。」

天……才多大的孩子，那麼殘忍的一幕，會在他心底留下多大的陰影。

知書俯身向前，將他抱在懷里，親親他的額頭，柔聲道︰「沒事的，已經過去了，以後姨照顧你，你什麼都不必想、不必做，只要努力長大就好。」

突如其來的溫暖讓他紅起眼眶，憋了很久很久、始終不敢掉落的眼淚翻下來，他哭了，他一哭，其他兩個也跟著哭，抽抽答答的，哭成小花貓。

等他們哭過一場，湘兒再去擰來帕子，把小花貓重新變回小正太。

「你們還記得自己叫什麼名字嗎？」

「娘喚我初兒。」

「我是阿琛。」

兩人回答過後，知書懷里那個抬頭，清楚明白回答︰「我叫做秦繼。」

有名有姓，就能找回家人吧。「還記得家住在哪里嗎？」

這個問題沒人能答得清楚，時間已經過去大半年，別說答不上家鄉位置，便是父母親的長相都已經在腦海中模糊。

他們只記得被抓之後，坐了很久的車子，醒醒睡睡間來到京城，他們被賣到一處地方。

他們形容那里有很多漂亮的大哥哥，每到晚上就特別熱鬧，穿著綾羅綢緞的男人到那里飲酒作樂，他們抱著大哥哥，還讓大哥哥唱歌、跳舞，而最可怕的是，夜深了，大哥哥和客人進屋後，有時會傳來大哥哥尖叫痛哭聲。

他們實在太害怕了，于是連袂逃跑，他們運氣很好，找到這間鬼屋藏身。

白天，他們把自己弄得又髒又臭，跑到外頭當小乞丐向路人乞食，晚上再回到這里睡覺。

有一回他們討到糖塊，高興得睡不著覺，玩鬧到很晚，幾天後在路上听見有人在討論這幢鬼屋。

他們還說︰「鬧鬼鬧得這麼厲害，恐怕沒有人敢買。」

三人年紀雖小，卻也听明白了，那不是鬧鬼，而是他們的玩鬧聲。

但這也讓他們聯想到，倘若這屋子一直鬧鬼，他們就能住在這里不會被趕走，因此合計過後他們決定扮鬼，把靠近的人給嚇走。

他們說了很多，許多畫面都是斷斷續續的、無法連貫，但知書不介意，她認真傾听，孩子們說著說著累了，她讓他們躺下來，準備給他們講床邊故事。

這時秦繼拉拉她的衣袖道︰「姨，我有一塊玉佩，藏在雞窩里。」

為了保住它，他曾將玉佩藏在腳底下、嘴巴里，也挖過洞埋進去，連打算逃跑時都沒忘記先將它刨出來。

他這麼堅持，是因為迷迷糊糊的記憶中，有個很好看的男人，親手將它掛在自己的脖子上。

「已經不早了，明天再去拿吧，找到後，姨給你編條繩子，戴在脖子可好？」

「好。」秦繼滿足地點點頭。

心事吐盡，三個孩子放松地閉上眼楮，在知書的故事中慢慢進入夢鄉。

這時知書還沒想到，自己會因為想要教育他們重操舊業、開辦育才幼兒園，因為現在她滿腦子想的全是陸潯封，想著那個意外的男人、那段意外的戀曲。

棒天，她帶他們去衙門，用銀子疏通，給了他們新身分，從此他們成為知書的佷子，姚亞繼、姚亞琛、姚亞初。