借火的一老一少原是知恩侯府的老僕人和杜晦之的獨子杜謹夏。

杜晦之乃知恩侯庶子，因嫡母知恩侯夫人無子而將其記在名下成為嫡子，再由知恩侯親自上奏請立為世子。

原本一切都好好的，誰知杜晦之在當了十年侯府世子後，知恩侯夫人忽然身懷有孕，十個月後生下一子，與杜晦之相差整整二十一歲。

想當然耳，庶子再親也親不過親生兒子，知恩侯夫人自然想把世子之位拿回來，讓親生兒子繼承侯府。

可是那時候杜晦之已經坐穩世子之位，而她的兒子尚在襁褓之中，她又不能明著叫杜晦之讓位，只能徐徐圖之。

因此她對杜晦之一家態度丕變，不是妄加罪名加以責罰，便是嚴令其妻小學規矩，將他們折磨得死去活來，要不是有杜晦之護著，兩人只怕早已不在人世，只剩白骨一堆。

只是杜晦之受皇上器重任命為代天巡撫，代替皇上巡訪民間冤情，他這一去便半年沒有消息，更有傳言說他早已身故，知恩侯夫人一听認為機會來了，便暗中下了死手，屆時就能以杜晦之一房無嗣為由，名正言順將世子之位移轉給她兒子。

「我讓人將他們安置在天涼寺，不過……」司徒飄花從懷中取出一物，往細膩如脂的皓腕一扣。「不準取下，我忙了一夜才弄好的。」

「這是……」她抬腕一瞧，腕上多了一條赤金打造的鏤空海棠花手鏈，鏈子下方垂掛著一對白中透藍的同心結玉墜。

他得意的笑著道︰「就是那救了我一命的獸形雙色扳指，我怕套在拇指上不小心被自己弄掉，因此用一條紅繩綁住掛在脖子上，那夜黑衣人的短匕往我胸口一刺時正好被扳指擋了一下，刀尖滑向左肩入肉半寸，而扳指由一而二削對半，可這東西是你送我的，我舍不得扔掉……」

司徒飄花想了又想，無意間看到扳指的斷面形似孫如意曾畫過的同心，他便一刀一刀刻出兩心相連的形狀，一邊一半，兩個合起來便是心心相印，斷玉重塑。

孫如意看了很喜歡，扣上了結就不拿下來，時不時看上兩眼，然後眯上眼一笑，想著那傻子得意不已的狂笑。

本來還想告訴他若數日後通州有事不要著急，往高處尋她便是，可是她話還沒來得及說，人不知不覺便睡著了，直到翠竹來喊她起床用膳才迷迷糊糊睜開眼。

那個說要和她永結同心的男子已經走了。

＊

「你說的可是真的？」溫老爺子頭發半白，驚喜不已的撫須大笑。

「是真的，如意哪敢哄外祖父，外祖父六十大壽是喜事，如意便喜上加喜，給你添福添壽，義捐五萬石大米和棉被舊衣給天涼寺，等天涼之後再分給通州附近的窮苦人家。」

她用溫老爺子的名義將糧食衣物送往城外的天涼寺，既是祝福也是未雨綢繆。

天涼寺位于天涼山的山頂，地勢極高，是山洪暴發中少數避過一劫的地方，寺廟之廣足以容納數萬香客。

「好，做得好，心存善念便是蒼生之福，咱們沒少那口吃的，拿出來施惠于民就是大善，你娘把你教得很好。」不愧是他們溫家的好苗子，心思正，胸有乾坤。

孫如意抿唇淺笑。「如意是跟外祖母、外祖父學的，你們是大善人，自家的小輩怎能不跟著走善路。」

溫家富了以後就想回饋鄉里，鋪路造橋、興辦義學，蓋了一間專門收留無主尸首的義莊，請了一名孤苦老人照看，每到青黃不接的季節還會搬出粥桶接濟窮苦人家。

不是每一個家有余糧的人家都肯行如此善舉，天底下多的是富而不仁的有錢人，只想著苛刻農民使自己更富，不思他人之苦，極力刮油水，踐踏別人的勞力所得。

好人應該有好下場，種善因、得善果，溫府是眾所皆知的積善之家，造福百姓無數，所以不該有滅門之禍。

「就你會說話，听得外祖母心里歡喜，來，過來，讓外祖母瞧瞧，都大姑娘了，長得跟你娘一樣好看。」溫老太太稱贊道，那鼻兒和小嘴簡直和女兒一模一樣，就那雙眼楮像她爹，眼神正直清明。

孫如意走了過去，一只柔萸被溫老太太握住。「外祖母這是變相的夸自己嗎？我是娘生的，娘是外祖母的女兒，我們三代都是美人兒，外祖母是老來俏，美得天生麗質。」

這話一說，圍在溫老太太身邊的女眷都笑了，連帶子孫輩們也都擠眉弄眼，看看哪來的麗質天生。

「听听，這才是人話，你們一個個皮猴就得跟如意多學學，我這是老來俏，不是滿臉皺紋。」溫老太太非常開心。

有個小外孫女在身邊逗逗趣兒，日子多暢快呀，人也老得慢。

「是，你老人家有了如意就瞧不見我們這些兒媳了，黃花菜一過了季節就蔦了，怎麼比得上小花骨朵兒。」傅氏故意說著酸話，還一臉苦的捂著面說自己老了不能見人，把眾人都逗笑了。

「去去去，你都幾歲的人了還好意思和小姑娘爭寵，如意就是長得好，水靈水靈的，小女敕臉跟朵花兒似的，讓人越看越喜歡……」溫老太太臉上的笑花越開越大朵，怎麼也停不下來。

隔輩親、隔輩親，老人家一上了年紀最樂見小輩，左摟一個、右抱一個，那比吃了靈丹妙藥還快活，每天笑三回能增十年壽。

「娘說的是，如意是京城長大的，一看就大氣，大嫂這朵老黃花都枯了，少了那麼一點點靈氣。」溫二太太蘇氏說到一點點時兩手故意拉得很開。

「走，扯後腿的走遠些，我不認識你。」傅氏假意推人，手一揮當是嫌棄。

「偏不，我就要纏著你，纏久了你就熟了。」蘇氏也是有趣的人，人家一推完她又纏上去了。

「你呀！臉皮真厚。」傅氏取笑道。

「不厚怎麼跟你做妯娌？」蘇氏眨眨眼。「不過如意都捐了五萬石白米，咱們當舅舅、舅母的可不能小氣，我們這一房就捐五萬石白面，今年的收成似乎不太好，入夏後時陰時晴，田里的稻子都長不好……」

稻花是開了，可是雨水一打又落了，結的穗子干干扁扁的，看來秋收的作物至少要短兩成。

蘇氏不知的是糧食並非短缺，而是顆粒未收，剛結花苞就泡入水里了，水一退全爛在田中央。

「一個白米、一個白面，你們是想逼死我呀！還不快幫我想想捐什麼好……」傅氏扶額，一臉苦惱。

「藥材。秋風涼，再說秋天一過就入冬了，雖說通州的雪沒京城下得多，可還是凍人，咱們有棉襖穿，別人住的卻是茅草屋，有備無患總是好的，我祖父是太醫院院使，所以我一想到的便是與救人有關的藥材。」孫如意幫著出主意。

听她一席話，溫家人若有所思。

傅氏頻頻點頭，「如意，你開個單子，咱們在城里剛好有間藥鋪，大舅母讓人收拾一些也送到天涼寺，天冷時煮一大鍋祛寒的湯藥供人取用，也算是功德一件。」

大家身體好了不染疾，城里也平靜些，不起時疫。

她想著做好事也是保全自身，前年的疫情鬧得人心惶惶，若是人人都不生病也安心，少賺一些無所謂。

「好，我寫給大舅母。」孫如意當下提筆寫下些常用藥材，主要是驅風解熱，治月復瀉，以及少許的心疾用藥。

她一寫好，馬上就有人取走。

「這孩子就是好，人美心也美，你在京城你娘給你相看人家沒？」溫老太太疼外孫女，想把她留下。

面上一僵，孫如意笑笑裝羞。「這事如意如何知曉，外祖母問錯人了，而且上頭還有祖父、祖母做主，沒得我們小輩的事。」她撫了撫細腕上系著的同心結墜子。

「哎！說的也是，京城是個重規矩的地方，凡事都由長輩拿主意，哪能咱們說了算。」溫老太太略顯失落，肥水不落外人田是行不通了，不知哪家兒郎有福氣。

「好了，先入席，自家人先弄個家宴賀壽，晚一點再正式宴客，男賓、女眷分桌而席，老大家的，上菜的事你多盯著點，別出差錯，老二、老三家的負責看著下人做事，老四、老五家的……」

溫老太太吩咐下去，五個媳婦全動了起來，溫家老爺們則安排迎客和招待，遠道而來的族親還得租下幾間客棧才住得下，沒有一個歇著的，全在外頭奔波。

看到小輩們一個個磕頭拜壽，兒孫滿堂的溫老爺子滿意的呵呵大笑，一個一個叫起。

兒子、孫子都孝順，一個不缺，媳婦們也是能干，合力撐起這個家，雖是偶有口角，但無大過，只是看見牽著弟弟上前的外孫女，溫老爺子心里還是有點遺憾。

他就溫氏那麼一個女兒，當初嫁的也是京中子弟，前幾年夫妻和順，婆媳相處也好，一年總能回娘家探望雙親一、兩回，誰知後來卻是最命苦的，嫁入醫藥世家反而日日與藥為伍，吃的飯還沒有喝的藥多。

行過家宴後，地方仕紳和親朋好友陸續上門，門口溫五老爺帶著下人擺桌收禮，人來人往好不熱鬧。

大紅燈籠吊滿宅子，前後左右紅得喜氣，每個燈籠下方懸掛著竹編染紅小牛，溫老爺子屬牛，象征牛氣烘烘，一牛頂山，身強體壯。

這是大吉利，老人家就圖個壯碩的身子，越活越年輕，百病全消，長命百歲，腿骨強健能日行萬步。

「咦！這是什麼？」三姨婆家的小媳婦忽的大叫，低下頭拍打著大腿。

「什麼什麼，你在喊什麼，沒事別亂喊……啊！什麼往我臉上撲，我眼楮瞧不見……」

「哎喲！怎麼有蟲子一直飛來飛去……」

「天呀！這麼多的飛蟲打哪來的？快來人，把它們打死……嘩！我的老天爺，要出大事……」

陸氏撲過來護住溫老太太，她倒是個大膽的，捉住一只蟲子放在手心一放。「是大水蛾。」

「大水蛾？」眾人一頭霧水。

溫老太太面色沉重。「大水蛾就是白蟻，又叫大水螞蟻，听說有大水蛾出沒便是要發大水了。」

民間有此一說，白蟻現，大水發。

幾個媳婦著急的朝溫老太太靠攏，一邊喊著讓下人用大掃把將蟲子掃出去，一邊讓女客全聚集在一塊，往蟲子少的地方避一避。

但是大水蛾實在太多了，連男客那邊也在喊，整個屋子全是飛來飛去的大白蟻，它們肆無忌憚的朝人身上撲，落在發梢、頭上，管你又叫又跳依然義無反顧。

在一團混亂中，唯有孫如意異常冷靜地將弟弟帶到無光的暗處，背向外將小胖墩護在角落里，冷眼旁觀青蟬、青黛一臉驚慌的在她身後揮蟲，尖叫聲刺耳得快將耳膜穿破。

她不是不關心溫老太太和溫家眾人的安危，只是這大水螞蟻就是她引來的，用以發出警訊，讓人及時防汛。

有種藥人類聞不到，可是對白蟻卻有十足的誘發性，所以要引來白蟻並不難，困難的是放藥，不過這事有司徒飄花代勞，彈指間就能完成。

「用火。」

「什麼用火，如意你說清楚！」放火燒房子不成。

「白蟻是驅光性蟲子，听過飛蛾撲火嗎？它們也一樣，點上火燭或火把，它們便會往火里飛去。」

「是嗎？我試試。」傅氏吩咐下人點上燈油，集中放在一起，果然一只只飛蟲投向燭火，或是繞著火光飛。

見蟲子死了一地，更多的火被點亮，白蟻也變少了。

「娘，這麼多大水蛾，真的會發大水嗎？」

明明天空萬里無雲，白天時天氣還很炎熱。

「這……」溫老太太也不確定。

孫如意趁機出聲道︰「都說寧可信其有，不可信其無，老天爺都示警了，由不得我們不信。」