一整日，易珂本是等著問夏熾事情是否有進展，誰知道他竟徹夜未歸。

上哪去了？難道他已經查到什麼線索了？

她太想確定方語到底是不是她四哥的女兒，只是事隔這麼久，大器也死了，又不見那名侍妾的下落，不知道最終能查到什麼。

她滿心期待夏熾歸來，然而就在她睡了午覺醒來，從方語口中得知夏熾回來了，立刻沖到書房尋他，可書房里空無一人。

走到廊上，夏　剛好走來，瞥見她便急急調頭——

「去哪？給我過來！」

夏　恨死自己為何偏挑這個時間過來書房，如果時間能倒轉，他絕不會在這當頭自找死路。

「二爺呢？」

「出門了。」

「去哪？」

「……二爺沒說。」夏　垂著臉，不去看她那張冷到極點凍死人的臉。

他真的不懂，姑娘才幾歲，怎能生出這種教他膽戰心驚的氣勢？等回京之後，他一定要跟二爺說，給他換個差事，隨便做什麼都好。

易珂一雙春煦的杏眼冷得快掉出冰確子，一聲不吭地瞪著夏　。

夏　努力漠視，把臉低到不能再低，才听她道︰「我不管你用什麼辦法，去給我查，查二爺到底上哪去，查不到就給我滾，這種無能的隨從，我不需要。」話落，她轉身回自己的房。

夏　險些腿軟地靠在柱上，無聲哀嚎。

到底要他怎麼辦？他也想去蹲點盯梢啊，可是夏炬那個不要臉的硬是搶在他前頭，害得他不得不留守，如今還要逼他出賣二爺行蹤……蒼天啊，他到底該怎麼辦才好？

「阿　，你在干麼？二爺不是吩咐要找幾本醫書帶回京？」同樣是夏字班的夏煌走來，一臉不解地打量他。

「阿煌，你說我該怎麼辦？」夏　猶如溺水人，找到浮木就死命抓著不放，心酸一股腦倒出。「你說，二爺都交代了不能說，不能讓姑娘出門，偏偏姑娘非要查出二爺的行蹤……先前我就跟二爺說了，姑娘肯定交了壞朋友，恐怕得稍稍管束一下姑娘，二爺卻凡事由著姑娘順著姑娘，幾乎要將姑娘慣壞了，三天兩頭恐嚇我，都不知道日子要怎麼過了！」

他這個隨從干的真不是普通窩囊，倒不是真不能反抗，而是他根本不敢反抗，誰要姑娘的氣勢如此強大，只能縮著頭做人。

夏煌聞言，面露同情地拍拍他的肩。「唉，忍著點吧，誰要二爺對人家姑娘有虧欠？自然得事事順著彌補。」

「虧欠？」

「你不知道嗎？先前大爺要咱們到順豐城，夏煬就略略說起過，之前慶平公主驟逝，二爺因而陣前回京，身為副將的燕成發現敵兵來襲，編謊說二爺有恙便親自領兵抗敵，誰知卻戰死沙場，留下這麼個孤女，你說，二爺能不待她好嗎？」

夏煌不著痕跡地嘆了口氣。「你就忍讓著點，我听夏炬說姑娘只是不喜歡有人跟在身邊，其余的倒也沒什麼，而且她很有可能成為二夫人，你不忍也得忍。」

夏　听完來龍去脈，對燕翎十分同情，認為在這種情況下，二爺迎娶她倒是很符合他負責任的性子，但是——「問題是她剛剛說，如果查不到二爺行蹤就要我滾，我怎麼可能跟她說二爺去了盤香樓？」

「……青樓？」

「可不是？男人去青樓是天經地義……」夏　頓了下，抬眼看著面前的夏煌，見他皺了皺眉，以眼示意他的背後，夏　咽了咽口水，露出討好的笑，回頭道︰「可是二爺向來潔身自愛，上青樓從不讓人伺候的。」

「所以他去過很多次青樓？」易珂冷到極限的嗓音恍如隆冬大雪，教人凍進骨子里，渾身發顫。

夏煌無力地翻了翻白眼，夏　當下有股沖動一頭撞暈自己算了！

「回答！」她怒喝的當下，手中的馬鞭也抽得啪啪響。

兩個大男人被嚇得縮起肩，不為別的，只因她手中的馬鞭不是拿來抽馬，反而是拿來抽人的，而且那條馬鞭還是二爺送的，是冷鐵打造成細柳狀，外頭再裹上牛皮，真能把腿給抽斷的兵器，加上夏　親眼目睹她抽人的決絕狠勁，很是了解她一旦下手絕不講情面。

「姑女乃女乃……你也知道我又沒跟著二爺出門，怎會知道二爺有沒有上青樓？我不過是口快說錯話，你就原諒我吧。」

「帶我去盤香樓，我就原諒你。」她說著，馬鞭直指著他。

夏　無言看著她，心想，他直接去死還比較痛快點。

盤香樓二樓的廂房里，酒席上桌，軟玉溫香在側，陳知府和江布政使勸著酒，讓花娘布著菜，夏熾只是神色清淡讓身旁伺候的花娘退下。

「不知道陳知府可逮著凶手了？」夏熾淡聲問著。

陳知府聞言，一張方正的臉立刻愁了起來，放下筷子無奈地道︰「夏大人，這事真的難，凶手已死，身上又無路引，讓衙役去認過尸，確定不是薊州人氏，根本無從查起。」

說起這事，陳知府寢食難安，放眼薊州城，誰都知道夏熾將義妹寵上天，不管這個義妹在外惹什麼事，他一律護短，敢招惹他義妹的便著手查出小瓣子，直接押回京候審。

好比前任知府，不就是因為那個不懂事的兒子招惹了燕姑娘，才被羅列了近百條魚肉百姓的罪名，直接押回京了嗎？

長眼的，不會去招惹燕姑娘；不長眼的，也很快會被夏熾處置完畢，所以突然憑空出現這麼一個人對燕姑娘行凶，一樁斷頭無尾的案子，他真不知道該怎麼查，所以他只好不斷地朝江布政使使眼色，就盼他能幫著擺平這事。

「說來也怪，燕姑娘向來不主動惹事，卻無端端遇到這事，太不尋常。」其實不用陳知府使眼色，江布政使也知道該怎麼辦。

他極關心這事，無非是為了攀上夏熾這棵大樹，況且他剛好有一對優秀的兒女，拿來配夏熾和燕翎真是再好不過了。

尤其他和夏熾就要回京述職了，不管是一路上還是回到京城，他都打算倚靠夏熾，憑著夏家在朝中如日中天的聲勢，肯定能助他更上層樓。

「听說那日舍妹縱馬進城時，巧遇兩位官家子弟在市集里強收保護費，甚至當街強搶民女，她仗義執言，與那兩人有了齟齬。」夏熾輕聲說著，目光落在江布政使臉上。「不知道是不是因為如此，舍妹才險些遇害，敢問江大人知不知道是哪兩位官家子弟？」

江布政使眉心狠跳了下，這分明是明知故問，朱參政家的兒子都被打腐了，參議家的被踩踏得快殘了，如今還要攤上謀害燕姑娘這檔子事，這兩家注定要爛在薊州，說不準他也會被連累。

「夏大人有所不知，那日我一得知那兩位公子所為，已經罷黜那兩位官員，兩位公子也已經押進牢里，所以絕無可能是他們所為。」江布政使隨口說著，決定待會回去立刻辦妥這事，絕不能在述職之前被那兩個蠢人拖累。

夏熾輕點著頭，看向陳知府，繞回原題。「所以，就算沒有路引，守城兵也能放行？」他沒理會江布政使，話意挑明了府衙里藏污納垢的陋習。

江布政使一听就明白夏熾是真的動怒，他還是乖乖別搭腔才好。

陳知府聞言，臉色慘白，二話不說將所有的錯都算在守城兵身上。「下官必定會好生懲治守城兵。」

「仵作難道沒從那尸體查出什麼線索？」夏熾問著，聲薄如刃，嚇得坐在身旁的花娘全都不敢靠近。

「夏大人，全都查了，身上並沒有任何紋身什麼的，就連衣料上也沒有任何足以查出身分的繡飾。」陳知府頭上都冒汗了，慶幸先前該查的全都查過，要不真不知道該怎麼交代。

「既是如此——」夏熾眸色餐霜地睨去。「把尸體掛在北城牆上，三天後，扔到後山喂虎。」

此話一出，房里的幾名花娘被嚇得慘無人色，原本一個個想巴著夏熾不放，可听完他這席話，被他的心狠嚇得全都打了退堂鼓。

陳知府听得一愣一愣的，腳被江布政使給踢了下才趕忙回神應是。

「還有，我昨日要你去查十多天前有人報案，說在歸影山半山腰上有具尸體，這事，你可查出眉目？」

「查了，可是……那人身上也無路引，將尸體帶回後沒人識得這人，也畫了像貼在外頭，也無人認尸。」陳知府真的想哭了，覺得每個人都在坑他，分明是要害他考評差，等著被貶官。

「畫像？可有帶來？」

「這……下官回去著人再畫一張。」他本是要夏熾去瞧公告，可想想不對，幾天前下了場雨，那張畫肯定糊了。

更糟的是，夏熾看他的眼光像是看坨涂不上牆的爛泥，他真心覺得自己好冤！陳知府抖若秋風中的落葉，正想要差人趕緊作畫，卻見房門打開，進門的是夏熾的隨侍，對方快步走到夏熾身旁，不知道低聲說了什麼，夏熾向來不形于色的神情突然裂開了條縫，幾乎能從他眼中瞧見熊熊烈火。

「我有事先走一步。」話落，他立刻起身。

「夏大人，三天後我府里設宴，還請夏大人賞臉赴宴。」江布政使趕忙道。

夏熾沒吭聲，已經快步踏出房門。

「太好了，老天垂憐。」陳知府總算松了口氣。

不管發生什麼事都好，只要讓他先喘口氣就好。

「還不閃開！」

房內，易珂手緊握著馬鞭，雙眼緊盯著擋在房門前的兩個男人。

「小姑娘倒是挺嗆的，真想教人嘗嘗滋味。」男人面露猥瑣的笑。

「可不是，長得這般楚楚可憐，性子卻噲得很，倒是和盤香樓里的花娘截然不同。」另一個男人回應著，雙眼緊盯著她，似乎壓根沒將她手中的馬鞭放在眼里。

「放肆！」她怒聲喝道。

不要臉的人她見多了，但是這般下流還真沒有，教她直想狠抽他們一頓。光是剛剛路過長廊，一時不察被他們拉進房已經夠教她火大，如今還敢出言挑釁……以為她長得一張純良臉蛋就可以任人擺布？

「唉嗔，這嗓音可真嬌滴滴得酥人骨頭，這聲放肆教人更想放肆了。」男人說著，已經朝她走去。

易珂眼眨也不眨，抓緊了馬鞭就往他肩上抽下。

嗖的一聲，哪怕她力道不夠大，這到底是特制的馬鞭，一鞭打下，立刻教男人痛得當場跪下，發出豬嚎般的聲響。

另一個男人見狀，目光盯住她手上的馬鞭，怒道︰「臭婊子，給你臉倒不要臉了？」

「混帳東西！」易珂氣得直發顫。

她長這麼大，還沒听人罵得這般難听過，眼見男人逼近，握緊馬鞭就要抽去，可男人的動作比她還快，沖向前握住她的手，痛得教她快要握不住馬鞭，下一刻，另一只手朝她揭去，她想也沒想抬腳往他的胯下踹去。

男人當場痛得軟倒在地，半點聲響都發不出。

「一會再找人收拾你們！」她罵了聲，直想趕緊離開這兒，找到夏　他們後再去找夏熾。

誰知道門一開，一個蒙面的黑衣人擋在她面前，她幾乎不假思索地揮出馬鞭，朝黑衣人的左腿打去，然而黑衣人卻像是沒事人般，一手握住她的手腕，另一只手朝她的門面襲來，她嚇得閉緊了眼，然而下一刻，手腕的力道松開，她睜眼望去，就見黑衣人像是被什麼襲擊，放開她後朝長廊另一頭跑去。

她氣息微亂，驚魂甫定之際，急著想離開，偏偏又有人圍到門口，黑鴉鴉一片，她下意識地抽著馬鞭——

「姑娘，是二爺啊！」

夏　一的聲音響起，她要收鞭已經來不及，抬眼一看，有只手握住了她的馬鞭，她靈動的眸緩緩移去，果真對上了一雙冷若冰霜的魅眸。

「呃……」她有點懵，剛剛被嚇得狠了，如今又見他動怒，當場就慫了起來，想說話，腦袋卻空白了。

夏熾直瞅著她，目光微轉，看著倒在地上的兩個男人。

「沒事、沒事，我我我……我處理了。」雖然狠了點，但這當頭她不狠，就是對自己殘忍。

夏熾置若罔聞，將馬鞭一抽，隨即將她打橫抱起。

「哥哥，別這樣抱我。」她本來很不滿，但對上他還餐著怒焰的黑眸，就乖乖地閉上嘴，然後牙一咬，慢慢把臉埋在他的頸窩。

很羞人，羞到她都想把自己藏起來了。