隨著曉修羅在徐聞為兒子奔走尋找名師，長平侯被削爵、跋涉回雷州老家，卻在湛江徐聞定居下來，正一心替家中庶子找先生的消息很快散播開來。

連帶的，曉家大姑娘被今國公府退親，得罪貴人，種種頑劣不堪的行為成了酒館茶樓的談資，街頭巷尾甚至市井婦人在嘮嗑家常的時候也能說上兩句，畢竟侯爺的名號對一個小縣城的百姓來說實在太遙遠，就像一個傳說，親眼見到傳說落魄了、變成和他們一樣的白身，總會有不真實的感覺，所以總忍不住嘴巴上落井下石個幾句，難道官府會因為你說了旁人幾句閑話就拿你去問罪嗎？

「嘖嘖，搶面首，郡主……這郡主什麼的也是貴女嗎？還當街為了搶一個男人打架，這比府城那戲班子的演出還要精彩，我改天要回鄉下娘家給我爹過壽，要是把這事說給老人家听，不樂壞他才怪了。」三姑說道。

「說的也是，老娘長耳朵跟眼楮也沒看過、听過這麼胡天胡地的姑娘，那京里到底是什麼地界，姑娘家敢當街打架，皇帝老爺不管管嗎？這是只要長得俊的男人就往家里搬啊，這麼多人要吃飯，哪養得過來？」六婆應聲。

「這樣的姑娘別說嫁妝一牛車，就算要倒貼給我兒子我都不敢要！」七嬸也有話說。

「真要了，我看你得早晚替她端洗腳水，侍候她三頓飯頓頓不落，到時候她要看你不順眼，一腳把你踹到天邊去，你啊，還是別想太多了。」八姨嗤之以鼻，說得活靈活現。其實也不要小看了這些小老百姓，嘴上痛快歸痛快，可他們深知老虎老了猶有余威在這句老話，人家一根指頭就能把你壓扁，平常過日子都不容易了，何必自討苦吃去招惹那些人？說完了，一哄而散，死無對證。

不管外頭議論紛紛的聲浪，曉家人該大口吃飯就吃飯，該睡覺就一覺到天亮，雖然難免從下人那里听到閑言碎語，可總的來說墨氏買的這批下人口風緊，不太亂嚼舌根，偶而買菜的婆子說上個兩句，也就僅僅這樣了。

這樣的閑話，老爺、姑娘都沒听說嗎？

才不，他們心理強大得很，對謠言提出反駁什麼的根本不屑，連讓人出去查一查謠言的出處都不曾。

老爺可說了，謠言止于智者，他們何必自亂陣腳？

其實也難怪下人的態度不一樣，蘇暮一家和另外一房的人在被發賣的途中都吃了不少苦頭，有幾度都以為小命要交代在路上了，如今來到這個家，除了吃飽穿暖，居然還能有自家的小院子可以住，就算還沒蓋好，但泥瓦匠都來過了，也劃好了地，就算以前的主家也不曾這麼大方過。

人心都是肉做的，兩房人知道他們遇上了好主家，不維護，難道還要不知道好歹的倒打一耙？那就不是人，是畜生了。

是的，曉星星為了讓他們住得不那麼逼仄，在後罩房的後面推展了一塊正方形的地，準備蓋屋，等屋蓋好再把後罩房納進來，幾間小院互有夾道，也設了門，方便出入，也能保有隱私。

只不過這麼一來她要去海邊就顯得有些麻煩了，她索性從四箴院的後院開了個門，往後想去海灘散步，想看夕陽，推開院門就能到。

也就是說，現在要去海邊有兩道門可以出入，這不只方便了她自己，下人的孩子要是想去海邊玩，有自己的門可以進出，大家都方便。

但同個時間，風評也不是一面倒的，也有人傳出來，那日縣城大街制伏瘋馬救人的便是曉家那位風評忒差的大姑娘。

曉星星一無可取的流言徐聞縣的人都是听說來的，可她因為把瘋馬引到城外，救了不少人命的事情卻是許多人親眼目睹，兩相比較，縣城里的人也回過味來，這位大姑娘也許沒有這麼不堪，一切都是謠言害的。

幾日後，曉修羅親自帶著曉銀河，投師嘉所好的送了兩鑼九蒸九釀的羅浮春酒去了元府別院。

師嘉是個圓滾滾、頭圓臉圓身子圓，無處不圓的老頭，穿著一身錦袍，如同鄉下富貴翁，也不是說為人師表就非要仙風道骨不可，只是他很不像一般的夫子就是了。

一開始看得出來他是看在元璧的面子上，很應酬的問了曉銀河都學了什麼？讀了什麼書？啟蒙老師是誰？

曉銀河不卑不亢，不急不躁的說道︰「《大學》、《中庸》，《朱氏集注》看過一些，《六韜》也看，只不過不是很懂。」

師嘉壓根不信。「小小年紀口出狂言，什麼《大學》、《中庸》都看過了？《六韜》兵書也有涉獵？這般胡嚼亂吞，沒得帶歪了路，文有文道，武有武略，莫非你還想做個文武全才不成？心忒大了。」

不說那些貴家世族，一般以詩禮傳家的家族，孩童三四歲入學，開蒙書籍一般是《三字經》、《千字文》……而四書應該依照《大學》、《論語》、《孟子》的次序來讀，基本上讀到這里也能知天下事了，而學了根本的四書五經，想由科舉出仕的士子還要讀歷史、諸子百家……而這些非得要十年寒窗，一輩子勤學不輟不可，可見科舉之路遙又遙。

曉銀河卻無視師嘉的譏諷。「不敢，弟子只是以為以文佐政或是以武輔國，想著兩者相輔相成，缺一不可，這才大膽去模索。」

「哦，看不出來你還是個有想法的。」

師嘉門下弟子眾多，私心實在不想再收徒弟，本來就存著敷衍了事的心態，但是與曉銀河你來我往的對談間，見他對答如流，有見地、有看法，沒有一味阿諛諂媚，是一棵百年難得一見的好苗子，不禁有些動搖。

曉銀河在家寡言沉默，可在師嘉面前卻能侃侃而談，可見他喜歡讀書不假，一談到文章便能言之有物。

這些日子他看著曉星星忙里忙外，卻沒少關心他的功課，只要他列出書單，曉星星幾乎是有求必應，從來沒打過折扣，書房里的書疊得越高，越發堅定自己科舉之路的心。

他以為就算師嘉大儒看不上他也不打緊，府城也有學院，他可以去旁听，再不然，不是還有自學一條路？就算艱難了些，只要有心，他也能做得到！

一旁聆听的曉修羅也听得津津有味，這才發現自己以前的確是太忽視這個兒子了，要不是女兒提醒，這孩子還真被他耽誤了。

師嘉對曉銀河的印象從一開始的不看好到最後的十分滿意，簡直就是十級跳。「丑話先說好了，我不會在徐聞久留，倘若這小子要拜我為師，將來可是得隨我四處游歷吃苦的，要是不願，趁早一拍兩散，去尋別的名師。」

非常名士派的作風，合則來，不合則去。

曉修羅的確沒想到這點，不過他對兒子可沒有半點舍不得。

兒子又不是婆媽，前途比什麼都重要，何況能跟著這樣的大儒師傅到處游學，學到的東西絕非課堂上能有的，所以毫不考慮的點頭了。

拜師一事到這里也算是有了結果，曉家父子客氣的從元府別院告辭出來。

從頭到尾作壁上觀的元璧把人送到門處，恍若不經意的問道︰「大姑娘沒一道過來？」

她不是很重視這個弟弟？弟弟拜師她居然人沒到。

曉銀河對元璧的印象好極了，他知道自己能拜師嘉大儒為師都是這位王爺的功勞，而元璧這麼認真為他介紹名師，曉銀河也知道和自己的姊姊月兌不了關系。

「姊姊說城外的花戶出了事，沒辦法陪我過來。」

去了城外啊，不是因為他昨日的孟浪避開就好了……但他不後悔，昨日的吻太甜蜜，要不是一絲理智尚存，他還想要得更多。

元璧沉吟，點點頭，送走了曉家父子。

元璧的腳剛踏進大廳，只見師嘉還兩腿盤在寬大的紫檀木圈椅上，一臉的「你終于舍得回來了」的神情。

他連珠炮似的抱怨元璧替他找事，他都老大不小了還要帶徒弟，忒累，叨叨絮絮，絮絮又叨叨，足足抱怨了一個時辰。

元璧也絕，不為所動的直到師嘉滿意了，當晚就把兩壺玉卮醪酒送到了他那里，師嘉欣喜之余卻還是嫌棄元璧太小氣，既然要送，他要的也不多，一綽總可以吧……

元璧听到黃泉回報，眉頭也沒皺一下，讓人把酒窖剩余的兩綽珍貴玉卮醪酒都送到了師嘉住的小院。

沒想到自己隨便叨絮個兩句，卻輕易到他之前怎麼要都要不到的美酒，師嘉終于閉嘴徹底安靜了。

他也不傻，很快想通一些關節，以前任他撒潑耍賴都要不到的美酒，那小子居然痛快的說給就給，還給了那麼多，又瞧他一副心神不屬的思春德性，莫非……是看上人家的姑娘了？

也罷，他那年紀再不娶妻，就只能打光棍了。

所以師嘉很心安理得的收下那兩鑼美酒。

曉星星和曉修齊一下馬車就叫眼前的景象給懵了眼，不知道該氣還是該哭。

這是縣城郊外一處花戶的花圃，花圃不大，充其量不過五、六分地，空蕩蕩的屋舍，一個雇工也不見，花圃里原本該是精心培育的各種花草一片枯槁，也不知道多久沒澆水了，遍地植栽連枝花帶盆隨意丟棄一旁，和廢棄的荒地差不多。

這家花戶不是旁人，是曉家那租賃鋪子的行戶之一，這姓辛的族人頗為狡猾，一得知曉家要把鋪子收回來，兩日間便把放在鋪子里賣錢的花草都以低價賣光，還把花圃里完好的花都搬空糟踐，這擺明了要給曉修齊難看。

你不是想討回鋪子？那就還給你啊，空蕩蕩鋪子、什麼都沒有的花圃，看能起什麼作用？你行，那就從頭來過啊！我呸，你想喝湯吃肉？我連渣渣都不給你留。

越往里走，里面更慘不忍睹，曉星星冷笑。

他們在徐聞的十家鋪子有七、八家生意都十分順遂，生意這般順利，自然離不開商家經營有道，也少不了曾是侯爺的父親這東風的功勞。

人嘛，總會搭著現成的東風發展，單單是因為這些便利也就罷了，這些人這些年沒少打著這些旗號為自己牟利，牟利也就算了，甜頭嘗多了也不要緊，起碼吃相不要太難看。

現在，她不過是要把那些盈利不佳的鋪子收回來自己經營，這姓辛的心有不甘，便整出了這一出戲。

也罷，她沒想過能什麼事都不發生的就收回這些鋪面，不過就是多花些銀子和時間罷了，至于被糟蹋得不成樣的花圃，她也不是沒有辦法。

「五叔，這里看著得請幾個能侍弄花草的人過來，咱們先把這些破掉的花盆全換掉，這些花樹也許還能活過來說不定。」

「看起來也只能先這樣了。」

「我去提水來澆花，我瞧著這些花樹也不知多少天沒喝水了。」她說得隨意，把跟來的蘇暮和大石叫過來，與曉修齊一同整理起環境來了。

美貌見曉星星往里走就跟了上來，力氣活是她的事，萬萬沒有讓姑娘動手的道理。「姑娘，水奴婢提就好了，您就別管這些了。」

「你要是想幫忙，不如去附近的花戶家問問他們有沒有現成的盆栽花樹可以賣？芍藥、牡丹、春蘭有多少就買多少。」剛接手的鋪子要是連盆花都擺不出來也太難看了，她不想如了小人的心意。

「知道了，這個我會！」對于買東西美貌最興趣了，她轉頭就走。

曉星星往後頭去了。

已經動起手拔草的蘇暮對親自動手提水的曉星星已經是見怪不怪了，從他進了這家門開始，他就沒見這位曾經的侯府千金手里沒事，有半刻的清閑。

大石像是知道蘇暮在想什麼，也跟著回頭看了曉星星一眼，然後便專注自己手上的事。

「大姑娘在京城的時候就和別的貴族千金不一樣，我是不知道旁人怎麼想的，可我覺得這樣的姑娘是活的。」

蘇暮好一下才明白大石指的「活」是什麼意思，他在廉州時經常跟著郡守外出，有機會見過不少郡守、知府、縣官的小姐夫人，沒有一個例外，不是知書達禮、笑不露齒、動不搖裙的大家閨秀，就算見著了客人笑都得用團扇遮著臉，十指不沾陽春水，更別提讓她們下地勞作了。

那些千金淑女們就像用尺量好了的模樣，一個個都差不離，可這位大姑娘完全顛覆了他對官家小姐的印象。

曉星星不介意被人評頭論足，她轉到屋子後頭，從水源處找到好幾個木桶，一一的裝了八分滿水，見其他的人都在外頭，暫時不會有人過來，悄悄把手指的靈力源源不絕的注入水里，等到她覺得差不多了這才收回來。

她不讓美貌過來幫忙，因為她想在水里做點手腳，哪能叫人看見。

她不知道自己的靈力對這些明顯已經枯死的花樹盆栽有沒有用，但是，死馬當作活馬醫，反正也沒有壞處，能救一棵是一棵。

她把留在花圃那些植物都用黃銅細嘴壺都澆了水，大石過來也提了桶水，用葫蘆水瓢澆樹。

雖然在蘇暮和大石看來，那些花花草草明顯都沒得救了，大姑娘給它們澆水只是做了無用功，但是姑娘做事有她的道理，他們只要照做就是了。