可是，數日後，王芙蓉沒有出來盯她扎馬步、練拳，據說是病了。

再幾天，王精五偕師母上門，滿臉歉然，退了學費，向師尊說明停課理由。

「我家閨女患了病……怕傳染給孩子們，只好暫時先關閉武館。」王精五有些難以啟齒，一旁師母戥默垂淚，雙眼又紅又腫，宛若核桃一般。

「大師姐是生什麼病？」翎花覺得他們神情有異，加上關心王芙蓉情況，于是追問。

王精五夫婦相視，神色為難，沉戥了許久許久，由王精五開口︰

「大夫說，極有可能是瘟疫……」

翎花背脊一涼，本能揪緊師尊衣袖。

瘟疫……這村鎮，居然也有了瘟疫征兆？！

天樂村的慘況，彷佛重現眼前，患病之人的痛苦申吟，軀體飽受折磨的扭曲，翎花月復部一陣翻攪，幾欲作呢。

「這陣子，翎花與芙蓉最常接觸，你要留意翎花是否也有病征出現……唉，明明都在自家武館活動，沒往哪處亂跑，怎會染上這棘手東西……」告退之際，王精五又是叮囑又是感嘆，束手無策的絕望，嵌滿夫妻兩人臉上。

「師尊……」望著王氏夫妻落寞走遠的背影，翎花挨近師尊，小拳絞在他袖上，微微發顫，連嗓音亦在抖︰「……這里，也要開始發生瘟疫了嗎？」

這座寧靜小鎮，即將滅絕大半了嗎？

她已經開始有些喜歡這兒，同住一條街上的鄰居都好和善，她逐漸與大家相熟，有時街頭走到巷尾，兩手拿滿了叔叔嬸嬸送的大小玩意，有吃的、用的，每個人翎花翎花地喊她，關心她吃飽穿暖……

瘟疫這種毒，蔓延速度奇快，防不勝防，往往有一病例出現，接下來的兩日內，數量便以百倍增加，翎花見識過，毛骨悚然。

這一次，多少熟悉的音容面孔，將由她身旁失去？

「是不是真如村人所說，是、是我……是我招來了瘟疫，害大家都生病……大師姐是不是和我太靠近，才被我身上殘留的瘟毒所染？說不定我的雙手還有毒——」她連忙放開師尊衣袖，雙手負到背後，掌心不斷擦拭。

「翎花，不許胡說，這事與你無關。」

「還是因為……我在心里想了討厭大師姐？……我不是真的討厭她，我只是、只是不要她變成師娘……」末句，含糊在顫抖的唇瓣間，不敢大聲說。

「翎花，天樂村的事，一個字都不許對外人提，別說出你家人的死因；別說你村中發生過瘟疫，村人死傷大半，什麼也別說，听見沒？」師尊雙手緊扣她發顫的雙臂，力道不算輕，握得她一痛。

本有些渙散的意識，逐漸回籠，定在師尊面龐上，听師尊重復一遍，語調加重︰「翎花，听見了就回話！」

「……嗯，听見了……」她乖乖點頭，一連點好幾記，咬著女敕唇，似乎有滿月復疑惑想問，卻又隱約明白，師尊不許她多嘴的用意。

若說了，她在天樂村的遭遇——被歧視、被排擠、被孤立……極可能再度重演。

「此事非你之過，不要往身上攪，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故。」

她听見師尊的安撫，眼淚不爭氣掉下來。

在天樂村時，她好渴望听見有人這麼告訴她。

告訴她，不是她，與她無關。

「……如果大師姐真是瘟疫怎麼辦？她會死掉嗎？精五師父和師娘又該怎麼辦……」翎花掛心王芙蓉，為她擔憂。

「生死有命。」師尊僅是淡淡說。

而王芙蓉的生死，除「天」之外，確實誰也干涉不了。

兩日後，王芙蓉確診為瘟疫，全鎮為之驚恐，精五武館遭到封府，嚴禁人員進出，王家人形同囚于府中，一塊等死。

明明日前爽朗笑著說「下回就約你師尊一塊吃頓飯」的少女，一瞬間，居然淪落至廝。

翎花心里好難受，幾乎無法睡好，滿腦子全是與大師姐一塊扎馬步的點滴，很難處之泰然。

自己相識的人，病得如此重，隨時可能死去……與她家人同樣，一轉眼，就沒有了。

她像條小蟲，在床上翻來覆去，床板嘎吱嘎吱響，被子早已踢到床下，淺眠的夢境驚醒她，翎花由床榻坐起，小嘴喘吁吁。

居然夢見了大師姐……一如以往，要她馬步扎穩些，也在她面前舞了套拳，行雲流水，動作利落好看，扎束腦後的長辮子頑皮甩蕩，大師姐雙賢濕亮，一回眸，朝她咧嘴而笑……

翎花眼底水霧輕泛，鼻頭紅紅的，小拳絞在褲管上，半晌後，她作下了決定。

躡手躡腳下床，胡亂套件衣裳，悄聲拉開房門，行經師尊房前頓了頓腳步，學著貓步，大氣不敢多喘，月光下，小小身影倒映牆面，一路溜出家門。

武館後門有塊缺洞，學徒們戲稱為狗洞，平時被盆栽擋著，不仔細看不會察覺，大人是絕對穿不過，但翎花身形嬌小，毋須費勁便能穿梭來回。

她溜進精五武館，熟門熟路往王芙蓉閨閣去，那兒她去過三四回，大師姐有好幾回摶她一塊回房里偷吃甜糕。

時近亥末，府邸上下死寂無聲，燭光稀疏，連蟲鳴也听不見，翎花散著發，發間更有幾片葉子糾纏，她輕手推開王芙蓉閨房門扇，不驚擾任何人，打算看她一眼便回去。

然而真正見到王芙蓉，翎花反而走不開腳。

短短時日，一個嬌美如花的女孩，竟然被疾病折磨成這樣……

王芙蓉雙頰深陷，粉女敕膚色不再，籠罩淡淡紫黑，若非胸口微弱起伏，躺在榻上的，幾乎像是具死尸。

翎花直掉淚，不由得去握王芙蓉的手。

「大師姐……」聲甫離喉便哽咽，淚水爬滿雙腮。

失去家人的那股無能為力又回來了，好渴望幫忙，可惜自己如此弱小，只能干著急，眼睜睜看一條又一條性命消失，由自己身邊永遠離開……

翎花將王芙蓉的手貼熨在臉龐，求著每一個她知道的神只，求祂們護佑大師姐，獨獨臭罵那一尊神。

瘟神。

罵他憑何踐踏生靈，憑何奪走性命，不分善惡，神的慈心何在？

「你……翎花？！你怎麼跑進來了？！快出去——」

每夜必至女兒房內察看情況的王師母，推開虛掩房門時，看見床側人影，發出愕然驚叫，箭步上前便拉走翎花。

那是會傳染人的病呀！就連身為母親，若未掩住口鼻、更換衣物，也不敢靠太近，更別論握著女兒的手，往臉上磨蹭。

「師母，我……」翎花被拖離房外，好遠好遠才停下。

王師母慌亂取水搓洗翎花雙手，剝除她的外衣。

「會染上病的，你這傻孩子，這府里不能隨便踏入，你如何進來？你師尊知情不？！」

「我想來看看大師姐……」

王師母聞言，眼眶瞬間紅了，淚泉涌上︰「好孩子，難得你有這個心……可為了你著想，別再來了，師母重新打一桶干淨的水，你再洗洗，臉也要仔細擦妥，才不會沾上不好的東西，那套外衣不要了，師母回頭便燒了……」

「師母，我不怕的，我不會染上瘟疫……」

「別說孩子氣的話，你不懂這有多可怕。」師母當她稚齡，不解瘟疫之毒何其猛烈。

瘟疫是無情屠夫，揮下的刀既狠又殘，只要稍稍被它所踫觸，誰也無法幸免，折磨得人不像人、鬼不像鬼。

「我懂的……我家人也是死于瘟疫——」驚覺自己月兌口說了什麼，要掩嘴，已然太遲，翎花看見師母瞠大眼，眼底滿滿震懾。

***

師尊明明交代過，不許說，無論是天樂村的事，抑或她家人之事。

為什麼她沒能謹慎小心些，將嘴管牢？！

她知道說出來會有何後果，但她沒料想到，竟是這般失控的狀況——

由師母一聲尖叫開始，劃破寂靜深夜，也喊來武館其余幾人。

他們听完師母所言，個個表情遽變，與師母如出一轍的……防備。

與天樂村村民，一模一樣的神色。

「這麼說起來，我們鎮上不曾發生過瘟疫，正納悶芙蓉怎會無端染病——確實……近來新遷戶只有你和你師尊，你們住下沒多久，這可怕惡疾也隨之而來……」王精五一改向來的朗笑，面容冷凜，字字森寒。

「我親耳听見她說，她家人死于瘟疫。」剛剛還和善為翎花淨手的師母，此時慈藹不再，取而代之，是遠遠隔閡，以及，敵視。

翎花被王芙蓉的兄長們扳扣雙臂壓制，無法動彈，只能使勁搖頭

「不是、不是這樣的，我和我師尊身上沒染瘟毒，我們都很健康，若我們身染瘟毒，早就發病了！怎可能全然無事——精五師父！師母！求你們放開我！」

「你明明說你家人死于瘟疫！若是如此，你怎敢保證你身上完全沒有殘毒？！也許是你家人留給你的遺物，也許是你穿的衣褲——你不發病，不代表你不會過給無辜旁人呀！」師母連日來的情緒爆發，女兒的發病，無疑是死路一條，為人母親，心中痛極，此刻找到了宣泄口，早已無暇去管對錯，一昧向著翎花哭吼，忘卻她不過是個稚齡孩子。

翎花無法辯駁，尤其自己內心深處，同樣懷疑過自己。

大師姐說不定真是因為她的緣故才……

此事非你之過，不要往身上攬，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故——師尊清淺的嗓，同時在腦中響起，阻止她的消沉想法。

師尊說的，一定沒錯，這世上，她只信師尊！

「不是我，我不會害人生病！不是我的關系，」翎花找回聲音，堅決回道，師尊這麼說過，不是她！

「不用听她狡辯，等天一亮，押她去見鎮長！絕不能放任她再害更多人！」王家長子態度強硬，要弟弟去取麻繩，人先綁了再說。

雖無法證明翎花與瘟疫有直接關聯，光憑言談，他們便定了她的罪，與那時天樂村的情況一樣……

因為恐懼，因為遷怒，人總要尋找一個慰藉，無論是依靠，或是仇視，來傾泄心中不安。

如今的翎花，變成王家人眼中所有痛苦的來源，鄰人待他們的冷漠疏遠，現一刻，輪到他們加倍奉還。

翎花無力抵抗，很快被縛綁手腳，蜷在地上，身體雖未遭毆打，但心，很痛。

王師父和師母皆非惡人，只是太傷心絕望，失去了理智。

家中一人染瘟，等同全家受歧視排擠，這滋味，翎花比誰都懂，所以無法責怪他們，可曾是那般和善的長輩，轉變太大，小女孩的心靈仍倍感受傷，無比害怕。

還有師尊……師尊會受她連累，一並視為染瘟禍首，趕出城鎮事小，害師尊也被辱罵，遭受這些對待，她便忍不住哭，眼淚曄啦啦流。

一陣風揚，滿府葉梢沙沙，拂個盡亂，烏雲籠罩月娘，遮去最後一絲的光。

忽而，腳步聲悠揚踱來，踩著怡然，踏著自適，不疾不徐，不慌不亂。

這等深夜，誰有閑情散步？還散到別人府里來？更別提這府邸，出了個瘟疫病患——

「王芙蓉之所以罹病，是她未經允許，觸踫不得觸踫之禁忌，與人類小娃何干？她不過是與你們同病相憐的可憐人，嘗過你們現今的滋味，為家人染病而擔憂焦急。」

夜太深，嗓音傳來之處，只見一片樹影搖曳，無法看清來者，可那聲嗓，翎花不會錯認。

是師尊……

可是，她不敢篤定。

因為，那嗓，太冷，彷佛字字里以冰霜。

「你是誰？！胡說八道什麼——」王家長子朝黑影沖過去，要揪出人來，他跑到樹影下，卻誰也瞧不見。

這次，聲音往西邊而來︰「神，豈容凡人褻瀆。」伴隨著夜風，點點漆黑薄霧彌漫，如山嵐流動。

翎花看見，濃黑色霧氣越來越多，絲絲縷縷，湮沒武館周遭，每一片葉、每一塊瓦、每一個人，包括她，皆陷其中。

「裝神弄鬼，」王家長子循聲再追，連弟弟也加入追逐。

兩人在霧中奔跑、吆喝，然後，倒下。

「安杰？安國？」突如其來的情況教師母錯愕，正欲上前察看，身後再傳來丈夫倒地聲，她猛然回頭，一陣天旋地轉襲來，跟著失去意識癱軟。

翎花漸漸感到月兌力，眼瞼沉重，半眯半合中，隱約看見布履緩緩走向她。

那雙鞋，她前天才洗過、晾干，與一襲曬得香軟的墨色衣裳，整齊折妥，擺在……

師尊的床鋪上。