兒金金出了門，直接去敲魏家的門。

幾個小孩在院子里玩耍，一見到兒金金，坐在小機子上挑黃豆的大丫擦擦手迎了出來，她認得兒金金，笑得靦腆，幾個流鼻涕的娃兒見有人來也湊了過來，推了門出來，一個兩個嘴甜的朝著兒金金喊姨姨。

「金姨是來找我娘的嗎？她在後頭喂雞，我去喊她。」大丫是個懂事乖巧的小姑娘，模樣清秀，肖娘多一點，轉身便要進去。

「這一些山貨零嘴，給弟弟妹妹們拿著吃。」兒金金把籃子遞過去。

用干淨棉布蓋著的籃子露一角，里頭是艷紅欲滴的柿子，大丫很是驚喜，笑容多了兩分，道過謝，把籃子提進去，一群小蘿卜頭見她籃子里有吃的，轟地全跟著跑了。

秦勺很快出來，兒金金籃子里的東西顯然都拿出來了，換上了一小塊臘肉和兩顆雞蛋。

「妹子也太客氣了，人來就好，那些栗子核桃柿子市集里秤斤論兩，貴得我連沾手都不敢，你怎麼就給了滿滿一籃呢？」

「不瞞勺姊，這些山果都是我那山頭上的出產，不值什麼，就讓孩子們吃個新鮮。」價錢好，她也沒賺頭，那是小熊的口糧呢。

「你們還有自家的山頭？」這可不得了了，難怪出手都這麼大方。

「我夫君是蘇家鎮人士，分家時良田美宅沒我們的分，就分了一塊荒地和山頭。」這種事無須隱瞞，只要張嘴問都能知道，何況蘇家還有個蘇和在縣城，雖然他們搬來至今還沒踫過頭，但縣城就這麼大，也許哪天就撞上了也說不定。

「難怪你們要買房子。」秦勺心里那點的羨慕轉眼就不見了，山頭說著好听，可山里能有什麼，也沒听過有人靠山發達了的。

總的來說，這蘇家小夫妻也不容易。

秦勺想把兒金金請進屋里坐，她卻推辭。

「不了，我是來問勺姊，這附近可有相熟的獵戶？我家夫君的義父日前打了幾匹狼，送到我這里來，可惜我夫君手無縛雞之力，我一個婦道人家也不會收拾，想說魏大哥人面廣，請他介紹一二。」她一陣瞎說三分真，七分假，真真假假，更能取信于人。「還有家里想蓋個書房，可有熟識的泥瓦匠介紹？」

「欸，你還真問對人，我家那個干的是牙人，三教九流，不敢說人面廣，朋友倒是不少，妹子也別跟姊客氣，等我那冤家回來，我一定幫你問去。」就這點小事，秦勺自然是應下了。

「媳婦要問我什麼呢？」

兒金金運氣好，還沒離開魏家，去替魏老爹抓藥的魏萬三拎著藥包在此時回來了。

兒金金屈膝給魏萬三見了禮，還沒說話，秦勺已經嘰哩呱啦把兒金金的來意重復了一遍。

「我當是什麼事，小事一樁，我這兩日閑著也是閑著，這就給妹子問去。」他把藥包交給自家娘子，吩咐她還是照以往三碗水煎一碗藥的分量下去煎藥，自己轉腳就去拍鄰戶的門，見那家人的門只是虛掩，也不客氣，推著便進了院子。

秦勺也沒急著去煎藥，把兒金金往家里帶。「到屋里坐著，我那冤家會把事辦妥的，他雖然看起來不靠譜，正經事倒從沒辦差過。」

魏家的院子也是一進，一樣一明兩暗的房子，只是魏家孩子多，除開年紀最小的跟著魏氏夫妻睡，余下四個孩子睡大通鋪，敞亮的那間住的是魏老爹和魏老太太，兒金金覺得一家子九口人實在有些擠了。

像是知道兒金金的想法，秦勺有些害羞說道︰「家里就靠我那冤家一個人賺錢，爹娘身子都稱不上好，我又要顧這麼多孩子，實在沒辦法。」

「勺姊和萬三哥感情好，也才有這麼多孩子，我還羨慕不來呢。」她笑道。

秦勺又是高興又有些羞赧，借著去給兒金金倒水，避到後頭去，她白水剛端上來，魏萬三已經領著兩個中年漢子過來，一個膀大腰圓，兩道橫眉，臉上幾條大小不一的疤，看著有些駭人，另外一個矮小許多，短小精干，手腳靈活。

兩人看到兒金金一個面貌清靈的婦道人家，都有幾分錯愕，但也沒說什麼，他們與魏萬三是十幾年的鄰居，也不會懷疑他介紹什麼奇怪的人。

宋獵戶大半時間都住在山上，只有冬季為了避寒才會帶兒子住到山下的房子來，這回湊巧，他今年下山得晚就被魏萬三給逮著了。

「要不，我們邊走邊談，兩位一塊到我家里瞧瞧，也比較容易了解。」她是偷跑出來的，萬一蘇雪霽回家找不到她，會說她不愛惜身子，可就有得解釋了。

「我知道蘇家，我也一道。」魏萬三想知道兒金金又是找獵戶，又是泥瓦匠的，究竟想做什麼，也腆著臉要去湊熱鬧。

人是他找來的，蘇秀才買的又是他介紹的宅子，他去看一眼也是應當。

宋獵戶卻道︰「剝個狼皮罷了，蘇太太哪時有空就送過來，我也不多收費，只要給我一錢，就給你料理了。」

「好，那我下午就送過去。」

宋獵戶頷首，告辭的話也沒一聲，轉頭就走了。

這宋獵戶是個孤僻性子素來不與人交往，他的院子就在魏家的後頭，抬頭不見低頭見的，加上魏萬三又是個自來熟的人，就算你不理他，他也能找到話跟你說，通篇還不帶冷場，你甩臉子，他當沒看到，宋獵戶就這麼牛皮糖似的被黏上了。

說也奇怪，雖說不喜魏萬三這個人，每年他下山又不忘替魏家孩子帶點東西下來，過年秦勺也從來不忘叫上宋獵戶過來吃飯。

兒金金也不覺得被冒犯什麼，是誰規定接人家生意就要低聲下氣的，他有脾氣個性表示他本事高本領大，傲得起。

魏萬三見兒金金沒有什麼不高興，也不是那種夾槍帶棒的人，心想依蘇秀才的為人，能讓他聘為妻的女子又會差哪去？就像他家里那個母老虎，凶歸凶，還是替他生了小子、丫頭，孝順爹娘，他這不也是眼光好嗎？

他沾沾自喜的听著兒金金和泥瓦匠邊走邊談，很快達成協議，一天一人二十文工錢，管一頓飯，泥瓦匠答應得很爽快，在看過蘇家的竹林後答應明日尋齊人手就開工，當然他也看到了那些大石塊，詫異之余保證能蓋上堅固又實在的竹屋。

兒金金進門的時候才想到被她「忘」在家里的小熊，找來找去，四處沒看到它的影子，也幸好它乖覺的知道要躲起來，否則這麼多人，它只要隨便出來探個頭，就夠驚嚇的了。

家里有人出入的這些天，她得把倉庫的門鎖好，別讓它隨意出來溜達，免得生事。

「老李，要不我也來打個下手吧？」魏萬三對開給泥瓦匠的工錢很是心動，他可憐兮兮的說︰「好貼補家用。」

「粗活你行嗎？」就算魏萬三看起來不是那種肩不能挑，手不能提的文弱書生，但到底牙人的活兒不像泥瓦匠那麼辛苦，也難怪兒金金有此一問。

「我怎麼不行了？」男人最怕被人說不行，本來有幾分慍怒的聲音很快又降了下去，他搓著手。「吾少也賤，故多能鄙事。」

都吊書袋到這分上了，「我答應沒用，魏大哥要問大師傅，看他請不請你？」

泥瓦匠頭倒是點得快，「就你吧，不過你最近牙行那邊不忙嗎？」

很顯然，魏萬三這打零工也不是頭一遭。

「這不是要近臘月了，誰還看宅子？天天在牙行打蒼蠅拍蚊子閑嗑牙也不是個事。」魏萬三語調里都是哀怨。

媳婦說了，要過年了，孩子做新衣、新鞋，爹娘也得裁個兩身衣服吧？孝敬的紅包呢？

初二回娘家的年禮，她那些佷女、佷子可都眼睜睜等著她的紅包，所以也得給個意思意思吧？牙行的上司長官不用送禮嗎？林林總總的花銷听得他頭都大了，這不就想著掙一文是一文嗎？

兒金金覺得秦勺好手段，把魏萬三降得服服貼貼的，還一句怨言都沒有。

泥瓦匠去找人手，風風火火的走人了，魏萬三要走之前卻讓兒金金給留住，「魏大哥，我這里有些挑揀果實的活兒，你家大丫和虎子明日過來幫我一下，半天五文錢，要是過了午就跟你一道在這里吃飯，你覺得可行嗎？」

大丫是魏家大女兒，虎子是弟弟，分類這種簡單活兒，只要細心，沒什麼難的。

「行，我明日來上工，順道帶他們一道過來……不過妹子你是真的缺人手嗎？」魏萬三一臉喜色，不過他也不是那種受了人家好意不問緣由的人。

她莫非是同情他家累沉重，特意留活兒給他的孩子們賺點小錢貼補家用？

兒金金也不解釋，她是存了幫襯一把的心沒錯，她直接把魏萬三帶到廚房外的棚子下，指著堆積如山的栗子核桃柿子野果。

「這些都是我山中的出產，野鳥小獸吃剩的，打壞的，我想著要把它們挑揀出來，卻錯不開手，要是繼續放下去，壞了就可惜浪費了。」

她方才心念意動，用神識把放在靈境里的栗子核桃柿子野果都搬出來放在這里，證明她是真的有活兒要給魏家的孩子們做，而不是沒事找事。

魏萬三這才信了。

回家一提，別說魏家人有多高興了，要知道魏家日子過得緊巴巴的，雖然魏萬三當牙人抽成多，官牙里也競爭得很，但耐不住魏家人口多啊，現在能靠自己的能力獲得金錢，對大丫和虎子來說是很有意義的事情。

這晚，秦勺一家子早早就睡了，明日可得早起呵。

＊

這頭的兒金金送走了魏萬三，眼看要中午了，她趕緊去做午飯。

鴨肉營養豐富，最適合秋冬季節，她燒了芋頭鴨煲，放上核桃、栗子，味道更加濃郁香醇，又炖了蓮藕排骨湯，排骨肉嘴一抿就掉，蓮藕清脆帶甜，又烤了兩層肉，配上碎洋蔥和胡蘿卜，加上幾丸灑了芝麻粒的大白米飯，想想不能只有肉沒有菜，又炒了鹿耳韭搭成白米飯的配菜，琢磨了下，把飯食都放進食盒里。

她打算給她的太白哥哥送飯，然後她還想回娘家一趟，搬到縣城都好幾日了，還沒知會家里人，況且她已經答應獵戶下午要把野狼帶過去，要是時間趕得上，荒山上的地還得再灑一遍河泥和腐葉，也還得翻一遍土，想想，她要做的事情還真多。

兒金金是知道縣衙在哪里的，說是要給小值房的蘇秀才送飯，便有人指著小側門讓她往里頭去，畢竟是頭一遭來，不懂門道，還在斟酌著要從哪條路拐道時，從里頭出來，欲與同僚去用飯的丁朱華眼尖看到了她。

「弟妹！」

「丁大哥。」她見了禮。

「這是來給霽兄弟送飯？有娘子的人就是不一樣，夫妻倆的感情可真甜蜜。」丁朱華感嘆的說道，有媳婦和沒媳婦的人差得真多啊。「你從這門進去，過了院子便是吏房了。」

她道了聲謝，便往里頭去。

丁朱華本來要走開，卻喊住兒金金。「我領你進去吧。」

「那就有勞了。」

丁朱華打發了同僚，就引著人往里頭去。

小值房里的人都走光了，只剩下蘇雪霽埋首在成疊的文案里，他在攤開的紙卷上不知寫些什麼，小值房的位置不是太好，即便身上穿的是她買回來的細棉襖，從四處灌進來的風使得他本來就細瘦的身子看起來越發伶仃了。

近日沒怎麼出太陽，只一個勁的刮風，這小值房四處通風，冷廳廳的，條件那麼差，她之前還沒給他買襖子、皮靴的時候，他那瘦身板是怎麼熬過來的？

看起來那些野狼皮要是剝下來，還是先得緊著替他做一件連帽的斗篷才可以。

「霽兄弟，你看誰給你送飯來了？」丁朱華的大嗓門一嚷，蘇雪霽立即抬起頭看見兒金金。

他放下手中的筆，匆匆擦了手。「你怎麼來了？我正想把手頭的文案謄抄出來就回家給你煮湯藥的。」

「你瞧我都能起來做家事，給你送飯，湯藥可以停了。」她提了提手中的食盒，一臉的饒了我吧。

蘇雪霽去模兒金金的手，是他模習慣的那種溫熱柔軟，不由得松了口氣，她那傷勢太駭人，當日受傷的下半夜就發起低燒，他連夜去找大夫，熬了藥讓她喝下，這才緩解不少，她的堅強讓蘇雪霽自嘆弗如，不喊痛，不哭訴，她都沒有想過要倚賴別人嗎？譬如他？她在床上輾轉反側，看得出來她睡得很不好，直到他把她抱在懷里，輕軟哄騙，她忽然低語，「太白哥哥……唱歌給靈靈听好嗎？」

他呆滯了很久，拍著她，慢慢哼起了一首小調……

歌未哼完，她就睡著了，氣息均勻，神情寧靜安謐。

那一夜，蘇雪霽就這樣抱著她一夜，連翻身都不曾。