整個正月牛小月隔三差五的進尉遲家給大太太施展軟香手，尉遲言也是十分孝順，只要牛小月出診的日子，他必定延遲出門做生意，親自問候母親身體可好些。

牛小月總覺得他是等著看自己的，但又不能問，只能隱隱開心——從梅園到尉遲府門口的時光也成了她最舍不得的時候。

兩人沒說什麼逾矩的話，但又覺得依依難舍。

牛小月第一次覺得既歡喜又喜歡，而且因為過度企盼，偶而也會忘記兩人不合適，今天能並肩在花園走一段，明天的事情也就不用去想了。

日子過得晃晃悠悠，彷佛蕩瞅勰，想到能見他心情就蕩高，偶而想起兩人門不當戶不對心情就低落。

她沒想過要當大戶人家小姐，但牛家只是醫門，地位極低……

就這樣到了春分，方娘子說天氣轉暖，大太太身體好得多，等夏天到了再來請她。牛小月明白這是讓自己不要去了。

春天萬物復蘇，人際來往也復蘇，尉遲八爺今年要成親，尉遲大太太作為掌中饋的人，總是有事情要忙。

接下來要等夏至才能見到尉遲言了……

牛小月覺得有點失落，但很快又打起精神，別想這麼多。

日子一天一天過去，很快的谷雨到來。牛家發生一件大事——甘姨娘又懷孕了。

牛小月很歡喜，不管是弟弟還是妹妹，那都是她的家人，她的手足。

牛大夫也很樂，心愛的表妹又懷上自己的孩子，哪能不開心，雖然已經當了祖父，還是交代了正妻得準備補湯。

牛太太就悶了，自從牛泰福牛泰心逐漸長大，丈夫跟自己同床也都是各自安睡，怎麼跟甘姨娘還……

這都幾歲了還懷上孩子，自己一個當祖母的當家太太還要給姨娘準備補湯，說來真憋屈。

甘姨娘懷孕沒能瞞住眾人——她有幾戶定期上門要松筋散骨的太太女乃女乃，都得去辭掉，牛太太可舍不得這些錢，發揮了商家女兒的本事，硬是說得那些太太女乃女乃同意讓牛小月試試。

牛小月只是年紀輕，但手法不俗，那些太太女乃女乃試過後也都覺得可以，便沿用下來了，牛小月現在幾乎天天出門，一個月能賺上十幾兩。

甘姨娘三十幾歲還懷孕的消息馬上造成了鄰里的小轟動，牛大夫一下成了男人的救星，濟世堂更是多了不少天黑後才進門的病人，而且牛泰福不要，牛泰心不要，非得要牛大夫看診，還不能在大堂問診，要去後面的小房間才肯說病癥。

甘姨娘懷孕，牛家的日子忙碌得很，但牛小月也沒忘記一件事情——競貢的結果要公布了。

過往都是四月時會貼紅榜。

她一早要去卓太太那里，下午要去林二女乃女乃處，實在沒空，于是掏了十文給濟世堂巷口的小乞兒，「給我去問問，今年白茶是哪戶得貢？」

小乞兒雖然沒讀過書，但京城的乞兒可聰明了，拿了銅錢喜孜孜的說︰「俺馬上去問，問好了就回來在門口等牛小姐。」

「乖，路上小心。」

牛小月提了藥箱就前往卓家，雖然沒刻意打听城中事，但她知道裘總管前兩個月就死了，只不過內務府是替皇宮張羅事物的地方，換了總管，那等于是重新審視千絲萬縷的關系，所以朝廷一直沒透出風聲。

只要這次白茶上貢讓尉遲家搶了先，顧家就只能原地踏步了。

靠著前生的記憶，她今生不會讓顧家平步青雲。

她明白了一件事情，面對仇恨才能解決仇恨。

放下？事情不會過去。

辦事先生跟她說，顧太太打算把佷女竇容嬌許給親生兒子顧躍強，但顧老爺不同意，顧老太太更有意見——一個落魄門戶的寄居小姐，看在媳婦的分上勉強讓她在府里過日子，怎麼還想當起女乃女乃來了？孫子喜歡當個姨娘也就是了，當正室萬萬不行。

辦事先生還說，竇容嬌一邊討好顧躍強，一邊卻跟帳房先生的兒子過從甚密，他收買的小丫頭兩次看到竇容嬌跟帳房先生的兒子在假山後面。

牛小月對帳房先生的兒子有印象，眉清目秀，態度輕浮，但十分會說話，見到一些明顯是太太年紀的人都會喊「女乃女乃這邊請」，然後說她們實在太年輕了，導致自己無法分辨，逗得那些太太們樂不可支，直說他老實。

光是這些消息就要二十兩，還好有那筆退婚銀，加上她知道自己跟尉遲言打賭一定會贏，還會有一千兩銀子，不然可無法負擔這筆打听消息的費用。

牛小月下午申時從林家回到濟世堂，那小乞兒一見她就蹦起來，「牛小姐，俺打听到了，今年白茶是尉遲家得貢，得貢的是白芍藥。」

牛小月莞爾，是白牡丹。

林家給了她一盒餅，牛小月取了一塊賞了那小乞兒。

那小乞兒高興說︰「打听消息什麼的俺在行，牛小姐下次還要人，再叫俺。」

那天稍晚，春暖又來了濟世堂一趟，她是大戶人家的丫頭，生性謹慎，見李氏在，就說有話要跟小牛醫娘私下說。

牛小月帶她進了自己房間，春暖才拿出一個大信封。

「大爺說，謝謝小牛醫娘，這里面是十張一百兩的銀票，一共一千兩，請小牛醫娘點收。」

尉遲家此時自然是歡欣鼓舞。

競貢成功了，得了三年白茶資格，從此成為皇商，身分提高了好幾個檔次——只要能順著田副總管這條線，將來能競貢更多的茶品，甚至是尉遲家出產的瓜果蔬菜都可能成為宮中之物。

封太君老臉上藏不住笑容，「言兒可做得太好了，不愧是我們尉遲家的大好男兒。」

二太太接著說︰「那是，母親跟大嫂教出來的孩子肯定出色。」

三房的管姨娘見狀，趕緊討好，「這以後我們全家都沾光了，八爺的婚事已經定了，九爺可以說上個官家小姐了呢。」

九爺尉遲應是管姨娘的親生兒子，所以特別關心。

尉遲言的兩個叔叔尉遲仲德、尉遲叔德也都顯得十分喜悅——尉遲言雖然是佷子，但也沒忘記他們二三房，家里賺了錢，除了月銀還會給零花，一次就是一千兩大紅包，雖然叔叔跟佷子拿零花很不像樣，但日子輕松，自然不會說什麼了。

大紅包分一半給正妻，讓正妻閉嘴，另一半拿去跟豬朋狗友花天酒地，小日子過得舒爽極了。

尉遲言的幾個弟弟，有不服氣的，但也有真心高興的。

不服氣的覺得自己才能也不差，憑什麼不能接管家族事業，此時見大哥把家業整得蒸蒸日上，很是嫉妒，明知道自己有好處沾，但心里也不是滋味。

高興的多是平庸的弟弟們，讀書不成，生意不成，總之靠著大哥給的十兩月銀也過得挺滋潤，偶而母親那邊再給個三五十兩下來，那日子可美了，總之不用煩惱吃穿，出門又人人捧著，挺舒服。

尉遲言從小喪父，被嚴格教養長大，此時這樣大的喜事，竟然也是不動聲色，沒有大肆宣揚自己的厲害，沒有怡然享受二三房的討好，就是淡淡的，像過去每一天一樣——沒人知道，他在觀察那二十幾個大小不一的佷子。

三歲定八十，看小孩子最準。

他的嗣子不能是想走捷徑的人，要不驕不躁，敦厚、踏實、聰明，這才能成為他尉遲言的嗣子，才能扛起這個家。

「大爺。」花開匆匆進來，「驛站那邊來了貴客。」

尉遲言幾歲，花開就幾歲，跟著他快二十年，生性很端莊，她會在這種場合要尉遲言離開，那貴客想必不是普通人。

封太君也沒多問，「既然是貴客，言兒就去吧。」

尉遲家的眾人也沒懷疑，他們今日剛剛成為皇商，也許來的正是內務府的人，花開已經是快三十歲的老丫頭了，見多識廣，她說重要，那一定是重要的。

尉遲言跟幾位長輩告別，這就出了花廳。

他生性穩重，也沒在車上問是誰，反而是花開幾度想開口，又忍住。

馬車轆轆，過了半個時辰後到達驛站。

驛站工作不分日夜，燈火通明，就見「尉遲館」的燭火也還亮著。

尉遲言大步前進。

尉遲館一樓是派船處，二樓才是待客跟他小憩的地方。

在派船處的高峰一見他，馬上起來，「大爺，貴客在二樓，小的已經奉茶奉點心了。」

尉遲言點了點頭，這便上了二樓。

二樓燭光火亮，只見是一個女子，已經初夏了還穿著冬天的貂裘，梳著少女發式——尉遲言狐疑，這是誰？哪個門戶會允許女兒家這麼晚還出門？那姑娘听得腳步聲，轉過頭來，燭火掩映下，容貌清清楚楚。

尉遲言大駭——

居然是金雲娟！

金雲娟，他的第二任未婚妻，她不是十年前就病死了嗎？怎麼會出現在這里……

金雲娟臉色蒼白，看起來十分柔弱，只見她站了起來，屈膝行禮，「雲娟見過尉遲大爺。」

饒是尉遲言已經二十九歲，也經歷過不少事情，此刻還是難掩詫異，「金……金小姐。」

金雲娟歉然，「嚇著尉遲大爺了。」

「沒事。」尉遲言還是很錯亂，「金小姐不是……怎麼又……」

他記得自己跟金雲娟訂親後，兩家打算半年後舉辦婚禮，怎麼知道婚禮前十五天，金家派人來傳話，金雲娟急病死了。

他跟金雲娟見過幾次面，他知道她對自己很滿意，也一心等著嫁入尉遲家展開新生活，他們是未婚夫妻，交換信件理所當然，他完全記得金雲娟字里行間那些期待。

此刻眼前的金雲娟比他記憶中的瘦得多，妝容精致仍掩飾不住憔悴，已經夏天了卻還穿著貂裘，可見身體有多不好。

尉遲言定了定神，「金小姐坐下吧。」

金雲娟听話的在繡墩坐下，「我寫過幾封信，但想想我的信沒特別封緘，是到不了大爺的手中，只能自己來一趟，唐突了。」

「不唐突。」尉遲言鎮定下來後，慢慢有種喜悅生出，原來她還活著，自己沒克死金雲娟，「金小姐這幾年可好？」

「我都在養病，這一年來總算能下床，今年過年後，感覺身體真的在恢復，不敢耽誤，第一時間就寫信給大爺了。」金雲娟的聲音很小，彷佛這等音量已經用盡所有力氣，「當年……我病重倒下，我怕過門就死，平白給尉遲家添了麻煩，所以才說自己已經病死，這樣至少尉遲家不用辦我的喪事，咳，咳……」

「那金家呢？居然也同意？」

「祖父官位不高，尉遲家又蒸蒸日上，家里深怕我過門就病故，得罪尉遲家，所以也贊同我婚前裝死，于是辦了我的喪事，然後把我送到玉佛山療養，這幾年一直是嬤嬤在照顧我，我听說大爺遲遲未婚︰心里過意不去，一心想趕快好起來，也許是誠心感動了菩薩，我這幾年果然慢慢好轉，能下床、能走路，我好起來的第一件事情就是想告訴大爺，我還沒死。」