爭吵中，皇上開口，「好了。」

簡單兩個字，大殿瞬間安靜下來，剛剛還吵得臉紅脖子粗的官員，全部站回原本的位置上。

「隨英。」叫喚自己喜愛的兒子時，陰沉的皇帝總算有了一點高興的樣子，「你給他們說說。」

「是。」蕭隨英站出一步，「于公，遺孀再嫁這是替國家省開支，不然每年要支付將士遺孀二十兩銀子，有兒子的支付到兒子成親，要是沒兒子就支付到老死，我束瑞國境目前共二十五萬將士遺孀，這一年開支就是五百萬兩，如果拿來興水利，開官道，可以更有利民生，錢銀，應該用在刀口上。」

蘇伯方連連點頭，「臣附議。」

蕭隨英繼續說，「于私，也是基于仁慈，誰不希望有伴，誰不希望有人知冷知熱，讓這些將士遺孀孤身撐起一個家，未免苛刻，每年雖然有二十兩慰問銀，但各位大人捫心自問，這銀兩真的可以支撐一家老小過一整年嗎？只怕半年都過不上，那剩下的日子怎麼辦？吃米糠？還是等著鄰里施舍？如果自願守寡，本王打從心里敬佩，也覺得該多予慰問銀，但如果想要找個知心人過日子，那也不能說錯了，大家都是凡夫俗子，沒必要為了彰顯自己的高風亮節而苛待別人。」

以吳少卿跟趙大都護為首的保守派都噎住了，雖然覺得女人就該守節，但又找不出道理來反駁蕭隨英——于公于私，遺孀再嫁都只有好處。

皇帝見兒子鎮住了這些吵鬧的大臣，嚴肅的臉露出一絲笑意，「好了，此事就照敬王的意思辦，既然是由敬王提出來的辦法，就由敬王跟宗國強去辦吧。」

戶部尚書宗國強連忙拱手，「臣領旨。」

解決了一件事情，皇帝的心情顯得更好了，「那加稅之事，可都商討好了？」

蕭隨英道︰「已經有了初步結論。」

然後便把昨天公孫茉告訴他的所得稅道理講出來——賺得多的人繳稅比例高，賺得少的人繳稅比例低，而不再以士農工商分稅。

一向很難討好的許太尉也連連點頭，「敬王此法甚妙，而且極為公平，有些雖然是商人但賺得少，有些雖然是農人但賺得多，以職業來分的確有缺失，『所得稅』望文生義，甚妙，甚妙。」

蕭隨英道︰「父皇，兒子另外有個建議。」

「哦，說吧。」

「是。」昨天晚上他深思所得稅，又想起了一些補充的條例，能讓所得稅法更完整，「我們除了要扣稅，也要補助窮人——年收二十兩以下，已經生活得很艱辛，所以不繳稅，如果年收只有五兩的極度貧戶，給予每年五兩到十兩的補助銀，讓他們能活下去。」

東瑞沒有補助先例，蕭隨英這意見一出，眾臣議論紛紛。

「補助銀，那得多大一筆啊，剛剛省下來的五百萬兩搞不好還不夠。」

「不過調整稅收後，根據戶部估算，我們的年稅收可望達到一億，拿來支付窮人的補助銀應該是沒問題的。」

「敬王這法子挺好的，不然有些人家實在窮困得可憐，一年十兩銀子雖然沒多少，好歹讓他們每天能喝上兩碗粥。」

皇帝的眉頭皺了又松，「可算過需要多少銀子？」

「如果按照我東瑞戶部計算，有八萬戶極貧，每年得費八十萬兩，但也不是一直給下去，如果家里有身體強健者，官府要幫忙找活計，補助是補助弱小，殘廢，孤兒寡母，膝下無兒的老者，可不是補助一些好吃懶做的漢子。」

長年茹素的禮部尚書廖大人大喜，「臣附議，敬王此法甚妙，我東瑞國已經是強國，但每年還是有餓死的人，臣于心不忍，今日為這些窮人求皇上恩準。」

皇帝露出微笑，「太子怎麼看？」

太子雖然沒有蕭隨英聰慧，但也不是白白在宮中長大，眼色自然有，父皇明明高興了，此刻就得附和，「兒臣贊同隨英意見，遺孀再嫁，所得稅，窮人補助，天下只會稱贊父王仁德。」

然後再提的又是江南治水之事。

江南水患已經不容忽視，朝廷也知道該派人治水，但這上千萬兩銀子，卻不能隨便托付，想抽油水的官兒皇帝不夠信任，皇帝信任的又沒有治水方面的經驗，畢竟能力跟忠心不是成正比。

照說太子最有資格，但太子卻是左躲右閃——治水得下江南幾年，等幾年後回朝，朝廷勢力已經不是自己可以掌控的。

蕭隨英願意倒是願意，但是他願意，皇後不願意——皇後偏寵這小兒子，不忍心他去做這辛苦活。

說了一個多時辰，也沒能說出具體的方法，只能將江南治水的問題擱著，先解決軍人遺孀再婚，以及所得稅問題。

是日早朝散後，皇帝傳了幾個心月復臣子入御書房，討論今日議題的種種細節，提大綱固然困難，但提大綱後的小細節也不容忽視，一個不注意，可能就會造成政策矛盾，直說了幾天，這才終于定下來，由高慶十六年的狀元負責書寫成行事綱領。

立秋日，新法頒布，來春實施。

百姓對于多繳稅雖然有點不滿，但看到富戶繳更多，突然又平衡了，而且通知上明明白白，是為了國家安全，要增加軍備預算，東瑞的鄰國太多，海盜也不少，想過和平日子，這點代價還是願意付出的。

窮人知道自己可以得到補助，都是山呼萬歲。至于想再嫁的軍人遺孀，跟娶不到妻子的漢子，都開始期待官府的媒合了。

＊

時序入秋，萬里無雲，碧空如洗，天氣變得涼爽舒適。

蕭隨英從宮中回來，下了馬車，就見到王妃一臉喜孜孜——人心真的是偏的，一旦情生意動，就怎麼看她怎麼可愛，就連她甚少稱呼他「王爺」，也甚少自稱「妾身」，他都覺得這是真性情，稱呼「你」，「我」，感覺更親近。

「你可回來了。」公孫茉上前拉住了他的手，芙蓉花般的臉蛋，笑容藏不住，「我上個月跟你要木匠做的東西，經過一個多月試做，今天總算完成了。」

蕭隨英點了點她的額頭，「待我看看。」

春鴛笑著說︰「那東西可是一做好，王妃就在這等王爺，這都等快半個時辰。」

蕭隨英就想，他的王妃在這里站了半個時辰，「做好的東西又不會跑，下次在花廳等我就好。」

「我想第一時間讓你看。」

蕭隨英莞爾。

兩人朝主院走去，公孫茉一直跟他說，他看到肯定會高興。

他也被挑起好奇心，他又不是小孩子，木匠做什麼會讓他開心，喜歡木頭玩具的年紀已經過去了。

到了主院，前庭草坪擺著一個大概椅子大小的東西，上面用絲綢蓋著，然後地上還有棍狀物，用絲綢蓋著，最後則是箱子大小，也是絲綢蓋著。

就見公孫茉獻寶似的說︰「看。」然後把桌子大小的絲綢掀開。

是一張木頭椅子，但奇怪的是兩側有大輪子。

公孫茉往上面一坐，雙手推了輪子，那椅子居然就前進了。

蕭隨英簡直不敢相信自己的眼楮，明明是椅子，怎麼會移動？但公孫茉確確實實靠著雙手推輪前進。

公孫茉往前推行了幾尺，然後站起來，把他拉過來，撼到那張木頭椅子上，「王爺試試看。」

蕭隨英用公孫茉的方法推輪子，椅子果然前進了。

草坪不太平，不停震動，但是可以靠自己前進。

有了這東西，以後他們東瑞的殘障士兵，不只，像汪順那樣天生沒雙腳的人，都可以行動自如，不用靠人。

蕭隨英站了起來，大喜之下聲音都有點發顫，「這叫什麼？」

「這叫輪椅，顧名思義，有輪子的椅子，有了它，像汪順那樣不幸的人就可以靠自己行動了。」

蕭隨英的眼光完全離不開那個輪椅，「王妃聰慧，是本王之福。」

「可不是我的功勞，是……我們南蠻國的，我只是讓木匠照樣子作出來而已，只是輪軸轉動的方式我說不清楚，這才弄了一個多月。」

「不遲，不遲，待本王把這個送到太醫院，命他們畫圖給東瑞的醫館，好協助我東瑞的不幸之人。」蕭隨英內心喜悅，說話的聲音都不太一樣了。

公孫茉跟他相處四月有余，知道他只是外表冷淡，內心最是仁慈不過，胸懷天下，關切苦難之人，現在看自己能幫上忙，也覺得高興，「王爺稍等，還有一樣。」

草坪上，還有絲綢蓋住的棍狀物品，就見公孫茉走過去，把那絲綢掀開。

蕭隨英看到上端是一個倒三角，延伸下來是一根長棍子，橫杠處縛有幾圈棉布，中間的地方還有撐軸，一共兩只。

公孫茉拿起，撐在自己的腋下，曲起一只腳，就看她明明只有一只腳，但在那奇怪木棍的幫助下，還是健步如飛。

公孫茉很快的繞了蕭隨英一圈，「你看，我走得快不快？」

蕭隨英心里震撼——如果只有一只腳受傷，用這個奇怪的木棍就更方便了，用得熟練了，說不定還能逛市集呢。

他接過木棍，照著使用起來，他比公孫茉高半個頭，使用起來不太順手，但也能知道感覺，只有一只腳也能走的東西。

「這叫楞杖。」公孫茉說，「這要按照身高打造，我看過有人用得順手的話，用一只也能走得很好。」

「這太好了。」蕭隨英如獲至寶，「輪椅已經很方便，這楞杖又更方便。」

連續兩個驚奇，蕭隨英現在對第三個箱子大小的蓋住物十分期待。

公孫茉走過去，三，二，一，掀開。

是一個凹字狀的東西，幾根木頭支撐起來的三折架子，公孫茉走入那個凹處，雙手扶著左右桿子，駝起背，走兩步，把架子往前移，再撐著走兩步，再往前移。

蕭隨英眼楮一亮，因為長期務農而駝背的老人，或者沒力氣使用楞杖的老人，就能用這凹字形三折架子，這樣他們也能自己行動。

「這叫做助行器，老者無力，不便使用楞杖，就使用這個，左右都有扶手支撐，可以預防跌倒。」

蕭隨英喜不自勝，「這也是南蠻的發明？」

公孫茉不敢說是自己的主意，連忙點頭，「是，你給的木匠很好，助行器跟楞杖都是一兩天就弄出來，只有那輪椅，我講不清楚，試做了好多個，直到今天才真的轉起來。」

蕭隨英撫模著輪椅，嘴角露出一絲笑容——東瑞鄰國極多，長年征戰，因此而終身殘障的士兵都不知道有多少，有了這輪椅跟楞杖，他們就不用求人了，堂堂軍人，卻要人伺候進出，說來也是很難堪的。

說來是自己自大，想著南蠻十萬人小國，就小覷他們，沒想到人家的工藝如此進步，看來他要建議父皇，派一組太醫和匠人去南蠻學習學習，這輪椅，楞杖，助行器，實在太驚人了，南蠻不知道還有多少寶藏。

他的王妃真好，此等珍貴知識，卻不藏私。

剛開始母後跟他提這門親事，他真的是基于愛國這才答應的——南蠻許了公主，他們東瑞也不能失禮，但年齡合適的皇子中，只有他未婚了，為了讓父皇跟母後都好過一點，他才勉強同意這門親事。

他還以為自己會娶個沒規矩的女子，沒料到是自己多想了，宣和公主雖然不到知書達禮，但也絕對不是粗魯不文，坦白說，他還滿喜歡她不怕他，夫妻之間要是戰戰兢兢，那還有什麼意思。

宣和公主很好，知禮但不多禮，重要的是她能懂他為百姓著想。

前庭的氣氛是很好的，秋風微涼，秋陽溫暖，王妃研究了一個多月的東西，獲得王爺大力贊美，王爺唇角微揚，王妃巧笑嫣然，傻子都看得出來王爺看王妃的眼神中是藏不住的欣賞，不知道王府什麼時候會有小郡王，小郡主。

伺候的下人們滿心期待的想著。

「盈兒想要什麼？待我把這三樣東西送進太醫院，就去跟父皇討封賞。」

公孫茉一凜，好心情消逝了大半，盈兒，是了，她不是朝陽縣主公孫茉，她是宣和公主公孫盈。

這是他第一次喊她名字，喊的卻又不是她的名字，她不知道該不該高興。

蕭隨英敏感的發現她的情緒變化，「盈兒怎麼了，不喜歡我這樣喊你？」

「喊我囝囝。」公孫茉道，「名字是欽天監取的，我不喜歡。」

「原來是這樣。」蕭隨英笑了，「囝囝。」