薄霧在晨曦中漸漸散去，露出小鎮山清水秀的樣子。

一大早河畔便有人挑水、漿洗，水邊漸漸變得熱鬧起來。

「听說你們家那邊新搬來戶人家？」

「嗯，是對主僕。」

「那姑娘真長得那麼水靈啊？」有人挑起了話頭子，便有人立馬跟著八卦起來。

「水靈。」說話的婦人眉飛色舞，「知書達禮，一看就不是小戶人家出來的。」

「那怎麼只有主僕兩個人啊。」

「這年頭誰還沒個時運不濟的時候啊，投親不遇，便在他鄉落地生根了唄。」

「也是怪可憐的。」

「再落魄，也比咱們這些土里刨食兒的人強。」

「倒也是。」

離河不遠桃葉巷中一戶人家，白牆青瓦，院中養了些花木，如今開得正艷。

穿著短褐，挽著袖子的霜鬢老者正手執利斧在柴房外面劈柴。

木頭被劈開的脆響一聲接一聲，十分有節奏，劈柴人的動作干淨俐落，帶著力量美。

主屋門打開，白衫青裙的沈琪瑄走出來，看到院中劈柴的張勝，神色有幾分無奈，「張叔，不用這麼早叫我起床吧。」

張勝回道︰「家里柴禾不多了，我得準備些，要不少爺怎麼生火燒水做飯。」

他絕不承認自己是故意的，年紀輕輕的，天天睡懶覺，像什麼話，尤其還是個姑娘家。

雖然知道沈琪瑄的性別了，可張勝還是喜歡叫她少爺，沈琪瑄也听得很習慣，算是主僕倆的小樂趣。

至于旁人覺得怪，那也跟他們沒太大的關系。

沈琪瑄懶得跟對方廢話，挽了袖子，系上圍裙，往廚房走去。

坐吃山空終非長久之計，主僕兩個在江湖上飄了幾個月，不久前才在這個小鎮安定了下來，買了宅院田產，日後就是名副其實的小地主婆了。

這處宅院挑得也巧，家中有現成的牲口棚，院落算寬敞，有正房有偏廂，住他們主僕兩個綽綽有余，日後便是再買幾個下人也是夠住的。

房子是石頭打基，土坯瓦頂，價格也公道，他們簡單采買了幾樣家具便住了進來，然後螞蟻搬家日後再慢慢添補東西。

灶房升起裊曼炊煙，慢慢有蔥花餅的香味飄散滿院。

對自家少爺竟然會下廚，一開始張勝其實挺驚詫的，後來想想，好像又沒什麼好驚訝的了。

進得廚房，出得廳堂，對聰穎不凡的少爺是事兒嗎？

那當然不是啊。

院子里有石桌，飯好了，主僕兩個就坐在石桌邊一起吃。

粟米粥，蔥花餅，外加一個拍黃瓜，一碟醬菜，簡單、樸實、管飽。

沈琪瑄因為吃得少，向來撂筷子比較早，張勝飯量雖大，但吃得快，倒不是太拉長用餐時間。

「少爺，我打听了，今兒鎮外青陽山下有廟會，去逛逛不？」不等他家那懶骨頭嬌少爺拒絕，張勝跟著又說︰「多走動走動對身體好。」

「行吧。」沈琪瑄不是很情願地點了頭，然後收拾了碗筷去洗涮。

家里缸里的水幾乎總是滿的，就算一時少了，只要老僕有空，很快就會把水挑滿，跟有強迫癥似的。

果然，等她收拾好廚房，他們離家之前，家里的水缸就又都滿了。

行吧，也算是個好習慣。

出門嘛，男裝到底更方便些，所以沈琪瑄又換上儒衫變成了一個眉目清俊的俏書生，張勝套好馬車，拉上自家主子慢悠悠地往鎮外晃。

青陽山是這里遠近馳名的地方，山上有寺廟，有道觀，還有庵堂，挺齊全。

觀名青陽觀，在半山腰，佔地規模不算小；寺名青陽寺，在山頂，較青陽觀規模要小些；庵名青陽庵，位于青陽觀和青陽寺之間，是三者之中規模最小的。

但三家香火都不錯，每逢初一、十五山下都會有廟會，附近的百姓會來趕廟會，通常都會很熱鬧，今天也不例外。

沈琪瑄主僕兩個出門的時候就不早了，路上走得又慢，到青陽山下廟會集市時差不多都要到飯點了。

張勝甚至覺得少爺就是掐著飯點來的。

這邊因為經常有廟會，山下也是有酒樓、茶樓和客棧的，平時亦不會缺少客源，好多來上香的香客便經常會光顧落腳。

將馬車寄存到客棧，主僕兩個就去逛了。

廟會上貨物琳瑯滿目，看得沈琪瑄雙眼放光，她倒也知道手中銀錢有限，必須節制，不隨意購物，主要是逛個熱鬧。

逛得累了，飯點到了，兩人便就近在一處面攤坐下，要了兩碗面。

純手工，無機械，現場制作，吃的就是那口原汁原味，澆頭不夠還可以再加，老板是實在人，浦汁不是那種念死人的咸。

沈琪瑄等面上桌，直接先挑了兩筷子到老僕碗里，沒吃蒜，只往碗里加了杓辣椒。

七月分雖然入秋，但事實上還是滿熱的，尤其是中午吃熱湯面的就尤為考驗人，幸好她有帶折扇，一邊據風一邊吃，沒花太長時間就吃掉了自己那份，然後，便悠閑據著風坐在一邊等家中老僕。

張勝吃一碗不夠，又加了一碗，她由衷感嘆胃口真好！

這幾個月跟著老僕風餐露宿，不但學了不少走江湖的技巧，還學會了騎馬和趕車，估模著就算這老家伙哪天不告而別了，她都可以自己獨自跑江湖了。

當然了，這是玩笑話，跑江湖她可真沒那興趣。

但不得不說，身子骨經過這一番磨礪是比以前強了些，同時她也比以前黑了些。不過，等過個冬天，應該就又白回來了。

挺好！

帳是老僕結的，出門在外得講尊卑——老家伙自己說的。

飯後百步走，活到九十九，主僕兩個慢吞吞順著人群往山上走，半路還在歇腳亭坐了會兒。

「少爺，你這體力是真不行啊，這才走幾步路。」張勝日常吐槽。

沈琪瑄已經是死豬不怕開水燙，眼皮都沒搭他一下，理直氣壯地說︰「少爺我是用腦做事的人，不像你那麼皮糙肉厚的有什麼好奇怪的。」

「好歹平時多鍛煉一下，也不至于爬個山三步一停，五步一歇的。」

「過分了啊。」沒有這麼夸張形容的，三步一停五步一歇，林妹妹都不會這樣吧。

說歸說，張勝還是將一個水囊遞到了她面前，「少爺，喝口水潤潤嗓。」

沈琪瑄拿過去喝了兩口，塞好塞子又遞還給他，張勝再次掛到自己腰上。

順著山道往上，半路有處茶棚，登山的百姓走得渴了便會花錢買碗水喝，沈琪瑄忍不住朝老僕瞥了一眼。

張勝笑呵呵地說︰「少爺是講究人，哪能隨便喝外面的茶水。」

沈琪瑄撇嘴，又拐著彎諷刺她，呵，她怕嗎？

兩人于是沒買茶水，直接到了青陽觀，青陽觀外人不少，沈琪瑄抬頭多看了一會兒匾額上的「青陽觀」三字，有些神游。

未來她多半還是會當個在家居士，好歹是個不婚的借口嘛。

跟著人潮進了觀，在三清寶殿上過香，她帶著張勝在觀中四處閑逛。

觀中景致倒也清幽別致，古木蔥郁，是個夏日避暑的好地方，兩人信步走到一處涼亭不遠處，有人在內對弈。

一人青衫方巾，兩鬢霜白，胡須花白，氣質儒雅，像是那種飽讀詩書之人，另一個是中年清瘦道人，頻下三縉青須，很有仙風道骨的風範。

老文士身後垂手站著位青衣老僕，亦是兩鬢斑白，瞧著比文士要老上一些。

沈琪瑄在不遠外駐足片刻，不欲擾人清靜，便打算就此離開，不料涼亭中的那位老文士卻在這時開口——

「你過來。」

被點名的沈琪瑄一頭霧水，忍不住用手指自己，滿是疑惑，「我嗎？」

「對，就是你，過來。」

念在敬重長者的分上，沈琪瑄听言走進了亭子，朝里面對弈的兩人作了一揖，「晚生見過老先生，見過道長。」

文士捋須而笑，有幾分贊許，「還算有禮數。」

沈琪瑄心中越發狐疑，總覺得對方有極大可能是認錯人了。

「不知老先生喚晚生前來所為何事？」人家不說她只好自己主動問了。

文士指了指面前已下過半的棋局，「你來接著下。」

「晚生不善棋道，不敢獻拙。」

文士不以為意，「反正已是一盤殘局，你隨便下即可，不用有什麼負擔。」

沈琪瑄猶豫了一下，又作了一揖，「那晚生就獻丑了。」

棋局果是殘局，卻非勝負已分，反有幾分膠著之意。

沈琪瑄左手捏住右袖口，然後提腕捏子而落，老文士目露贊許，緩緩點頭。

幾子落盤，勝負已現雛形，中年道人笑著搖頭，「是貧道輸了。」

「晚生莽撞，道長莫怪。」沈琪瑄長揖一禮。

「無妨無妨，少年人棋力驚人，乃是意外之喜啊。」

在幾人寒暄之際，又有對主僕走到亭外，是書生書僮的標準搭配，那書生十七、八歲的模樣，錦衣玉簪，相貌堂堂，看衣著家境明顯要比沈琪瑄這對主僕好上很多，但雙方站在一起，沈琪瑄這對氣勢上卻要反勝一籌。

那書生在亭外三步站定，躬身朝著文士行禮，「學生江川見過沈老大人。」

原本面帶笑意的老文士臉上笑意一下收斂，皺眉看向亭外的書生，「你是江川？」

「學生正是江川，前些日子曾經拜訪過老大人，只是未能見面。」

沈停雲轉向一旁的沈琪瑄，「你是——」

沈琪瑄微笑執禮，「晚生只是路過的。」看吧，果然是認錯人了。

沈停雲看看這個，又看看那個，最後心中嘆了口氣，對站在桌邊的沈琪瑄說︰「你是個知禮的。」

沈琪瑄並不在乎這場烏龍，笑著作揖道︰「晚生就不打擾老先生和道長的雅興了，就此告辭。」

沈停雲和道人都對她捋須點頭，沈琪瑄從容退出涼亭，然後走下台階。

「冒名頂替，君子不為。」江川在兩人錯身而過時，忍不住忿忿輕言。

這話落到沈停雲耳中，他眉頭又是一皺。

沈琪瑄都懶得搭理這種腦子有坑的人，充耳不聞，徑直走向等在一邊的家中老僕，「張叔，我們走吧。」

「少爺，咱們要不要再往山上走走，去寺里上炷香求個簽？」張勝興致勃勃地提議。

「求什麼？」

「求姻緣啊。」張勝一臉操碎了心的樣子，「少爺一年大似一年，千萬不要學老奴打一輩子光棍，這不好。」

沈琪瑄用力握了下扇柄，一臉和善道︰「我終于明白你為什麼至今還打光棍了。」

「為什麼？」張勝不恥下問。

「因為你長了一張嘴。」嘴賤啊。

「少爺，你這樣戳人心窩就不厚道了吧。」

「張叔啊。」沈琪瑄停步，一臉真誠對老僕說，「像少爺我這樣厚道的主子不多了，要懂得珍惜啊。惜福，福才長久。」

「少爺，謙虛，要謙虛啊。」

涼亭內的沈停雲和道人對視一眼。

道人笑言，「不想卻是個性情跳月兌的。」

沈停雲則一臉欣慰地說︰「有什麼不好嗎？」

道人點頭，「挺好的，少年便該有少年的心性。」

江川一時被晾在了亭子外，亭里的人不理他，他既不敢開口，又不敢走，說不出的尷尬。

沈琪瑄在家中老僕的攛掇下，到底又爬到了山頂進了青陽寺。

爬山這活兒果然不適合她，她在寺里一處台階上坐了好一會兒才緩過勁兒來。

氣喘順了，挑了幾處大殿，上了幾炷香，沒求簽。

人長得好看，就難免惹人側目，尤其是這種眉目清俊的翩翩少年書生，那惹來的秋波是一個接一個，畢竟廟會上懷春少女總是不缺的。

張勝跟在一邊幸災樂禍地笑，沈琪瑄連半眼都不分給他，只管大步流星往山下走。無巧不巧的，在半路沈琪瑄主僕又遇到了先前在青陽觀中見過的老文士。

「也是有緣，陪我這個老頭子走走吧。」沈停雲笑呵呵地說，一臉和藹。

「長者不棄，晚生自當從命。」

沈停雲點頭，跟她一邊走一邊聊，「你不是我們本地人吧。」

「嗯，剛在這里落戶沒幾天。」

「听口音是京城人氏？」

「嗯。」

「我們這邊山清水秀，是個居家的好地方。」沈停雲頗有些王婆賣瓜的意思。

「是呀，就是看中了這片山水靈秀，才決定在此落腳的。」沈琪瑄言語之間俱是真誠。沈停雲笑道︰「年紀小，說話倒是滴水不漏。」

「長者面前，焉敢不小心應對。」

「老夫姓沈，家在離此不遠的沈家莊，小友有暇不妨到家中一坐。」

沈琪瑄難得沉默了片刻，然後帶著些赧然開口，「老先生，實不相瞞……」話音頓時往下壓了又壓，才道︰「我是個姑娘啊。」

討教學問什麼的，就不必了吧，她又不考狀元。

沈停雲腳下一晃，差點兒拐到，還好身邊的沈琪瑄伸手扶了他一把。

他睜大了眼，仔細打量了她一遍，「姑娘？」

「啊。」她點頭。

沈停雲有些惋惜，「難得這麼有老夫眼緣的。」

「老先生，重男輕女不好吧。」

他瞥了她一眼，「那你是能去考個秀才舉子回來？」

「不怕死的話也不是不行。」

沈停雲無奈，又覺得有趣，果然是個性子跳月兌的。

雙方在山下分道揚鐮，臨別時沈停雲說︰「有空你還是可以到我家來和我手談幾局的。」

沈琪瑄從善如流，「好的，有空一定拜訪。」

對自家少爺這種敷衍的承諾，張勝打內心是鄙視的，畢竟少爺太懶太宅了。

河畔楊柳依依，樹下釣者比鄰而坐。

一老一少，各自專心致志盯著水面，等待著上鉤的魚。

輕風拂水，波瀾微生。

「魚魚魚……張叔，幫我拉竿……」

在一個梳了一條烏黑長瓣的紅衣少女連呼帶喚手忙腳亂的咋呼聲中，樹上落下一條身影，眼明手快動作流暢地一把扯住魚線，隨手一甩，一條一尺來長的魚活蹦亂跳地落到了不遠的青石板路上。

張勝走過去將魚揀起，扔進一旁的水桶中，又轉向自家少爺，「少爺，您這細胳膊細腿兒的，釣條稍大點的魚就不知道是誰釣誰，實在不行咱往腳上綁兩沙袋咋樣，壓秤。」

沈琪瑄不高興嗔了聲，「滾。」

「好咧。」張勝又躍回了樹上，繼續窩到之前靠坐的樹相上。

坐在一旁的藍衫老者捋須輕笑，「瑄丫頭，那老家伙也沒說錯，你以後是得多吃些，有重量些才好。」

沈琪瑄朝天翻了個白眼，沒好氣地說︰「是我不想長膘嗎？我每天除了吃飯都盡量不運動，不就為了多長點肉嘛，它不長我能有什麼法子。」

「你每頓飯吃得跟喂鴿子似的，能長什麼肉。」沈停雲一臉不敢苟同。

說到這個，沈琪瑄就不免氣悶，「我的胃就那麼點大，有什麼辦法。」

沈停雲搖頭，「真不爭氣。」

這是爭氣不爭氣的問題嗎？

沈琪瑄將釣鉤再次拋入河中，往老人身邊挪了挪馬扎，「您老那麼閑，在家鄉都沒幾個親朋故舊嗎？怎麼有工夫跑來陪我釣魚啊？」

沈停雲盯著河面，悠然道︰「小友也是友啊，是不是，瑄丫頭？」

「話是這麼個話，不過啊——」沈琪瑄一本正經狀，「不是我嫌棄您啊，丁憂在家的官老爺，跟我們江湖人可半點兒不搭。」

「曖，別這麼說。」沈停雲一臉的不以為然，「好端端的大家閨秀非標榜自己是野丫頭，圖什麼？」

「鬼的大家閨秀。」沈琪瑄一臉嘲諷，「一文不值。」

沈停雲卻是樂呵呵的，「你愛怎麼說就怎麼說，隨便說。」

他這麼說，她反而就不想說話了。

沒听到小姑娘的反駁聲，沈停雲扭頭看了一眼，就見小姑娘坐在馬扎上百無聊賴地甩著自己的瓣尾，眨巴著眼楮看河水。

小姑娘大約是不會自己梳發髻，著女裝的時候，經常就是簡單地梳一條大麻花瓣，連朵絹花都懶得簪。

清清爽爽，干干淨淨的一個小姑娘，也不知到底遭遇了什麼事，孤身流落異鄉。

「家里怎麼不買個小丫頭，好歹幫你梳梳頭。」

沈琪瑄甩著瓣尾，感傷地道︰「身邊的人多了，是人是鬼都不知道，何必給自己找那麻煩。」

沈停雲一時無話可說，察覺她心情低沉幾分。

說著她好像就想到了什麼，扭過臉來，「沈老先生，你好意思說我？你家里也沒幾個伺候的呀。」

沈停雲實事求是地說︰「比你這三瓜兩棗的要強得多了。」

「哈。」

看她重展笑靨，沈停雲轉回目光，盯著河面道︰「我呀，馬上丁憂也要期滿了……」

沈琪瑄搶答，「那就預祝老大人老驥伏櫪，再攀新高。」

「你這提前告別會不會早了點？」他沒好氣地瞥了她一眼。

「早晚的事，提前說了，省得到時候我忘了。」

「小小年紀記性就這麼不好了？」

「沈老先生，整天用腦很累的，我呢，如今就一個目標，混吃等吃，努力養膘，爭取不讓風一刮就走。」

「真是好大的追求。」沈停雲忍不住調侃。

「那必須的。」沈琪瑄一臉驕傲。

沈停雲一下就被她的表情逗得開懷大笑。

他為官清貧，妻女早逝，老母高齡過世後，他回鄉丁憂，族人倒是不乏勸說他從族中過繼一子以承香火，好老來有所依傍。

然而世態炎涼，人心難測，是否後繼有人，他以前倒不怎麼在意。可跟這瑄丫頭相處久了，他倒真的開始有那麼點兒想法了。

反正兩人都姓沈，五百年前是一家，真成了一家人，他老來有女，她身有依傍，也是兩全之事。

「阿瑄啊。」

「嗯？」

「咱倆要不認個親？」

沈琪瑄狐疑地打量他，「認親？」

話將出口，沈停雲下意識清了清嗓子，一臉誠懇地看著她，「當我的閨女怎麼樣，可以入祖譜的。」

沉默了好一會兒，沈琪瑄才皺了皺鼻子，未開口先嘆氣，然後一副痛心疾首的神情道︰「老沈啊，做人不能這樣啊。咱倆如今算是忘年交，你居然打著當我爹的不良心思，這是平白想高我一輩啊。」

樹上的張勝跟著開口，「少爺，雖說這老家伙多少算是居心不良，但其實想想也無不可啊。」

沈琪瑄瞪他，「閉嘴。」

張勝故意捂嘴，「得咧，是老奴咸吃蘿卜淡操心了。」

沈停雲笑呵呵地說︰「瑄丫頭你仔細考慮考慮嘛，別著急下結論。」

她搖頭，「做你女兒不是什麼大不了的事，可是你要回京的，所以不成。」

沈停雲神色微凝，「京城？」

她嘆了口氣，「傷心之地，不堪回首。」

沈停雲眉頭微揮，「牽扯很大？」

「有些故人故事不想再見再想，老大人好意心領了。」

沈停雲也不強求，和藹地說︰「買賣不成仁義在，事談不攏，咱們就不談了，可不行連朋友都不做了啊。」

她笑了笑，「這個自然不會。」

沈停雲搖搖頭，「是我將事想得淺了。」

她搖頭，「不礙的，您也是好心，想著兩全其美，只是世間事，難得兩全其美。」