眼看佟福玥過得比前世好，小鐘氏無比的滿足。「你祖父的遠房表弟紀老爺子，為他的大孫子紀寬求娶佟家適齡的孫女，你幾位姊姊自有爹娘作主，我不管，只有你的親事你爹外放前托付給我和伯爺，我思慮再三，紀寬的條件不是最好，卻頗適合你。」

佟福玥眉如彎月，目若雙星，兩腮似桃瓣紅紅，她不是姊妹中最美的，也不是最聰明最有才華的，但她有個優點是其他佟家兒孫所沒有的，那就是堅定不移的相信祖母永遠是對的。

小鐘氏笑笑。「你祖父那個人很少將親戚放在心上，對紀老爺子卻另眼相看。此人是個實心眼的，重情重義，家里頗有些祖產，換了其他男人不說換女人如換衣服，也有兩個紅袖添香，但紀老爺子卻對發妻一心一意，只生了一個兒子紀鳴。你祖父問過他為何不納妾綿延子嗣，紀老爺子直言不需要，有用的兒子一個就夠了。」

佟福玥小聲說道︰「祖母，這紀鳴……是那位武定侯紀鳴嗎？」

「是他。」簡潔回應。

「這樣的兒子，的確一個就夠了。」佟福玥震驚。

等等，不對啊，紀老爺子為他的大孫子求娶佟家女，這紀寬不就是武定侯的長子，這樣的身分得公侯之家的嫡女才夠匹配，祖母卻說頗適合她？

「紀老爺子是端正守禮之人，可他的兒子並不是。」小鐘氏輕啜了一口桂圓清茶，為孫女解惑。

「紀鳴乃先帝的武舉人，曾在定國公麾下做校尉，因功升從五品游騎將軍。先帝寵愛阮嬪和秦郡王，卻對兩代掌握兵權的定國公府十分猜忌，紀鳴心里嘀咕，借機調往京城在兵部任職，此時，本朝最不著調的清平王開始為一串女兒挑女婿，王妃嫡出的平寧郡主看中了紀鳴前程遠大，紀鳴也看中清平王風流紈褲的名聲讓先帝很放心，加上清平王有三十多個兒女可聯姻成龐大的關系網，便一心想求娶平寧郡主。

「問題是紀鳴早已成親，他的妻子薛氏是紀老夫人的娘家佷女，紀鳴長年駐扎軍營，薛氏在家孝順公婆，並無過錯，成親六年終于有了身孕，生下長子紀寬，卻難產血崩，好不容易救回一條命。其實幾位大夫都說了薛氏拖不了兩年，待薛氏過世後再續弦，誰又能說紀鳴不對？誰知紀鳴卻等不了那麼久，清平王夫婦也舍不得堂堂嫡女不做元配做續弦，日後要給元配的牌位行妾禮，平寧郡主更受不得這委屈。

「紀鳴為了討好清平王和平寧郡主，不顧薛氏重病在床，竟然貶妻為妾，毀了婚書，改了族譜，聲稱自己尚未娶妻，只有一位表妹薛氏，因父母雙亡投靠紀家，納為貴妾代他孝順爹娘。薛氏驚聞惡耗，病情加重，不到一個月便撒手人寰，留下才周歲大的紀寬，莫名地由嫡長子降為庶長子。」

人渣！一個被權勢富貴、功名利祿迷花了眼的人渣！佟福玥听了有點氣，但也只是類似听人說書，為元配打抱不平的一時氣憤。

像紀鳴這樣的人，不是第一個，也不是最後一個，升官發財死老婆，沒有最無情，只有更無情。

這世道有多少窮秀才娶富商之女，就為了有錢繼續科考，一旦中舉中進士，就覺得一身銅臭的商家女配不上他了，或貶妻為妾，或直接休妻，若是那商家女的娘家落魄了，更有可能直接被「病逝」，畢竟又有誰會為了她伸冤而去得罪官老爺呢？

秀才和舉人的地位天差地別，舉人可以免賦稅徭役，可以做官，多的是親戚族人想把田地掛在舉人老爺名下，在地的富商也會送田地宅院商鋪給舉人當作賀禮，只要不是太假清高或不通人情事理，極少有窮舉人的。

窮秀才卻比比皆是，不甘心止步于秀才，三年一科考，卻屢試屢敗，把家里給考窮了。

中舉人比中秀才困難百倍，首先，鄉試八月在省城舉行，這路費和到了省城的住宿費便是一大筆開支。

其次，金夏王朝的鄉試共分三場，每場三天，長達九日都要在號房做文章、住宿、吃飯，筆墨衣物吃食都要自己帶進去，每人分配到小小格子房里，氣候悶熱，吃不好睡不好，運氣不好的離茅廁太近，臭氣燻天、蚊繩肆虐，簡直是身心靈的多重折磨，每回科考都病倒一大堆人。

若是連老天都不作美，下雨了，記得帶一塊油布保護好試卷，一且試卷有污，任憑你是文曲星下凡也是落第的命，三年後再來。

因此能夠一次便考中舉人的不僅學問扎實，運氣也好，是人間幸運兒，連地方官員都會高看一眼，不願輕易得罪這種上天寵兒。

「福兒又遙想到哪里去了？」

一聲打趣拉回佟福玥的浮想聯翩，小鐘氏沒有將她嬌養成不問世事的小仙女，從日常生活中一點一滴讓她明白許多世事無奈、人性險惡。

到了科考那年，京城格外熱鬧，小鐘氏跟她講解過科舉之艱難和考場舞弊案。

祖孫倆看了話本或听了戲曲，私下也會討論，像是戲曲「琵琶記」，蔡伯喈進京趕考，和趙五娘分別。蔡伯喈高中狀元，被牛丞相招為女婿，而在家鄉的趙五娘吃糠咽菜、麻裙包土……戲曲的最後自然是歡喜大團圓，蔡伯喈不棄糟糠妻，牛小姐賢淑知禮，兩女共事一夫，效仿娥皇女英，人間真善美啊！

戲曲故事大都扣人心弦，奔著當朝掌權者的喜好而定結局。沒有人覺得趙五娘委屈，反而羨慕她熬出頭了，不必再吃糠咽菜，跟著蔡伯喈和牛小姐過上呼奴喚婢、穿金戴銀的好日子，比起餓肚子，兩女共事一夫算什麼？

而戲曲之下的殘酷真相是什麼，又有誰在乎？

小鐘氏便告訴小福玥，「牛小姐是真的賢淑嗎？比起被嬌養長大、宛如鮮花一般美麗的牛小姐，被困苦生活折磨得提早衰老的趙五娘，你覺得蔡伯喈下朝回府會進誰的房門？別說他不敢得罪牛丞相，蒼老的趙五娘只會提醒他不堪回首的過去，比不上牛小姐嬌滴滴的惹人憐愛。

「有對比才有傷害，牛小姐若是帶著趙五娘出門應酬，有眼色的官夫人自然會捧著牛小姐踩低趙五娘，說她連做陪襯鮮花的綠葉也不配！祖母想告訴你的是，牛小姐是聰明人，既得了賢名，又得了夫君的心，她沒教蔡伯喈做負心漢，蔡伯喈便要一輩子感激她，白養一個鄉下婦人算什麼？」

世情如此，女子的地位低下，只要吃飽穿暖了便是好命人，換了重生的她也只能順勢而為，無法挑戰這男人的世界。

「紀鳴最大的過錯是逼死了重病在床的薛氏，可見此人是個官迷，功名利祿大于一切，是另一個蔡伯喈。」小鐘氏的眼里掠過一絲陰冷嘲諷，即使有可能與紀鳴做親家，她也不會替他遮掩，把一切攤開在佟福玥面前。

佟福玥清明的眸子眨了眨，「祖母，那位紀大公子是養在紀老爺子身邊嗎？」

「是啊，薛氏病亡後，紀老夫人也傷心的病倒了，紀鳴擔心要守孝三年，不等薛氏過百日便急著下聘，平寧郡主可能真心喜歡紀鳴，竟也不在意流言，兩人很快成親。」小鐘氏慨然長嘆，「只見新人笑，哪在意舊人墳草青青？不過，紀鳴倒是從此平步青雲，先帝晚年邊關民族來犯，紀鳴領軍出征，因功封從三品武烈將軍，到了元徽三十六年因平定西南叛亂封武定侯，襲三代。」

因功封侯，是有實權的新貴，自此人們只會羨慕平寧郡主慧眼識英雄，天生的旺夫命，過去的舊事沒人再提。

「平寧郡主也算好生養，頭胎便生了一對龍鳳胎，紀東霖和紀霞光，今年十五歲，又生一子紀東岳，十二歲。紀鳴封武定侯的次年，便請封紀東霖為世子。」

「那紀寬呢？心里沒點想法？」

「紀老爺子一直將大孫子帶在身邊教養，延請名師講學，紀寬今年十八歲，今秋已中舉，未來若是做官也是走文官之路，若想做個富家翁也有舉人功名護身，又是武定侯之子，想來也沒人敢欺負。」

佟福玥總算明白了祖母為何說紀寬頗適合她，紀寬在武定侯府的地位也是尷尬，他與平寧郡主算是有仇，就因為平寧郡主不肯委屈自己做續弦，紀鳴就貶妻為妾，間接逼死了紀寬生母薛氏。

而即使紀寬的心再大，平寧郡主也不會放心自己生的三名子女和紀寬相親相愛、兄友弟恭，因此紀老爺子便想為紀寬求娶一位背景夠硬的孫媳婦，不怕平寧郡主打壓。

月光皎皎，慢慢流瀉入室內，窗台下一排粉鳳凰冬菊開得正好，浸潤于月影中，孤芳自賞。

佟福玥轉動著指上的雙色碧璽戒指，听祖母的聲音細細柔柔地道︰「你祖父曾跟著定國公幾次出兵作戰，後來受傷不再打仗，先帝改派他押送糧草，跟定國公算是老交情。誰都知道當今聖上厭惡定國公府，先帝冊封靜王為太子時雖然沒降罪定國公府，但也都明白定國公府涼了，定國公的舊部哪個不心焦惶恐？」

「所以祖父才避居大雲觀，不想招了當今聖上的眼？」

誰知道宣明帝會不會秋後算帳，株連定國公黨羽，即使不算是親近，但是像佟靖這樣的武將有一半跟定國公共事過，心懷忐忑是免不了的。

新帝登基，百官也在試探宣明帝的喜惡和底線。

「兒孫滿堂，多麼小心都不為過。」小鐘氏委婉道︰「有一句老話說‘要給兒孫讓路’，老的不退下來，任憑兒子再出息，皇帝都不會放心你一家獨大。你爹在朝堂站穩腳跟，你祖父便告老，靜王被冊立為太子後，你祖父便突然迷上煉丹追求長生，避居大雲觀。這是在向新君示弱，以求闔府平安。」

世代交替，有人崛起就有人沒落，畢竟朝堂上的官位就那麼多，一個蘿卜一個坑，每三年就多出約三百位新科進士，還不包含武舉人、武進士，都閑著納涼嗎？自然是有人落馬了就有人補上去。

是以定國公府遭宣明帝厭棄，受牽連的官員不少，但更多人摩拳擦掌想分權奪利，更上一層樓，危機也是轉機，更是某些幸運兒一生最大的機遇。

「當年先帝寵愛阮嬪和秦郡王十多年，縱容他們滋長野心，定國公根本毫無退路，他的兒孫和親信何嘗不想拼個從龍之功？所以這是一個死局，如今能保住闔府上下幾百口人命已是萬幸。」

至于從此門前冷落車馬稀，兒孫想上進都沒地方上進，只能夾緊尾巴做人，比起被滿門抄斬的誠王府和容郡王府又有何可埋怨的？不過是成王敗寇罷了。

「謀事在人，成事在天。」佟福玥緩緩笑道︰「想圖謀潑天富貴，哪能不擔風險？秦郡王和定國公也是老狐狸了，死的都是別人，他們至少還活著。」

七年前太子府兵變，那時她還小，卻記得當時人心惶惶，連呼吸都小心翼翼。

「別擔心，你祖父不會有事的。」小鐘氏模了模孫女的頭，愛憐地替她捋了捋鬢間的發，語氣篤定又溫柔，「祖母不會讓任何人妨礙你的幸福，只有福兒幸福了，我才覺得自己沒白活這一生。」

「祖母！」佟福玥為之動容，水靈靈的眼楮泛出一層水霧。

＊

月上柳梢頭，小鐘氏便讓佟福玥回屋洗漱安歇。

屋子里花香裊裊，小鐘氏愉悅地深吸一口氣，靠著背後的花團紋軟枕，啜飲一盅金銀花露化痰潤喉，沉思著接下來要做的事。

武定侯府的偏院，竹雅苑。

富紳大地主出身的紀老爺子長年帶著老妻和紀寬一起守著祖宅，和平寧郡主倒也相安無事。

後來紀老夫人去世，按律身為武烈將軍的紀鳴要守孝三年，只是當時邊關軍情緊急，元徽帝便奪情，這才成就了武定侯。

紀鳴到底心里愧疚，而且官做得愈大愈怕被御史參一本不孝，就讓人將侯府隔壁三進帶小花園的宅院買下來，開了一道門相通，作為偏院，當作紀老爺子和紀寬的居所，因里頭有一處竹林書屋，取名為竹雅苑。

紀鳴打算得很好，以後若長子分家出去，便將那道相通的門封起來，竹雅苑就當作紀寬的宅院，平寧郡主也不會說什麼。

說到底，他從不曾讓長子在御賜的武定侯府住上一晚。

雲破初曉，荷盡菊殘秋已老的初冬，天仍是灰蒙蒙的一片，紀寬在听見第一聲清亮的打更聲時便醒了。

他沒有睜開眼楮，聞著被子上薰染的冰薄荷香，把昨天發生的事細想一遍，再將今日要做的事琢磨一番，這才睜開眼楮望著床頂。

他還記得前幾天祖父說︰「天壽，大雲觀的素三珍、扒三菇味道絕了，明日你陪老頭子去嘗嘗。」

自從十四歲那年大病一場後，祖父便為他取字天壽。

今日去大雲觀上香吃素齋，是為了他的親事吧！

侯府那邊早想插手安排紀寬的親事，紀老爺子冷笑一聲，直接作主為兒子納了小官之家的姑娘做良妾，再附送兩名美婢做通房，敲鑼打鼓的送進武定侯府。

他明晃晃的直言，「你多生幾個兒子，眼楮不用一直盯著天壽，打從他落地你就沒管過，今日裝什麼慈父？你回去告訴你家婆娘，要是再敢朝天壽伸手，老子可以作主為你娶平妻！」

一招定勝負，誰讓平寧郡主最在乎紀鳴的愛，她只能是他唯一的妻子。

紀鳴又氣又無奈，自從長子十四歲大病後，父親便破罐子破摔，不再顧忌平寧郡主的身分，端足了長輩的架子。

龍有逆鱗，觸之不死則傷，而紀寬便是紀老爺子唯一的逆鱗。

祖孫倆用完早膳，便出發往城郊的大雲觀而去。

紀老爺子頭發已灰白，卻是星目含威，「佟家五姑娘是三老爺佟清民的嫡長女，自幼養在臨安伯夫人膝下，臨安伯自然也愛屋及烏，我一提起結親的事，他考慮的便是五姑娘。這佟清民雖是庶子，卻是臨安伯夫人一手養大的，學問好也最有出息，一路科考進士及第，臨安伯提起這個兒子滿是驕傲，他的女兒肯定差不了。」

紀寬默默頷首，隨即揚眉一笑，「我听祖父的。」

他長相肖母，俊美非凡，豐姿卓然，若是父母相愛，紀鳴看到這張臉，濃濃的父愛自然就冒出來了。

偏偏紀鳴對薛氏的感情像是養在家里的童養媳，不值得他珍惜重視，每每看到紀寬便想起薛氏那死不瞑目的模樣，若非父親護著，他只想把這兒子打發得遠遠的。

可等到紀寬中舉了，官迷的紀鳴又舍不下有前途的兒子。

知子莫若父，紀老爺子扯開一絲笑，「祖父老了，有一天會先你而去，若想保住你目前的自在生活，你只能拿自己的終身去換，娶一位有後台的貴女做妻子。可惜京城貴女只認得平寧郡主，不認識我老頭子，我只有厚著臉皮去求遠房表兄臨安伯，他軍功赫赫又知所進退，當今聖上不會動他，臨安伯世子只能守成，反觀佟清民在官場上春風得意，五姑娘下面又有三個嫡親的弟弟，這後台有了，親爹爭氣，弟弟也立住了，是難得的好人選。」

富貴人家的庶長子向來是尷尬的存在，論嫡排不上，偏偏又佔著長子的位，是當家主母心中的一根刺，親事說得太好不甘心，說差了會招人非議，許多主母要拉攏或拿捏庶長子的未來，干脆把娘家佷女或外甥女嫁給他。

平寧郡主也想這麼做，也說通了紀鳴，卻是教紀老爺子一手攪和了，還送了三名年輕嬌女敕的美人給紀鳴，氣煞了平寧郡主，覺得自己怎麼就攤上這樣一個不著調又特別護短的公爹！

紀老爺子又道︰「祖父看中佟五姑娘還有一點，她是個受寵的孩子，生在溫柔鄉，長在富貴窩的主兒，這樣的姑娘嫁進來才不會被平寧郡主的威勢震住，說往東就不敢往西，你的妻子要一心站在你這邊才行。」

做婆婆的要刁難媳婦太容易了，所以孫子不能娶一個尋常的官家小姐，而是要娶個自身有底氣的，不惹事卻也不怕事。

紀寬與祖父溫然相望，不假思索道︰「只要她是個知書達禮的姑娘，不是刁鑽的潑婦，孫兒會一輩子敬重她。」

「那就好。」

至于那女子長相美不美，根本不需要考慮，富貴人家很少有長得丑的。

紀老爺子一心一意寵愛紀寬，霸道又護短，固然是同情這孩子從小喪母，親爹像是後爹一樣不管不顧，他不護著大孫子，萬一長歪了上哪兒哭去？

另外一方面，他也希望自己給大孫子足夠的關愛，能教天壽別記恨自己的親爹，骨肉相殘是紀老爺子最害怕看到的事。

馬車里微微有些悶，紀寬伸手撩開車簾，但見陽光安靜地灑進來。

「祖父，我只想過好每一天，武定侯府的榮耀是父親拿命拼來的，與我無關，我不惦記。」他不是不替生母委屈，不是不憤慨自己變成庶子，只是最瘋狂憤怒的情緒過去了，日子依舊要過下去。

除了祖父會心疼他，又有誰在意他活得痛苦或快活？他愈痛苦，侯府那邊愈快活，何必教親者痛、仇者快？

長大了自然就明白，不是所有的父母都會真心疼愛孩子，沒有為什麼。

祖父很用心的開導他，他都懂，父親再渣也是祖父的獨生子，祖父在害怕什麼他完全明白，不明白的人是父親和平寧郡主，只要不來招惹他，意圖掌控他的未來，他根本懶得理會他們。

紀寬吐出一口濁氣，笑得如沐春風。

別看他笑容溫潤，氣度溫和，其實是個冷情冷漠的人，只有放在心上的人他才會在意，其他的人是生是死都與他不相干。

坐于車中，背脊挺直，頭頸微微後仰，紀寬凝神養氣，沒有多余的表情。

紀老爺子觀之，心中暗嘆，這父子之情正如那強扭的瓜，不甜了。