曹平羨一回府，就覺得氣氛不對勁，祖母笑盈盈的，母親沒什麼表情，姨母卻是一臉氣憤。

「怎麼了？」他瞄了眼姨母憤怒的臉。

「今天太沒意思了。」林又芳忙不迭地抱怨。「都成了別人閑嗑牙的話題，你媳婦臉都青了。」

「在羅府听到什麼？」他昨天就曉得她們今日要到羅府作客。「有人給你們難堪了？」

「那倒沒有。」林又芳說道。「只是看到她們那副指指點點的嘴臉，就受不了。」

「你自個兒去問你媳婦吧。」林氏說道。「一路上回來都繃著一張臉。」

「沒事，生氣也好，生氣也好。」老太太笑道，要是連這都不生氣，顯見心機太深沉，就不討喜了。

「你們婚前就認識的吧？」林又芳忍不住問道。

「怎麼？」

「認識是無所謂。」這年頭哪有人婚前都沒見過面的，又不是盲婚啞嫁。「沒私情吧？」

「好了。」林氏瞪了妹妹一眼。

林又芳訕訕地閉了嘴，她都還沒使出殺手銅，就讓她鳴金收兵，太沒意思了。

「去吧，去看看她怎麼了。」老太太出面緩頰。

曹平羨離開時，還听得姨母叫嚷。「讓我說說有什麼關系，總歸都會傳到他耳里……」

以往回到院子，妻子不是在刺繡就是看書寫字，偶有閑情逸致還會親自插瓶，修剪花卉，今天卻連人影都沒瞧見。

「少女乃女乃呢？」

「在迎雁湖。」青柚欲言又止。

「怎麼？」曹平羨示意她有話直說。

「女乃女乃心情不是很好。」她憂心忡忡地說。

曹平羨點點頭，走了出去。

遠遠地，就見妻子沿著湖邊走，偶爾彎，沒多久又起身直走，她在撿石頭。

屋內的石頭並不多，也不大，就是小小的，她幾乎每個地方都會擺上一、兩顆，想到就拿出來賞玩。

她無聊時還會把它們排成各式圖案，一會兒弄個小豬，一會兒排成小兔子，或者隨興弄成一堆，算是她的小嗜好，只要她沒打算在房里鋪一條石子路，他並不會多加攔阻。

青桂見他走來，趕緊給主子通風報信，待他一走近，青桂立刻退到幾步外。

「外頭風大，怎麼不進屋？」他以手背輕觸她冷涼的面頰。「小心受寒。」最近天氣多變，一會兒冷一會熱，容易受涼。

「屋里悶才出來走走的。」她蹙眉。

他握著她的手。「受委屈了？」

她偏頭看他一眼。「怎麼知道我受委屈了？」

「娘說你大概是听了什麼閑言閑語，回來的時候臉色很不好看。」

「那你知道我听到什麼閑言閑語嗎？」

他遲疑地搖了下頭，他在外頭也听了不少，但他不會笨得一一與她確認，不過徒增困擾。

「外面說是我把邢姐姐推下湖的，因為我跟你有私情。」她脹紅臉。

「這只是謠言。」

「我當然知道，但我還是很氣。」她不悅道。「我已經很久沒這麼生氣了。」

「你……」

「我怎麼可能與你有私情！」她一臉受到侮辱的表情。

原來她氣的是這個，他還以為是被當成殺人犯讓她憤怒，她計較的點還真是與眾不同。

「你覺得跟我有私情比較嚴重？」他揚眉。

她頷首。「事關名節，再說我那時根本不喜歡你。」

听見這話，他頗不是滋味，雖然曉得她婚前並不想嫁給自己，但听到她直言不喜歡，還是覺得刺耳。

「為什麼？」

她匪夷所思道︰「你是有婦之夫，我喜歡你干麼？現在你知道流言多惡毒了吧，說我一個姑娘家不知檢點，勾引有婦之夫，還害死了元配，我是個毒婦、蛇蠍美人。」

她的用詞莫名讓他發笑，但又不好在這時大剌剌地笑出來，免得惹惱她，他伸臂一攬將她擁入懷中後，才放心露齒而笑。

「你……」齊書容難為情地推他，現在可是在外頭，他怎地越來越大膽，讓人見了笑話。

「過陣子謠言便會散的。」流言輩語都是如此，如風一般刮過，復又散去。

齊書容豈會不明白，不過是憋著一口氣，無法朝婆婆、老太太抱怨，只能等他回來叨念幾句。

「萬一母親跟老太太當真了呢？」她問道。

「她們不會在乎這些的。」

「你怎麼知道？」她不以為然，就算她不在意自己的名聲被詆毀，可有些人卻有不一樣的想法，無風不起浪，蒼蠅不鑽無縫之蛋，萬一婆婆也抱持這種想法，即使她說破喉嚨，對方也不會信的。

「我娘跟老太太只在乎一件事。」他慎重道。

「什麼？」

「快點生下子嗣。」

她的臉倏地燒紅，嗔惱地瞪他一眼。

曹平羨笑著在她額上親了親。「我也老大不小了……」

「為什麼你至今未有一子一女？」她不經心地問，其實她很早就想問了，可兩人才新婚，而她一直在模索他的脾性，很多事都只能先擱在心里。

她當然听過傳聞，邢氏身子不好，周姨娘又流了孩子，但邢氏一嫁進來身子就不好嗎？周姨娘又是怎麼流掉孩子的？

他瞬間僵硬，低頭審視著她的眼。「你听到什麼？」

她垂下眼。「生氣了？」

她小心翼翼的模樣讓他嘆口氣。「沒有。」

齊書容偷瞄他一眼。「你不生氣我才說。」

他頷首。

「他們說這兒煞氣重，所以留不住孩子。」見他皺下眉頭，她訕訕地收口。「俗話說一命二運三風水，我是不大信的。」

「術士性喜蠱惑人心，全是無稽之談。」他直接下結論。

「邢姐姐嫁給你的時候身子就不好？」她探問。

「不是。」他搖頭。

「那為何……」

他拉起她的手腕，沿著湖邊走。「你很好奇？」

她頷首。

「怎麼突然在意起我跟她的事？」

「我想弄清楚一些事。」

「什麼事？」

她搖首。「我也說不上來。」

他深思地看她一眼後才道︰「你想知道我就說，她身子原就比別人弱一些，容易傷風受寒，但還算是康健的，是後來小產才傷了根本，身子時好時壞。」

「為何小產？」

「她胎象不穩，前三個月都躺在床上養胎，後來躺得悶了，便到園子走動，大夫也說下床走一會兒沒關系，誰曉得半個月後孩子還是沒能留住，她開始疑神疑鬼，覺得有人害她，我娘、老太太還有我都想要孩子，定不會對她下毒手，她就開始懷疑丫鬟、婆子，可丫鬟、婆子害她做什麼？大夫說她傷心過度，難免疑神疑鬼，反正我們還年輕，孩子還會有的，她像是听進去了，也沒再說什麼。

「身子養了半年，總算是恢復過來，這中間她一直想讓瓊玉開臉，給我做通房，我原就有個通房叫常憶，是老太太身邊的丫鬟，與我差不多年紀，因此便婉拒了，家里不過幾口人，弄一屋子通房做什麼，這事我以為就這樣過了，沒想半年後，常憶卻死了。」

齊書容驚訝地望著他。「怎麼死的？」

「儷娘說常憶摔壞了她母親送的玉扇，她一時氣不過讓人打了她幾板子，誰曉得常憶竟有了身孕……失血過多，大夫來的時候已經回天乏術了。」

曹平羨敘述過往時，總像夫子講課，平平淡淡，無甚起伏地就把事情給說完了，唯有談到常憶枉死時嘆了口氣。

齊書容正想說幾句安慰的話，他卻像沒事人似的又繼續說道︰「儷娘很自責，病了幾個月，她說對不起我，我讓她別想太多，常憶一直都有喝避子湯，沒人料到會發生這樣的事。」

齊書容點點頭，表示理解，嫡子未生下前，一般會讓通房或姨娘喝避子湯，但也不是絕對的，有些人家並不在乎庶子先出世。

「過了幾個月，她又提讓瓊玉開臉的事，嫁給我快兩年，未能生下一兒半女，她良心實在不安，只求能快點給曹家生下子嗣，為了寬她的心，我答應了，沒多久瓊玉就有了身孕，儷娘欣喜萬分，立刻給她抬姨娘。

「後來戶部的派令下來，儷娘想跟我一塊兒上任，她知道丟下婆婆與老太太很不孝，可她待在宅子里老想起以前流掉的孩子，我與祖母、母親商量，她們覺得這樣也好，讓她去散散心，包不準心一寬就懷上了。

「誰想等我們到了山東，就听聞瓊玉竟然動了胎氣早產，生下來時已經沒氣了，後來瓊玉不吃不喝差點兒沒熬下來。」