轟隆——

遠遠的，烏雲遮月，天邊傳來隱隱雷聲。

蕭圖南看袁朝陽肩膀輕顫，從小相識又成親三年，他當然知曉她怕透了雷聲，說每次雷響，就覺得像有什麼怪物出沒，整個人都要不好起來。

見袁朝陽慌慌張張的，想趕快躲進房間的模樣，壞心起，蕭圖南往前擋住她的去路，「袁朝陽。」

袁朝陽怔住，「見過羽豐郡王。」

「高燒可好些了？」

「回羽豐郡王，已經恢復得差不多，多謝郡王救命之恩。」袁朝陽听得雷聲越來越近，心里不安，「時間入夜，若沒什麼事情，民女就先回房間，明早還要起來趕路。」

「誰說本郡王沒事，別忘了本郡王除了南下看水利，京城還有正事要詢問——岑貴妃所用的那種輕紗，可做出了第二批？」

袁朝陽一呆，這什麼問題，這明明可以回京再說。但她還是回答了，「民女沒接到第二批的命令。」

「岑貴妃受寵，但上面可是有皇後跟太後的，袁朝陽，你離宮十年，連後宮兩位超品的女子都忘了。」

袁朝陽被嚇到，連忙朝著京城的方向下跪磕頭，「民女不敢，太後見諒，皇後見諒。」

「岑貴妃有了，若是太後跟皇後見了也喜歡，你就得馬上呈上，不能讓超品的太後跟皇後等你十天半個月，岑貴妃再有寵，品級在那里，可不能越過太後跟皇後。」

潮悶的夏日夜晚，袁朝陽背都涼了，「民女不敢。」

「起來吧，這里沒別人。」

袁朝陽又朝著京城的方向磕了頭，這才起來。

是自己疏忽了，蕭圖南說得沒錯，自己一心奔著岑貴妃，沒想到太後跟皇後，雖然太後皇後要相同料子的機率不高，但沒人能打包票。

蕭圖南見嚇到她，很滿意。

過往歲月她有他護著，什麼時候擔心受怕了，哪怕當年靜心公主那樣難相處，都要讓袁朝陽三分，誰讓她有自己撐腰。靜心公主不過一個小采女所出，跟秦王的嫡長子身分可不能比，皇上有很多女兒，卻只有秦王一個親弟弟。

轟隆，又是一聲巨響。

袁朝陽縮了縮，覺得害怕，「郡王若沒其他事情，民女真的該回房了。」

「給岑貴妃的四十八色，第二批打算染幾色？」

「六十色。」

「還可以，只能多，不能少，太後跟皇後雖然年紀不小，但喜好也不容揣測，不要自作聰明，照著色號做下去便是。」

「是。」

「這趟帶你南下，如此一來，本郡王當年答應替你做的事情就已經完成。」

袁朝陽屈膝，「此番過後，不敢再勞煩郡王。」

「可你還欠本郡王一件事情。」

「若郡王有朝用得上民女，民女一定盡心盡力。」

「這話可是你自己說的，要記清楚，不要到時候又耍賴。」

袁朝陽想說「我什麼時候耍賴了」，但又覺得這樣講出來有點撒嬌的意思，于是只規規矩矩道︰「民女不敢。」

雷聲終于靠近，轟隆隆，一聲強過一聲，一波波的打下來，不怕的人當然覺得不過夏日打雷，沒什麼，但對袁朝陽來說就是很可怕。

事情發展到這里她也明白了，蕭圖南就是拖著她，想讓她在廊下迎接雷響，想看她害怕，他一定很高興。

幼稚。

她就算再怕也不會失態，她已經不是溫室的小白花……嗷，才怪，話說得很漂亮，但真的做不到。

從四面八方壓下來的巨響太可怕了，無處可逃，無路可躲，好像萬千厲鬼在四周咆哮著要抓她。

蕭圖南看到一打雷，她肩膀就一縮，一打雷，就一縮，然後表情還要裝作沒事，讓他忍不住心情好。

袁朝陽，現在可沒人哄你了吧，本郡王也不會哄你，天下再也不會有人像本郡王那樣有耐心了。

對了，袁朝陽身邊那個叫李修的家伙好像還算有點耐心跟本事，不過身分不配，一個下人而已，袁家不可能把小姐下嫁的。

欣賞著她在雷聲中手足無措的樣子，蕭圖南才道︰「那個李修是什麼人？以前沒見過。」

「他是李大總管外室的兒子，五六年前才歸宗的，歸宗後就跟著民女辦事，不知道郡王怎麼突然問起他？」

「就是看他獐頭鼠目，好奇來頭罷了，這種人放在身邊，你也不嫌礙眼？」

袁朝陽覺得李修真是冤枉了，他其實長得算好看，這幾年都不知道有多少大嬌想把自己的女兒許給他，他條件可好了，不過她也感覺得出蕭圖南對李修的敵意，聰明的話不要跟他頂嘴，畢竟蕭圖南高興了，他們全部人才能好過。

于是她道︰「願意在女子手下做事的人不多，李修是外室之子，求利不求名，吩咐他做事倒是不用特別交代。」

「你很信任他？」

「他是民女的左右手。」

「男女授受不親，回頭換個女管事。」

袁朝陽覺得蕭圖南真是愛找麻煩，于是直接回答，「不要。」

蕭圖南心想，看吧，狐狸尾巴露出來了，開始對他不恭敬了，她會不會是想到郡王妃的位置又心動了，開始對他欲擒故縱，她知道她怎麼樣最可愛，他就吃那一套。

郡王妃，想都別想，最多一個貴妾，不對，連貴妾都不可以，勉強給個姨娘，一個不能生孩子的女子還能有名分，自己夠寬容了……

袁朝陽，還不趕快跟我低頭，說自己錯了，承認自己眼光短淺有這麼難嗎？

「郡王每日找鄧秀女相伴，馬車里還有個裴秀女，卻不準民女雇用男管事，未為免太過雙重標準。」

「男人跟女人怎麼可以相提並論。」

袁朝陽握緊拳頭，「男人是人，女人也是人，為什麼女人只有三從四德，男人卻可以三妻四妾？」

「天下以男子為尊，本是如此，這有什麼好抱怨的，等回了京城，快點找個女管事。」

袁朝陽听了這番性別差異的言論，心里委屈又來氣，聲音忍不住大了起來，「郡王有鄧秀女相伴就好，何必來管我的管事是男是女。」

蕭圖南也不爽了，「本郡王沒跟鄧明雪怎麼樣。」

「怎麼可能，你天天讓她入房陪伴。」

「本郡王又不跟她同床。」

袁朝陽一呆，「還說回京城了就要給她當貴妾……」

蕭圖南想也不想就回答，「那是為了要氣你。」

轟隆一陣雷響，兩人頓時安靜下來。

袁朝陽又害怕，又有點奇妙的得意，他為了要氣她做出這些，是不是還在乎她？在經過了那麼多之後，她在他心中依然有著不同的位置，也不枉費她當了壞女人。

蕭圖南一陣尷尬，剛剛是怎麼回事，他居然說自己沒跟鄧明雪怎麼樣，事實上，鄧明雪就是給他攝涼，等他入睡了，就去耳房跟珍之一起。

他有潔癖，沒辦法說睡就睡，不愛這個女人他還真睡不下去，他人生中唯一一個親過抱過的人，只有袁朝陽。

剛剛真是大失態。

驀地轟隆一聲巨響，袁朝陽深吸一口氣，心里得意勁還沒過，身子又是一顫，覺得自己沒用，但這是生理反應，她也不能控制。

蕭圖南正在尷尬，于是揮揮手，「去吧。」

袁朝陽如蒙大赦，匆匆行個禮就轉身回房，把還房門砰的一聲用力扣上。

房間的燭火亮了起來，他知道她覺得有怪物，肯定要把燈燃起的。很快的，下起大雨來。

听著雨聲，蕭圖南反剪雙手，心想這樣真是太不正常了，每次踫到袁朝陽的事情他就不正常，他不能再為了一段不值得的婚姻空轉下去，鄧明雪挺好的，等回了京城，給了名分，這就圓房吧，母妃年紀大了，是該抱孫了。

接下來幾日，蕭圖南瘋狂趕路，硬生生把八天的路縮成六天，在一個晴朗的午後，眾人入京，結束了一這趟南行。

＊

秦王府正院。

黃昏時分，秦王妃正在用茶點，下午已經接到消息，兒子回京了，不過得先入宮面聖。秦王妃又是欣喜，又是期待。

兒子出息了，御書房可不是人人能進，這幾年每每下朝，听王爺說皇上都會把圖南喚進御書房，幾個同齡的皇孫都想跟他交好，畢竟東瑞國傳賢不傳長，若能靠著蕭圖南得到皇祖父的愛重，那麼對自己爭取皇太孫之位也多了幾分把握。

不過蕭圖南很謹慎，沒跟任何一位走得特別近，對全部的皇孫保持著一樣的距離。王爺說過這樣很好，效忠皇位，而不是效忠哪一位皇孫。

「王妃。」陳嬤嬤笑著進來說︰「王爺跟世子回來了，馬車剛剛入府。」

秦王妃一喜，「快叫廚房把菜煮上。」

「是。」陳嬤嬤笑說︰「老奴立刻去。」

過了一會，就听得一陣談笑聲音傳來，敢在秦王府這樣說話的可沒幾個人。

秦王妃心急，親自到門口迎接，就見秦王跟蕭圖南父子兩人並肩，在花園小徑上說著什麼，好不開心。

蕭圖南眼尖，看到秦王妃出來，連忙快走幾步上前，「母妃怎麼不在花廳中等，雖然已經是黃昏，但太陽還是毒辣，母妃小心曬傷。」

「讓母妃瞧瞧你。」秦王妃端詳著兒子，「黑了，也瘦了，沒好好照顧自己。」

「母妃，江南百姓苦，兒子都有好好吃飯的。」

秦王大步走過來，笑說︰「丁博士，盧博士在聖上面前把圖南夸了一頓，卓大人還哭了起來，說圖南大著膽子開官驛，是給江南百姓一條活路，皇上嘉獎了一番，讓他不用擔心彈劾的事情。」

秦王妃大喜，她不太懂朝政，但懂得皇上嘉獎，她就怕兒子沒出息，現在可好，不但深受皇上信任，連大臣都夸獎他。

袁朝陽走得好，要是她不走，圖南現在還在溫柔鄉當中，不知道警醒，世子之位恐怕也早被蕭圖恩奪了去。

三人一邊說，一邊走進正院花廳，秦王府的下人自然警醒，很快的上了點心跟茶水，又說廚房已經在準備了，報上了二十四道大菜，都是秦王跟蕭圖南愛吃的東西。

蕭圖南听了，又補了姜汁蓮藕，松江鱸魚，三絲豆苗，香椒花生，這幾道是秦王妃喜歡的菜色。

秦王妃見兒子孝順，心里更歡喜，「听說皇上賜了兩名秀女跟著，怎麼不帶過來給母妃磕頭？」

「兒子一路趕，沒能好好給她們休息，現在髒著呢，等梳洗干淨再來拜見母妃。」

秦王妃听了也有道理，梅花府到京城只用了六天，只怕一天都沒睡足三個時辰，兒子越大越是懂憐香惜玉，兩個小姐沒時間好好梳整，自然要給時間讓她們打扮打扮，畢竟以後都是一家人，第一印象還是很重要的。

秦王雖然對秦王妃無愛，但尊重還是有的，這幾年因為蕭圖南力爭上游，表現出色，更覺得這個正妻順眼了許多，反而他之前寵愛的柴孺人，因為兒子蕭圖恩沒能順利冊封世子，越發自怨自艾，總是哭，總是怨恨，相由心生，這幾年柴孺人丑了不少，連帶著秦王也不太愛去那里了。

秦王現在跟著正妻嫡子一起準備吃晚飯，心情說不出的輕松，「江南水利設施不是年久失修，就是損毀于這次的連月大雨，圖南把江南州走了個遍，詳細的繪圖跟記錄，不只同行的幾位大人說出色，連一向挑剔的尤太師都說不出話。」

秦王妃笑容滿面，「這樣好，這才是男子漢大丈夫該做的事情。」

以前鎮日跟著袁朝陽混，真是太不像話了，雖然當時不過五品縣子，但也能上朝，她听哥哥說，圖南在朝堂上從不主動開口，下朝卻沖第一。沖什麼？沖回家陪妻子吃午飯，畫畫，彈琴，下棋，在後院蕩秋千……總之，怎麼沒出息怎麼來。

秦王妃自問不是會吃媳婦醋的那種婆婆，可是眼見兒子沒出息，她實在無法喜歡袁朝陽，何況袁朝陽還生不了孩子，幸好她還算有點良心，主動離開了，不然今日在秦王府風光之人就是蕭圖恩了。

到時候被立為世子的會是蕭圖恩，柴孺人也會因為兒子被提拔成側妃，從此跟自己平起平坐，笑話，她堂堂國公府的大小姐，怎麼可以跟一個丫頭出身的人平起平坐？真是好險，袁朝陽走了，真是好險，兒子醒了。

這趟南行雖然圖南黑了瘦了，但得到皇上嘉獎也算很值得。

一頓飯吃得十分愉快。

吃完飯後，秦王晚上約了顧大人飲酒，先走了，花廳就剩下秦王妃跟蕭圖南。僕婦撤下宴席，上了清茶水果。

秦王妃拿著杯盞，「照說母親不該管兒子房內事，不過圖南，你已經二十五，不該耽誤下去了。」

「母親放心，兒子有打算。」

「你能有什麼打算？」

「找個好日子，喝了裴秀女跟鄧秀女的茶，先讓母妃抱孫，可好？」

秦王妃笑了，「只要你肯，哪有什麼不好，母妃雖然還沒見過裴秀女跟鄧秀女，但能被選入儲秀宮，想必也差不到哪里去，好日子嘛，母妃看就這個月十九吧，觀音菩薩得道日，肯定是好日子。」

「一切听母妃安排。」

秦王妃更是笑容滿面，想著打鐵趁熱，「你願意先收貴妾姨娘，那很好，不過你如今是郡王，內院又有了人，還是要個女主人張羅起來才是道理，你那些鋪子田產也不能老由伍嬤嬤管著。」

蕭圖南順著秦王妃的話，「母親說得甚是。」

「我看安平王府的小姐游翠煙，焦侍中的大女兒都挺好的，游小姐貌美，焦小姐孝順，還有弄玉，雖然出身低一點，但對你是一片真心，游小姐跟焦小姐的畫像你之前也都看過了，比較喜歡誰？」

「誰都好，母妃替兒子挑一個吧。」

秦王妃心里憐惜兒子，跟那袁朝陽也不知道哪生哪世的孽緣，袁朝陽是走了，兒子是成長了，但他眼中的光彩也不見了。

她就不懂了，又不是什麼傾國傾城的美人，值得這樣念念不忘？

可是現在兒子願意娶妻納妾，她也不應該多想，等孩子出生，一定又是另一番光景，孩子哪，白白胖胖，沒人會不愛的。

＊