「皇後懿旨，今有女杜家巧喬，慧質蘭心、貞德淑賢、巧心靈慧識大體，一手銀針濟萬民……救太子于危難中，破除百疾，甚得本宮歡心，今賜封縣主，封號靈心，賜縣主府，萬金萬兩、皇家莊園兩座、良田十頃、珍珠十斛、蜀錦百匹、雲緞百匹、鮫珠綃……謝恩。」

靈心縣主取自心靈手巧之意，「巧」字也能嵌合杜巧喬的名字。

皇後娘娘懿旨一下，整個京城為之沸騰，一個名不見經傳的鄉下小姑娘如何受得起如此殊榮，豈不折壽？

可是一打探不得了，原來是醫聖傳人，人稱小醫聖，那一身醫術可不下醫聖，甚至有凌駕之勢，醫聖不敢出手醫治的人，她一出馬是百病盡退，萬毒不近，堪稱神手。

外界傳言太子不久人世，沉痾怕是神仙難救，他的日子不長了，就等宮中喪鐘一起，百姓系白。

可前些日子太子出來了，參加一年一度的駕馬賽事不說，他英姿勃發，跨騎胯下汗血寶馬，與新任忠義侯一前一後騁馳，分得第一、第二名，傲視群雄的風姿無人能及。

除了稍嫌消瘦了些，完全看不出氣若游絲的病容，炯炯有神的雙目透出雄鷹的銳利，面如冠玉、清華尊貴。

听說他的病便是小醫聖治癒，因此皇後娘娘大喜，賜下無數珠寶玉石、奇珍異寶、字畫古玩和布匹，以及莊園田地，幾乎是盛寵至極，比公主出嫁還要隆重三分。

一個太子換縣主之位，太值了。

「大姊，你是縣主……縣主是什麼官，有俸祿嗎？你要不要住在宮里？」

「不用住宮里，你沒听見賜縣主府嗎？縣主不是官，但品階正二品，一年有五千兩的俸祿。」看妹妹興奮得上竄下跳的模樣，杜巧喬好笑在心里，周先生的教導毀在她的嘰嘰喳喳。

「五千兩……好多銀子，我們是不是發了？」她可以買好多書，好多漂亮衣裙，吃好吃的東西！

杜巧瓶的人生目標很低，吃、穿、用不差就很滿足，笑得露出八顆白牙。

突地，一顆栗爆往她腦門敲下。

「發什麼發，你財迷呀！銀子是大姊的，她想怎麼用就怎麼用，我們不能過問。」嘴上這麼說，杜南拙兩眼卻露出諂媚之光，巴結大姊直眨巴眨巴眼楮，求她指縫漏點財下來，百兩千兩不嫌多，他看中一柄寶劍沒銀子買。

「噢嗚！二哥，你下手太狠，我還是不是你親妹？你打仇人也用不著這麼用力。」痛死了，她要是變笨二哥要負全責。

「就你嬌氣，我放輕了，根本不痛，大姊，別听瓶姐兒的，她最會裝了，好讓你多寵她一些。」都幾歲了還十分孩子氣，他拉眼皮扮鬼臉爭寵。

「你才裝、你才裝，我是真痛，嗚嗚……大姊，二哥欺負人，你要替我出氣……」壞二哥，她有糖不分他吃。

「大姊，我沒真打人，她騙人，不痛……」他連忙辯解，為自己洗清冤屈，還裝出「我是好孩子」的樣子。

「好了好了，一邊玩去，別煩大姊，大姊的事兒多著，沒空陪你們瞎胡鬧。」剛把宮中賞賜登記入冊收入庫房的杜南勤揮趕著弟妹，雖然喝斥著，但看得出心情極好，笑臉像掛在天上的日頭，燦爛無比。

「大哥賴皮。」跟他們搶大姊。

「大哥討厭。」她還想跟大姊說話。

兩個熊孩子膽子越來越大，敢瞪哥哥，一人一句抱怨後，一溜煙跑去跟杜南崖玩七巧板、九連環，玩著玩著又吵起來，你爭我搶鬧得鬧烘烘，教人無奈又頭痛。

「都盤點好了？」賞賜多了也苦惱，根本沒地方放，把廂房、客房都拿來充當庫房，剛買的下人由兩人一間變四人五人擠一擠，好在還夠用。

「嗯！表哥……忠義侯爺借了十名侍衛守著，就怕有不長眼的模上門。」杜南勤指的是萬兩黃金，一錠十兩金澄澄的金元寶快把人的眼楮閃瞎了，看得他心驚膽跳，很怕被賊子偷走。

沒銀子的時候希望越多越好，最好裝滿整間屋子，以後不愁穿、不愁吃，整天數著銀子吃香喝辣。

等到銀子堆成山，他又開始煩惱怎麼花才花得完，他們都不是大手大腳的人，一千兩、一千兩花出去不心疼，光是幾兩銀子就省之又省，一再算了又算才敢花出去。

「千金散去還復來，別看得太重，小心少年白。」心思重的人容易早生華發，折合白銀不過十萬兩的黃金就把他折騰出熊貓眼，若以後進帳更多他不是連睡覺都不用了，化身十八銅人鎮守門戶。

听出大姊的取笑，杜南勤面上一羞。「大姊，我沒有過那麼多好東西，又是金磚銀盤，又是翡翠寶石，連杯、碗、筷子都是玉做的，你看把我嚇的，冷汗都冒出來了。」

太監、宮女一樣一樣搬進來時，他整個人都傻住了，目瞪口呆，不知該往哪兒站，簡直跟木頭人沒兩樣。

「沒出息。」看來還得多磨練磨練，長房長子不能不經事，一遇事就手忙腳亂，他得多些歷練。

杜巧喬心里想著，等大弟八月考上秀才後就安排他四處走走，以游學的方式增廣見聞。

杜南勤苦笑。「大姊，要不是有你，我可能連命都沒有了，別說出息了，恐怕已是一堆白骨。」

除了大姊外，幾個孩子他年紀最大，當年的艱苦弟弟妹妹可能都忘了，可他還記得大姊等大家都吃飽喝足了才喝口水啃兩口干糧，她寧可少吃點也不肯餓著他們。

為了他們，她把跟他們搶吃食的壯漢打倒在地，，為了他們，她的雙手都挖破了只為地下幾口水，，為了他們，她徹夜不睡的盯著四周，不讓餓極的災民把他們當兩腳羊烤著吃。

大姊真的為他們做了很多很多，多到他無法償還，有時想想大姊或許不是人，她是老天爺派下來守護他們的仙子，因為她，他們平安長大了，還過上無憂無慮的日子。

「啐！我牙酸，多久的老黃歷都翻篇了你還拿出來曬，大姊照顧你們不是理所當然的事嗎？哪天我走不動了你們就得擔我。」曾經的軍中回憶已離她好遠了，她記住和幾個孩子相處的點點滴滴，他們就是她親弟妹。

「好，我捎大姊。」他哽咽了，卻笑得開心。

「德行。」都幾歲了還哭，一個個被她寵壞了。

能把幾個骨瘦如柴的孩子養成如今的圓潤可人，細皮女敕肉，杜巧喬頗有成就感，他們讓她覺得重活一次也不錯。

「大姊……」杜南勤紅了耳根，很難為情。

「明兒個你陪我去賞賜的縣主府瞧瞧，看有什麼該改、該換的，你全給我擔起來，找人整修。」該讓他試著管點事，她不能看護他一輩子，有些事他得自己去承擔。

他一听，嚇得臉都白了。「大姊，我可以嗎？」

萬一搞砸了呢！

「為什麼不行，你是我杜巧喬的弟弟，你給我爭氣點，何況是我們自己住的地方，做不好重做就好，大姊不會扣你工錢。」一次不行再來一回，人在失敗中成長。

「啊！還有工錢？」他一怔。

杜巧喬很想翻白眼，這個弟弟呀！太木訥了，完全听不出是玩笑話。「發，做得好工錢加倍。」

「嗯！」他重重一點頭，嘴咧得快到耳後。

「對了，等我們搬去縣主府後，這宅子就留給二叔和族弟他們，咱們就剩下這門親了，以後多往來。」二叔那屋子太逼仄了，人一多連轉個身都會撞到。

「好，听大姊的。」他們也住不了那麼多宅子。

「你們一個個都大了，日後大姊會另外為你們置產，能住在一起當然是最好，若是有了磨擦或各自有好的去處，那就分家吧！別為了一點小事而兄弟反目成仇。」將來會發生什麼事沒人曉得，她未雨綢繆先做好。

像太子，看似沉癇多年，重病在身，其實是被人種了蠱，她花了三天以毒攻毒把蠱蟲逼到皮膚表面，再用薄小刀剝開皮肉，以銀針刺向蠱蟲蠕動的蟲軀予以固定，最後才一條一條的用竹筷夾出來。

仔細一數有百來條，看得皇後娘娘和伺候的女官姑姑們都吐了，連著幾天看到面條都反胃作惡。

不過體內沒蟲子，太子的身體自然也恢復如初，有了太子這個底氣，皇後娘娘的腰骨又挺直了，大肆整頓後宮，連自恃得寵的月貴妃也被整治，皇後才是後宮之主。

太子的蠱是自家兄弟下的，可沒有確切證據不能定罪，皇位之爭向來殘忍，再親近的人都有可能舉刀奪命。

「大姊，我們不會的，有你時時盯著，誰敢不听話你就打。」此時的杜南勤很天真，以為一家人會一直在一起，誰也不能把他們分開。

但是世事難料，不是他們一己之力能阻止。

「你……」她看起來那麼凶惡嗎？只能以暴力服人。

「巧喬、南勤、南拙……快擺香案，聖旨來了。」升上大理寺少卿的杜文生跑得氣喘吁吁，紺發的香楠簪都歪到一邊。

「二叔，聖旨來過了……」他不是也一起接旨了。

「我說的不是封賞的聖旨，而是賜婚的聖旨，皇上親口賜婚，我剛在大理寺听見宮里來人了，連忙抄小路回來報信。」大喜事呀！他們杜家真要改換門楣，成了世家。

「和誰？」怔了一下的杜巧喬有些犯傻了。

他失笑。「還能有誰，忠義侯呀，你這丫頭歡喜過了頭，說了傻話，全京城誰不曉得皇甫漠雲心悅你？」

不要臉還是能另闢蹊徑擄獲住人心，收到喜訊，杜家這邊是歡欣鼓舞，笑語不斷，賀喜聲不絕于耳，靈心縣主無疑是收獲最多的人，不僅有小醫聖美稱，還喜得有情人，喜上加喜，喜上眉梢。

相較他們的歡天喜地，忠義侯府就顯得淒風苦雨了，不甘的哭聲伴隨著哀號，那一聲聲的淒厲令聞者為之顫抖。

「你得意了，這就是你要的結果！」他不該心軟的，早在佷兒孩提時就該掐死他，也免去今日的全盤皆輸。

身上沾著血，面有污穢，曾經風華絕代的佳公子淪為滿臉風霜的階下囚，披頭散發的皇甫青彥被迫跪地，眼中的恨意如黑色業火，燃燒著血洗的死亡和瑩綠白骨。

他在恨，恨著世道不公，皇甫青岳和皇甫青彥不該同日出生，若他們不是雙生子，他也不會有不甘和怨慰，想要將另一個的全部都搶走，讓自己成為唯一。

「二叔，這是我最後一次這麼喊你，看你落到今時這個地步，你以為我樂意嗎？」他也會痛心，不想叔佷對峙，成為不死不休的仇人，日夜煎熬該不該手刃親仇。

「呵……少說風涼話，我只後悔沒能親手殺了你，讓你一次又一次的逃過追殺，連我都不得不佩服你的命真大。」

為什麼他會失手呢？老天爺偏心，不幫他，他不過想成為皇甫青岳而已。

長子的責任，次子的宿命，兩人的差距僅在短短的一刻，卻是天和地的距離。

「那是你做錯了，而我命不該絕。」他有福星庇佑，護他全身而退，面無表情的皇甫漠雲右手持劍，冷視跪在他前面的男子，沒人知道他心里如針扎著，刺得他傷痕累累。

皇甫青彥掙扎著想站起，又被身後的官兵按住雙肩，他朝天大吼。「我沒錯，是你們負我，我不比任何一個人差，有才智、有抱負、有手段，可是誰看見我了？」

他永遠是被忽略的那一個，有了驚才絕艷、蓋世英雄的皇甫青岳，誰會在意躲在牆角的仿品，一聲「二爺」像是諷刺，嘲笑他成不了大爺，只能屈居人下，當個沒聲音的窩囊廢。

「所以你害我爹身死，砸死祖父，在曾祖父的藥里下毒，這是你說的沒錯？」那要什麼才叫錯？難道要遍地鮮血，百里伏尸，世上再無一人與他爭強？

他突地睜大眼，露出驚恐又猙獰的神情。「你……你不可能知道，沒有人曉得……」

「若要人不知，除非己莫為，你做的每一件事都天理不容，你以為弒親真無人知曉嗎？」書房門口的銀杏樹看見了，一五一十描述當時的情景，樹有心，灑落無數落葉，像人的眼淚，為往生者送葬。

「我沒有，我不、不是……他們不該阻攔我，我才是忠義侯。」攔路者，死！

「就算你當了忠義侯又如何，身邊的親人都死絕了，剩下你一個人孤伶伶的活在世間，你不會感到孤獨寂寞？」漫無邊際的冷襲向四肢，讓他冷得不想動，想就此死去。

在遇到杜家人之前，他真的絕望得想輕生，天地之大竟無他容身之地，身後的追兵不肯放過他，除了死他不知該往哪里去，茫茫然，一步重過一步往前走去。

是杜巧喬讓他看見活著的希望，一個瘦得風一吹就飄走的小姑娘竟然敢與巨蟒搏斗，一棒子敲向蛇的七寸，為了生存生飲蛇血，擔著重物長途跋涉，她不喊苦，不叫累，只說走下去就有活路。

走下去就有活路，這句話改變了他。

人死了就什麼都沒有了，但是活著有無數的可能，他想知道將來的自己是什麼樣。

「你不是我，你不曉得我要的是什麼，你們的死路與我何干？我不需要親人，你們是絆住我的枷鎖。」皇甫青彥想飛，他們非要綁住他的腳，讓他飛不動，走不了，只能原地躊躇。

「原來我們在你眼里什麼都不是，難怪你六親不認，為了一個奢望機關算盡，到頭來賠上自己。」值不值得？也許只有皇甫青彥能回答，他的眼中只放得下自己。

那一天，皇甫漠雲借著掌印公公的手把死掉的黑衣人送到殿前，看到身分超乎想像的殺手，又想到皇甫漠雲的多次遇險，鮮少動怒的皇上徹底震怒了，下旨三司調查追凶。

大理寺、刑部、京兆府聯手審理，從死人身上起。

仵作經驗豐富，一查就出黑衣人的身分，首先被牽扯出來的是七皇子，而後是七皇子背後的月貴妃，連司徒宰相也受到牽連，發現宰相府竟豢養三百死士。

這下問題就大了，該不該辦下去成了燙手山芋。

京兆尹不想與司徒宰相作對，便提議到此為止，隨便找個代罪羔羊頂罪，這事就一筆抹去了，誰也不用擔責，更不會得罪幾位貴人，皆大歡喜。

偏偏大理寺出了個愣頭青古漢卿，加上主張追到底的大理寺少卿杜文生，兩人獨排眾議，非要個水落石出，給受害者一個公道。

至于刑部周大人是太子的人，太子怎麼說他怎麼辦事，有扳倒七皇子的機會，太子自是樂見其成，就算只砍掉七皇子一只臂膀也成，太子在其中出了不少力。

這時候，皇甫漠雲拿出皇甫青彥通敵叛國的證據，在與敵國的往來書信中明白的點出兩方聯手害死前忠義侯的事實，並帶出軍中奸細若干名，有的甚至並非本朝人。

一時間，風聲鶴唳，朝廷為之大動蕩，不少人被走馬換將關入大牢，朝中官員一片大換血，原因無他，聯姻。

朝中大小官員和世家或是名門大戶盤根錯節，幾乎家家戶戶都有那麼點姻親關系，互為嫁娶，甲是乙的小舅子，乙是丙的姊夫，丙是丁的親家，丁是甲的連襟，一牽扯下來全是一家人，這事辦還是不辦？

皇上也是借此斬除司徒宰相的羽翼，一波大掃蕩後，相爺門下的學生落馬不在少數，調職的調職，外放的外放，革職辦的待在府中靜候消息，起復無望，鬧得人心惶惶。

天子一怒伏尸萬里，皇上是最後的大贏家，不僅收回手中的大權，還把司徒宰相一派的黨羽打壓得連頭都不敢抬，個個如過街老鼠躲起來，唯恐受到波及。

「古大人，人你帶走吧！我已經……仁至義盡了。」皇甫漠雲一轉身，背向皇甫青彥，眼露痛色。

「好的，忠義侯，這事你做得對，不要自責了，國有國法，家有家規，犯了錯就該去面對。」忠義侯也不容易，三代長上盡喪親二叔手中，皇甫漠雲的……大義滅親有多難，教人情何以堪。

通敵叛國是滿門抄斬，罪及九族，但皇上法外開恩，顧及皇甫漠雲也是被害人，被追殺多年差點沒命，因此將長房與二房隔開來，自成兩家，皇甫本家不算在叛國罪名內。

皇甫青彥及其妻子司徒嫣然，以及二房的下人和手下一律流放寧古塔，遇赦不赦，終身在苦寒之地受罪。

沒有在西市斬首示眾是皇甫漠雲親向皇上求情，願用忠義侯爵位贖他二叔一條命，畢竟人非草木，他還是無法狠得下心，眼看與父親長相相似的親人身首分離。

皇上允了他的請求，但並未收回他的爵位，語重心長的體諒他為人小輩的為難，讓他入金吾衛，掌理皇城守衛。

在一片哭聲喊叫下，事情終于落幕，忠義侯府內壓抑著一股肅殺之氣，一下子少了一半的人，里里外外顯得冷清，更有種人走茶涼的淒涼，府內沒有一個人敢高聲闊談。

「聖旨到，忠義侯接旨，皇上賜婚小醫聖杜氏之女，忠義侯快擺香案，聖旨來了……」賜婚？

眉頭一舒，面帶冷意的皇甫漠雲終于露出幾日內唯一的笑容，面有喜色，帶著章伯等人迎接聖旨。

等到她了，他的姑娘。

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