數日前一場暴雷轟鳴的驟雨宣告夏日落幕，被疾雨打落的花朵還未散盡，初秋涼風就徐徐而至。

時光荏苒，彷佛昨日才剛過乞巧節，今日便已時至中秋。

月滿中秋節，象征著團圓，因此也叫團圓節。而從時令上說，谷物到了秋天便是收獲的季節，因此人們會在這個季節飲酒起舞，喜氣洋洋地慶祝豐收。

時值中秋，興安城里因要拜月神而舉行了盛大的廟會，這幾日皇城內多了許多遠從外地前來的商客，街道上滿是叫賣的小販，從天未亮直至華燈初上，整座興安城熱鬧非凡。

時人崇尚古樸大氣之美，街道寬闊，最窄處也有二丈寬，兩旁五十步就豎立著一人高的燈炬，以尺余銅盤盛滿火油高高架起，點起熊熊烈火，把漆黑的夜晚映照得猶如白晝。

時至夜晚，拂來的秋風帶著絲絲涼意，許多上街的小娘子都已換上新制的秋衣，看著賞目。

這幾日，興安城猶如不夜城，人潮不斷，尤其是城南的撫行街。

這無行街其開頭為撫，有女子撫媚之意，會取這樣的名字，是因無行街上青樓妓院林立，是興安城的銷金窩，而其中最為出名的便是苡萱樓了。

苡萱樓乃一奇女子所開，那奇女子為前朝之人，姓花名元綺。

花元綺本是將門之後，因祖父與父親被誣陷而獲罪，家道中落，她因而被判進教坊司。教坊司不同于一般青樓，在這就像正常上班一樣，忙完便可以出去，但是晚間必須回來住，且出門的時候必須穿上教坊司特定的衣飾，這樣眾人只要一看便知是教坊司出來的官妓，因此教坊司的女子輕易不出門，以免遭到外界的指指點點以及嘲笑。

然而花元綺卻是個異類，她似乎不以自身官妓的身分為恥，只要一得空閑便往外跑。

一開始人們見她不是躲就是罵，沒一個好臉，可花元綺毫不在意，甚至幾次出手救了被惡霸欺侮的婦孺，讓眾人漸漸收起了輕視之心，將她當成尋常人那般對待。

有一回，新晉升的青鋒將軍趙翊偉立功返京，大街上滿是前來迎接的百姓，卻有一名小童在他駿馬將至前不小心被擠得摔到了馬蹄下，他臉色一變，正欲拉強繩，卻有一抹嬌小的身影動作比他還快，不顧己身沖上前，護住了那小童。

花元綺長相貌美，身姿矯健，且心地善良，讓趙翊偉一見傾心，在得知她竟是自己從小景仰的花老將軍的孫女時，對她更加憐惜。

而花元綺也對趙翊偉這般偉岸的男子動了芳心，兩人既然互有好感，那麼英雄美女終成眷屬自是水到渠成。

後來，趙翊偉受完封賞後再次前去戰線，便帶上花元綺。花元綺一心向往與其父一樣能上戰場保家衛國，如今得償所願，自是珍惜。

自此她不離趙翊偉左右，隨夫抗戰，夫妻二人聯手，一連打了無數勝仗，最終一戰，一舉平定了當時舉兵叛變的魏忠，救出了當年的雲業帝。

雲業帝感念趙翊偉的救命之恩，賜他當鎮國將軍，官拜一品，掌管三軍虎符，在當時可說是位高權重，一人之下萬人之上。

可在雲業帝過世後，上位的新帝怕趙翊偉功高震主，想方設法掣肘，一點一點收回了兵權，最後尋了個不大不小的錯處，貶了他的官，若非他曾救過先帝，新帝還想直接將人斬了。

趙翊偉生來便是上戰場的料，他想過自己會死在戰場上，卻從未想到自己竟會落到這樣的下場，最後他因郁結于心，沒多久便郁郁而亡。

花元綺自始至終都陪在丈夫身旁，直到他斷了氣也不曾離開，打算伴著他的墳墓終老。

趙翊偉生前位高權重，沒人敢對花元綺有半點埋怨，他死後便不一樣了，族人不再忌諱，竟將她趕回教坊司。

那時花元綺已過了女子最是青春年華的時候，又因長年打仗，歷經風霜，臉上、身上滿是歲月之痕，如何還能待客？

花元綺又回到當初的孑然一身，只能自力更生，用著多年的積蓄開了一間青樓。

為何這麼多生意不做，而是青樓？據花元綺所言，以色侍人也是業，世人皆看不起青樓女，卻不知這些可憐的小娘子不過是父權時代的犧牲品。

在家從父，出嫁從夫，夫死從子……這用來禁錮女子的三從四德，她體驗過前兩項，若不是無子，說不定還得再體驗一回。

她的一生從未為自己作過主，榮辱尊卑全系在男人身上，而與她一樣的女子何其多？

她已是良籍，不一定非要從回這下九流的行業，但她不忍見其他女子與她一樣，終其一生都沒有一個安穩之處，于是她開設了苡萱樓，讓這些女子賣藝不賣身。

花元綺本就是名門之後，自幼習得花老將軍真傳，不僅武功高強，就是女子該學的琴棋書畫她也一點都沒落下，可說是文武全才。

有她細心的教導，那些進入一以萱樓的小娘子自是個個才藝雙全、文武兼濟，幾年下來，苡萱樓成了青樓之中的一股清流，來往的多是喜愛吟詩作對的文人雅士，雖說不賣色，卻還是一步一步成了興安城第一青樓。

說起前朝，那可真是出了不少傳奇女子，不僅有一個戲子皇後、有個上知天文下知地理的女丞相，還有花元綺這樣曾是將門之女的教坊司官妓……可惜這足以讓女子發光發熱的國家仍逃不過改朝換代的命運。

苡萱樓一代代經營至今，已有數十年，卻數十年如一日，依舊人滿為患。

中秋之際二以萱樓來往的人潮都快將大門給踏破，嬉鬧聲不斷。

三樓一間雅間內，里頭擺飾奢華，就是放置的燈盞都是價值不菲的琉璃燈，十分晶瑩剔透，每盞都點上燈火，便是艷若桃李的絢麗華彩。

此時那絢麗的光采正如外頭舞台上舞動著身軀的舞娘般左右搖曳，映在一名俊美不凡的男子身上，定楮一瞧，竟是那從不涉足青樓妓院的楚離歌，而他面前則坐著一名同樣俊逸出色，表情卻略帶輕佻的男子。

「你說要跟我談事，卻將我帶至青樓？你這是打著辦正事的旗號，掛羊頭賣狗肉？」楚離歌目光沉沉，如無數暗刃掃向眼前之人。

看著面無表情的好友，霍子逾仍是一貫的嘻皮笑臉，「你說的是什麼話，什麼掛羊頭賣狗肉，這說事在哪不能說？比起在尋常的酒樓茶館一板一眼的談事情，還不如選個溫柔鄉，有美人好酒相陪。再者，我可是瞧你這幾日心情不佳，這才帶你來散散心。苡萱樓與尋常青樓不同，里頭的女子賣藝不賣身，你可別搞混了。」

楚離歌如何不知苡萱樓大名？他追究的是這家伙打著說要事的名頭將他帶來此地，明顯就是醉翁之意不在酒，然而與這家伙爭辯只是白費口水，于是站起身，「看樣子那幾樁案子你自己能夠處理了……」

霍子逾見他說走便走，忙換上一臉可憐樣，將人給拉住，「別！少傷你就可憐可憐我吧，要是破不了案，我可就要被迫娶嘉成了。」

「你成日流連煙花之地，也就嘉成死心眼，因你兒時的一句戲言執著至今，非你不嫁，否則這皇城還有誰家的好姑娘肯嫁你？你倒好，不懂得珍惜也就罷了，居然成日惹她，活該被你老子打！」楚離歌說歸說，卻是坐回了原位。

霍子逾，忠遠公府的世子，與楚離歌可以說是穿著同一條褲子長大的拜把兄弟，也是皇城中少數與楚離歌一樣「大齡」未婚的男子，年已二十五、六歲，仍是光棍一枚，若不是他從十四歲便開始逛青樓，以兩人的交情，恐怕楚離歌那龍陽之癖的另一名主角便是現成的了。

霍子逾撇了撇嘴，忍不住道︰「少傷，你這是當皇帝的監管人當久了，訓起話來和我老子簡直一模一樣，要不是我知道你的年歲，還以為是從哪兒來的糟老——」未竟之語讓一道冷芒給掃得噤了聲。

「你還有一次機會。」楚離歌做人一向寬容，機會一共給三次，而霍子逾這不著調的家伙已用了兩次。

「我這就說！」霍子逾立馬正危襟坐。

兩人好友多年，他自是知道楚離歌的規矩，不敢再有廢話，忙一字不漏的將請托之事說出。

霍子逾乃勛貴之後，只要不犯謀逆之罪，不做奸婬婦女之事，安安分分的等著，便能順順當當的襲爵，過著有俸祿可領、有門面可撐的逍遙日子，說白點，就是個含著金湯匙出生的米蟲。

他從出生便十分有骨氣，立志朝著這目標努力前進，打算成為米蟲中的特等米蟲，偏偏老子管得嚴，看不慣自家兒子這般放浪形骸、吊兒郎當，于是替兒子謀了個大理寺少卿的職位。

原本霍子逾上頭還有個長官，加上他的身分，就是有事也輪不到他上場，每日只要上大理寺點卯就算交差，誰知這陣子竟出了件連續殺人案。

死者一共五人，這些人有男有女，死法一致，全是被挖出雙目、斬去雙手、割去舌頭而亡。這些死者有的暴尸街頭、有的陳尸家中，不過短短數月便死了這麼多人，凶嫌的手段殘忍至極，一時間搞得人心惶惶。

本來嘛，這殺人案天天有，上有長官撐著，下有屬下兜著，左右都不關霍子逾什麼事，誰都知道他就是一名游手好閑、流連花叢的浪蕩子，指望他查案？他能查出個甲乙丙丁那可真是見鬼了。

誰知不久前大理寺卿江嚴宇竟被查出收賄，拿了大把銀錢替一名高官之子抹去罪行，而幫凶則是另一名少卿，兩人被那死者的丈夫一狀告上順天府。

順天府一查之下發現真有此事，趕忙上報天听，楚豫在听從楚離歌的建言後，大手一揮便將兩人貶官流放。

這麼一來，在新的大理寺卿上位之前，大理寺如今的最高長官便成了不事生產的霍子逾。

他得知此事當場便傻了，立馬找老爹求助。

忠遠公老來得子，本是喜不自勝，誰知竟生出這麼一個不著調的家伙。

隨著兒子一日日長大，卻是一事無成，他只能听著老友今日夸夸自家兒子又升為什麼官、前日又做了什麼樣的事跡……

每當他們戲謔的看向他，問他兒子可做出什麼事業時，他差點吐血，難不成要他得意洋洋的告訴老友，他兒子今日上了城西的春香樓，救助了某一賣身葬父的可憐女子？還是要他說，他那不肖子又收容了幾個無家可歸的小娘子？

想想霍子逾在女人身上的「風光偉業」，他一張老臉險些抬不起來，如今有了讓兒子大展長才的機會，他如何肯放過？非但不幫，一听兒子吵著要辭官，更是氣得祭出家法追打，揚言他要是破不了案，那就別回來了。

霍子逾聞言挺直腰桿子，十分有骨氣地道︰「不回便不回！此處不留爺，自有留爺處！」

老子住別莊去，那兒鳥語花香，百花齊放，可不比成日在家里被老子罵好？

父子倆斗了多年，兒子一撅，忠遠公便知他要放什麼屁，立馬大手一揮，把兒子那些養著鶯鶯燕燕的別莊全給鎖了，就是零花錢也禁了，別說是別莊，就是客棧他都住不起。

霍子逾氣得跳腳，然而更可氣的還在後頭。

他遲遲不肯娶嘉成郡主程婀娜，除了對她那雙總像是能看穿他心中陰暗之事的眸子怕的很之外，還很是害怕她上頭那五個兄長。

那會兒兩家結親之事才剛起頭呢，連婚都沒定下，程婀娜的五名兄長便輪流與他「深談」。

談何事？自然是談談未來妹婿成親後，那些紅粉知己該如何處理這等「小事」。

霍子逾這輩子沒什麼大嗜好，唯一的興趣便是逗逗那些千嬌百媚的小娘子們，倒不是他，在方面他還是挺矜持地，沒到一定水準，他可不會輕易奉獻，也就耍耍嘴皮子居多，然而這些在程婀娜的五名兄長眼中已是十惡不赦，甚至揚言要是婚後他敢對不起他們的妹妹，他們便將他那玩意兒給剁下來喂狗！

這樣的女子霍子逾如何敢娶？躲都來不及了。

忠遠公明知此事卻還放話，說若是他不把這案子給破了，他明年就上程王府求親去，並爭取三個內月讓他晉升為有婦之夫。

這下子霍子逾可是哀莫大于心死，想靠爹偏偏靠不住，求助無門之際，這才連忙找上楚離歌。

「少傷，要不你讓皇帝撤了我的職如何？」霍子逾可憐兮兮的道。

楚離歌見他那沒骨氣的模樣，額角一抽，「你就這麼點能耐？這案子連查都沒查，你便求到我這來了？」

正因太了解霍子逾，他竟是連氣都氣不起來，唯一可氣的是，聰明一世的自己，怎就倒了八輩子的楣，和這樣的家伙當鄰居，甚至還發下誓言，當了拜把兄弟？

「我有多少能耐你不是最清楚？你自己算算，自從咱倆認識至今，你何時見我做成什麼大事了？哪一回不是你給兜了……」霍子逾這人也是奇葩一枚，即便身處困境，仍是無時無刻都要耍一耍他那嘴皮子。

楚離歌連記白眼都懶得給他，「撤官是不必想了，陛下正在用人之際，就是有人手也暫時不會派至大理寺。」

西楚國這才建國沒幾年，別說是錢財了，就是人才都缺的很，楚離歌恨不得一個人掰成三個人用，如何還有人手去管那目前沒啥大事件的大理寺？

霍子逾一听臉便垮了，楚離歌身為攝政王，皇帝的每一樣決策說穿了皆是出自他之手，他既說了不成，那就是真的不成。

「少傷，你得幫我，我真不想娶嘉成……」

「嘉成有何不好？」楚離歌實在不明白他的腦袋裝了什麼。

程婀娜乃西楚國唯一一位異姓王程止的女兒，論身分可是比霍子逾還要高。

霍子逾好顏色，而程婀娜生得花容月貌、清麗動人，且才藝雙全，若要以一句話來形容，她就是一位月復有詩書氣自華的睿智美人，偏偏這麼一個有才有貌的女子，竟喜歡上霍子逾這個草包，當消息傳出時，多少青年才俊差點沒嚇掉眼楮……不！是以為他們心目中的女神瞎了眼楮。

偏偏這被天上餡餅砸中的某人嫌棄的很，恨不得躲到天涯海角。

「嘉成哪兒都好！」霍子逾自是不會將自己被她五位兄長威脅之事說出，而是大聲道︰「不好的是我，我配不上她。」

楚離歌挑眉，這話說得……真是實在。

既然好友都如此有自知之明了，他也不好再多說，只道︰「既不想娶，將案子給破了不就得了。」

「我就破不了呀！」霍子逾瞪眼，他自幼暈血，一點血都見不得，沒法子看命案現場，他能破什麼？

「所以？」楚離歌望向他。

「所以……」霍子逾像小姑娘似的扯著他的衣袖，可憐兮兮的道︰「所以少傷，你就再幫我一次吧！」

「沒空。」楚離歌想也沒想便回。

霍子逾︰「……」要不要回絕得這麼干脆？

可他要是這般輕易放棄，他就不叫霍子逾了，于是他斟酌了下語氣，又問︰「少傷，你這陣子心情是不是不太好？」

楚離歌這人平時很好說話，唯有在心情不佳之際，才會連商量的余地都沒有，想讓他幫忙，就得先問出他為何事所擾，這可是霍子逾這些年來的求生之道。

心情不好？楚離歌想起幾個月前，他再次前往紅夢樓之事——

「辭工了？」

「可不是。」莊浩卿仍為了失去一個好伙伴而傷心著。

「你可有問原因？」不知為何，听見雲初夏請辭的消息，原本抱著愉悅心情出府的楚離歌臉色沉了幾分。

「自然是問了，阿初說她家里有事，我為了挽留她，還特意讓她有空再來也無妨，甚至給她漲了工資。我知道她家里不好過，便吩咐灶房每日給她包上一頓飯，好讓她回去能飽餐一頓……你說，這年頭要上哪找這麼好的一份工？可她還是一臉肉疼的給拒了……」

楚離歌听完這話，半晌不語。

他總有種感覺，雲初夏似乎在躲他，而他的直覺一向極準。

這認知莫名地讓他心情很是不悅，他並不是不知她的住處，只不過她既在躲他，自然有她的理由，以他的個性，那便罷了。

雖是這麼想，可他這陣子的心緒的確很是不佳……

楚離歌自是不會將這事告訴霍子逾，卻知他若不說，這家伙定會纏到他說，于是道︰「廢話少說，想讓我怎麼幫？」

「你、你這是答應了？」驚喜來得太突然，讓霍子逾有些反應不來。

這家伙吃錯藥了？這麼好說話？

「年少無知，誤交損友，不答應還能怎麼辦？」多年好友，他又不是頭一回領教霍子逾牛皮糖的功力，他若是不應，霍子逾就是翻了離王府的屋頂都不意外。

當然，也是他這陣子稍微清閑了些，要不他才懶得理會他。

「少傷，我霍子逾這輩子最幸運的事就是認識你！」霍子逾感動得眼淚都要落下了，「你要是女子，我肯定就從了！」

楚離歌的反應是一腳踹了他，「滾！你這是嫌我的傳言還不夠？」

他開始懷疑自己那龍陽之癖的傳言，說不準就是霍子逾這不著調的家伙害的。

解決了煩心事，霍子逾再次恢復嘻皮笑臉，就是被多踹幾腳都甘願，「不怕，我這就替你消解流言。」

就見他伸手拉動一條藏在案桌下的繩索，頓時發出十分悅耳的鈴鐺聲。

苡萱樓的雅間有個特殊設計，來此之人若是有事要談，姑娘們便會在另一頭的雅間等候，待客官談妥事情，拉扯鈴鐺，她們才會進房。

楚離歌雖知苡萱樓大名，卻不曾來過，自是不知這設計，直到他看見魚貫般進房的姑娘們，俊臉才驀地一變，瞪向左擁右抱的霍子逾。

「若是無事，我先走了。」他轉身便要走。

「欸，別走呀！」霍子逾為了報答救命之恩，說什麼也不讓楚離歌走，連忙拉了一個縮在角落的姑娘，往他懷中一塞，「少傷，來都來了，好好享受便是，你要是走了，我這錢可不就白花了。」

白花？楚離歌額角一抽。

霍子逾什麼錢都能白花，就是玩女人的錢從不白花，就是他走了，眼前的四名姑娘，霍子逾也能空出兩條腳一塊攬過。

然而就在他準備將懷中姑娘往霍子逾身上一推時，卻突然愣住，「你……」

一直默念著「你看不見我，你看不見我，你真的看不見我」的某人，在楚離歌愣住時便知大勢已去，卻猶不忘垂死掙扎，「客官慢走，小女子就不送了！」

縮著小腦袋瓜，她轉身便要溜，卻被楚離歌給拉住。

在看清眼前少女的臉龐時，楚離歌的眉宇一掃連日的陰郁，像旭日暖陽般舒展，朝著霍子逾道︰「你說得對，我可不能讓你的銀子白費了。」

這是一個十分譎詭的畫面，兩男四女就這麼無聲無息的端坐著，那姿勢、那氣氛，好比在進行什麼相看大會，絲毫沒有半點青樓樣兒。

好半晌，一名身著粉色襦裙的女子坐不住了，巧笑倩兮道︰「不如由珍娘彈首曲子，讓兩位客官听听？」

「去吧。」霍子逾正眨也不眨的看著楚離歌與他面前的少女，隨手揮了揮。

另兩名女子見狀，其中穿著綠色輕紗的也跟著站起身，「青兒近日練了首新舞，便舞一曲讓世子瞧瞧？」

「去去！」霍子逾又是一揮手。

最後那名身著紫紗的女子小允，見事情都讓人給搶了，看著眼前那怪異的畫面，只能勉強的說︰「那、那我去看看吃食備好了沒……」

這回霍子逾連回都懶得回，一臉興味的看著眼前動也不動……不，正確說來是少女不動，而他的親親好友正用著像是能吃人的目光看著少女，那眼神……嘖嘖！

「少傷，你認識夏兒姑娘？」氛圍如此奇妙，若說不認識，打死他都不信。

「夏兒？」楚離歌看著眼前貌若天仙的少女，挑起俊眉。

頭回見面，她說她叫雲初；第二次見面，他听莊浩卿喚她阿初；而這一回，她又成了夏兒姑娘……

楚離歌也不知為何，見到這名三回見面都以不同面貌示人的少女，他內心揚起一股莫名的欣喜，可以他的才智，總會想明白的。

霍子逾不知他那聲「夏兒」是在詢問眼前縮得像鶴鶉一般的姑娘，興致勃勃的給他解說了起來，「這位夏兒姑娘是一個月前來到苡萱樓的，不僅容貌出眾，且舞藝超群，跳起舞來姿態優美，身輕如燕，這才不過一個月，便已成苡萱樓的頭牌姑娘，是眾人追捧的對象，我可是排了好久才排到夏兒姑娘的，就為了讓你好好品嘗什麼叫做溫柔鄉，你可別辜負我的一番好意。」

他簡直是太義氣了，竟把本欲留著自己好好培養感情的姑娘都給讓了，這份情義連他自己都感動。

霍子逾感動歸感動，卻也知楚離歌的脾性，正想著他要是拒絕正好，他便能再擁個美人兒，誰知那不近的好友的回應卻是驚得他合不攏嘴。

「自然不會。」楚離歌目光灼灼的看著眼前始終低垂著蟒首的少女，道︰「我該叫你阿初還是夏兒？」

真是見鬼了！雲初夏心中一陣哀嚎，猶如壯士斷腕般抬起那張嬌美的臉龐，露了抹嬌柔的笑，「公子想怎麼喚便怎麼喚。」