「他們回去了？」

「是，他們雇的馬車已出了城門，往南邊的官道走。」

紀寬點個頭，那報信的隨從便退下。

如同平寧郡主一直想在他身邊安插眼線，他也不忘在武定侯府埋釘子，如若不然，他怎能幾次逃開平寧郡主的下毒、陷害，而且都剛好被祖父發現。

他想活著，愛他如命的祖父一定會保住他，以孝道反壓制平寧郡主。

世人不知平寧郡主幾次朝他下手，就算知道了也只會說他幸運，但一個平凡人哪來那麼多的幸運？他又不是老天爺的親兒子，不過是一分的運勢加九分的謹慎小心。

懂得一點人心，又順勢而為，他才能平安長大。

科舉出仕，讓渣爹看到他的價值是最重要的一步，只要有利可圖，紀鳴就不會允許平寧郡主毀了他。

說來可笑又可悲，看到他功名有望、與貴女訂親，做父親的才第一次伸出手想護住他。

只是這個時候父愛不是山，而是雞肋。

「你給我雞肋，我也回以雞肋奉尊親。」

畢竟是隔代教養，祖父對大孫子慈愛、寬容、恨不能傾其所有，所以他才有錢收買侯府的下人。

紀老夫人病逝時，把自己的私產都留給紀寬，但除了接手打理紀家的祖產，那些私產佟福玥是不沾手的，她知道男人也要有自己的私房錢，買些自己想要的東西。

男人有錢不一定會變壞，但沒錢肯定窩囊，尤其是當官的人，沒錢與同僚交際，一輩子不受重視。

佟福玥親手沏了杯茉莉花茶進來。

紀寬停筆，接了茶盞，笑道︰「你讓我畫的扇面，瞧瞧，可喜歡？」

圓形扇面上以水墨畫了翠鳥鳴夏圖。

佟福玥唇邊泛起笑渦，「畫得真好，桃紅含宿雨，柳綠更帶朝煙；花落家童未掃，鶯啼山客猶眠。此畫有王維的詩中意境。」

「娘子謬贊。」紀寬嘴上謙虛，心里很高興。

「太美了，我舍不得拿來揭風，收在我的寶貝箱子里，不時拿出來欣賞。」她小心捧著扇面朝外走，怕他搶回去似的。

紀寬無奈地搖頭，「不就是一面扇子嗎，我隨時都能畫給你。」但心底雀躍讓他忍俊不禁，彎起嘴角。

次日陪佟福玥回娘家，昨日的好心情讓紀寬一直都保持著溫和的微笑。

今日臨安伯世子夫人慕容氏過四十歲生日，沒有大辦，只有慕容氏的娘家人和佟家至親在一起吃飯喝酒，熱鬧一下。

佟福玥送了一對青白玉的松山賀壽圖的掛屏，慕容氏很喜歡，這壽禮喻意好，掛在牆上也體面。

「五姑爺和福玥有心了。」慕容氏笑著道，說完向紀寬夫婦介紹兩位她娘家佷兒，一個童生一個秀才，是年輕一輩讀書最有天分的了。

慕容氏也擔心娘家就這樣沒落下去，帶有幾分討好地笑道︰「五姑爺是少年舉人，十九歲的探花郎，天資卓絕、才華橫溢，我這兩個笨佷兒是比不上的，不過勝在勤奮、不偷懶，有機會還望五姑爺指點一二。」

這種話紀寬听多了，眉眼不動分毫，謙和笑道︰「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，兩位慕容兄弟能勤奮進學，已成功了一半，若能考進白鶴書院，有名師指點、同儕激勵，相信不用幾年便能金榜題名。」

白鶴書院只收童生以上的學子，完全是為了朝廷招攬人才而設置，以科舉出仕為目標，沒有讀書天分是不收的。

慕容氏笑著接納他的意見，反正先混個臉熟，再慢慢走動起來。「你們年輕小伙子先去外院喝茶，福玥陪我說幾句話。」

慕容氏打發他們出去，她留兩名佷兒在屋里，除了結識紀寬，就為了給佟福玥看一看，也不打機鋒，直接道︰「你覺得他們如何，你祖母看得上眼嗎？」

佟福玥有點傻眼，但很快就明白大伯母的意思。

「祖母開始給文表妹相看了嗎？」

「她明年及笄，孝期也滿了，如今慢慢相看也能挑一戶好人家，等及笄再來說親事，條件相當的公子搞不好都訂親、成親了。」

「說的也是，條件好的都早早訂下婚約。」女圭女圭親的也有，但有風險，最怕成了望門寡或給重病的未婚夫沖喜。

「我就說你是個明白人。」丈夫的佷女、庶女中，慕容氏最看好的便是佟福玥，成親之前小鐘氏讓她教導佟福玥管家，她也是盡心盡力。「淨嵐出落得似海棠花嬌美，雖然喪母，但養在你祖母跟前就沒人敢挑刺兒。你祖父去信金陵問了姑老爺，你姑父答應由我們這邊相看親事，把淨嵐嫁在京城，不過必須是有功名的，不要白身。這不，你祖母開始扒拉人選，這樣的人可難找啊！」

「姑父的要求挺高的。」佟福玥只能呵呵笑。

「也是咱們佟家在京城根基深，親朋知交無數，跟幾家有文官親戚的太太透出點風聲，有適合的便會來打听。」慕容氏也是與娘家的大嫂、弟妹通過氣，才讓年輕的佷子來賀壽。

「你二伯母很是積極，可惜她娘家佷兒連個童生都考不上。」

佟福玥淺笑了笑，「慕容家到底是書香門第。」

「可惜我那幾個兄弟都無心功名，只一味地清高，下一輩可不能再如此，家父執鞭督促孫輩進學，總算有點名堂。」

「是。」佟福玥軟軟地笑應，反正考不上的都說無心功名，自詡清流。你倒是先考上了再辭官歸隱，這才算隱世高人。

慕容氏說起娘家會讀書的佷子，眼底含笑，「三郎是我三嫂的長子，十六歲，已考取童生，院試時不巧生病，錯過考期，反倒教小一歲的五郎迎頭趕上，中了秀才。五郎是我大嫂的幼子，也是家父寄予厚望的孫子。」

佟福玥聞一知十，明白慕容氏較看好五郎。

「我去陪祖母說話。」心里有數，至于怎麼做就是另外一回事了。

「成，我這兒也忙著，得空再聊。」慕容氏也不急，心急吃不了熱豆腐，何況不會只有一個人選，這家不成還有別家。

佟福玥去了祖父母住的正院，花廳里一群人陪著小鐘氏。

「祖母。」佟福玥軟軟地喊，福身行禮。

「我的嬌嬌兒回來了，快過來我看看。」小鐘氏坐在羅漢榻上，招了她上前同坐，拉著她的手，望著她的如花容顏，猶如蘭花綻開般美好，不由放輕了聲音道︰「我觀你氣色好，不見疲憊，心中大安。」

「祖母別擔心我，我家沒什麼事。」

「前些日子我讓人送些蜜瓜給你，僕婦說侯府急召你們過去，真沒什麼事？」小鐘氏就怕平寧郡主又作妖，她的孫女會吃虧。

佟福玥笑了笑說︰「是郡主嫁到東鹿縣那邊的五妹所出的龍鳳胎，父母雙亡，守孝三年後由大伯家送來京城投親。到底也算是侯府的表姑娘、表少爺，便叫我們過去認認臉，免得不小心沖撞了。」

「又是表哥表妹的。」佟照月碎了一口，她好不容易又懷胎五個月，丈夫的一名侍妾也有了，是他一表三千里的表妹。

「東鹿縣在哪兒啊？」文淨嵐是地理盲。

「是不是很鄉下？」佟星珠湊趣道，心里想我沒收到蜜瓜。

「比昌平田莊還遠嗎？」佟星妤氣嘟嘟，昌平田莊的蜜瓜可甜了，嫁人後反而吃不到。

「為何投靠武定侯府？怎麼不去清平王府？」苗氏問。

「一定很窮，才會被伯父送來。」黃氏最煩窮親戚。

「龍鳳胎多大了？是哥哥妹妹，還是姊姊弟弟？」佟星心看大家都出聲，才問道。

一人問一句，吱吱喳喳好不熱鬧。

佟福玥道︰「是一對姊弟，與咱們家星心差不多大。」來之前便問過紀寬，他無所謂她拿侯府的事閑話家常。

佟照月呵呵，「哦，那也該說親事了。」

佟福玥點到為止，轉而笑道︰「我們家今年還辦喜事嗎？」

佟守凡年十六，佟星心將及笄，是該操心了。

小鐘氏道︰「明年再辦，你祖父想讓守凡下場試一試。」

當嫡母的都不樂意見庶子比嫡子有出息，慕容氏也不例外，比起十三歲通過縣試、府試、院試而成為秀才的紀寬，佟守凡起步算晚了，這還是佟靖留在府里長住後，發現佟守凡

會讀書，警告佟治別打壓庶子，才給了佟守凡冒出頭的機會。

佟福玥笑了笑。「家里多個讀書人很好。」

苗氏和黃氏都不是滋味，她們是二房的長媳、次媳，偏偏佟瑋和佟瑚均文不成武不就，

跟大房的佟琦一樣領著閑職，可能一輩子就這麼庸庸碌碌。

但是，佟琦日後有爵位可繼承啊，佟守凡若像三叔一樣考取功名做官，得利的也是大房。

他們二房就缺一個能在官場行走的人，幸好他們還有佟挽月，佟挽月因懷有龍嗣，已晉正六品才人，常氏婆媳早晚三炷香，只求佟挽月生個皇子。

「同時進宮的十六位秀女，只有我們才人有福氣懷上龍胎。」黃氏得意道，炫耀的目光瞄向佟福玥，「你家小姑也沒有好消息，說不準很快我們才人就要與你家小姑比肩了。」

佟福玥抿嘴淺笑，「二姊有寵有子，春風得意，難道就不是我的姊姊了？」黃氏哼了一聲，「那是。」

小鐘氏喝著茶，眼皮都不抬一下，「都給我穩著些，生男生女均是皇家的喜事，我們不做得意忘形的外戚。」

眾女答應，但各有心思。

佟家沒想過送女兒進宮，所以沒在皇宮內院安插人手，沒有人脈，佟挽月這一胎能不能平安生下來只有天曉得，即使平安生產……呵呵，若是小鐘氏的記憶沒出錯，宣明帝在位前十年沒有皇子誕生，只有公主。

阮氏進宮是為了安撫定國公一脈，皇帝不會讓她生孩子。

武定侯是新貴，掌一方兵權，紀霞光會受寵，但無子。

佟挽月進宮是前世沒有的事，小鐘氏無法預測她的未來，但縱觀宣明帝的一生，潛邸舊人如敏妃、如妃、順嬪等人，皆是有寵有子，登基後所納的新人有寵則無子，有子便無寵，這是提防出現第二個阮嬪呢！

唯一的例外是淑貴妃周氏，前世的宣明帝沒有立貴妃，今生卻多了位靜王側妃，深得靜王寵愛，登基後直接封貴妃，這是要立後的前兆啊！

小鐘氏不敢想像有人跟自己一樣重生了改變命運，到死也要守住這個秘密，如同她不會揭穿文淨嵐是穿越女。

事情的發展如她所想的那樣，待金秋九月，佟福玥回娘家參加佟星心的及笄禮，便听說了佟挽月不幸小產的消息，常氏婆媳如喪考妣，險些搞砸了及笄禮。

佟福玥用過飯躲在祖母屋里，吐舌道︰「二伯母在生什麼氣呀？二姊保不住龍胎，皇上不怪罪便是萬幸，娘家人難道還能上門興師問罪？」

小鐘氏笑著在她腦門上戳了一指，「皇家的事別多言。」

「我錯了，祖母。」佟福玥又道︰「二伯母那樣您也不說她，您偏心！六妹及笄是喜事，難得出風頭一次，二伯母婆媳卻故意敗興。」

「不讓她在家里撒氣，難道要出去多言惹禍？你沒看你大伯母也不吭聲，一個庶女憑什麼出風頭？一個想出氣，一個不在乎庶女，反正在場的都是自家人，只消不丟臉丟到外頭去，你祖父也不會說什麼。」

「柿子揀軟的捏。」佟福玥嘆息。

「這是人之常情，你看她們敢在你的喜慶日子里作妖嗎？我直接撕了他們！」小鐘氏的語氣淡淡，卻更顯得無比認真。

「祖母對我最好了。」佟福玥挽住她的胳臂，整個人貼上去撒嬌。

小鐘氏環抱著她入懷，在她耳旁細聲詢問日子過得可舒心，可有遇上什麼為難事，紀寬待她是否真誠或只是面子情……絮絮叨叨，完全將佟福玥當成自己生的小閨女在疼。

「有祖母在，我什麼也不怕。」佟福玥老實回答後來上這麼一句，恃寵揚威呢！

「傻孩子，祖母老了。」

「才不老，祖母最美了。」佟福玥坐起身，揚起臉，頭上一支金簪子垂下的細細流蘇晃出華彩。

小鐘氏抬手捋起她鬢角的碎發，笑而不語，讓丫鬟捧來一個長方盒，里面躺著一支垂著細細銀絲串珠流蘇的翡翠簪子。

「給星心挑及笄禮時也挑一件給你，喜歡嗎？」

「我很喜歡，可是太貴了。」

「貴什麼？祖母的錢花不完。」小鐘氏讓春芽收好長方盒，才笑道︰「我就喜歡打扮小姑娘，看你們一個個如花骨朵盛開，嫁個好人家，我心里舒暢。」

「有祖母在，是佟家姑娘的福氣。」

佟福玥真心感激，祖母不只偏疼她，對其他孫女也盡力保護，尤其是庶女，不許與人為妾、不做填房，最大程度保障了庶女嫁人之後的地位。

「六妹的親事有眉目了嗎？」

「慕容家三房為三公子求娶佟六姑娘。」

佟福玥想了一下，才道︰「大伯母家三嫂的長子，十六歲的童生，不是對表妹有意？」最後一句很小聲。

小鐘氏輕輕道︰「慕容家只有長房是元配所出，二房庶出，三房是繼母所出，偏偏繼母難產而亡，慕容老太爺最喜歡的沐姨娘是二房的生母。」

見多了內宅門道的她忍不住嘆道︰「這家夠復雜的，娶他們家的姑娘還好，嫁進去誰知是狼窩還是虎窩？淨嵐的性子直爽，一听我這麼說，不論是長房的幼子或三房的長子，她直接回絕了你大伯母。」

佟福玥瞠目，這的確是文淨嵐會做的事，不知她哪來的底氣直接慰大伯母？正常的姑娘家由長輩出面婉言回絕不好嗎？有祖母這把保護傘，何須得罪大伯母？

「那他們怎會轉眼看上六妹？」

並非佟星心不好，而是出身擺在那兒，慕容三郎是嫡出長子，求娶文淨嵐是門當戶對，娶填房才會考慮庶女。

「听聞三公子考院試前不幸染病，對應如今願低頭求娶你大伯母膝下的一位庶女，應該是那場病不單純，只不知是長房或二房出的手。」小鐘氏的笑容有些涼，「男人再偏愛妾室，對長房長子也會看重三分，二房有生母沐姨娘護著，只有三房處境尷尬，爹不疼娘不在，不想法子保存自身，只怕日後連庶出的都能踩他們一腳。」

「慕容老太爺不如祖父多矣。」老糊涂一個。

「老牌世家的分支嫡脈，落魄的多，出息的少。」

「他們三房是想討好大伯母嗎？」

「你大伯母是長房嫡女，又是咱們佟家的世子夫人，連慕容老太爺都要捧著，三房若能與她結為兒女親家，就不再是透明人，受了委屈也只能自己吞。」

「祖父應了嗎？大伯大伯母可願意？」

「多個會讀書的孫女婿，你祖父樂見其成。我倒是勸你大伯大伯母，真想結親便做得漂亮些，將星心記在名下充作嫡女，嫁回娘家更能得到三房的感激。」

「大伯母肯定不樂意，六妹若記名成嫡女，那三姊呢？她姨娘不鬧才怪。」看來慕容氏是憋了一股氣，今日才由著常氏婆媳險些毀了及笄禮。

瞧，嫡母想作踐庶女，都不用自己出手呢！

「人各有命，星妤都嫁為人婦了還鬧什麼？說到底是你大伯母想得不夠遠，將三房扶起，與長房互相依靠，若是三郎、五郎這對兄弟能同朝為官，慕容家便起來了，總好過讓一個姨娘攪風攪雨的，敗壞倫常。」

佟福玥不好回嘴，笑了笑。

「這些事你听一听便罷，待接了喜帖再回來赴宴。」

「好。」嘴角揚起美麗的笑容，佟福玥道︰「祖母最頭疼表妹的親事吧？」

小鐘氏笑得溫婉，「我告訴她，要挑一門合適的親事不容易，她可以回絕三次，三次之後只能派人送她回金陵，或許她的姻緣在南方。」

「外祖母——」文淨嵐領著丫養送茶食進來，正好听了這話，跺腳道︰「我不回金陵，我要一輩子留在這里，陪伴外祖父外祖母。」

她從丫鬟扶著的托盤里上了一盞杏仁茶奉于小鐘氏，轉身托起另一盞茶要給佟福玥，卻見小鐘氏將自己的杏仁茶先給了佟福玥，笑道︰「你嘗一嘗味道，很不錯，你表妹的確心靈手巧，對我們也孝順，就是孩子氣重了些。」

小鐘氏毫不在意的接過文淨嵐手中另一盞杏仁茶，卻不知文淨嵐心中哀嚎︰那一杯加了好幾滴靈泉水，您卻便宜了佟福玥！

小鐘氏的舌頭多靈，一嘗便知文淨嵐的區別對待，心中不喜卻不便說什麼，那是文淨嵐的金手指，她不貪心。

佟福玥不知不覺將一盞杏仁茶喝完，訝異道︰「真好喝呢，都忘了自己不太喜歡杏仁的味道。表妹煮杏仁茶可有秘訣？」

文淨嵐冷淡道︰「沒有秘訣，簡三娘便是高手。」

但她神色間帶著一絲驕傲的自矜，彷佛在說；沒有我，你再也喝不到這麼好的杏仁茶。

小鐘氏輕笑一聲，「福兒若喜歡簡三娘的手藝，今日便將她帶回去。」

簡三娘痴迷廚藝，因為一心向佛，只做素齋素點心，她不會去注意文淨嵐的異樣，換了另一位廚娘，久而久之文淨嵐難保不露餡。

文淨嵐嘟嘴道︰「外祖母，簡三娘給我打下手挺好的。」

帶金手指的穿越女大多對自己有一種迷之自信，她不是非簡三娘不可，只是使喚習慣了。

「是你給簡三娘打下手吧，瞧你那雙手就不像會下廚的。」小鐘氏打趣兩句，對佟福玥道︰「喜歡簡三娘的飯菜點心便將她帶回去。」

「祖母這兒不缺人嗎？」

「會做素齋的還有程胖子，平安家的，我也想換個人換換口味。」

佟福玥一笑，眉眼都綴上了點點柔光。「多謝祖母。」

小鐘氏拍拍她的手，命崔嬤嬤將簡三娘的賣身契找出來，「賣身契你先拿著，明天我派人送她過去。」由佟福玥領人回去，怕有人嚼舌根。

「我听祖母的。」佟福玥對祖母是迷之信任。

文淨嵐不依道︰「那我呢？外祖母，您不喜歡我做的點心了？」

「我喜歡。」問題是你愈來愈舍不得把靈泉水加入點心里，讓吃到的人都受益，只精明的在茶水或補湯中加幾滴，用來討好對你有利的人。

小鐘氏自己也是得利的人之一，沒法子說她什麼，只是想到前世她病得快死了，出嫁後的文淨嵐沒想過給她一滴靈泉水，她最後的利用價值是听文淨嵐吐露心聲，因為死人不會泄密。

「淨嵐別擔心，我們家的廚子多，簡三娘只做素菜，太單一，你也該學些別的。」小鐘氏只要不想撕破臉，絕對是春風化雨般的溫柔。

文淨嵐被安撫住了，得意道︰「說的也是，不論是哪位廚子給我打下手，都是便宜了他們沽名釣譽。」

佟福玥一臉莫名，文表妹還是這麼「直爽」啊！