硯台狠狠砸向木門，啪的一聲門穿了個洞，墨水四濺。

齊沐瑱把桌子上的奏摺往地上掃去，狂怒的他控制不住情緒，抓起掛在牆上的刀，想也不想，揚起、下落！

桌子一分而二，轟然倒地。

門前伺候的太監被嚇得滿身冷汗，噤若寒蟬。

丞相楊笥雙手攏在袖中，垂眉安靜地站在桌旁，看著差點兒砸到腳趾的木屑，嘴角笑容未收。

這就是他千挑萬選的好女婿，才剛上位連椅子都還沒坐熱呢，就換了張嘴臉，真當自己是皇帝了？哼，沒有他，他就不信齊沐瑱的龍椅能夠坐得安穩，作夢去吧！

敬王安坐椅中，一動不動，看著發怒的兒子，眉心輕蹙。

旱災、水澇，奏摺像雪花般從四面八方送上來，地方官一個個哭窮喊救命，這種時候，朝廷能做的除了賑災還是賑災，沒想到戶部尚書嘴皮子一踫也跟著哭窮，把早朝當成菜市場，一個個比賽似的，看誰哭得更響亮。

銀子去了哪兒？

帝王的雷霆之怒竟然震不開戶部尚書的嘴，一怒之下，齊沐瑱把戶部官員抓起來，當堂跪上一整排，不說就殺，當著百官面前親手執刀。手起刀落，戶部尚書的頭顱滾落，尖叫聲四起。

但他並沒有歇手，一路往下砍，不過砍掉三顆腦袋，就有人禁不住驚嚇招認了。這一招，狠狠據了楊笥的顏面，行吶！向國庫借銀不還的人都有個共同特點——姓楊或是楊黨。

楊笥臉色鐵青，卻依然維持著笑意，優雅地看著坐在上頭的齊沐瑱，久久不發一語。他的笑，狠狠地挑釁了齊沐瑱。

哈，原來最大的老鼠窩就在楊家，難怪岳父多次阻攔，不讓他往下。

但他可不是齊沐謙那個廢物，楊家想要像過去那樣一呼百諾、一手遮天？沒門兒，楊家操控傀儡帝君的好日子結束啦！

「查，到一個抄一個，朕就不信找不出銀子。」齊沐瑱笑得滿目猙獰。

「不可以。」三個字，不見怒氣，但楊笥咬得又慢又緊。

「為什麼不可以？」

「如果不是那些銀子拉動貪婪欲念，他們憑什麼要扶持皇上？若是認真計較，始作俑者不是旁人，而是皇上。」楊笥的未竟之語是——改朝換代是要人命的事，沒有巨大利益推動，能勾引誰倒台相挺？

「別想把責任推到朕頭上，那些借條從十幾年前開始就有，那個時候……」

楊笥冷笑著接話。「那個時候，皇上還是敬王府里的慫包，只能夾著尾巴看人臉色過日子，若非老臣拋出橄欖枝，今日皇上能成為九五之尊？」

「你這是在跟我討人情？」

「老臣不敢。」

「百姓天天怒罵齊沐謙敗壞吏治、養肥碩鼠，原來碩鼠全是楊家培養出來的！針對這點，岳父打算怎麼辦？」齊沐謙樂意承擔惡名他可不想，他還盼著名留青史呢。

「一個人的權力不算權力，一群人的權力集中起來，才能控制朝堂百姓，否則即使是皇帝，也一樣孤掌難鳴。」楊笥不驚不懼，笑望齊沐瑱，眼底諷刺甚濃，這麼快就想要過河拆橋了？那也得有拆橋的本事。

不是他看不起齊沐瑱，這麼沉不住氣，能有什麼大作為？

「齊沐謙就是這樣被你們逼得什麼事都不能做？」齊沐瑱冷笑。

「是，有點後悔呢，現在想想，比起皇上，先帝更好扶持些。」楊笥似笑非笑。

好歹人家听話呀，如果不是太後堅持，各自安好豈不快活。

「後悔也來不及，如今朕才是皇帝，凡事朕說了算，大齊王朝將會在朕的手里重振雄風，那些尸位素餐、荼害百姓的惡官，朕發誓定要一個個徹底鐘除。」

坐上龍椅那天起，他就打定主意不當第二個齊沐謙，他有雄心、有理想抱負，大齊王朝將會在他的治理下煥然一新。

徹底鏟除？這口吻多硬氣啊，但想要硬氣可不是嘴巴說說就行。楊笥心頭冷笑不止。

「朝廷不是皇上一個人的，還望皇上三思，免得後悔莫及。」楊笥道。

前幾日後宮傳訊，女兒已經身懷六甲，多麼好的消息啊，自己有本事扶持齊沐謙、齊沐瑱上位，就有本事把自家外孫送上龍椅，三朝元老……這個名頭挺好。對談間，他做出了決定。

「朝廷不是我一個人的，卻是楊丞相一個人的，對嗎？」

楊笥低眉道︰「臣一心為皇上著想，他們都身負從龍之功，皇上這般對待，難免落得一個狡兔死良狗烹、高鳥盡良弓藏的惡名。」

「他們也稱得上良弓？狗哪能如他們那般惡劣。」

「沒有他們，就沒有今天的皇上。」他再次提醒道。

「難不成朕還要對這些蠹蟲歌功頌德、感激涕零？」

「不必歌功頌德、感激涕零，只願皇上心懷感激，畢竟沒有他們，就沒有今天的局面。」

齊沐瑱諷笑︰心懷感激？這話說得好像他多狼心狗肺、忘恩負義。

「多謝相爺提醒，既然如此朕便網開一面，還請楊丞相轉告欠債之人，一個月之內把積欠國庫的銀子全數吐出，但凡自動致仕者，朕可以給他們一個功成身退的體面。」

楊笥雖是笑著，然而後牙槽卻咬緊了，這話代表他非要楊家退出朝堂？他們處心積慮、日夜謀劃，可不是為了求來一個功成身退的體面。

但眼下還不是撕破臉的時候，至少得等女兒誕下皇嗣，才好正面交鋒。

「皇上非要專權擅勢也不是不行，但飯要一口一口吃，路要一步一步走，事緩則圓。」

「敢問楊相，要怎麼個緩法？」

「少則一兩年，多則五六年，至少得把朝政給弄熟了，才知道該往哪里動手對不。」

「楊相在糊弄朕嗎？老百姓餓著肚子呢，你讓他們等上一兩年、五六年，到時朕豈不是罵名滿天下了。」他想搞出第二個齊沐謙？真當他蠢啊。「楊相不必在此費心說服，還是回去想想要如何傳達朕意吧。」

楊笥冷冷望著齊沐瑱，看來是周旋不了了。「微臣句句忠言，還望皇上三思。微臣告退。」

始終默不作聲，像個擺設的敬王，直到楊笥走遠了才抬起頭，低聲罵了句老狗。

「父親……」齊沐瑱輕喚。

「別慌，本王早就料到今日。」他把一塊銅牌放在桌面上。

「這是……飛虎令？」

「不，當年受楊笥所迫，飛虎軍早就解散，這些年本王暗中組織起三千人的白馬軍，人數雖然不多，但用他們對付文官足矣，只要皇上掌握軍權，再沒有人敢在皇上面前說三道四。」

直到此刻，他才露出笑意。「多謝父親。」

都說沐垣長得像哥哥，可不就是嗎，外甥肖舅呀。

哥哥對她說過幸好你進了宮，若是嫁入尋常人家，哪吃得了婆婆的苦。

哥哥錯了，後宮的苦不比百姓家少，這是個凶險之地啊，多少青春美好的少女在這里喪失性命，若不是她的心夠狠、手段夠殘忍，哪有立足之地？

站在梯子上，楊玉瓊撫模著男孩冰冷的臉龐，把臉輕輕靠在他的胸膛上，若沐垣能夠平安長大，定會是個昂首天地、傲視群倫的男子漢吧。

可惜他來不及長大，惡毒父親斷送了他的性命，真恨！想一次恨一回，不過沒關系，齊沐謙已死，那個男人不給她留下子嗣，她也不給他留，沐垣的仇終究得報。

楊笥進來時，看見妹妹又對畫像痴迷了，不自覺皺眉，這幅畫到底有什麼魔力，怎麼每次來妹妹都是這般，魔怔了嗎？

听說她脾氣越來越暴躁，連睡覺都不得安穩，非要望著壁畫才能安然入睡，竟連後宮的事都不管了。

「微臣給太後娘娘請安。」

偏頭，楊玉瓊看向哥哥，她的青春消逝，哥哥也老了，光陰很公平，從不厚待或薄待誰。

早晨起來，見枕上又落下一大把頭發，她濃密的黑發日漸稀疏，都得靠著假髻才能插上龍鳳簪，是真的老了啊，不知慕容先生是不是也雞皮鶴發老態龍鐘？然不管他變成怎樣，在她心里都是那個溫潤的翩翩君子。

在宮女的服侍下，她慢慢爬下木梯，近日來越發覺得手腳無力。

揮揮手，宮女依序往外退去，同時將門帶上。

「哥哥來找我有什麼事？」

哥哥常夸她是巾幗英雄，這話水分摻得太多，什麼垂簾听政，真正听政的是他呀。哥哥總往後宮跑，不過是知會她在朝堂上要怎麼配合，可現在整個大齊都是楊家的天下啦，連龍椅上坐的都是楊家女婿，哥哥早已經不需要她了，怎麼又來永福宮？

對于哥哥態度不復過往，楊玉瓊倒是不計較，她對權力本就沒有太大野心，心心念念的全是為兒子報仇，如今大仇得報，心中再無掛礙，她想要含飴弄孫安享晚年了。

「娘娘，听說皇後已經懷有身孕。」

「是嗎？那可真是個好消息。」楊玉瓊眼楮發亮，笑意漫上嘴角，不知道那孩子會不會長得像沐垣？

「我想扶楊家外孫當皇帝。」

「這個自然，但哥哥著急什麼，孩子都還沒出生呢，是男是女尚且不知，說這個還太早。」不過有她在，其他女人要生下齊沐瑱的孩子想都別想，下一任皇帝只能是楊家子孫。

楊笥倒不擔心男女，萬一生下公主，他也有本事變成皇子，就算真的生不下來，幾個媳婦肚子里都懷著呢。

見楊笥不語卻欲言又止，楊玉瓊道︰「你我兄妹，有什麼話不能說？」

「齊沐瑱想讓楊黨退出朝堂。」

「為什麼？」

「因為他們從國庫里拿了點銀子。」

「多大一點？」

被齊沐瑱這一鬧，戶部已亂成一團，他心知騙不了妹妹，便實話實說。「兩百萬兩。」

「兩百萬？」楊玉瓊嘆了口氣。「哥哥，別太貪心了，權勢要錢也要，好歹給百姓留下一些。」

「想掌握權力籠絡人心，最好的方式就是施予利益，如果沒有那些錢，誰會對楊家忠心。」楊笥抬高下巴，那些銀子是他們應得的。

「可這些都是民脂民膏呀！七年前大旱，朝廷開倉無糧，活活餓死三萬百姓；三年前地方官紛紛上書，朝廷一句沒有錢便停了修堤，一場春澇活活淹死百姓十萬人，這些都是大齊子民吶。」

她說的都對，但是……

「謀奪江山和打仗同樣燒錢，妹妹比我更清楚，楊家不過出了個皇後，其他能搬上台面說事的子孫沒有幾個，多年來咱們兄妹機關算盡、搏闔縱橫，方有今日局面，盡管那些人是朝章蟲蟲，但他們的助力不容小覷。

「現在齊沐瑱幾句話就要他們把錢和權通通交出來，這會將他們給生生逼死，萬一他們決定拼個魚死網破，到時朝堂不穩、民心不定，讓外族有可趁之機，我們都會成為大齊罪人。對于齊沐瑱，我苦口婆心百般勸說，可他油鹽不進，非但半句話都不听，還想挑戰我的權力，說到底妹妹就不該堅持，就算齊沐謙是先帝血脈又如何？至少他听話啊。」

居然怪到她頭上？難道哥哥不知道她做那麼多事，掐斷那麼多條人命，為的是什麼嗎？她是為了替沐垣報仇啊。

沒有她，先帝能夠早死，哥哥能把持朝政當起地下皇帝？他不知感激竟還怨慰起自己，真真是白眼狼。

「哥哥把話講得如此冠冕堂皇，說穿了是舍不得手上的權力吧，你替齊沐謙管了十幾年的朝堂，現在還想替齊沐瑱管、替未出世的的外孫管？哥哥，你的太大了，人心不足蛇吞象。」

「我這是為你、為楊家著想，齊沐瑱不拿我當碟菜，難道他就會看重妹妹？哥哥這是看清楚了，齊沐瑱驕傲狂妄、目中無人，一旦他月兌離控制，我們的下場會是慘澹淒涼。妹妹，我們必須當機立斷，如果妹妹想要活得縱情恣意，齊沐瑱絕不能留！」

「縱情恣意？哥哥在說笑嗎，打從被父親送進宮，這四個字就與我無緣，哥哥只手遮天之際，可知道我過的是什麼日子？我不想當太後、不想要用鮮血構築出來的虛榮，我想與慕容公子生生世世，可你們卻斷他的手臂，斬了他的前途，為了讓他活命，我只能低頭妥協……」

一句一句說著，楊玉瓊恍惚了，彷佛回到從前，她跪在陰森恐怖的祠堂里，幾度暈死過去她也絲毫不讓步，一再告訴自己要堅持。

但是她被帶到林子里，看他們折辱慕容先生，看他的右臂被斬斷，鮮血噴了滿頭滿臉，他痛得全身抽搐，卻還是用染滿鮮血的掌心捧著她的臉，低聲說︰「瓊兒不怕，我不痛。」

他怎麼可能不痛，他就快要死了啊，她大哭、大叫、不斷咆哮，她哭著求父親救他……

楊玉瓊抬頭，雙目赤紅，突如其來的暴怒與狂躁讓她抓起茶盞砸到楊笥身上，她朝著他怒吼，「都是你們！你們為了權柄，犧牲我的一輩子，斷送我的前途，你們真的把我當親人嗎？你們在乎過我的感受嗎？如果你們不要企圖把沐垣推上龍椅，先帝會殺死他嗎？如果你們不要對帝位虎視眈眈，我的兒子到現在還會好好活著，你們該死、通通都該死！」

她沖上前打他、撕咬他，她抓著他的頭發用盡全力一扯，扯下了楊笥一塊頭皮，鮮血從他的頭頂往下流，艷麗的腥紅更加刺激了楊玉瓊。

她把能抓到的東西全往楊笥身上丟，也不知道哪里生出來的力氣，她竟一把抓起牆邊木梯朝他揮去。

眼看就要砸到頭頂，楊笥連忙伸手阻攔，啪的一聲手臂重重吃上一記，痛得他齜牙咧嘴。

楊笥大聲喊道︰「你不是痛恨先帝嗎？殺死齊沐瑱，讓咱們楊家的孩子當皇帝，立刻改國號，把大齊江山變成大楊江山不好嗎？」

「我才不介意國號是什麼，我只要他斷子絕孫，哈哈哈……我辦到了，他的兒子通通給我兒子陪葬了……」她瘋狂大笑，牢牢抓住木梯橫豎亂掃。

楊笥長年養尊處優，胖得連走路都不利索了，被力大無窮的楊玉瓊抓住木梯追著跑，霎時間狼狽至極。

一咬牙，他抓起椅子，用盡全力往妹妹頭上丟去。

砰的打出一個血洞，楊玉瓊往後仰倒，後腦磕在桌角，瞬間鮮血急涌，她倒進血泊中，最後的一抹意識是——血是熱的，很舒服、很溫暖……

手牽手，齊沐謙和向萸走入甬道。

臨王府的地牢不大也還算乾淨，空氣中飄著淡淡的血腥味，左右兩邊牢房約莫十來間，只關著兩、三人，每個牢房有床、有恭桶，以犯人待遇來講，應該算得上VIP等級。

「怕嗎？」齊沐謙問。她搖搖頭，手卻握得更緊了。

心口不一的傲嬌丫頭，他揚眉淺笑，放慢腳步。牢房的最里面是刑房，向萸訝異，居然會在這里看見楊磬。

楊磬挑眉，兩手一攤。「沒輒了，打女人違反我的原則，偏偏又踫到個皮糙肉厚的，你自己來吧。」

齊沐謙把向萸護在身後，走到綁在木樁上的女人面前。

凝結的血塊布滿周身，烏黑長發糾結，枯瘦狼狽的蕭穎月已經看不出當皇後時的絕代風華。

他不繞彎，開門見山道︰「你在齊沐瑱篡位一事上扮演什麼角色？」

蕭穎月不回答，自從被逮之後，她心知肚明，越沉默才能活得越久，因此像面對楊磬那樣，決定安靜到底。

只是抬頭對上那張陌生臉孔，她先是懷疑、再是驚恐。

是他嗎？不是他吧？如果是的話……那麼所有人全被他騙了？

「皇……上？」她輕喚，眼底淨是不敢置信。

挑挑眉，齊沐謙問︰「怎麼認出來的？」

真的是他！倒抽口氣，蕭穎月心底一陣激蕩。「臣妾喜歡調香，皇上身子有異香，那香氣與眾不同，臣妾好奇，曾經嘗試著調制，但調不出來。」

齊沐謙好笑，向萸也是因為這氣味認出自己。

他掏出腰間蠟丸為向萸解惑。「是紫金蠱的氣味，周承找來的，因為它我才能順利詐死，騙過所有人。」說完，他把蠟丸拋給楊磬。「幫我還給周承。」

「還給他干麼？用你的血養大，它只會听你的話。」楊磬往回拋。

齊沐謙聳聳肩，把蠟丸收回去，又再問一次。「你在齊沐瑱……」

蕭穎月答得又快又急。「我發誓絕對沒有！祖父慈愛，常同我討論朝堂風向，因此我擅長分析朝中情勢。在齊沐瑱經常出入宮廷之際，在太後藉梁貴妃之手毒殺薛紫嫣之後，我隱約猜出她的意圖，從那時起，我所有的盤算設計都是為了要活著走出後宮。」

「于是讓向萸代替你殉葬？」

「是，我只想活下去。」她沒錯，蝮蟻尚且偷生。

向萸從齊沐謙身後走出來，與蕭穎月目光相觸那刻，她眼底閃過一抹凌厲，齊沐謙捕捉到了。

「宮女那麼多，為什麼選中我？你恨我嗎？為什麼？」她們根本沒交集呀。

蕭穎月是理智重于感情的女子，她擅長權衡利弊，這輩子都不曾失控過，但此刻她失控

「噗。」她朝向萸吐痰。齊沐謙眼疾手快，將向萸拉進懷里，避開那口痰。

看見齊沐謙的維護，她心中越是不平。「為什麼？她出身不好，又蠢又丑，沒有規矩家教，這樣一無是處的女人，為什麼所有人都喜歡她？」

「所有人？」齊沐謙幫向萸順順頭發，沉吟須臾後問︰「你喜歡齊沐瑱？」

一句話，頓時清楚明了，原來她之所以殉葬，是因為蕭穎月的嫉妒心。

齊沐謙的猜測令蕭穎月驚詫不已，太可怕了，自己什麼話都沒說呀。

沒錯，那年他踏馬而來，聰明的她傻了，沉穩的她無措了，手抖心顫欣喜若狂，都說飄飄欲仙，原來就是這種感覺，雖然她未成仙，卻彷佛一陣風就能讓她飛上雲端。

她不知道一個人要有多在乎，才會在對方回眸時瞬間化成痴人，但她痴迷了，不知情為何物的她，世間獨見他一人。

始終覺得一見鐘情再荒謬不過，但諷刺的是——她一眼便愛上了他。

她到處探听他的消息，她讓自己才名遠播，不愛出風頭的她做盡蠢事，只盼他一個回頭。

被立為皇後那天，她從天上墜入凡塵，聰明如她，知道自己將走入什麼樣的困境里。

終究啊……她與齊沐瑱擦身而過。

齊沐瑱遲遲沒有成親，成全了她的幻想，她想著世間除了自己，再無人能與他匹配……但是他竟然會愛上小宮女？

風聲傳進耳里那天，她摔碎了一把古琴。

因此，明知道進德興宮擄人很危險，明知道任何宮女都可以替代自己，她卻非要擄走向萸。

「既然要我殉葬，為什麼不弄死我？」向萸追問。

蕭穎月苦笑。「吾本潔來還潔去，我不是楊玉瓊，不願雙手染血。」

「說得真好听，卻不過是自欺欺人的謊言，如果我沒活，小萸也會死在地宮里，難道她在地宮死去，你的手就乾淨了？」齊沐謙環住向萸後腰，問︰「知道答案了，我們走吧。」

見他們轉身離開，蕭穎月心急如焚。「皇上，看在我們夫妻一場的分上，放了我吧，我沒有對不起你，我只是想要活下去……」

冷笑一聲，齊沐謙不予回答。

她確實沒有對不起他，但她對不起向萸，這就足夠她死八百次。

看著親昵的兩人，楊磬快步上前，搭起齊沐謙的肩膀，帶著兩分惡意問︰「一朵鮮花插在牛糞上，喜歡她不覺得委屈？」

這話把向萸給惹毛，她是不夠美麗，但架不住齊沐謙喜歡呀！環著他的手臂，她問︰「物以類聚人以群分，跟他當兄弟不覺得掉價？」

「懂點倫理好嗎，先來後到的，我和沐謙當兄弟時，你還不知道在哪個倚角九曰見混呢。」

「感情不論先來後到，不被愛的就是第三者。」

「兄弟如手足，女人如衣服，女人不重要。」

「行，你敢把衣服月兌了，在街上果奔，再來說女人不重要。」

兩人你一言我一句的爭論不休，吵得風風火火。

被爭奪的齊沐謙笑彎眉毛，仰頭望天，天氣真明媚啊……