逛完了花燈，隔日一早，夏熾便對她道︰「如果你能夠蹲上一刻鐘的馬步，我就給你買匹馬。」

「只要我能蹲上一刻鐘的馬步，你就會讓我騎馬？」她驚喜不已地問。

夏熾點著頭，瞧她笑逐顏開，跟著輕勾笑意。

易珂二話不說，就在他面前蹲起馬步。

馬步？簡單，她小時候為了騎馬也學了蹲馬步，就為了多增強腿力，這麼點功夫，難得了她？

就在易珂信心滿滿想著時，蹲下的雙腿顫了兩下，突然就軟下，還是夏熾眼明手快地將她撈進懷里。

「別勉強。」他道。

易珂滿臉難以置信，听他這麼一說，忙推開他，道︰「不勉強。」她從小不知道練了多久，怎會勉強？

她不信邪地再扎緊腳步往下一蹲，心想撐過一刻鐘壓根不難，可是她的膝蓋就是沒力，才剛蹲子就往前傾，然後再一次地跌進他的懷里。

這到底是怎麼一回事？

「你的身子太弱，還需要好生鍛鏈。」

易珂恍然大悟，對呀，她都忘了這副軀體有多弱，好不容易才能不靠人攪扶逛園子，突然要蹲馬步真的是太為難自己了。

「慢慢來，不急。」

你不急，我急呀！她恨不得可以馬上跨上馬背，千里奔馳。

照她身子骨恢復的速度如此慢，等到她能蹲足一刻鐘的馬步，根本不知道要等到哪年哪月……不成，她得趕緊擬出章程，好好地練練身子才行。

于是，她每日起床洗漱之後，先到園子里練走，打算一天天地加強行走的距離，先練好腿力再練馬步。

夏熾離開那日，她與他約定好，待他回來時定能蹲足一刻鐘，等著他帶匹馬給她。

他自然是一口應允了，而就在夏熾離開後一個多月，易珂進步神速，已經能夠一口氣繞宅子一圈，于是決定趁早練馬步——

「不好了，姑娘暈倒了！」

「……閉嘴，我沒暈……只是沒站穩。」跌趴在地上的易珂朝紫鵑咬牙道。

大驚小怪，把她的臉都丟盡了！有臉在那頭驚呼，怎麼就不知道先過來攪她一把？

等到易珂真的得到一匹馬時，已經是一年後的事了。

「……小馬？」易珂不滿到了極點，她花費這麼多時間和功夫練腿力，結果他卻送她一匹小馬……小馬怎麼跑得快？她騎在小馬上，能看嗎？

夏熾瞧她身量是抽長了些，可他買的小馬還嫌大了點，她倒嫌棄了。

「小馬配你並無不妥。」他說著，將她抱起擱在馬背上。

坐在小馬上，易珂臉上難掩嫌惡，但當夏熾牽著強繩緩緩往前走時，她突然覺得有點興味。

記得當初學騎馬，給她牽馬的是母妃身邊的一名宮人，一路上誠惶誠恐，就怕她有丁點損傷，馬匹兩側還跟著幾個宮中禁衛，將她護得密不透風，就算坐在馬背上，她也瞧不清前方是什麼景致。

可此刻，她的眼前有一個俊秀雅致的少年……不對，這一年來，他的身子不但再抽長了些，看起來更壯了些，早已經是個頂天立地的男兒郎了。

他走得慢，牽得很穩，就算她手上不抓著強繩也不怕落馬。

「近來可有發生什麼事？」夏熾慢悠悠地走著，問得極隨意。

「嗯……有人借著你的名頭想邀我過府賞花。」

「去了嗎？」

「沒，我身子骨不好，去別人家里走動總是不妥。」最重要的是，她們是誰呀，憑什麼一張帖子要她赴宴她就得去？「可是後來，她們又寫了信給我，說什麼要過府探視我。」

她將身子軟綿綿地往前貼在馬背上，側著臉看著他，唇角微勾著笑意，極喜歡與他這般毫無心計的東扯西聊，就跟以往一樣。

「來了嗎？」

「來了，可我一個都沒見，讓常嬤嬤打發走了。」其實她更想說的是，她壓根沒回信她們也敢上門，臉皮真的不是普通厚，她算是見識了。

「好。」

「好什麼？」

「想見就見，不見就不見，一切由己。」

易珂垂斂長睫，不禁想，他對燕翎這個丫頭算是縱容，她跟著受惠，只是——

「可是，如果我得罪了那些人，不會害著你嗎？」要知道，很多人臉皮厚卻也很容易惱羞成怒。雖說夏家在朝中極具勢力，但那是京城，這里可是薊州，要是那幫人真對他不利，遠水救不了近火，所以她對不想見的人算是客氣，讓常嬤嬤處理絕對好過她親自出馬。

「不會。」

「那……如果我真的得罪他們，你會生氣嗎？」

「不會。」

她揚高細細的柳眉，小嘴抿了抿，道︰「你說的，要是往後我闖了什麼禍，你可要擔待了。」

夏熾看她一眼，唇角笑意若有似無。「做你想做的，無人能拘著你。」

听他這麼說，易珂反應極快地拉著他的袖角，道︰「既然哥哥都這麼說了，我說要哥哥帶著我去騎馬，哥哥會拘著我嗎？」

她想通了，她的身量不夠，騎大馬不可能，但要是有人帶她騎，享受的快意不也一樣，何必非得等到自己長大那日？眼前不就有個現成的人能帶她一程。

夏熾驀地笑了，笑柔了那雙看似有些疏離又冷僻的黑眸。

這一刻，易珂感覺回到了最熟悉的記憶里，在某個燦爛的夏日，他艷若朝陽地朝她笑著。

「行了、行了，別再穿了，再穿下去我都走不動了。」看著鏡子里的自己已經被穿成饅頭樣，易珂實在難掩嫌棄。雖然這一年來，她身上的水腫消退得差不多，小饅頭臉變成小臉，身子也抽長不少，但是距離美這個字還很遙遠，不能憑借衣著加分就已經夠慘了，紫鵑這木頭竟還往她身上加帔加裘袍……到底打算把她塞成什麼樣子？

這孩子眼楮肯定不好使，得替她找大夫，及早醫治才成。

「可是今日外頭風大，姑娘要是著涼了該怎麼辦？」紫鵑擔心她要是受寒染病，她的心疾會再犯。

「不會，這件帔子拿掉，有裘袍就行了。」改日她得教紫鵑怎麼搭衣裳，否則真要白白糟蹋嬤嬤給她準備的漂亮衣裳了。

「可是……」

「沒有可是，趕緊，二爺在外頭等著，要是他生氣了，我不管你。」

果然一提到夏熾，紫鵑立刻飛快將不必要的衣物取下，收進櫃子里。

易珂好笑地看著她勤快的身影，搖了搖頭，只能說紫鵑被他處置人的手段嚇著，這兩年來只要一看到夏熾，連話都不會說了。

易珂拉了拉瓖銀白狐毛邊的正紅色裘袍，只能說常嬤嬤真是了解她的喜好，讓人裁制的衣裳都是上等衣料，繡工更是沒得挑剔。住在這兒，她的吃穿用度壓根不差于在宮中的生活，而且還有他能陪著她。

門一開，就見他緩緩回過頭，朝自己伸出手，她隨即笑眯了眼，握住他的手，「哥哥，讓你久等了。」

「不會。」夏熾看著她的打扮，模了模裘袍的料子。「暖嗎？」

「暖，謝謝哥哥。」

夏熾頓了下。「怎會是謝我？」

「沒有哥哥，我能吃好穿暖？」

夏熾直瞅著她的笑臉，感覺她的喜悅透過眉眼感染著他，讓他不自覺地餐著笑。「所以打算怎麼報答我？」

「咦？」原來是要酬謝的？她都不知道原來他這麼小氣，可她現在有的都是他給的，拿他給的再酬謝他，挺怪的。

夏熾牽著她一步一步慢慢走。「把身子養好，陪我久一點就行了。」

易珂聞言，輕點著頭。「哥哥，我會盡力的。」

身子這檔子事還真是不好說，哪怕這一年來改善許多，可是時序入冬，她還是易咳易喘，病情有時在眨眼間就能惡化，慶幸的是總能在他回來之前趕緊養好。

她不想讓他看到她病懨懨的樣子，不想讓他擔心，她只想看到他的笑臉，讓他徹底從她死去的悲傷中走出來。

「來。」夏熾一把將她提起，準備抱她，她趕忙阻止。

「哥哥啊，別再這樣抱我，我已經十二歲了。」要她提醒幾次呢？「哥哥都不知道要怎麼抱人的嗎？」

夏熾頓了下，將她放下。「這樣抱不好嗎？」

「那是抱娃兒的抱法，我現在看起來還像娃兒嗎？」好吧，知道他力氣大，可以單臂抱著她，可走出去就是很丟臉，尤其馬圈這里都是人，沒瞧見他的護衛們在偷偷笑她了嗎？

「……我只知道這種抱人的方式。」

「咦？」易珂眨了眨眼，像是听見多不可思議的話。「你從未抱過人？」

「我只抱過我三弟。」

「喔……」她總算明白他為什麼老是那樣抱她，只是他也太孤陋寡聞了點，這世間稀奇古怪的抱法她在宮中看得多了去。「哥哥，我已經是個小姑娘，所以如果你要抱我，得打橫著抱，就一手摟肩，一手從膝窩這兒勾起。」

她真沒想到，有一天，她竟然還得教他怎麼抱姑娘家，真是……

正嘆氣著，下一刻立刻被打橫抱起，他那張餐著笑意的俊顏近在眼前，就連嗓音都裹著濃濃笑意。

「像這樣？」

易珂直睇著他，有一瞬間她懷疑他是故意的，可也只有一瞬，因為他靠得太近，笑得太艷，讓她無法思考他這麼做的用意。

他的笑意如春風拂面，融去冰冷的線條，光是瞧著就教人歡喜，只是……「靠太近了，哥哥。」近到她胸口好像有點不舒服，心跳得有點快，腦門有點暈。

「太近？」他稍微收攏雙臂，讓她可以把上身貼在他的胸膛和肩上。「可是不近一點，不大安全。」

「是這麼說沒錯，可是……哥哥，咱們得守男女大防。」是因為她死了之後導致他性格大變嗎？否則怎可能如此孟浪地抱個姑娘家，壓根都不像他了。

「咱們之間，不須防。」

「要的。」

「不需要。」

「為什麼？」以前到底是誰天天把男女大防掛在嘴邊，听得她耳朵都長繭了。

夏熾走到馬前，頓下腳步看著她。「你說呢？」

易珂傻眼極了，不知道原來他也會打啞謎，話到一半就把問題又拋回給她。

她要是知道還需要問？本想要再問個清楚的，可是他卻突地躍上馬背，四平八穩地將她安置在他面前，拉過他同樣瓖銀白狐毛的正紅大髦將她包得密不透風，一只手從前頭環過她的腰，她正要抗議，便听他喊了聲駕，馬兒輕步奔馳。

她喜笑顏開的看著面前的景致慢慢拉到馬後，出了家門，繞出巷弄，奔出城門後，速度一路加快，她興奮雀躍得忘了他環過她肚子的手。

「哥哥，再快一點！」風很冷，打在臉上猶如冰霜襲面，打得她的臉發疼，可是很過癮，她很喜歡，迫不及待想跑得更快更遠。

「再快一點，你會掉下去。」

「才不會，你一定會抓緊我。」

回應她的是他爽朗的笑聲和馬兒的加速，他將她抱得很緊，背緊貼在他的胸膛上，她壓根不在意。

因為，他們之間本就不設防。