蕭隨英搶在皇帝入睡前進了皇宮。

御書房中，閻女官奉甘皇後之命前來稟告，南蠻的宣和公主如何逃跑，送嫁的丁大人如何以朝陽縣主替嫁，鬧了半日，他們東瑞堂堂親王娶的只是一個區區縣主，而不是地位相當的公主。

宣和公主公孫盈跟個侍衛私奔，破了身子的人現在居然還返回來想伺候敬王，朝陽縣主公孫茉與其狼狽為奸，居然將那等伺候過人的髒人接進敬王府，還封為妾室，敬王房中大丫頭坦承，敬王妃常常勸敬王去公孫盈那，要是讓公孫盈生下敬王的孩子，皇帝又因為寵愛敬王封其為郡王，那簡直讓東瑞成了笑話。

再者，一個小小縣主也敢冒充一品公主代嫁，這完全是在糊弄東瑞國，藐視東瑞國，必須嚴懲。

快五十歲的皇帝已經很少發脾氣了，听完閻女官的敘述，還是大為震驚的拍桌怒斥，「大膽。」

跟閻女官幾乎同時進入御書房的蕭隨英連忙拱手，「父皇息怒。」

「這南蠻人是吃了熊心豹子膽。」焦侍中最會拍馬屁，現在看皇上生氣，連忙順著皇帝的話說，「代嫁都使得出來，存心看不起我們東瑞，可得好好懲戒一番。」

景太師連忙說︰「皇上息怒，龍體要緊。」

皇帝冷著一張臉，「公孫茉跟公孫盈捉弄我皇兒，罪不可恕。」

蕭隨英往前一步，「父皇要怪罪，兒臣也有罪。」

「怎麼說？」

「兒臣早知道王妃不是公主。」

簡單幾個字出口，御書房眾人迎來第二次震驚，敬王這個明面上的受害者居然早就知道？那他為什麼還忍著，應該馬上殺了公孫茉啊。

自古以來成親都是門當戶對，他們東瑞敬王堂堂一品，以親王之尊，怎麼能娶一個小國縣主？那不是讓天下人笑話？

「父皇可還記得前幾年兒臣提的那個所得稅以及軍人遺孀再婚？實施後我東瑞國稅收增加不少，得以擴張軍武，使得四海安平，當時雖說是府中清客建議，但其實就是公孫茉，當時兒臣跟她討論起這事情，她提出建議，並且表示這些政策在南蠻行之有年，當時兒臣已經知道她不是宣和公主。」

皇帝糊涂了，「說得明白些。」

「據兒臣所知，南蠻采取統一稅，士農工商，分職業繳稅，十頃田地跟百頃田地都一樣的稅額，而且南蠻女子比起東瑞女子壯碩，可以耕田，可以養家，因此他們不贊成女子再婚，她卻提出所得稅跟官媒媒合軍人遺孀的方法，並說是南蠻政策，堂堂一個公主，怎麼可能連自己國家的稅制跟政策都搞不清楚。」

天策將軍奇了，「這樣敬王殿下何以不立刻處死她？」

天策將軍自恃有功績，想把女兒許給蕭隨英當側妃，滿心以為蕭隨英會看在他的面子上答應，沒想到被當面拒絕。

都說蕭隨英寵愛王妃，不願納妾，但在天策將軍眼中，蕭隨英只是注重門第之見，不然實在沒道理，但此刻听來，敬王居然不是因為門第的關系？

蕭隨英繼續跟皇帝稟告，「雖然她不是公主，但確有非凡的見識，這幾年陸續提出的行車向右靠避免了不少馬車相撞跟行人糾紛，河口船只按照貨品的價值抽稅，而不是依照船艙大小抽稅，菜農果農的日子更好過，又規劃了市集，讓一些小商人有出路，乃至前些日子提出的獄中學習，都是公孫茉的主意。」

皇帝喝斥，「糊涂，怎麼可以跟個女子商量國家大事。」

蕭隨英知道，父皇極度看不起女子，所以每當公孫茉有什麼好主意，他才托說是府中清客建議。

他不想霸佔名聲，卻也知道在男尊女卑的東瑞，公孫茉不能出名，公孫茉一旦出名，就是她沒教養，會被京城貴夫人鄙視。

但此刻他必須說出真相，想起獄中的王妃，自己無論如何要保住她的命，保住南蠻國人的命。

「父皇。」蕭隨英曉之以理，「公孫茉聰慧至此，留著她對我們東瑞大有助益，這幾年她提出的主意幫了兒臣乃至于東瑞國不少忙。」

蘇伯方算是比較公正的，「微臣懇請皇上三思，此女聰慧，若善用其智慧，對我東瑞是一大助益。」

天策將軍十分不贊同，「蘇大人說這話不對，戲弄我東瑞親王，要是這樣都能饒過，以後人人都看不起我們東瑞，臣建議應該揮兵南下，滅了南蠻，把南蠻帝後拖到京城示眾，一番羞辱後，車裂處死。」

景太師嚇了一跳，「將軍萬萬不可，戰爭再起那可是生靈涂炭，就算南蠻十萬人小國，但我朝勢必也有損失，那些將士都是有家人，有妻子，有孩子的，平白失去了生命，讓家人如何是好？」

蕭隨英心想，就知道天策將軍要借題發揮，自從兩年前他拒絕納天策將軍的嫡女為側妃，天策將軍就不時針對他，現在囝囝出錯，讓他逮到機會，還不大加報復。

但自己可是皇帝的親生兒子，要說了解，在這御書房中，絕對沒人比他更了解自己的父親。

「父皇，以仁治國，天下來朝，近年四個小族前來依靠，都是因為我東瑞仁慈四海，話傳出去也有面子，強是為了不讓別人侵犯，但同時也得心懷仁德，才能在歷史上留下好名聲，兒臣誤娶之事有礙國家名聲，不能聲張，那這樣我們討伐南蠻就師出無名，外族只會以為我們想擴張疆土，此戰一起，四海動蕩，說不定會讓他們團結起來，一起跟我們拼個你死我活，兩敗俱傷。」

蕭隨英頓了頓又續道︰「我東瑞歷經太祖皇帝開國以來的十余年戰亂，生靈涂炭，民不聊生，好不容易經過五十年休養生息，得以喘口氣，日子眼見要好起來，不值得為了一個縣主置天下于水火，父皇，爭討南蠻得三思。」

皇帝沉吟起來，他雖然很生氣，但隨英說得有道理。

公孫茉大膽代嫁，這絕對不能讓人知道，不然丟的是東瑞的臉，這樣他們爭討南蠻就師出無名。

萬一四海集結起來打仗，他東瑞就算最後能贏，也得付出巨大的代價，到底值不值得為了公孫茉這樣大動干戈？

焦侍中鑒貌辨色，知道皇帝已經動搖，連忙說︰「微臣站敬王一邊，皇上放了南蠻一馬，菩薩會賜福的。」

年紀漸大的皇帝听到菩薩賜福，動了心思——他還想多活幾年。

以往東瑞戰爭，都是異國來犯，不得不起兵抵御，那還有話說，但自己這回如果主動出征南蠻，十萬生靈就算在他的頭上了。

欽天監正說，祈安郡王跟福參郡主出生當夜，福星閃爍整夜，乃至于太陽出現都還隱隱可見，百年難得，可見是生來庇佑帝後的，自己如果殺了這福星的母族，將來孩子長大知道，恐怕也不會真心向著他。

皇帝動動眉毛，「難道就這樣算了？」

焦侍中瞬間懂了皇帝的心思，「皇上饒得南蠻人一命，必有福報，至于朝陽縣主之事，老臣有建議，把相關人事都處死就是，包括密報甘皇後的人也得死，然後留公孫茉一條命，讓她在大牢待著，對外就說敬王妃病重，不再見客，將來祈安郡王跟福參郡主知道生母犯大錯還有一條命，只會感謝皇上，福星心之所向，想必能護佑皇上長命百歲。」

蕭隨英道︰「父王，焦侍中說得在理。」

皇帝想了想，「可是公孫茉犯下如此大不敬之事，還能苟活，未免太便宜她了。」

蕭隨英想也不想就道︰「兒臣願到江南治水，以替公孫茉贖罪。」

「哦？」

蕭隨英拱手，「兒臣願意去江南。」

皇帝的老臉露出一點笑意，他為了江南之事已經煩惱十年，但治水牽扯上千萬銀兩，四萬人次的軍力，又不能隨便指派，不然攜帶大量人力財力到了江南，那要舉兵謀反都做得到，自己怎能安心，所以多年來不曾處理。

現在天下太平，當皇帝很爽快，他還想在這龍椅上多待幾年。

現在隨英願意去——他的母親在京城，兒女在京城，皇帝想著，他不會謀反的。

想了想，皇帝做了決定，「來人，宣秘書監，戶部尚書現在晉見，閻女官，代嫁案就交給你處理，留公孫茉一命，其余知情人士都斬了，你們幾個，回去都閉上嘴，要是日後有什麼消息流出，朕就找你們算帳。」

蕭隨英拱手，「多謝父皇。」

眾臣連忙下跪，「微臣不敢。」

蕭隨英到鳳儀宮已經很晚了——但他知道母後一定還沒睡。他們是母子，沒人比他們更了解彼此了。

顧姑姑給他端來了參茶，蕭隨英奔走一日，確實也渴了，拿起來一飲而盡—心下盤算著要怎麼跟母後開口。

甘皇後很快出來，穿著常服，頭發也只是簡單的束起，樣子也不像剛剛從睡夢中醒來，蕭隨英知道母後在等他。

「兒臣見過母後。」

「免了。」甘皇後慈愛，「听武公公說，你最近提的那個獄中學習很受到好評，你能出息，母後很安慰，現在好好的幫你父皇，以後好好幫你哥哥。」

「兒臣不孝，家里事情讓母後擔憂了，喜哥兒跟月姐兒呢，兒子想看看他們。」

「明天再來看吧，哭了一整晚，好不容易哭累睡著了，睡得不是很安穩，吵醒了又要哄，那幾個奴才累不算什麼事，兩個小娃睡不好，母後心疼。」

「多謝母後幫兒子照顧孩子。」

甘皇後笑了，「那也是母後的孫子，算不上什麼辛苦。」

蕭隨英想了一下，還是開門見山，時間實在太晚了，母後一向淺眠，他也不忍心耽擱母後休息，「敢問母後，是誰人來告公孫茉之事？」

在之前，蕭隨英只知道他的妻子不是真的公孫盈，但不知道真實身分是誰，但多年相處下來內心只有喜歡，他不是注重門第之人，便也不想追究。

直到盈姨娘入府，公孫茉那樣獨佔欲強烈的人還要推他進盈姨娘的房，他覺得奇怪，身為一個王爺，自然有自己的情報網，開始追查，消息一個又一個傳回敬王府，說盈姨娘是西瑤來的，盈姨娘昔日的鄰居說她是南蠻出身，盈姨娘在西瑤開過鋪子，還嫁過丈夫，丈夫跟小妾死于非命的當天，盈姨娘出走。

他就奇怪，這樣的人到底是怎麼樣掐住囝囝不放，讓囝囝收她為妾室，讀囝囝勸他入房，後來終于讓春鴛听到了盈姨娘對于囝囝的各種威脅，語帶不客氣，然後他順藤模瓜的找到了盈姨娘書信往來的田嬤嬤，田嬤嬤不堪用刑，全招了。

他當下就把田嬤嬤處死，至于盈姨娘，他打算找個理由，比如狩獵時讓她發生意外——盈姨娘已經有名分，不能無緣無故消失，不然頭號嫌犯就是囝囝。

南蠻的丁大人他也派人去截住，告知對方，他會處理此事，免得丁大人的異狀讓人察覺，反而引人懷疑起囝囝的身分。

沒想到在他處理之前，母後先知道了，母後一向注重宮廷規矩，一旦母後知道，誰都沒活路。

「是個宮女。」甘皇後一臉不高興，「她先去跟顧姑姑說，還有證據，顧姑姑帶她來見本宮，詳細盤問再無問題，也對照了朝陽縣主昔日的舊書信，的確是敬王妃的筆跡，人可以假冒，但筆跡可騙不了人，公孫茉跟公孫盈都已經認罪，母後可沒誣賴她們。」

「兒臣不是來責怪母後。」蕭隨英了解，一個皇後，母儀天下，自然不會容許這樣的事情發生，「兒臣想讓母後把公孫茉接進宮中養胎，她下個月就要生了，天牢不夠干淨，兒臣擔心生產不順。」

甘皇後審視兒子的臉，「你是擔心孩子？還是擔心母親？」

「都擔心。」

甘皇後也是舍不得孩子的，公孫茉就算犯下大罪，但要生了也是事實，自己的親孫子，想想後道︰「趙女官，傳本宮旨意，提罪人公孫茉入鳳儀宮禁足，就讓她住在後罩房的中廂，好生照顧，不得怠慢。」

趙女官匆匆領命而去。

蕭隨英道︰「多謝母後。」

「公孫茉既然身分不配，就不能再做敬王妃，可你已經二十三，府中需要人打理，母後瞧著景玉如對你一片真心，不如就收了她吧，本宮跟景老夫人相交多年，也算了了她一番心思。」

「兒子不喜歡景玉如，以前不喜歡，也不會為了任何原因娶她。」

「難不成你還想留著公孫茉？她可是個罪人。」

「這些以後再說吧。」蕭隨英知道現在跟母後說起情愛，母後也听不進去，「兒臣答應了父皇去江南治水，只怕要兩三年時間，喜哥兒跟月姐兒，還有公孫茉現在肚子里的雙胞胎，都要請母後多加照顧。」