日子像流水般過，佟福玥順利接手紀家中饋，有紀寬和紀老爺子支持，下人不會沒眼色的想拿捏新主母，試探一下貌美面女敕的大女乃女乃底線在哪兒。

佟福玥的微笑如春風般和煦，心里則想祖母說的對，把這些人的賣身契全捏在手中，誰惹事就賣誰，萬事大吉。

她花了好幾天的工夫將自己的嫁妝歸整好，即使有心月復幫忙打理，自己也要心里有數，商鋪、田莊要另外找時間讓掌櫃、莊頭來對帳，另外，紀老爺子給紀寬的祖產也須接手打理，不過手里有錢心不慌，忙得很愉快。

這日紀寬休沐，小夫妻在竹林書屋閑話家常。

翠竹叢前，一塊奇石破空直上，玲瓏剔透，在揮汗如雨的盛夏頓感涼風習習，暑氣全消，神清氣爽。

午後的陽光照在窗子上，窗紗明亮卻不刺眼，不遠處傳來蟬鳴，遠遠近近的听不出是哪棵樹上的蟬。

「剛得了一本棋譜，年下給岳父岳母送節禮時一起送去，請岳父賞鑒。」紀寬愈來愈習慣妻子陪在身旁，即使他讀書練字時她就在一旁做針線或看帳本，他也不會覺得無趣，反而感覺很安心。

佟福玥也很有眼色，只有在他休沐時才會嘮叨幾句家常瑣事、人情往來，讓他心里有個數，不要學某某翰林書呆拿一年俸祿去買一塊硯台。

雖然他們家不靠那點俸祿吃飯，但祖母說過，男人的俸祿不拿回家，遲早出事情。

「父親肯定會喜歡。」佟福玥掩袖一笑，「可惜我愚鈍，上面抄錄的棋局再精妙也看不出好來。我閑時只願下五子棋，不費腦子。」

閨中姊妹玩葉子牌、下五子棋，也能玩出許多花樣來。

「用百家姓來下五子棋，你們姊妹也是人才。」紀寬頭一回見妻子拿出一張紙，上面畫了一百個格子，一人拿一枝筆，輪流在上頭寫姓氏，誰先完成五子連珠誰贏。除了玩姓氏五子棋，也可以玩色彩五子棋。

「是文表妹想出來的，她還想出用三色棋子來玩跳棋，可惜吉翠坊中已經賣了好幾年，文表妹很失望。」

佟福玥不曉得文淨嵐是穿越女，姓氏五子棋之類的其實來自一個益智類電視節目。

文淨嵐也想像其他穿越女一樣弄出撲克牌、麻將、跳棋、洗衣皂、香皂、牙膏、胭脂水粉……做穿越女主角該做的事，但現實打了她一個耳光。

原來這世界竟然不只她一個穿越女，連香精、香水都被弄出來賣了，文淨嵐一個平凡的文科生，平常只是愛看小說愛幻想而已，又有什麼競爭力？

是，文淨嵐的指尖靈泉可以強身健體，使食物更美味，可惜是有限量的，她自己試過，一天最多就是一小碗的量，只夠調養自己或一家人的身體。

文淨嵐認清現實，知道自己只能低調做人，求一個好姻緣，有指尖靈泉這個金手指，相信自己可以過得比土著女幸福。

不說別的，在古代生病多可怕呀，中藥又苦又難喝，女人生小孩像過鬼門關，至少這些她都不怕。

這也是為何前世的文淨嵐緊盯著紀寬不放，沒辦法像其他穿越女那樣混得風生水起，賺得缽滿盆滿。

這些佟福玥都不了解，只覺得文表妹有點怪。

閑話家常往往將話題拐彎了，紀寬說翰林院某同僚要續弦，他也拿到一張請柬，佟福玥問說要如何送禮，同時想到祖母和她說過的八卦。

「相公的同屆，那位榜眼石凡德與你交好嗎？」她端起茶慢慢喝著，斜靠在大迎枕上，一副漫不經心的樣子。

紀寬微愣，這話題都偏到哪兒去了？

「禮部陶侍郎大人的乘龍快婿，對同僚很客氣，君子之交淡如水。」

新科進士，一人單打獨斗和有人脈有靠山的完全是兩種際遇。石凡德不隨便與人深交，看人下菜碟也是人之常情。

「相公也是山東布政使的乘龍快婿啊！不過人家是京官大一級。」佟福玥俏皮一笑，放下茶碗，正經道︰「有關石凡德和陶侍郎家的二三事雖是傳聞，相公不妨听听。」

見他擺出洗耳恭听的姿態，佟福玥便將小鐘氏告訴她的，寄養在陶府的表姑娘可能才是石凡德真正的未婚妻，一等到石凡德中舉就病亡了，待石凡德春關高中，陶大小姐十里紅妝地嫁過去，那些嫁妝說是陶夫人當年的陪嫁。

「石凡德若是默認陶家換親，不追究表姑娘的死因，跟我爹倒是同一類人。」紀寬不客氣地道，在妻子面前說話愈來愈隨意。

佟福玥反而不好附和，那是公爹，兒子可以吐糟，媳婦嫌棄一句試試？

「我幼時也听祖父祖母談論京中傳聞，祖母還感嘆勛貴家真亂。」

「誰家的故事？」她眼波流轉，充滿好奇。紀寬莞爾，在福窩里長大的妻子依然孩子心性。

「那是我小時候的事了。」紀寬頓了頓，繼續道︰「鎮南侯府來了一位父母雙亡的表姑娘，姓甄，她的母親甄太太出閣前是養在侯府老太君膝下的庶女，充作嫡女嫁給了新科進士，甄家過去是比我們家更富裕十倍的鄉紳大地主，和沒落的侯府結親也算是燒了高香，有了靠山。甄太太嫁得如意，對娘家鎮南侯府從不吝惜送重禮，對老太君更是孝順，唯一的遺憾是她沒有兒子，連生了兩個死胎，都是已成形的男嬰，最後才病懨懨地產下甄姑娘，不到兩年甄太太便病逝了。」

听多了後宅陰私的佟福玥，忍不住開始陰謀論，男胎留不住，女嬰卻活下來，是甄家有人作怪，還是甄太太的陪嫁嬤嬤听誰的命令暗中下手……打住，人性本善、人性本善，甄太太只是運氣不好而已。

佟福玥捧著茶，笑得眉眼溫柔。

紀寬眼底幽深如墨，嘴角卻笑意淡淡，「甄姑娘兩歲喪母、十歲喪父，其父在濟陽縣令的任上突然病亡，在他病重時鎮南侯的二弟、三弟帶著子佷趕到，甄大人便將女兒和家產托付給鎮南侯府。」

「甄大人一直沒有續弦嗎？」

「他在白鶴書院讀書時的一位恩師想將守孝誤了婚期的佷女許給他，奈何病來如山倒，來不及說親便走了。」

「甄大人沒有兄弟至親？」

「有一位庶弟，但不親近。甄太太生前看重鎮南侯府，甄大人官途順遂也離不開侯府的庇護，他相信鎮南侯府能守護他的女兒和家產。」

「像我祖父祖母那樣不貪財的可不多。」

紀寬唇角微彎，表示認同。「鎮南侯有兩名嫡子三名庶子，他的弟弟們也兒女成群，侯府早已入不敷出，而且爵位只有一個，其他子佷們的前程在哪里？這時來了一位嫁妝豐厚的表姑娘，即使心里嫌棄她克母又克父，卻不嫌棄大筆嫁妝。」

「侯府內宅想必暗潮洶涌，得不到爵位就想要錢財。」佟福玥聯想到二伯母常氏。

「甄姑娘出了三年孝期，老太君作主將她許給鎮南侯的嫡次子，當年從濟陽帶回來的銀子銀票已花了大半填侯府的窟窿，甄姑娘不是傻子︰心里中意世子表哥，但侯爺夫人搶先一步給世子訂親，甄姑娘便嫁了嫡次子。」

佟福玥微微嘆息。「其實甄姑娘是深陷泥沼無法月兌身吧，即使有心嫁出去也不能夠，侯府只要放出要親上加親的訊息，就不會有人來提親。」

「娘子聰慧。」紀寬帶著溫厚的笑容，將松石綠釉的碟子推過去，雪白的松仁雲片糕是她愛吃的。

投桃報李，佟福玥遞了一塊咸酥餅過去，他張嘴便吃了，再添一盞荷葉山楂茶，消暑解渴。

紀寬輕聲說道︰「他人府上究竟如何過日子，我們無法得知真相。只知甄姑娘成親後也步上甄太太的老路，子嗣艱難，幾次懷胎都保不住，不到二十歲便喪了命。」

佟福玥心里有點寒。「若不是意外，鎮南侯府真是造孽。」

听多了想發絕戶財的狠心至親，多是將孤兒孤女趕走或賣給人販子，直接要命的很少，畢竟勛貴世家要體面要名聲，只能讓人「病亡」。

紀寬放松了身子，「鎮南侯府的嫡系兒孫沒一個讀書上進、建功立業，庶出的更加出不了頭，滿府的老少爺們都在啃祖產，沒有第二個甄姑娘白送家財，鎮南侯能不焦慮？鎮南侯一直想重振祖上榮光，千思萬想之後他想到了從龍之功，能一舉將侯府從沒落勛貴提升為炙手可熱的股肱之臣。」

佟福玥這才想起先帝在世時的太子府之亂，怪不得她想不起來有鎮南侯這個人物。

「鎮南侯投靠了阮貴妃和秦王那邊？」

「當年的太子舉步維艱，秦王是不二人選，又有阮貴妃執掌鳳印，鎮南侯想以小博大，不走正途，只能一條路走到黑。」

事發後阮貴妃被貶，秦王降為秦郡王被圈禁，先帝狠不下心賜死曾經寵愛的兒子，對其他追隨者那是冷血狠辣，斬首的斬首，三代流放苦寒之地的多不勝數，最幸運的則是貶為庶民回原籍，朝廷大震蕩達一年之久。

佟福玥苦笑，「鎮南侯府涼了。」

紀寬面色如常道︰「鎮南侯追隨的時日尚短，不算秦郡王的心月復，是以只有鎮南侯一人被誅，褫奪爵位，沒收家產，全族除了出嫁女，全逐出京城回祖籍蜀地，三代不許離開川蜀，不得科考。」

皇帝都是狠人，不殺比殺了你還難受，沒錢沒地位，千里跋涉回川蜀就能要了老弱婦孺的命，有幸苟活的也沒好日子過，全家泡在黃連池中。

「那位老太君尚在否？」女人想的不一樣。

「鎮南侯伏誅時，她跟著全族人被逐出京城，至今如何不得而知。」

「听到那位老太君親眼見證侯府的滅亡，我就安心了。」

紀寬悶笑，愈來愈喜歡妻子真實的面貌，不刻意假裝自己是一朵小白蓮。

相處久了，他便明白她不是張揚的性格，庶子的嫡長女，父親上進、祖母疼惜，她在姊妹中能挺直脊背，卻不越過世子嫡女的風頭。

深受寵愛卻沒有養成驕縱任性的壞毛病，臨安伯夫人對佟福玥才是真愛呀，只有真愛才會為她著想，不把她寵壞。

紀寬想到了自己的祖父︰心里很溫暖，他慢慢道︰「你告訴我的，我會放在心上，不會與石凡德深交。」

她點頭微笑，耳邊的南海珍珠一晃一晃，漾出珠光。

他坐到她身旁去，拉著她的手細細撫揉，她覺得手指微燙，又舍不得縮回手。

她的手指根根縴細，模起來卻有肉，女敕如瑩玉，他抬起頭對上她的視線，清俊文雅的五官如天人般好看，明明是大男人卻秀色可餐，听說隨了生母薛氏的長相，偏偏武定侯不喜歡這樣空有美貌卻無家世的妻子，連帶的也不喜歡長子。

「福玥嫁給我，委屈了。」

「不委屈，夫君待我好，祖父開朗慈祥，我很幸運。」

「他們以孝道壓我，侯府的榮耀卻與我無關，最遲明年世子夫人便會進門，我擔心郡主會拿你們做比較，在你們之間挑事。」

「不怕呀，兵來將擋，水來土掩。」

紀寬伸手摟住她，佟福玥臉埋在他胸膛里微笑，心中卻酸澀起來，心疼他的處境。

他和平寧郡主之間的仇怨太深，心結難解，偏偏平寧郡主是嫡母，佔著先天的優勢，氣不順的老是想找磴，應付起來沒完沒了，確實令人心煩。

不過她覺得紀東霖還算頭腦清明，對紀寬沒有惡意，日後世子夫人進門，紀東霖若能擺正態度，世子夫人沒必要針對已分家的庶長子。

侯府尚有嫡次子和兩位庶子即將成年，還有年輕的姨娘懷了身孕，這些人才會瓜分侯府的財產和世子的利益。

侯門庭院深，人心更復雜，佟福玥和祖母私下聊起來的時候，都有點慶幸紀寬被分家出來。

反正平寧郡主打定主意不讓紀寬佔便宜，連在侯府過一夜都不能忍，不分家也沒有好處，還不如分家呢！

雖然說出去不太好听，但比起死要面子活受罪，佟福玥覺得如今這日子挺好的。

「夫婦本一體，共榮辱，同休戚。」佟福玥趁機表明心意，「我們孝順祖父，好好過日子，任由她吹皺一池春水。」

「好，同心之言，其嗅如蘭，福玥是我的知心人，我們的日子一定能愈過愈好。」發自內心的笑容，隨意親曬的語調，紀寬頭一回與女人交心。

兩人又聊了許多，彷佛再小的瑣事都能討論得有滋有味。

這時，春芽進來行了禮。「大爺、大女乃女乃，侯爺派人請您們過去。」

年輕夫妻對視一眼，忙回房打點儀容，去隔壁串門。

＊

武定侯府迎來了一門表親。

平寧郡主的庶妹穆五娘所生下的龍鳳胎，沈妙蘭和沈懷安因父親去世，守孝三年後前來投靠姨母平寧郡主。

在王府時，平寧郡主對庶出的姊妹大多不假辭色，任憑誰有十多個姊妹跟你差不多年紀，爭奪父王的寵愛和家中資源，誰不煩啊？

眾多姊妹中，平寧郡主和穆五娘相處得最好，穆五娘像她的生母沈姨娘一樣，生得嬌小玲瓏，個性柔弱溫順，屢次被其他姊妹欺負都是平寧郡主順手幫了一下，從此對平寧郡主言听計從，十分崇拜。

沈姨娘柔弱溫順了一輩子，卻在病重時反抗了一下，她知道王府里由清平王爺負責挑女婿，王妃負責選媳婦，她卻求王妃作主將穆五娘嫁回她的娘家給她的二佷子，十八歲的沉秀才。

沈姨娘不願意自己唯一的骨肉被王爺用來聯姻，不受寵的庶女能得什麼好親事？

清平王妃告知清平王一聲，便答應了。

為了不連累穆五娘守孝三年而誤了佳期，沈姨娘一直用湯藥吊著命，直到穆五娘順利出嫁成為秀才娘子，沈姨娘才咽下最後一口氣。

沈姨娘的大哥沈老爺子曾在東鹿書院任教習，也算是書香門第，可惜英年早逝，憑著早年積蓄和祖上遺留的百畝良田勉強維持耕讀之家的體面，大兒子考了童生便無寸進，二兒子卻中了秀才，小兒子早夭，沈姨娘的大嫂沈老太太自然偏心有乃父之風的沉秀才，穆五娘帶著三十六抬嫁妝和一處田莊嫁進來，她笑開了花，兒子還要考舉人呢，如今不愁花費了。

沈老太太滿意穆五娘，沈大伯夫妻也松了一口氣，他們已生了二子一女，之前還很擔心老娘偏心二弟，要全家供應他一路讀上去，若科考不順，積蓄花光了難道要賣良田？日後何以維生？他們的兒子難道要下地種田嗎？

穆五娘進門解了燃眉之急，著實過了幾年舒心日子。

沉秀才秋闈落第一次，三年後再戰，穆五娘的嫁妝已消耗許多，此時她恰巧懷孕在身，沉秀才有預感自己能喜上加喜，丟下懷孕八個月的妻子奔前程去了。

沈老太太又喜又愁，喜的是二兒子告訴她此次很有把握，愁的是兩個媳婦都大肚子，尤其是穆五娘的肚子大得嚇人，有經驗的老大夫說是懷了雙胎，比較危險。

兩個月後，沉秀才成了沈舉人，他趕回來時家中在辦喪事，穆五娘艱難產下龍鳳胎後大出血不治，沈大伯母受了驚嚇也早產生下三子沈三順。

因家中辦喪事，龍鳳胎便抱到沈大伯母屋里一起撫養，請了一名女乃娘幫忙。

守了一年妻孝，沈舉人才有心情多看龍鳳胎一眼，因為他要續弦了，當地一位富商千金許諾的陪嫁有兩間商鋪、一座二進宅子和百畝良田，還會給壓箱銀子五百兩。

這位柳富商和當地東鹿知縣的佐官柳主簿是同宗，有錢又有權，若不是沈舉人已有舉人功名，柳千金可不會委屈自己做續弦，而且嫁妝豐厚。

沈舉人和沈老太太非常重視這門親事，不想委屈了柳千金做後娘，沈老太太便提議由她撫養龍鳳胎，畢竟他們的外公可是清平王，不好苛待。

沈大伯母卻悲慟地嚎哭出聲，說她舍不得。沈大伯母一哭，沈老太太和沈舉人都沉默了。

沈大伯母將龍鳳胎和沈三順放在一起撫養，誰都看得出來她將龍鳳胎視如己出，沈妙蘭和沈懷安也非常黏她，孩子斷女乃後送走女乃娘，她一個人喂養三個孩子也不喊累。

沈大伯心疼老婆，但老娘舍不得花錢請一個下人，只說大妮子六歲了，可以搭把手，沈家可不養懶姑娘。

至于穆五娘當年陪嫁的兩位丫鬟呢？

一個在穆五娘懷孕前被自己的父母贖回去了，沈老太太白得二十兩銀子，告訴穆五娘買一個小丫鬟才二兩銀子，這買賣劃算，可後來也沒有重新買人。

另一個丫鬟較粗壯，早被沈老太太叫去服侍自己，順便洗衣喂雞做飯，賣身契也被沈老太太要走，一切都听沈老太太的。

大妮子是沈大伯母的女兒，後來有了沈妙蘭，才跟著取名沉玉蘭，不過家人還是習慣叫大妮子，幫著照顧弟弟妹妹也習慣了。

本來一切都很美滿，就在龍鳳胎和沈三順剛學會走路時，有一天在門口玩耍，由沉玉蘭看顧著，突然傳來沉玉蘭的喊叫聲。

沈大伯母第一時間沖出來，驚見有兩名拐子要抱走孩子，沖上去一番撕打，搶過龍鳳胎一手抱一個逃進家門，由沉玉蘭抱著的沈三順卻被搶走了，等沈大伯母再一次沖出來，兩名拐子抱著沈三順早已跑得不見人影。

他們住的是小鎮一條巷子底，那天沈舉人帶著書童去見柳富商，听說柳主簿也會在場，沈舉人打扮得特別瀟灑，不到夜深是不醉不歸。

沈老太太則是領著丫鬟去街上采買，這種可以撈油水的好事可輪不到沈大伯母，在沈老太太眼里，大兒子沒長進，只能管著田地和家里家外的雜事，大兒媳跟村婦沒兩樣，不像二媳婦，刖一個是王府庶女，帶著陪嫁進門，下一個是柳千金，那也是金女圭女圭，必須重視。

沈三順被人販子搶走的那天，小鎮上還有兩名幼童失蹤，都是男娃，報官找了幾天也沒消息，一時人心惶惶，都知道找不回來了。

沈大伯母哭得撕心裂肺，沈大伯回家後拿起棍子便抽了沉玉蘭一頓，那是他的兒子、他的根啊，還是沈大伯母用自己的身體護住沉玉蘭，沉玉蘭才沒有被打斷腿。

沈老太太和沈舉人對于沈大伯母拼命保護龍鳳胎卻丟了沈三順，都不知該如何安慰，如果被人販子搶走的是龍鳳胎，他們肯定恨死了沈大伯母，沈老太太說不準會將老大一家分出去，不讓他們再沾小兒子的光。

可是沈大伯母卻舍己為人，患難見真情，可見是將龍鳳胎視若己出，長大後龍鳳胎不孝順大伯母，那還是人嗎？

如今沈舉人要續弦，沈老太太說要撫養龍鳳胎，沈大伯母當然心如刀割，連沈大伯都對龍鳳胎起了移情作用，將對小兒子的父愛都給了沈懷安。

最後為了安撫老大夫婦，龍鳳胎依然養在大房。

沈舉人是不在乎的，娶了新婦還怕沒兒子？何況沈懷安是他的長子，族譜里寫著呢，又賴不掉，他完全沒損失。

柳千金進門成了柳氏，雖然看著龍鳳胎有點堵心，但也沒做什麼，沈大伯母像護眼珠子一樣護著呢！

柳氏很快生下自己的兩個兒子，陪嫁過來的女乃娘和丫鬟把他們照顧得漂漂亮亮，柳氏把持自己的嫁妝財物，不讓沈大伯沾手管理，是個精明厲害的。

沈老太太眼看著兒孫滿堂、家業興旺，若說心里還有什麼遺憾，就是沈舉人二次赴京城考春闈都落第了。

沈老太太遺憾地魂歸故土，守孝三年之後，沈舉人去年東鹿書院做教習，不是他不想再考，而是柳氏不支持，沈家的田產在沈老太太去世後由沈大伯繼承七成，剩下的落在沈懷安名下，所以柳氏不支持，沈舉人只能先去工作賺錢。

誰也想不到沈舉人隨了沈老爺子的腳步，在東鹿書院教書很得看重，每日為學生備課忙到很晚，有一晚突然昏倒在書案上，等天亮才被人發現，尸體都涼了。

沈家父子兩代舉人都英年早逝，龍鳳胎才十一歲多，柳氏生的兒子才八歲、六歲，辦完喪事，柳氏便帶著自己生的兒子搬去陪嫁的宅子，嫁妝也全帶走，表明了不想養龍鳳胎，尤其沈懷安一直在讀書，她傻了才去栽培別人的兒子，她的兒子也要進學。

若有人敢指責她，她立馬化身噴火龍，該沈舉人繼承的田產都給了沈懷安，還有什麼不知足？

沈大伯沒有多說什麼，沈大伯母咒罵了幾句也沒法子，沉玉蘭已經出嫁，她只能勸沈妙蘭要懂事，多做女紅多掙錢，供沈懷安讀書。

沈妙蘭一直將大伯和大伯母當成再生爹娘，言听計從，何況她早已懂事，看清現實，只有弟弟沈懷安出息了，才是她的靠山，為了沈懷安可以繼續讀書，她累死自己也甘願。

東鹿縣在京城往南約四百里，沈大伯夫婦為了沈懷安的前程也是拼了，花大錢將龍鳳胎帶到京城來，原本想直接登清平王府的門，但王府水太深，沈大伯有些害怕，沈大伯母則想起穆五娘曾提及自己和平寧郡主交好，于是找上武定侯府。