霍香涵的姑姑霍仙兒大她十歲，受行走江湖的嫂子影響，也投身武林，成了毒宗的弟子。

可是她的情路坎坷，不如嫂嫂順暢，在受到情郎移情別戀、喜新厭舊的情傷後，她不再相信世間的情愛，遠離口蜜月復劍的男人，專心在毒經的鑽研上，夙夜匪懈。

她的用心終有所成，由一名普通的弟子擢升到如今的護法，在門派中地位崇高，只在門主之下。

她因受夠了男人的傷害而不想嫁人，便把小佷女當自個兒孩子疼愛，不藏私的將所學教給她，好讓她防身。

「枯霞草、九嬰花、翻山紅、杜鵰啼等九種藥草混和在一起，是一種慢性毒，不會立即致命，但會讓人慢慢衰老，神智不清，每到子時便心口絞痛，如蟲咬，痛過之後就老一歲，最多七年回天乏術。」毒入心肺，無藥可救。

「這毒你會解嗎？」他眼露希冀。

霍香涵眉頭一顰，背書似的念著藥草名，而後道︰「可以是可以，但有點難度，有些藥不好尋著。」

「走，到藥鋪問問。」只要有需求就有售賣，出得起銀子就沒有買不到的藥。

「藥鋪里……」沒有。

急著為祖父解毒的墨西極沒等她把話說完，急匆匆的往藥鋪里走。

一位坐堂大夫正在看診，他找著掌櫃正要發問，撕心裂肺的哭聲從外頭傳來，一名農婦裝扮的婦人跌跌撞撞地抱著七歲大的男童跑進來。

「大……大夫，你快看看我兒子，他突然四肢抽搐，全身冷得像從河起撈起，我怎麼喊他都不回我，還不時的吊白眼，你看他是不是小兒驚風了……」

婦人臉發白，哭得上氣不接下氣，緊抱兒子。

「來，老夫瞧瞧。」大夫想接過孩子，卻因婦人不放手而不好看診，勸說了好久她才肯稍微松松手。

「我就這麼個兒子，他不能有事！大夫，你一定要救我兒子，求求你、求求你，我的心肝……」婦人嚎啕大哭，一副兒子快要沒命的樣子。

「好，你別嚎，能救老夫絕對會救，你一邊等著去，別耽擱我救人……」大夫先診脈，翻看孩子的眼白和舌苔，著實看不出毛病，他開了一帖最穩妥的藥，小兒驚風散。

只是藥不對癥，藥服下後仍未好轉，男童的身體像打擺子似的抖個不停，瞳仁往上翻，已經看不見黑眼珠，只剩下嚇人的眼白，口中呼嚕嚕不知在說什麼，沒人听得懂。

「大夫、大夫，我兒子怎麼了？藥都吃了還冷冰冰，我快捉不住他了。」好大的力氣，有如鬼附身。

「這個……呃，老夫再瞧一瞧。」看著病情越來越嚴重的男童，束手無策的大夫急出一頭汗。

「你到底能不能治呀！要是我兒子有個三長兩短，我也不活了，我們母子倆死一塊……」婦人又開始嚎了，鬧騰得整個藥鋪都是她殺豬般的哭聲，讓人听得難受。

「我……」大夫很是為難。

「他不是病了。」

從能將人逼瘋的嚎哭中傳出男子低沉的嗓音，墨西極一共重復了三遍才有人注意到他的存在。

「你……你說什麼？」怎麼會有道士？

「我說他不是生病。」墨西極走上前看了男童一眼，隨即大手一覆，蓋住他的天靈蓋。

「你……你在做什麼？不要動我兒子……咦！二狗、二狗他不抖了……」

看到抽搐不已的兒子忽地平靜下來，虛軟的癱在懷中，面色驚慌的婦人破涕為笑，撫著身體漸漸回暖的心肝肉，歡喜的眼淚成串落下，感激涕零的雙手合掌朝救她兒子的恩人直拜。

「他還沒月兌離險境，你不用急著拜我。」這孩子太調皮，連那種地方也敢去。

婦人一听，整個人僵住。「什……什麼意思？」

「本道且問你，你們所住的村子附近是否有座墳場？」孩子不懂事，當娘的居然也沒看緊他，太失職了。

她想了一下。「是的，我們村子東邊有個小山頭，山上葬著幾村的先人，村子里一有人過世便往那埋。」

「那你可知你兒子上那兒玩去了？」什麼地方不好去，偏往墳包上躺，簡直拿小命開玩笑。

「什麼！」她驚得臉發黑，差點厥過去。

「他不僅去了，還說了些胡話，甚至把童子尿潑在人家的墓碑上，因此引來眾多鬼怒，此時他身上有三十多條陰靈纏住他，本道暫時鎮壓住，卻不能替他驅逐。」他們生前是良善百姓，並非惡鬼，有香火供奉。

鬼魂有分家鬼和野鬼，前者有陽世子孫設牌位焚香祭拜，得香火入輪回。後者是客死他鄉，無人收埋的游魂，他們居無定所，四處飄蕩，慢慢地消散在人世，魂飛魄散。

有些鬼魂不願化為虛無，想要以無形的軀體存活，便會吞食其他魂魄，壯大自身，修煉出鬼力，或是附在活人身上吸其陽氣，以人的精氣凝聚鬼身，化身厲鬼。

「天呀！三十多條……道長，你大發慈悲救救我兒子，我要怎麼做才能救他？二狗是我的命呀！」捂嘴嗚咽的婦人臉色驚恐，她既想救子，又害怕道士口中的幽魂，抱著兒子的手有些松開。

「本道可以先幫你收了這些鄉親，但是你回村後要準備三牲、香燭到墓地祭拜，請求他們的原諒，若是紙錢得以焚化便表示沒事，否則……」事情就大了。

「否則怎樣？」她嚇得面無血色，手腳發冷。

「紙錢若火燒不化，這孩子就要出大事了。」怕是惡靈纏身，壽不長，活不到十六。

「道長……」她腿一軟，直接給他跪下了。

「不要求我，求你自己，你若誠心誠意的懇求，沒有半絲不甘，他們也曾是人，自會體諒你的一片慈母心。」自助人助，方可天助，若她不悔改，心生怨恨，那麼業報終會報在她兒子頭上。

在人家的墓碑上畫烏龜，龜殼上放草，綠頭龜呀！誰能忍受，油綠綠地……草葉，唉！

看著一張張慘綠的鬼臉發怒的對他齜牙咧嘴，墨西極暗自苦笑，從道袍暗袋中取中一本空白小冊，翻開第一頁，上面連個字都沒有，就是白紙一張，白得透光。

他將內頁翻向外，對著空無一物的角落，食指與中指並攏，對空虛畫敕令，而後重重一點。

「收。」

伴隨著咻咻咻的翻紙聲，藥鋪內竟暗了下來，明明外面艷陽高照，里面卻是昏暗不明，還帶著絲絲冷風。

一陣淒厲的鬼叫聲響起，令人頭皮發麻，櫃台後面的藥櫃在劇烈震動，無人的情況下，一個個藥匣子交錯的被拉開。

大夫、掌櫃、候診的病人和家屬全看傻眼了，怔忡地看著叫人寒毛直豎的異象。

須臾，鬼哭停，震顫止。

室內恢復原先的明亮，藥櫃不再上下擺動發出踫撞聲，翻紙聲亦停止，周遭變得安靜無聲。

「……道長，沒事了嗎？鬼……他們走了？」感覺沒那麼冷，壓得死沉的肩膀變輕了。

墨西極輕輕闔上冊子，離得近的大夫眼角余光瞥見原本空白的白紙出現墨色人像，其中有幾個似曾相識，是曾在這兒看過病的患者，但終究藥石罔效，早已歸西。

那是……鬼？

大夫冷抽了口氣，按住微顫的指尖。

「本道不是道長，師門未允許出門，本道無念，就稱道友吧，或是小道。」他不敢妄自尊大，修行尚未到位。

「道長……呃！無念道友，我兒子他……」婦人憂心遲遲未醒的兒子，想問又怕得罪人。

「無事，記得回去備祭品上墓地祭拜。」墨西極揚手一擺，「麻煩掌櫃給本道一碗清水。」

「喔！好的，馬上來。」

愣了一下的掌櫃回神，連忙端來一碗水。

「孩子嚇著了，掉了一魂二魄，且待本道召來。」墨西極手一揮，一張黃符忽在指間，他朝東南西北走了七星步，口念符令……

倏地，黃符著火了。

一會兒，符紙燒到只剩一小角，墨西極將符灰化入清水里，輕搖碗底，然後將水喂入男童口中。

才一眨眼功夫，孩子像睡了一覺醒來，眼皮抖了兩下便緩緩張開。

他還不知道發生了什麼事，眼神迷茫，看到陌生的人、陌生的地方，慌張的抱住娘親頸項。

「這張符給孩子帶著，可保百日平安，百鬼不侵。」他給的是祖師爺加持過的護身符，鬼物難近身。

見孩子大好，會喊餓了，婦人怕墨西極跟她要收驚費，抱起孩子就往外走，連看診的診金也沒給。

「掌櫃。」

「是，道友還有什麼吩咐？」掌櫃的十分恭敬，在看到墨西極露的那一手後，哪敢不笑臉相迎。

看他拘謹的模樣，墨西極一揚溫和笑容。「掌櫃的別緊張，到了藥鋪自是買藥，我要買……」

啊！忘了問。

一回頭，身著石榴紅鏤金百花穿蝶衣裙的嬌俏姑娘就在身後，撲閃撲閃的明媚人眼直直的盯著他，眼中帶著崇拜，看得他有些面臊，不知所措。

「霍姑娘……」

「叫我小涵，或是香涵妹妹。」無念哥哥太厲害，她一定要跟他好好學習學習，當第二厲害的人。

墨西極苦笑，面對太熱情的姑娘他招架不住。「呃！我是想問解毒的藥草，先買齊了。」

霍香涵俏皮的輕搖蔥白縴指。「誰叫你太急了，不把話听完，我要的東西這里買不到。」

「買不到？」這般稀奇？

「尸菇和毒蜂草。」漠北才有，其他地方長不出來。

「尸菇……」毒蜂草？

「尸菇顧名思義是從尸體上長出來的毒菇，它長在極陰之地，全株沾滿尸毒，是天下至陰至毒的毒物。毒蜂草也有毒，不過它是向陽植株，在千峰山的最東邊，從懸崖邊長出……」所以解毒不難，難在藥材難尋。

解藥也是毒藥，以毒攻毒。

墨西極思忖了一下。「你知道它們長什麼樣嗎？把它們畫下來，我去找。」

「不行。」她搖頭。

「不行？」

「我也要去。」這才是她的目的。

「不行。」同一句話他又還給她。

霍香涵笑得像只偷吃油的小老鼠，拉著他衣衫下襪不放。「只有我曉得尸菇和毒蜂草的長相，無念哥哥要是不帶我去，就算它們長在你面前你也不認得，相見不相識。」

「霍姑娘……」

「香涵妹妹。」白皙的下顎一抬，她一臉神氣樣。

墨西極進退兩難，哭笑不得，被她的任性難倒了。「乖，听話，千峰山我不熟，里面有多少危險無從得知，我一人前去還可從容月兌身，若再帶上一個你，怕無法確保能將你安然帶出。」

他只差沒直言她功夫底子太弱，是個拖後腿的，他一人入千峰山游刃有余，三進三出不成問題，可是多了個她，一天能到的峰頂起碼要走三天，還要能讓她吃飽睡好。

「吃」才是重點，嬌生慣養的她不是能吃苦的人，到時候被拖累的人反而是他，跋山涉水不得閑。

「我不怕，我就是要跟。」他去，她也能去，爹娘常說她歷練太少，正巧有機會讓她磨磨小爪子。

「霍……小涵，不是我不讓你去，而是這件事很緊急，攸關生死，我必須快去快回，不能耽擱。」墨西極語氣和善的跟她講道理，雖然祖父體內的毒不急于一時，他還是想盡快解開，以防遲則生變。

「中毒的人是誰？」她問。

目光一閃的墨西極含糊其詞。「一位長輩。」

「很親？」

「至親。」

她拉了一撮頭發在指上玩著。「那我們要快點去，早去早回，早點解毒就不用多受罪。」

「你……」

「瞧！我多為無念哥哥設想，知道你急著救人，我舍身相陪，不辭千辛萬苦的深入險境幫你尋藥。」她眨著眼，澄澈眼兒似在說，有沒有很感動？快夸我！

見她自我陶醉的咧著嘴笑，一個頭兩個大的墨西極只覺得頭大，遇到無法講理的小流氓，三清祖師下凡也救不了。

＊

「這位仙長，可以叨擾一下嗎？」

仙長？

這……太奉承了吧，連道長都省了，直接跳到仙字輩，可見這人有多急迫。

「有事？」墨西極神色一凝，散發一股令人背脊挺直的威壓，隱隱的血煞之氣在四周流竄，看向從半個時辰前追上他們一行人的男子。

眼前的男子看來年歲不大，膚白似雪，唇紅齒白，一雙桃花眼微微往上勾，十分撩人。

可是仔細一瞧，眉眼間有肉眼可見的細紋，略帶愁色的眼底有著歲月的滄桑，似乎已看過無數的春秋與悲歡離合，蒼老的是他的心。

有著二十歲年輕男子的外貌，四十歲男人的心智，這人不簡單，找上他絕非尋常。

墨西極輕提內勁，將一股內力集中在左眼，血紅的暗光一閃而過，他開啟了能識妖物的異眼。

「我有一女似乎遇到不干淨的東西，她常在夢里喊救命，神情極其恐懼，可是一醒來卻不記得她作了什麼夢，還說她睡得很好，面色紅潤得宛如剛吃下大補之物。」在嘶喊了一夜後怎麼可能還氣色如常，連喉嚨都未沙啞。

「令媛如今在何處？」食夢魔嗎？專食好夢，制造惡夢。

師門的藏書閣里有一本《八荒幻獸專典》，里面記載了有形無形的妖獸鬼怪。

「她在墨家。」