趙首輔的府邸，佔了西安門大街與宣武門大街交界的三個胡同，佔地遼闊樓宇精致，還將皇宮太液池流出的支流囊括在府里，形成天然的水灣。

水木清華，瓊樓玉宇，每當春光明媚或秋高氣爽之時，趙府往往會舉辦各種花宴詩會等等，讓交好的親友及官員親眷入府賞景。

如今的趙府並未分家，最長的一輩是趙老夫人，也就是趙首輔的母親、皇後趙氏的祖母。長房便是趙首輔，也是如今趙府的主事者；二房的趙二老爺領了一個閑職，在戶部混吃等死；趙三老爺則是被趙首輔塞進了兵部，但他文不精武不通，即使做事還算勤懇，卻因自身的駑鈍而表現平庸。

趙府的第三代倒是有好的，比如趙氏成了母儀天下的皇後，還有幾個子佷也各在六部及軍中有著不錯的發展，這也讓趙家至少近幾十年內看不到衰敗之相。

如今五皇子福子勝成了繼位皇帝，趙家更是烈火烹油、鮮花著錦，成了皇室之外京中最尊貴的一家。

每個人都覺得，這時候應該沒有人敢招惹趙家，偏偏趙家就在這時候出事了。

時至臘月，本該是張燈結彩準備過年之時，但因為上個月皇帝駕朋，國喪時期，家家戶戶都不敢張貼春聯窗花、掛紅燈籠，京中皆是一片慘白，這個年節過得平靜而素淡。

趙府的亭台樓閣、玉砌雕欄，同樣素面朝天，門上甚至還掛上白幡，哀悼先帝比任何人都還用力，彷佛在顯示趙家與先帝的關系比別家更緊密，但給外頭看是這番作派，屋子里該怎麼生活還是怎麼生活。

晚膳用完過了亥時，基本上趙家的人已經滅燈入睡，西安門大街這里一片寂靜，寒冷的冬夜，連聲野貓野狗的叫聲都听不到。

趙府的守衛或許是因為趙家勢大，巡邏起來漫不經心，連圍牆、角門、狗洞……等等隱蔽之處，陸陸續續鑽入了許多黑影他們都沒發現。

趙首輔與趙大夫人睡得正熟，突然趙大夫人覺得臉上刺刺的，本能地伸手一撥，卻像扎到了針山一樣，疼得她痛叫一聲，張開了眼楮。

「怎麼了……」趙首輔被她驚醒，急忙問道。

「老爺，不知道什麼刺到我了……」趙大夫人坐起身察看，但黑燈瞎火的，才想下床點燈，腳又不知踩到什麼，被刺得哇哇大叫。

趙首輔原還有些迷糊，被她叫得都清醒了，也跟著下床，但他比趙大夫人還慘，踩到那帶刺的東西，直接痛到跌倒，然後他發現自己彷佛跌到了釘床上，渾身被莫名其妙地刺個正著，無論他怎麼躲，怎麼滾，就是會被刺到，一時之間慘叫連連，體無完膚。

趙大夫人同樣被刺得哭叫不休，掙扎著模向桌上火折，勉強燃亮一看，卻在昏暗的火光下看到了滿地的黑影，每個黑影都像顆帶刺的球，氣焰囂張地在地上快速移動著。

「這……」趙首輔痛得抱頭滾到牆角，趁著這點火光猛然一看，忍不住倒抽了口氣，「刺蝟？怎麼會有這麼多刺蝟！」

同時趙府的二房也不寧靜。趙二老爺與小妾正在床上顛鸞倒鳳，好不快活，忘情之時小妾的眼光瞄到了頭頂的床帳，突然尖叫了一聲。

因著這一聲尖叫，正在興頭上的趙二老爺嚇得偃旗息鼓，氣得一腳把小妾踢下床。「叫什麼叫？你是怎麼侍候的？」

「二爺！有……有老鼠！」小妾果著身仰倒在地上，手卻指著他的頭頂。

「怎麼可能有老鼠……」趙二老爺嗤了一聲，抬頭看去，突然床帳上所謂的老鼠飛了下來，闖進帳中，直接蓋了他滿頭滿臉，張口便咬。

「啊啊啊……這什麼玩意兒……老鼠怎麼會飛的，還會咬人……」

趙二老爺捂著臉同樣倒在了地上，好不容易扒開臉上的老鼠，卻又有更多會飛的老鼠由窗外飛了進來，朝著他及小妾飛咬過來。

此時鄰間的趙二夫人听到叫聲，氣得提著燈過來踹開門大罵，「你們兩個能小點聲嗎？婬聲浪語地叫給誰听呢……」

然而她話才罵到一半，就看到屋里兩個果身的狗男女渾身被諸多黑影纏住，她連忙將燈往房內一舉，也跟著尖叫起來——

「怎麼會有這麼多蝙蝠啊啊啊啊啊——」

大房與二房遭難的同時，三房亦未幸免。

趙三夫人已經就寢，但趙三老爺還在賞玩著珍藏的文玩核桃。當他痴迷地玩轉著手上的獅子頭核桃，突然一道影子閃過，將他手上的核桃搶了去。

趙三老爺傻了一下，連忙左顧右盼，看是誰如此大膽，卻見到多寶桶上坐著一只猴子，而他方才賞玩的核桃就在猴子手上。

那猴子甚至把核桃放到嘴里咬，似乎想咬出里面的果仁。

趙三爺大驚失色地撲了過去想搶回來，失聲大罵道︰「潑猴！那不能咬！還我的核桃來！」

然而猴子可比他靈敏多了，在多寶桶上竄下跳的，不時還拿架子上的瓷器擺設等等扔向趙三老爺，砸得他痛不欲生，甚至其中一個玉如意飛過來時，直接將趙三老爺敲得頭暈目眩，差點沒站穩。

此時床上的趙三夫人也被吵醒，才一張眼坐起來什麼都還來不及問，一個青花瓷花瓶已經砸向她的腦袋，讓她腦際一疼，血流如注的倒回去。

三房的屋子里，已成了猴子的天下。

趙老夫人的房間就更別說了，平時淺眠的她一點動靜就醒，這次三房人一起鬼哭神嚎般的尖叫，她老人家嚇得差點沒從床上掉下來。

「青玉！青玉！」她喚著大婢女的名字，但遲遲沒有人來，她索性下了床，披上披風，決定自己出去看看。

然而才開了房門，卻見一頭銀白色的巨狼威風凜凜地站在她的房門口，一見到她就發出一聲嚎叫，然後那發著光的眼幽幽地盯著她。

趙老夫人只來得及唉喲一聲，接著便不省人事了。

主子們都慘遭各種動物攻擊，更別說下人們。

這一個晚上，趙家的奴僕們發現自家養的動物們都瘋了，馬兒逃出馬康，見到人就踢，擋它路就咬；後院養的雞居然像老鷹一樣飛出來，對著每一個想抓雞的人又啄又抓；府里還有一些騾子、驢、山羊、牛什麼的，全造了反，在花園里狂奔，不知撞倒踩過了多少個人。

「快逃啊！快逃啊！」下人們慌不擇路，有的直接開了趙府的側門、角門之類的逃了出去，有的翻牆，有的甚至跳下了水灣之中。

然而不知道什麼時候，有宵小發現趙府門戶大開，在偷偷觀察一陣後，居然跑進去偷盜，一傳十十傳百，京城里的梁上君子在這天晚上有空的都進來光顧了一下。

清晨，那些動物們不知何時散去了，甚至連趙府自家養的也都逃逸無蹤。

當趙首輔狼狽不堪地由正院幾乎是爬著出來，看到府里一片狼藉，人人身上傷痕累累，府中財物被偷走了不少，他一個氣血攻心，又昏了第二次。

這個晚上趙府受到的攻擊，在京兆府衙門成了一個懸案。

在京城南面外城，正陽橋大街西面有一個蔡家胡同，原本是一個蔡姓富商所居之地，之後蔡家遷移，但蔡家胡同仍舊以此為名，成了百姓散居之處。

蔡家胡同里有一整排連棟的小平房，一半是民居，一半是店鋪，賣些雜什布匹、湯面饅頭等物，來往客人幾乎都是鄰里，彼此相熟，沒什麼糾紛，所以在龍蛇混雜的南外城治安算是不錯。

沒有人知道，蔡家胡同這一排民居，都是華惟深私人的產業，與錦衣衛無關，而這里的百姓也大部分都是他暗中的勢力，替他收集京城內外各項消息。

他將玉衡及搖光派至宮里保護小雪，開陽留在鳳翔侯府監督，天璇因為善模仿筆跡借給了福子淵，天樞則繼續替他坐鎮錦衣衛。

雖然華惟深的指揮使職務被拔了，但沒有交接之前，人人還是以他為首，而沒人知道天樞與他的關系，天樞依舊是鐵打不動的二把手。剩下的天機、天權，這陣子就是暗中替華惟深在京中做各種安排。

原來在先帝福康年駕崩前，華惟深屢次求見未果，又察覺了皇宮侍衛各種詭異的人員變動，知道不久後京中必然出大事，于是心里有數的化明為暗。

果然在先帝崩殂的那日，若不是他事先安排了錦衣衛、虎賁衛及羽林衛保護那些與趙家及五皇子對立的官員，只怕當下就會血流成河。

如今這種各方妥協之下的結果，也是他早就預料到的，不過他沒有想到的是，趙家居然無恥如斯，把迎回元熙真人一事栽到他頭上，將他扭曲成毒害先帝的主謀之一。如今全城緝捕他，他倒不好光明正大的重新出現，只能繼續潛伏。

月黑風高之下，天機默默地翻入了蔡家胡同的一處民宅，進了後宅的東廂房，來到了華惟深面前。

華惟深端坐案後，沉凝看著手中各方傳來的消息。

天機目光瞬了一瞬，只覺自家主子即使落難，仍然一派眉清目朗、英姿勃發，坐在那兒貴氣渾然天成，位在破落民居或奢華侯府根本沒差。

天機的態度更加恭謹，把得來的消息仔細梳理好後，方稟告道︰「……趙府昨日不知招惹了什麼，鬧了個雞飛狗跳，幾乎全府上下無一幸免，個個傷痕累累，城中宵小見趙府夜不閉戶便進入偷竊，趙府損失慘重。趙首輔向內閣請了假，現在還躺在床上起不來，就不知是傷的還是氣的。」

華惟深听完，露出一抹玩味的笑。「那些宵小能這麼快得到消息？」

天機表情不變，沒啥誠意地一揖，「屬下認錯。」就是他去挑撥的。

「你何錯之有？沒找人順帶放把火已經是仁慈了。」華惟深冷笑。「那麼大手筆動了趙府，可查出是誰干的？」

天機的神情終于有些松動，露出了一絲古怪。「趙府的人諱莫如深，屬下暫時打听不出來，抓來了趙府逃出的婆子拷問，那婆子莫不是瘋了，居然說沒有人闖入趙府，自己的傷是讓府里的馬給踢了……」

華惟深眯起眼，心中微微一凜，敢與如日中天的趙府正面杠上，讓他們吃了大虧還能全身而退的人，會有多大的能耐……

就在主僕二人深思推敲之時，一道銀白色的影子大大方方的從門口杠了進來，華惟深一眼瞥見，猛地站起身。

「銀狼？」他不是把這狗扔到小雪身邊保護她了？怎麼會大半夜尋來了？難不成小雪她……

銀狼見到華惟深，先是瘋狂搖尾巴，耳朵往後壓低到快看不見，咧開大嘴吐出紅色的舌，歡快地撲向了華惟深就想舌忝他。

華惟深目光難解地看著原本威猛的寵物成了這副蠢樣，當真哭笑不得。

「行了，你這家伙跟著那丫頭久了，也變得傻兮兮的！」華惟深自然不會讓它得逞，輕輕一閃就讓銀狼撲了個空。這家伙老愛將它的口水涂在人臉上，他除了第一次中招，之後可是躲得駕輕就熟。

不過閃身後他隨即擔上了銀狼豐盈厚實的銀白毛發，也算是安撫它了。他發現銀狼身上綁著一個小包袱，而它目光閃閃地彷佛要華惟深快些打開，華惟深邊模狗邊將小包袱取下，還來不及開，隨即由包袱中掉出了一封信。

信封上沒有署名，他先將包袱擱在一旁，拾起信封拆開，不動聲色地讀著。

天機守在一旁默默觀察，很快就察覺了不對勁，因為華惟深的表情由沉穩變得驚訝，最後濃眉微挑，一副恍然大悟的樣子，甚至眼中還浮現了笑意。

如此情緒外露，可不是一向冷靜自持的主子做事的風格。

偏偏華惟深看完信就是笑了，邊笑還邊搖頭。

「趙府晚上發生的事你不用查了。」他說。

「是。」雖然答得干脆，但天機明明白白地透出了一臉疑惑，懇求解答。

華惟深也不和他賣關子，直接說道︰「那是小雪干的。」

「小雪姑娘？」天機忍不住怪叫。

華惟深淡淡睨了他一眼，直到他察覺自己的失態，恭敬地恢復了面無表情。不過天機的心仍然跳著，不斷思考能弄到趙府吞下這麼大的啞巴虧，小雪姑娘是怎麼辦到的？

耍了一把主子的威風，華惟深原想冷靜地和天機解釋，但一想到信中內容，他還是忍不住失笑。

「小雪說她氣趙首輔把元熙真人的事誣賴給我，這個仇她替我報了，就請銀狼去通知她的……呃……動物好朋友們，一起在深夜潛入趙府起事，鬧了趙府一個雞犬不寧。」

想想這事還真只有她辦得成，而且能不露痕跡，想必趙府的人想破頭也想不到操縱這一切的人，當時正躲在皇宮里睡大覺呢！

天機一听才恍然大悟，唇角抽呀抽的也不由笑容失守。小雪姑娘的能力暗衛們都知道，用在這種地方著實不像乖巧的她做得出來的，可見真是被氣壞了。

「難怪趙府要守口如瓶了，深夜被動物攻擊如此離奇的事，看起來就像做壞事惹來天譴，趙府的人如何敢說？」天機嗤笑，除了吞下去，那趙老兒還能如何？一想到趙首輔那憋屈的模樣，心里還真爽快，最近主子被誣陷的那股郁氣當下消了不少。

華惟深勾了勾唇角，他雖不需要小雪替他做這些，但這的確是近來听到最好的消息了。

那小丫頭怎麼能可愛成這樣！隨便一出手就擊中他心中最柔軟的地方！

華惟深一時百感交集，手指撫模著留有她筆跡的信函，彷佛想透過這個動作，遙想著自己撫模她滑膩肌膚的美好感觸。

這份情，他領了，事後他一定會用她喜歡的方式，還給她。

小心翼翼地將信函折好，妥善收進了懷里，華惟深又看向那個小包袱，拉了過來在桌面上打開，當包袱布一攤平，幾顆隻果就這樣滾了出來。

華惟深眼明手快地將隻果撈回，不過其中一顆還是滾向了桌子對面，就要從桌緣落下時，天機穩穩地接住了。

就這麼一個沒什麼價值的果物，被天機接到了，按華惟深的脾氣應該就會賞他了，天機對隻果沒什麼好惡，但還是會收下，于是依往例就要放入自己懷中。

「拿來。」華惟深朝他伸出手，眼神銳利。

天機心頭一動，慢半拍地想到這是小雪姑娘送的啊！能和其他隻果一樣嗎？連忙又將隻果雙手送回華惟深手中。

華惟深拿回了隻果，若無其事收回那個小包袱里，接著朝天機說道︰「你可以下去了，本侯交代的事記得辦好。」

「是。」天機很快退出房門之外。

然而當天機在院子里一個低身就要飛縱而去，人還沒跳上圍牆，突然想到什麼，動作猛地一變，差點沒從半空中摔下來，落地回到原位之後，好不容易才穩住身形。

那個……主子根本什麼都還沒交辦啊！

不過天機也知道這時候不好再回去打擾主子吃隻果，只能苦哈哈的在外面等著，心想這應該是報應，誰叫自己方才眼神不好，居然想吞了小雪姑娘送主子的隻果。

而屋里的華惟深，果然在天機離去後立刻模了一顆隻果出來，也不削皮，用布巾隨便擦了擦，就這麼吃了一大口。

入口甜中帶酸，爽脆多汁，華惟深幾乎享受得閉起了眼楮。

這應該是他這輩子吃過最甜的隻果。