十一年前

九月，夏末秋初，學生們的新學期，沉寂的校園又因為學生們的回歸，重新熱鬧起來。

放了兩個月的暑假，睽違許久的同學們一見了面，便有說不完的話，教室里、走廊上，充滿嘻笑喧嘩聲，大伙兒都還沒收心，氣氛好不熱鬧。

可一樓中庭旁的涼亭里，三年級生麥聖元獨自一人望著細瘦樹木，郁郁寡歡地出神發呆。

他手里，拿著這學期的注冊繳款單，上頭兩萬多元的數字，佔據他腦海思緒，壓在心口肩上。

為了籌措學費，他利用暑假打了兩份工，可是父親病倒了，家中只剩母親一份微薄的薪水可花用，但母親要照顧父親，經常請假，經濟狀況更是雪上加霜，所以他打工的收入也拿來支付家用和父親的醫藥費。

這麼一來，這學期的學費就沒著落了！

這麼多的學費，該怎麼辦才好？

他不想跟父母提起學費的事，他們已自顧不暇，多說也只是徒增煩惱和壓力，但他真的無法可想了……

「欸，二十三號，你的繳款收據要交了嗎？」

忽地一聲叫喚打斷麥聖元的思緒，他循聲望去，是班上的總務股長宇若霏，心跳陡地飆快，耳根子也熱了起來。

「還、還沒。」

麥聖元連忙將注冊單折起，收進口袋里。

「只剩你一個了耶，明天是最後一天哦。」宇若霏拿著收齊的單據，站在走廊上揚聲說道。

「對了，還有班費也別忘了！」

「知道了！」

麥聖元含糊敷衍，起身離開涼亭，逃避追問。

宇若霏若有所思地看著他倉皇離去的高大背影，直到看不見了，才舉步前往教師辦公室，繳交單據和收到的班費。

隱在走廊轉角的麥聖元悄悄探看，瞧見宇若霏離開了，這才踏出轉角陰暗處。

岸不出學費已經夠令他難為情了，又被心儀的女孩子看到他這般窘態，教他更是難堪。

同學兩年，他的目光一直被耀眼的宇若霏吸引，情竇初開的感覺日漸滋長，他愈來愈喜歡她，可從來不敢表現出來，因為他有自知之明，他高攀不上，而她也不可能看得上他。

在他眼里，宇若霏是廣闊天空上的星星，可遠觀欣賞，卻永遠遙不可及；而他，就像地上一株不起眼的雜草，只能在困難的環境中求生存。

不曉得宇若霏會不會因此暗地嘲笑他？看不起他？

像她那樣養尊處優的千金小姐，一定不能理解付不起學費的拮據困窘吧？

唉！

籌不出學費夠令他頭大了，哪還能顧及宇若霏的眼光？

只剩一天了……

再想不出辦法籌措學費，無法注冊，他該怎麼辦才好？

翌日

盡責的總務股長又準時要收繳款單據了，可教室里外都遍尋不著缺繳的二十三號——麥聖元。

「你們有人看到麥聖元嗎？」

宇若霏只好四處詢問同學。

「剛剛看他好像下樓去了。」同學答道。

「喔，謝謝。」

道了謝，宇若霏立刻找人去。

全班的繳費收據、班費都收齊了，就差一個人，她懸著一個任務沒完成，心里也梗了件事。

這麥聖元是怎麼回事？單據一直不交來，是太迷糊忘了繳錢，還是有其他的問題？

心里嘀咕著，宇若霏一路來到上回見過麥聖元的涼亭，可是里頭空無一人，她只好再往他處找，行經教師辦公室時，里頭一抹穿著校服的高大身影攫獲了她的目光。

麥聖元！

他七早八早就去找老師報到？

是直接把繳款單據交給老師嗎？

還在揣測，老師突然提高說話分貝，教她忍不住好奇，駐足偷听——

「休學？！為什麼？」

老師听聞麥聖元的決定，詫異低呼。

「……我沒有辦法付學費。」麥聖元鼓起勇氣，抬頭挺胸承認家中貧困，付不起學費。

「這……」

老師因這理由而語塞，心里想幫忙，能力卻有限，只能建議關問。「家里沒有親朋好友可幫忙嗎？」

麥聖元搖搖頭，父親病了好一段時間，家里入不敷出，母親能借錢的地方都借了，生活已經拮據，哪有多余的錢支付這種大開銷？

「其實是我爸爸生病了，家里少了一個人賺錢，我媽又要照顧他，收入不穩定，我打工的錢也用在家用和醫藥費上，所以這學期的學費真的付不出來。」他索性坦承狀況，免得老師一直慰留說服。

他雖然平時因為打工精神不濟，常在課堂上打瞌睡，但並不是不愛念書，而是環境使然，成績才會只維持在中等範圍。

相反的，他很清楚學歷、知識的重要，也知道以後出社會的競爭力得從求學過程中累積。一旦休了學，會不會再復學還是未知數，但如今是不得已，否則不會作這個決定。

「唉……」

老師能明白麥聖元的困境，但仍不敢輕易承諾解困，畢竟他也有家庭要顧，經濟壓力不小。

「你先別這麼快決定，給我兩、三天時間想想辦法。」

「謝謝老師，還是不用麻煩了，就算學費的事暫時解決了，我還是得想辦法還，可我不知道何時才還得了，而且接受別人的同情，我會很不自在。再說，我近期內可能也要花更多的時間打工賺錢，沒辦法專心讀書，我考慮好幾天了，才會作休學的決定，要是之後能力許可又想讀的話，就一年後再重讀好了。」麥聖元婉拒。

「听老師的，先暫緩幾天，我想想該怎麼辦。」老師拍拍他肩膀，心里盤算著可從何處想辦法。

老師的積極善意讓麥聖元無法繼續堅持，只好暫時答應。

「那好吧，希望老師不要太為難，我真的可以休學。」他深深一鞠躬，對老師表示敬意，隨後便走出辦公室。

躲在辦公室外的宇若霏見他們結束談話，連忙閃到轉角，以免被當事者發現她在偷听。

她沒再急著找麥聖元，也沒去向老師報告差一位同學沒交單據的事，只是滿懷心事慢慢踱回教室。

原來，麥聖元一直沒交繳費單據和班費，是有苦衷的啊……

她之前還催個不停，一定讓他很有壓力吧？

唉，別怪她，她也是職責所在啊！

如果知道他的狀況，就不會一直催催催了。

爸爸生病，媽媽看顧，他又去打工……

好像過得很辛苦哦！

罷剛听老師跟他的對話，感覺老師想幫忙卻又很為難，難道這事真的沒辦法解決了嗎？

注冊費加班費不過兩萬多塊而已，這數字只是她存折里的零頭，沒想到他卻要為這零頭休學？

休學一年，就要浪費一年耶，明年再回來跟學弟妹當同學，不是很奇怪、很沒面子嗎？

如果換作是她，索性就不回來了！可不回來讀書，高中沒畢業，這……對他很不利耶！

好吧，雖然這兩年來跟麥聖元沒啥交集，但能夠當同學也是緣分，她就幫他一次，當日行一善好了。

想到這里，宇若霏笑逐顏開。

助人為快樂之本，這句話果然沒錯。

棒天上午，麥聖元一進教室，宇若霏就馬上走近，看得他心里剉在等一一糟糕，她又來催單據和班費了！

「麥聖元，老師交代，你到校後馬上去辦公室找他。」宇若霏轉達道。

她一早進教室前就去找老師了，把款項交給老師，並表示要匿名捐助，以免同學間見面尷尬，也顧全麥聖元的自尊。

還沒想到解決辦法的老師喜出望外，對她贊許道謝一番，然後順便交代她通知麥聖元報到，想在第一時間就告訴他已有轉機。

咦？猜錯了？

不是來催他的？

麥聖元愣了一愣。

「喔，好。」

他擱下書包後即前往教師辦公室，沒想到老師一見到他，立刻告知注冊費已有著落的大好消息。

「……這是以特殊案例向學校申請的補助，既然現在問題解決了，你就安心上學吧。」

老師尊重宇若霏為善不欲人知的決定，沒有透露她的身分，所以只好掰了個名目。

麥聖元訝異一怔，感覺好不真實的。

學校怎麼那麼好？

簡直是佛心來著！

原以為再用不了幾天他就要告別學校、告別同學，心里不舍又忐忑，沒想到才經過一天，情況就大逆轉！

「謝謝老師幫我想辦法！」心頭重石突然消失，麥聖元綻出多日來的第一個笑容。

休學只是沒有辦法中的辦法，既然問題能夠解決，那當然能不休學就不休學啊！

「不用客氣，要好好念書哦。」老師慈祥微笑，再次拍拍他肩膀，給他加油打氣。

麥聖元是听話的好學生，雖然成績中等，但從不惹是生非，要是輟學走偏了，那就可惜了！

幸好，班上還有個宇若霏願意出手相助，解了燃眉之急。

「我會努力的。」麥聖元鞠躬，內心充滿感激，這溫暖的學校和老師，他永遠不會忘記……