晴蘭說話算話，雖然狀元紅很貴，雖然經常賣到斷貨，但黑敘生辰這天，大白天的，趁著賀巽上朝，一群人吵吵嚷嚷進了牽姝閣。

晴蘭大方開壇相請，是壇喔，不是壺，還讓大紅牌香香姑娘唱歌，青青姑娘跳舞。

香香的歌聲多軟啊，一句句好哥哥、好情郎，好到酒不醉人人自醉，連賀小扮哥也紅了臉。

青青姑娘的舞蹈多撩人啊，一個靠近，身上帶著汗水的馨香味兒，讓白子、黑子連聲喊——我要娶媳婦！

晴蘭終于理解，大臣們為什麼喜歡在這種地方釋放壓力，為什麼會在這里傳遞著不為人知的消息。因為女人的酥胸里，最能讓男人放松心情。

晴蘭沒喝酒，因為待會兒要見四空大師，好把周勤身邊的三五鳥事告訴他，藉著他的嘴傳給賀巽，希望這些「鳥事」能讓他妥善利用。

但她不想破壞氣氛，便假裝微醺，她想和他們一起在靡靡之中放松心情。

白叔方酒量不行，三杯下肚開始胡言亂語，現在正繞著青青姑娘轉圈圈。

晴蘭用手肘撞撞賀洵胸口，笑道︰「喝一杯嘛，喝完說不定就成了狀元郎。」

「不喝，我還小。」

「不小了，最近大嫂打算幫阿洵相看幾個姑娘。」

晴蘭的話鬧出賀洵一張大紅臉，他推開她湊過來的臉，「別亂說話。」

「我可沒亂說，來，慶祝我們家阿洵轉大人，喝一口。」她逼賀洵喝酒。

賀洵討厭酒，他不喜歡無法自控的感覺，但晴蘭笑得那樣歡暢……他為她感到慶幸，因此即使不樂意還是喝下她遞過來的酒。

酒入喉，喉頭的灼熱感讓他嗆著。

一陣猛咳，他不小心把桌前的茶盞給弄翻，頓時羞惱，倏地起身猛拍衣服上的茶漬。

看見他的狼狽，晴蘭笑個不停，他傲嬌地瞪她一眼，急急跑到外頭找小廝換衣服去。

今天黑敘也開喝了，活二十幾年，連親爹都不拿他當兒子，這是他頭一回過生辰，被人在乎的感覺……真美妙。

跳完舞，白叔方坐到晴蘭身邊，攬住她的肩膀說︰「嫂子，你太好了，我真喜歡你。」

「很榮幸被你喜歡。」一壇狀元紅買他一晌歡樂，值得！如果賀巽也像他，能輕易被酒收服，她不介意把滿倉狀元紅全往家里搬。

他捧住她的臉，認真說︰「真的！如果有你這麼好的老婆，我絕不會去招惹夏媛希。」

招惹夏媛希？晴蘭呵呵笑兩聲，自信滿滿地拍拍胸口，張開手心，從小指一根根往回收，「嘿嘿嘿，那已經是過去的事啦，現在你們家老大已經被我收服。」

「不對，偷偷告訴你哦，夏媛希那個女人膽子可大著吶，二皇子成親多年、膝下無子，好不容易在楊側妃肚子里種上一個，她竟敢動手。」

她對楊嬛動手了？

「真假？然後咧？」

今生夏媛希除了與侯府之間的關聯外，對周勤無法起到其他作用，再加上皇帝對賀巽的看重，祖父與父親的地位遠非前世可比，周勤不再對祖父言听計從，祖父對周勤也沒有前世那般熱絡，兩方關系遠遠不如楊家與周勤。

「皇上下旨，七尺白綾結束夏媛希性命，她死便死了，卻害得你祖父被連累，官位丟了，連你父親兄長們也降職二、三等。」

祖父不當首輔了？也好！丟了官、切除翁婿關系，侯府不會摻和奪嫡了吧？

「所以夏媛希死了？」晴蘭問。

「就是沒有才氣人吶，你可知老大做了什麼？他居然允諾三年的玉礦收益交換夏媛希詐死、離開皇子府，他還幫夏媛希更名改姓！這是抗旨吶，為那種女人擔上這麼大的風險，你說老大心里在想什麼？」

五分薄醉的黑敘听見了，急忙捂住白叔方的大嘴巴。

白叔方推開黑敘，他太憋太悶、太為晴蘭不值，「放開我、我要說！」

晴蘭沉下臉，彷佛被人悶揍了一拳。

賀巽在想什麼嗎？白子不清楚，她卻能猜得出來，他想彌補心中缺憾，想扳正當年的陰錯陽差，他對夏媛希的心思……不曾改變。

「爺把夏媛希安排在哪里？」

「在樂知巷里，那宅子多大多貴多好啊，老大自己不住，卻讓夏媛希搬進去，太可惡了，你說說，夏媛希是不是狐狸精轉世？」

樂知巷？她知道啊，那圜子造景听說前任屋主花了七、八年才完成，每個院子都精雕細琢，打造出與京城大宅截然不同的風貌，她原本打算用來開一家高級且隱密的娛樂處所，沒想……他拿去用了啊。

眼淚未流下，她先一步用力抹去，起身，卻被黑敘攔住，「嫂子，你去哪里？」

她搖搖頭，「去走走逛逛，你照顧白子。」

酒氣上頭、昏頭脹腦的黑子被白子一把拉下，還沒坐定，白子手腳纏上來，同他要酒喝，邊要還邊喃喃道︰「我真討厭夏媛希……」

看了兩人一眼，晴蘭快步走出廂房，小廝見狀迎上前，「東家……」

她深吸氣，假作無事，「把三位爺伺候好了。四空大師過來的話，轉告他我臨時有事，過兩天再去尋他。」

察言觀色慣了，小廝發現她臉色有些不對，問︰「東家要不要用點醒酒湯？」

「不必，我沒喝酒。」她沒醉、沒傻、沒呆，她只是心碎，還以為漸入佳境，以為已經承攬他的愛情，原來並不是。

誤會真是大了呀，他落實夫妻關系只是因為……抱歉，因為想迎接夏媛希而做的鋪陳。

他以為給她一顆甜棗，她就會歡天喜地接受他的安排？

她想笑，但臉上每根肌肉都僵住了。

賀洵換好衣服回到廂房，卻發現晴蘭不在。

他推推黑敘問︰「大嫂去了哪里？」

「去……逛逛？對、去逛逛。」黑敘搖頭晃腦，醉得更厲害了。

有什麼好逛的？牽姝閣是她的地盤，到處早就走熟走遍了吧。

「黑子，你說老大是不是很壞？他腦子肯定壞掉，才會看上夏媛希……」

「要不要咱們拿刀去樂知巷嚇嚇那尾千年狐狸？」

賀洵心頭一驚，不會吧？他們把這事兒告訴大嫂了？該死！就說喝酒誤事。

他跳起來，頭也不回地往外沖。

敲開樂知巷宅子大門，晴蘭與夏媛希面對面。

不幸婚姻磨掉夏媛希的自負驕傲，再度面對晴蘭，她的怨慰更深。

為什麼前世今生她都過得比自己好？前世輸在出身也就罷了，可是今生，她明明拿到一手好牌啊！

「夏晴蘭」不是應該被踩在污泥里永不翻身？為什麼她已經成為夏晴蘭，還能夠活得風光明媚？

看看夏晴蘭，她多漂亮、多艷麗、多自信，那是被絕對寵愛的女人才能養出的絕代風華，反觀自己，蒼白憔悴、虛弱茫然……

不對的，不可以這樣的，她才是「夏媛希」啊，她才是承恩侯府的嫡女，她有最好的家世，她順心遂意的嫁給周勤，她應該永遠高高在上、睥睨俯首的夏晴蘭，為什麼到頭來，她會狼狼從雲端墜跌，而夏晴蘭還待在雲端上。

夏媛希滿心後悔，不該嫁給周勤的，糊涂走過一遭她終于學會，有權有勢不及有情有義。

她錯了，她不該輕蔑賀巽，不該自以為能夠駕馭周勤，不該看不清男人心。

賀巽才是真正愛她的那個人啊，他願意為自己承擔風險，願意許她一個全新人生，這樣的男人才堪作良配。

只是……夏晴蘭站在前面。

第二次選擇，她必須在夏晴蘭跟前低頭。

不要！她輸掉前世，再不願輸掉今生，她已經是夏媛希，夏媛希天生就該比夏晴蘭高貨，所以……賀巽只能是她的！

對，她把賀巽借給夏晴蘭四年，如今夏晴蘭得全須全尾將賀巽還給自己。

深吸一口氣，她抬高下巴，驕傲地看向晴蘭，「我知道你為什麼來，你沒猜錯，我可憐了，卑微了、失敗了，站在你面前的不再是過去的夏媛希，你很得意對嗎？你想嘲笑當年我讓你代嫁對嗎？」

晴蘭看著夏媛希的眉眼，刻薄、怨慰，她的眉宇間充滿忿恨，現在的她不是高門貴女而是下堂婦，尖酸得讓人不忍多看。

「沒錯，我是後悔，後悔將賀巽讓給你。只不過很可惜啊，經過那麼長的時間，你仍然無法收攏他的心，他還是像過去那樣愛我，愛得無怨無悔、義無反顧，當年他為了娶我，求皇帝賜婚，而今他甘願為我違抗聖旨，甘願為我砸下千金萬金，面對這樣濃烈的感情，你說我該怎麼辦才好？」得意一笑，她又道︰「我別無選擇啊，我只能紆尊降貴，為他更名改姓一輩子陪在他身邊。」

「一個傷害皇嗣、被賜七尺白綾之人，何來的尊貴？」晴蘭輕問。

臉色變換間夏媛希凌厲了眉目，「你瞧不起我。」

「是你做出讓人瞧不起的事，人之所以尊貴，從來不是因為別人的目光，而是因為己身的作為。」她緩聲道。

是這樣的嗎？所以她前世是夏媛希的時候，眾星拱月、才名在外，今生是夏晴蘭的時候，一樣風光霽月、令人高看，所以不管是否交換身分，她都會活得比自己光鮮亮麗，而她只有被踩在泥地里的分？

像被打了記悶棍，夏媛希望著那張既熟悉又陌生的臉，曾經那張美麗臉龐屬于她，也曾經痛恨那張像極母親的臉……

所以不管她是夏晴蘭或夏媛希，都注定輸得一塌糊涂？

不……不對、不會，沒有這種注定，她可以翻雲覆雨，可以改變一切，至少……至少賀巽深愛自己，不是？

「你來這里，想要什麼？」夏媛希問。

「你說呢？」

「要我知難而退？」

「你會嗎？」

「我為什麼要？在我最艱辛無助的時候，賀巽把我從地獄中撈出來，他深愛我，他寧願為我犧牲生命，為我撐起一片天，我為什麼要退讓拒絕。」

問得好，夏媛希為什麼要？

男人願意用自己的未來交換她的新人生，願意披荊斬棘為她鋪就康莊大道，有這樣的愛情做支擦，她何必知難而退？該知難而退的是不被在乎的那一個呀。

晴蘭不得不承認，夏媛希的話無比正確。

堅強的意志在瞬間瓦解，晴蘭懷疑了，懷疑自己來這一趟有什麼意義，只是想看清楚橫在眼前的問題有多困難？只是想確定自己該往哪個方向？只是想讓不確定的愛情驅逐出境？

四年了，她汲汲營營，與他並肩齊心，四年了，她以為自己近乎完美，她以為有這樣的基礎，愛情能夠禁得起風雨，哪里曉得……愛情只是她自以為是的想像。

見夏晴蘭臉色煞白，她被打擊到了？很好。

夏媛希趁勝追擊，「嫁給周勤這些年，我學會一件事，在婚姻里面，不被喜愛的那個才是不重要的妾。」

楊嬛是什麼身分？小小側妃膽敢如此囂張，仗恃的不就是周勤的寵愛？而今立場交換，是自己讓賀巽無法放手，是自己得到賀巽的全部愛情，誰是正妻、誰是小妾？總要蓋棺那日方能認定。

晴蘭下意識點頭，哪有什麼寵妾滅妻，是當妻子的從來不在丈夫的心里。

乘興而來，敗興而歸，指的就是她這種情形？不管是不是，這一仗晴蘭都輸了，她很清楚，該知難而退的是誰。

晴蘭不知道自己可以跑得這麼快，她穿著一身男裝，滿身狼狽的進府。

一路從前院跑到後院，跑過花園、經過兩個院子，最後她停在賀巽的書房前面，看過半晌後，才舉步向前。

「少女乃女乃。」護衛對她點頭招呼。

「爺在嗎？」

「在。」稟告過後，護衛讓晴蘭進門。

賀巽從滿堆奏摺里抬起頭，在看見晴蘭那刻，他下意識笑開。

情況越來越嚴重，每每想起她就忍不住愉悅，但凡看見她，嘴角就控制不住上揚、心潮澎湃……他呆啊，怎麼會不曉得，「大哥哥」老早老早就變身「大野狼」？

「怎麼來了？」

還以為昨晚的用力盡心會讓她今兒個下不了床，沒想她一早就吆喝人出去浪，看來今兒個晚上得再加把勁兒才行。

以前他覺得男人有病，為什麼非得在女人身上證明自己的能力，現在他理解了，理解這種證明，確實會讓男人驕傲無比。

「有事想問問你。」

合上奏摺，他走上前，雙掌搭在她肩膀，「問吧。」

「你對夏媛希……是真的？」笑容快要撐不住了，偽裝的快樂消失中。

她問的是——你愛夏媛希……是真的？

他卻以為她指的是「以三年玉礦收益交換夏媛希一條性命……是真的」。

目光凝在他臉龐，她不放過他絲毫表情，然後她看見了，羞慚從他臉上一閃而過。

很好，答案確定。

「對不起。」他說。「我會補償你的。」他又說。

賀巽錯了，她不想要他的抱歉或補償，從過去到現在，她求的都是同一件事——真心、真意、真情。

傍不起是嗎？給不起就別給，她不會逼迫他拿假意來代替。

她沉默，他不語；她仰頭看他，他俯首望她，兩人就這樣對峙著，好像誰先別開眼誰便輸了。

「是真的嗎？」她想再度確認他的心。

「是的。」他開口，給的是她不愛听的答案。

是的的，他愛夏媛希、愛到甘心拿性命前途去交換；是的，他愛夏媛希，在婚姻里面不被喜歡的才是小妾。

答案出籠，是她追來的，可她卻退縮害怕、無所適從了……她的勇氣昵、驕傲呢？它怎麼可以集體失蹤？

慌亂了手腳，她告訴自己，不能輸掉氣勢，她必須理直氣壯，她必須……振振有詞。

吸氣、握緊雙拳，她抓住他的衣襟怒道︰「你知道自己在做什麼嗎？」

「我很清楚。」

「清楚自己獨斷專行？清楚自己冒著砍頭危險，非要救下一個謀害無辜生命的惡人？清楚此事泄露，死的不是一個賀巽，而是一整個賀家？你要祖母、小叔因為你的‘清楚’而犧牲？賀巽，你怎麼可以這麼自私啊，在你心里，是不是天底下除了夏媛希，其他人都不重要？」

「不會危險的，我有把握。」

「把握？你當真以為皇帝倚重你便可以欺上瞞下、肆無忌憚？你當真以為朝廷沒有賀巽，大周就要亡國？你當真以為周勤會為三年的利益低頭，皇帝就會為更多的利益，對你做的事視而不見？」

「我沒有以為任何事，但你放心，我行事周全，不會發生你想像的那些。」他將她抱進懷里，試著安撫。

晴蘭狠狠將他推開，退後兩步指著他冷笑，「賀大人果然有底氣，連皇命都可以不看在眼里，可我不行啊，我是個惜命的小女子，如果你非得做這件事，對不起，我不奉陪。」

「不奉陪」是什麼意思？分道揚鑣？你走你的陽關道、我過我的小表橋？

不可以！他不允許她離開自己。

陰沉了面容，他語帶恐嚇，「我們是夫妻，你和我綁在一條船上。」

換言之，他落實夫妻關系、他對她的浪漫溫情，只有一個目的——逼她噤聲？逼她同意與夏媛希和平相處？

炳哈，天底下哪有這麼好的事。

「我會泅水，可以隨時跳船，要不……信不信，殺人這種事不是夏媛希的專利，我也會啊，樂知巷是吧？金屋藏嬌是吧？為了保命，我不介意對她下狠手。」

「誰告訴你樂知巷的？」聞言，他擰了眉目。

「我想知道什麼事，需要誰來‘告訴’嗎？你以為天底下只有你最能耐，無人能當你的對手？」她輕嗤。

「你窺探我的行蹤？」賀巽詫異，他沒想到她會把對付周勤的手段用在自己身上。

「如果我不窺探，請問什麼時候才會知道，夏媛希的刀已經架在我脖子上？」

他扣住她的身子道︰「別說這種話，夏媛希是你的姊妹，她不會傷害你。」

「她不是我的姊妹，她殺了我的王嬤嬤，她是個不折不扣的魔鬼。」

「王嬤嬤的死不是她的錯，是承恩侯世子夫人動的手，她恨你母親。」

夏媛希是這麼對他說的？她竟為了保全自己，連疼愛她的母親都能出賣？她……何止是魔鬼啊。

至于他，這種漏洞百出的話他竟照單全收？天吶，愛情果真會讓人變笨。

「你相信她還是相信我？」

「你對她有偏見。」

「如果我告訴你，我有人證物證，證明夏媛希是凶手呢？」

「以你的能力，想制造多少證據都不是難事。」

能力？制造？他認定如果她和夏媛希有一方是魔鬼，那人必定是她。

好失望呀……說好的信任呢？說好的並肩呢？原來在愛情面前，那些通通不算數。

挺直背脊，咬緊下唇，她緩聲道︰「你有你要守護的，我也有，夏媛希早該死的，我絕對不會讓她活著。」

即便不當賀家媳婦，她仍要守護祖母與阿洵，當年她護不了王嬤嬤，但現在……她將竭盡所能。

「不要踩我的底線。」她在逼他失控。

「夏媛希是你的底線，那我是什麼？」

「你是我的妻子！」

妻子？那個不被愛的、必須在小妾跟前俯首的女人？

搖頭再搖頭，她把頭搖得像波浪鼓，咬牙切齒道︰「我發誓，我會用盡一切辦法讓她消失……」

然下一刻，沖動的他掐住她的頸子，手指收縮之際……她能呼吸，只是疼痛，那痛，痛進心底。

「我警告你，不許動媛希一根寒毛，但凡她有個意外，我絕不輕饒。」

他恐嚇她，他希望她適可而止，他在賭，賭她的良善本性、賭她的恐懼，賭　在所有的條件下，她願意退讓。

可他不知道，他的賭注把她的心逼進牛角尖。

望著賀巽，晴蘭自問︰為什麼啊，為什麼愛上一個不愛自己的男人？為什麼要自討苦吃？為什麼總是在愛情里傷殘？是因為……她總是做出錯誤選擇？

閉嘴了，她不辯解不保證，只是垂下的眉睫里面裝著濃濃的失望，她對他失望，也對自己失望。

見她不語，賀巽以為她低頭了。

賀巽松開手，卻赫然發現她白皙的頸子上出現五個青色指印。

他後悔，罪惡感狠狠敲上，他想撫上她的傷處，想對她說抱歉，她卻像受驚的兔子般，驚惶地往後退，望住他的眼光中充滿防備。

她的驚懼讓他無法再進一步，手停在半空中，久久不落。

兩相對望，數息後，她拉起疏離的笑容，再退後兩步，低聲道︰「我明白了。」

這次是真的明白了，明白該在兩人中間築起一道牆。

曾經那道高牆是他築起的，她費盡千辛萬苦終于把高牆打掉，然而現在她必須把滿地的瓦碟一塊塊拾起、壘上，必須……再次當陌路女子。

轉身，沉重的腳步像她沉重的心情，她用力扣住笑容，用力壓抑絕望，用力把傷心憋住，用力告訴自己……從愛情中覺醒。