說起來蘇家良田不少，只靠蘇家父子三人自然是做不來，因此在春耕秋收二季會請村人來打短工，可惜蘇家名聲太臭，作為主家，連一頓飯幾個饅頭都舍不得給，還會拖欠銀錢，所以除非家里揭不開鍋的，非來討這口飯吃，願意來替蘇紙做事的人還真沒幾個。

蘇紙的夾槍帶棒對蘇雪霽來說全無影響，這些寒務人的話他從小听到大，至于兒金金則是听不懂這些拐了十八個彎的話，自然不會往心里去，只兩眼發光的看著小雞炖蘑菇流口水。

甘、劉她嬸倆見狀便從幾盤菜肴撥了肉菜，帶著自家的丫頭、小子到廚房吃飯去了，蘇紙和蘇秦氏則是擺足了兄嫂派頭才吃起了飯。

兒金金歡快的喝粥吃餅嚼菜吞肉，一點都不知道什麼叫客氣。

蘇秦氏幾度看了眼火直冒，後來干脆甩了筷子，正要張嘴開罵，卻被從外頭進來的蘇平給打斷了。

蘇秦氏看到臉色難看，兩手空空的兒子，問︰「不是讓你去領廩米廩銀，怎麼手空著？」

蘇平瞄了在用飯的蘇雪霽一眼，掀了袍子坐下，陰陽怪氣的說道︰「被人捷足先登領走了。」

「什麼，誰那麼大膽子敢冒領我家的廩米廩銀？老娘去跟他拼命！」蘇秦氏一听自家的東西被奪走，蹬地起身就要和人理論去。

「不就遠在天邊，近在眼前？」蘇平怪聲怪調，一副誰欠了他銀兩的德性，眼楮直往蘇雪霽睨。

「你別學老三跟我吊那些書袋，我听不懂……你說眼前……」蘇秦氏的破鑼嗓子突然斷掉，像被割了脖子的雞似的。

蘇雪霽安靜的放下筷子，悠然的道︰「是我把廩米廩銀領了。」

兒金金一見所有人都顧著說話，沒人跟她搶菜吃，樂得把盤碗里的肉菜湯汁都夾進自己的碗里，津津有味的吃了個干淨。

「你搶了我家的廩米廩銀還好意思來吃飯？你這不要臉的東西！」蘇安拍桌，他的脾氣比蘇平要暴躁許多，常常一言不和就與人揮拳相向，他也不怕禍闖大了收拾不了，仗著蘇家在蘇家鎮名頭大，沒少欺善霸弱。

蘇雪霽根本不理蘇安，他對蘇紙點頭後，問兒金金吃飽了嗎？見她嗯了聲，拉著她的手便要走。

蘇紙面皮抽動，嘴皮子也掀了掀卻沒有出聲喝止。

兒金金抹了嘴，見自己的手被蘇雪霽牽著，倒沒什麼反對，「相公……太白哥哥，他們怎麼會說廩米廩銀是他們的？莫非，家里還有別的秀才？」

「沒有。」他說。

他們的話清楚落入廳中人的耳里，這話正好踩中蘇秦氏的痛處，他們費盡心思，花了大把銀兩把蘇和送進縣城書院，為的就是希望能雞窩里飛出金鳳凰，金榜題名，科舉出仕，撈個官做，家里的錢加上兒子的勢，將來想橫著走都沒人敢說什麼。

結果叔佷同進一家書院，大房那個孽種都已經高中秀才，要不是一場「病」耽擱了他，恐怕他早早去了省城參加鄉試，而她的寶貝金疙瘩卻連個童生試還拿不下來。

滿月復的不甘忌妒，蘇秦氏的腮幫子都是酸的，恨不得啃下蘇雪霽一塊肉來。

她叉著水桶腰吼道︰「你給我站住、站住，我們二房命苦啊，養了只老鼠咬布袋，你這恩將仇報的白眼狼，吃我們用我們的，要不是我們可憐收留你，你小孽種一早當乞丐去了，哪來今日的風光？」

蘇秦氏在蘇家吆喝慣了，把兩個兒媳拿捏得死死的，要說蘇雪霽，指東他還不敢往西，替他娶妻本來打算當著笑話看，堵他的心，沒想到心沒堵著，瞧瞧這小野種居然回過頭來反咬他們一口！

蘇雪霽的東西二房一直以來都是拿習慣了的，不只廩米廩銀，甚至蘇家名下的田地也因為蘇雪霽的關系免去賦稅，因為拿得太順手，久了便認為是自己的，哪里想到今日被兒金金隨口一問，又加上蘇平的告狀，這才反應過來，本來被他們當成面人捏的蘇雪霽是想把他名下的好處都要回去了。

蚊子再小也是肉，果然蘇雪霽大了就不受控，他們都忍著少了減免賦稅的肉疼想令他「病」了，哪知他竟大難不死！

以前蘇雪霽知道自己身分曖昧又寄人籬下，加上年紀還小，別說講話沒人听，听了也拿二房無法，族長能給的幫助又有限，為了活下去不得不忍氣吞聲，隨他們欺凌苛刻，可如今，他有了妻室，他不願意給了，那麼誰也拿不去。

「大嫂如此說來，雪霽還要感激你的養、育、之、恩了？」蘇雪霽一字一頓的說著，養育之恩？饑寒交迫是家常便飯，夏日真的餓極了，他還有山上的野菜果子可以果月復，挺一挺也就過去了，但冬日寸草不生，連件襖子鞋子也沒有，為了上山找食物，雙腳凍出凍瘡，寒天飲冰水度日，凍得失去感覺，若非後來上山迷路被義父所救，義父是獵戶，那三年教會了他狩獵的本事，挨餓的日子才熬了過去，他沒折在蘇秦氏手上算他命大了，還大言不慚的談恩情？

蘇秦氏心虛的縮了縮頭，瞧著兩個躲在門後听熱鬧的媳婦，劈頭便一頓指桑罵槐的好罵。

動不動一頓臭罵對劉甘她妯娌來說是家常便飯，但無辜掃到台風尾，也只能縮著脖子自認倒霉。

蘇雪霽看著蘇秦氏，表情淡漠，罵他可以，但是他不願兒金金听這些污言穢語，伸手搗住她的耳朵。

面對她不解的眼神，沒多做解釋，也就幾步路，出了堂屋，回西小院去了。

「爹，你就讓他這麼走了？」蘇安對蘇雪霽的囂張忍無可忍，拳頭用勁槌了一桌子，碗碟都跳了起來。

他懷念那個連屁都不敢放一個的看蛋蘇雪霽。

「你有辦法？」蘇紙臉色陰沉的掐得出黑水來。

「他敢不聲不響的把廩米廩銀領走，過兩天不就爬到我們頭上來作威作福了？」蘇安添柴加火。

「爹，老二說得是，早早把他分出去，免得見一次惡心一次！」蘇平也開口了，他們家就是有蘇雪霽這個外人在，平時雖然不打眼，但就像喉嚨里卡了根刺，膈應起來有多不舒服就多不舒服。

「老大也這麼認為？」蘇紙眼里閃過什麼。

「咱們上次想把他分出去沒分成，這回可不能再這麼著了。」說起舊事，蘇安一把火蹭蹭往上冒。

蘇秦氏也一坐下，和兩個兒子同一個鼻孔出氣，「我就說趁早把他趕走，免得老是覺得矮他一截，連對個眼都沒底氣，要是沒了他，咱們自己關起門來過日子多舒服。」

「蠢貨，沒你的事，別多嘴！」蘇紙平常沒什麼話，但是在這個家的地位從來凌駕在蘇秦氏上頭。下毒這事只有他們夫妻倆知道，既然失敗就該爛在肚子里，反正也沒證據。

蘇秦氏就是個窩里橫的，一到當家的蘇紙面前便慫了，蘇紙不管那些女人家芝麻綠豆的瑣事，但是這麼大個家業，他卻志在必得。

蘇秦氏懾于蘇紙，嘴里盡管嘟囈，滿臉的不情願，還是閉上了嘴。

蘇紙燃起了一刻也離不開的旱煙桿，徐徐的吸了口氣，又吐出來，煙霧在他鼻尖撩繞。

「這幾天我也在想這事，時機是成熟了。」

旁人听得雲里霧里，蘇平眼里卻涌起了笑意，只有他知道他爹指的是什麼事。

這些年他們為什麼要容忍蘇雪霽在他們眼前晃蕩？不就是蘇耿在死前留了一手，將大房的產業都記在蘇雪霽名下，還拉老族長護著嗎？

他憑什麼，不過是個撿來的，連父母都不知道是誰，哪來的資格繼承他們蘇家的產業？

老族長一死，他爹讓他螞蟻似的把大房的產業往外搬，繞了一圈再搬進他們自己的荷包，一天搬一些，偷天換日曠日費時，要打點人、要疏通，不過這些年下來也搬得差不多了。

蘇氏父子在彼此眼中看見即將到來的龐大歡喜，蘇平不忘賣乖。「爹交代兒子的事情都已經辦妥。」

蘇紙旱煙抽得更歡，笑容里掩不住夙願得償的欣慰，「好，那過兩日你把里正、族長都請過來，把那個不屬于我們家的野東西分出去吧！」

＊

出嫁女兒三朝回門是大事，兒金金把兒家視為娘家，蘇雪霽也慎重看待，雖然昨日累得夠念，他還是雞鳴便起身梳洗，把早飯做了，喝了藥，換了件平常舍不得穿的半新袍子，才把兒金金叫起床，等她漱洗，兩人草草用過早飯，就往六安縣而去。

他哪里知道兒金金心里嘀咕得很，這凡人不會使滌塵咒，每天早晚要花上不少時間刷牙洗臉泡腳洗澡，真是麻煩。

從蘇家鎮到六安縣用走的得花一個時辰，搭牛、驟車可以省掉一半的時間，在官道上，蘇雪霽花了六文錢讓兩人上了牛車。

「太白哥哥，你去書院也都搭牛車嗎？」她也不用人扶，三兩下跳上車，還順手想拉蘇雪霽一把。

他看了兒金金那白女敕女敕的小手一眼，逕自上車。「我自己來就可以。」

兒金金看看自己空落落的手，甩了甩，收回來，見蘇雪霽俐落的上車，心思電轉，這才明白，男人嘛，最好面子和自尊了，她在外頭是得顧及一下他的想法，讓女人拉上車，算什麼事，都怪她糊涂。

不過，她這不是體諒他身子還沒痊癒，表現一下自己「賢慧」的一面？

蘇雪霽一上車，客氣周到的和鄉親點頭致意，兒金金也有樣學樣，朝著幾個小媳婦和大娘打了招呼，這才落坐。

車夫見人上車，「可都坐穩了，走咧！」吆喝了聲，揮起鞭子，牛車便緩緩的往前去。

「我上學，用走的。」蘇雪霽忽道，他哪里舍得花這個閑錢。

兒金金眨了眨水波激濫的眸子，琢磨了下這才回過神來，敢情她的太白哥哥是在回應她方才的問話？

想想也是，他一個還在發育，最需要營養的少年，卻總是一碗素面就對付過去，也沒听他喊過苦，一個對自己都這麼節省的人，哪舍得花錢搭車上學？

只是依他的腳程……「你得走上好久。」

「就冬天麻煩些。」他輕飄飄帶過。

其實哪里只是麻煩而已，因為六安縣近著京城，靠北邊，只要一入冬，從縣城到鎮上的路常常雪盈余尺，一腳踩下去就是一個窟窿，舉步維艱，百姓這時節吃喝都賴在炕上，能不出門絕不出門，到了臘月，要真大雪封城，他也就不回來，只是那時的書院開始放年假，所有的學子都回家去了，別說人，整個書院都大門深鎖，他除了這個家，能去哪？因此，就算兩腿凍成了冰棍子，他也只有回家一條路。

說也奇怪，兒金金僅僅和他相處三天不到，她本來也不是什麼細心的人，卻發現他行為中對自己的諸多維護。

她瞧著他身上看似嶄新卻都是摺痕的袍子，這幾日，他穿的都是洗到發白的舊衣服，今日身上這件，應該是平常舍不得穿，因為她要歸寧，想給兒家人好印象才從箱子里挖出來的。

而搭這牛車也是為了她吧？否則他一個寧可邁著兩條腿走路到鎮上也不願花這冤枉錢的人，又怎麼會為了去兒家就花錢坐牛車。

她有些甜滋滋的，也對蘇雪霽有了新想法，這種個性的人，能忍辱負重、堅忍不拔又不失關懷體貼的心，以後不成功也難。