二婚獨霸衣方 第六章 補償綠水的家人(2)

「黃伯、鄭大娘,這是我的賠禮。」高和暢滿臉愧疚,「我知道人命無價,也知道孩子對父母親的意義在哪里,過去我做錯了,我也不敢求原諒,我只想替綠水照顧好家人,你們的奴籍我下午就會去官府消了,以後你們就是平民,幾個哥兒姐兒可以自由嫁娶,不用看人臉色。」

「這鋪子是我賠償給黃家的,名字是黃伯跟鄭大娘共同持有,這位是廖師父,在城南開了好幾間面店,手藝絕佳,我請他來教你們本事,以後你們就自己開鋪子,等上了手廖師父才會離開。」

黃阿廣一听,喜不自勝,「高小姐不是在捉弄我們?」

「自然不是,我是真心誠意,我以前大錯特錯,現在只想稍做彌補。」

黃阿廣轉頭說︰「爹、娘,你們可有听到,我們月兌奴籍了!高小姐還要給我們鋪子,以後不用任人打罵,哥兒姐兒也能上學堂了!」

黃老頭這幾年最可惜的就是他們黃家跟富貴擦身而過,如果女兒生出葉家長子,那黃家肯定就不一樣,如今眼見得事情有轉機,一時間也就不怎麼惋惜女兒了,「要是哥兒能讀出個前程,我對祖先也有了交代。」

大倪氏原本還不敢明目張膽的高興,此刻見公公都發話了,連忙說︰「是啊,帳房先生都說我們順哥兒聰明,以前是奴籍,沒辦法栽培,我們現在有自己的鋪子,賺了錢總能送進學堂的。」

小倪氏連忙說︰「當然,豐哥兒也要去,自己的面店,母親,這可比去鋪子當助手好多了,大爺嘴上說喜歡大姑,卻對我們很小氣呢。」

鄭氏心里復雜,懷胎十月,她當然心疼女兒,可兒子才是依靠,現在阿廣阿祿有了鋪子,又月兌了奴籍,實在是好事一件,只不過內心還是矛盾,她是不會原諒高和暢的,但面對這些好處,她也無法說出不希罕。

她希罕,可希罕了!

當奴僕苦啊,連婚嫁都由主人家說了算,葉家這一年每況愈下,大家都在傳葉大爺不善經營的事情,挖東牆補西牆數年,終于在今年瞞不住,葉家把所有的錢坑填滿,金銀去了十分之九,除了克扣下人飲食,月銀減少三分之一外,前前後後也賣了三十幾個僕人,听說最近準備搬家。

鄭氏跟那些被賣出去的家生子還有互通訊息,他們都過得不太好,不是從早忙到晚,就是主人家脾氣暴躁備受折騰,現在自己全家靠著打死女兒的人翻了身,說高興也高興不起來,說不歡喜又隱隱歡喜。

不是她這個做母親的心狠,只是當下人實在是太苦太苦了,她也不想見兒子孫子一輩子當奴才。

「祖母。」順哥兒過來拉住鄭氏的手,「順哥兒會好好讀書,將來考狀元,讓祖母享受榮華富貴。」

黃老頭逗他,「祖父沒有?」

順哥兒笑嘻嘻的說︰「祖父一起。」

高和暢見黃家沒有拒絕,心里已經放心一些,又听順哥兒這樣講,連忙開口,「孩子要進學堂的話,我能安排。」

大倪氏跟亡故的小姑可沒什麼感情,听見兒子能進學堂,只有巴結的分,「當然要的,我們在葉家待了一輩子,也不懂外面的世界,還請高小姐幫忙找好的書院,順哥兒將來考上狀元,也會好好謝謝高小姐的。」

「一定,南山書院教出了好幾個舉子,院長夫人是我朋友,請她安排當插班生,只要哥兒努力些,還是能跟上的。」

黃老頭本來就是重男輕女,自己能好好養老最重要,想起將來那些風光,想起孫子出息,便不再揪著女兒的事情不放,連忙拱手道謝,「這就多謝高小姐了。」

高和暢松了一口氣,「我也不求自己能得到原諒,我就住在喜來客棧,以後黃家有事,我一定盡力幫忙。」

九月中是褚家一起吃晚飯的日子,四代同堂的大家庭,自然十分熱鬧。

總共十八道大菜,鍋巴肉片,五柳活魚,蒜子花甲盅,福菜煙豆腐,草菇雙色炒蘿卜等等,吃完後僕婦撤下席面,上了水果清茶,人手一杯香茗,說說話,談談事情,家人麼,就是要多親近才有感情。

全太君心情很好,「老大媳婦,我听說龐四爺對芳兒有意思,是不是真的?」

十五歲的庶女褚芳兒听到自己的婚事,臉一紅,低下頭來。

褚芳兒的生母米姨娘只是拉著耳朵,顯得十分關心。

褚太太恭敬回話,「龐家派人來提過,媳婦還在想呢。」

褚老爺大男人,不明白了,「有什麼好想,可以就可以,不可以就不可以,人就放在那,這樣都要想?」

褚太太委屈,「龐四爺人品是不錯,芳兒過去不會吃苦,但龐家卻不比我們家富貴,兩家結親,是芳兒低嫁,我這不是怕老爺說我不疼芳兒嘛。」

米姨娘一听,忍不住了,「老爺,奴婢覺得還要再看看,我們褚家就算是庶出小姐,也配得上嫡出公子的,成親是一輩子的事情,當然要嫁給嫡出的將來才有保障。」

褚嘉言看了一眼米姨娘——主人家在講小姐的親事,可沒一個姨娘插嘴的余地,他的母親才是褚家太太,誰都不能越過他母親去,「米姨娘,下去。」

米姨娘一听就知道大爺是不準自己插手了,心里大急,芳兒得有個好丈夫,將來才能提拔弟弟嘉和,嫁給一個庶子算什麼,可是大爺都開口了,自己也不能不從,只好轉向褚老爺撒嬌,「老爺,讓奴婢留下來听吧。」

褚老爺正想點頭,全太君卻是哼的一聲,「下去,鐘嬤嬤跟過去,賞十個嘴巴子,這是處罰她不敬主人,不敬主母。」

米姨娘一愣,想起鐘嬤嬤的手勁,只覺得臉都疼了起來。

褚芳兒並不心疼米姨娘,這個米姨娘只疼兒子,對自己婚事的關心也不過是想給弟弟撈好處,面對這樣的親生姨娘,褚芳兒無法做到孝順。父親忙著做生意,嫡母又不是親生母親,這個家她能依靠的只有全太君跟大哥。

全太君想了想,「就龐家吧,芳兒的年紀也差不多了,夫妻和美比較重要,掌中饋也不是那麼了不起的事情,多給芳兒一點嫁妝,自然能撐起門戶。」

全太君做了決定,眾人自然不敢說不是。

褚芳兒知道自己就是嫁入龐家的命運了,還行,龐四爺人品不錯的。

接著又說起了十四歲的褚嬌兒的婚事,大家都覺得年紀還有點小,明年再說。

全太君喝了口香茗,「嘉言你呢,過年就二十二了,可不能再耽擱,祖母還等著長子嫡曾孫的出世。」

小汪氏不服氣了,「祖母怎麼這樣不公平,我們宣哥兒難道不是嫡出的曾孫嗎?憑什麼大哥的兒子才是兒子,我們的兒子不算兒子?」

褚老爺已經懶得教了,直接說︰「閉上你的嘴。」

「媳婦有說錯嗎?」小汪氏如果有眼色,那就不是小汪氏了,「明明我們宣哥兒也是嫡子嫡孫,當初媳婦生下他,家里人也都很高興,為啥就比不上大哥的兒子?」

褚嘉忠直接一個巴掌就打上去,「爹讓你閉嘴沒听到!」

小汪氏搞著臉,有鬧起來的趨勢,「夫君打我,夫君不幫我們宣哥兒說話,還打了我,我可是熱孝中嫁過來的喪門媳婦,替祖父守過孝,有功勞也有苦勞,夫君應該敬重我而不是欺負我,我不服!」

褚嘉言看小汪氏撒潑的樣子就覺得弟弟很可憐,要跟小汪氏這種人相處一輩子,怎麼會有平靜的時候?

是,小汪氏生下宣哥兒的確是功勞,但不能拿這個說嘴一輩子,難道每次夫妻吵架都要提起來嗎?

就見小汪氏的女乃娘勸了幾聲,小汪氏這才氣鼓鼓的坐下——雖然不高興,但還是不能離開,不然萬一公婆趁機給大哥好處,自己的丈夫又不懂爭取的話,那就白白便宜大哥了。

全太君這幾年已經學會無視小汪氏,只專心在嫡長孫褚嘉言身上,「我幾次跟你提到梅兒,你都不願意,可是你也沒看得上的小姐,祖母看梅兒已經真心改過,你不如就娶了梅兒吧,就當做一件好事,安安你姨祖母的心。」

褚嘉言正色,「祖母明監,妻子是孫兒要相處一輩子的人,可不能為了安姨祖母的心而將就,娶了梅兒,孫兒痛苦一生,祖母難道就舍得?」

全太君苦勸,「梅兒已經改過了,她跟我保證會當個好主母,以後也會照顧好姨娘庶子,讓你那房壯大起來,祖母相信她。」

「孫兒不相信她。」

褚太太著急,「母親,媳婦也不相信梅兒,人家說三歲定八十,梅兒小時候就心狠手辣,去年都還在欺負庶姊庶妹,怎麼可能就突然改過了,這樣的人進了嘉言的院子,庶子庶女一個都活不下來的。」

「我保證可以,只要嘉言的姨娘懷孕,一律挪到我的院子來養,這樣總可以了吧,我可沒糊涂到連個孕婦都護不住。」

褚太太道︰「那也不對,孩子總會長大,難不成一直待在母親院子里嗎?母親想幫助符家,媳婦不敢說什麼,可是拿嘉言的婚事去保符家安康,這樣對嘉言太不公平了。」

全太君對褚嘉言還有幾分好臉色,對媳婦可沒有,「老大媳婦,你現在是要跟我頂嘴嗎?」

「媳婦不敢。」

褚嘉言見狀,連忙出聲護母,「母親,兒子的婚事自己作主。祖母,我不會娶梅兒,我心里已經有個姑娘了。」

此話一出,大廳上十幾個人頓時安靜——最近幾次家里辦宴會,褚嘉言都沒空參加,他是哪里認識小姐的?

褚太太最是關心,「是哪門哪戶?」

「是我們百善織坊的設計師,高和暢小姐。」

眾人自然是知道高和暢的——今年百善織坊賺了好多錢,褚嘉言也給家人分紅,人人多拿了銀子,對他們來說高和暢可是財神爺。

褚老爺是生意人,當機立斷,「可以,把人娶進來,這就安心了,不然看甘家、米家也在打高小姐的主意,什麼時候會被搶去都不知道。」

褚太太著急,「老爺別糊涂,這高小姐下堂過呢,我們褚家怎麼可以娶葉家掃地出門的女人,這樣我們不是被笑話嗎?」

全太君也不同意,「嘉言喜歡,收做姨娘也就罷了,當正妻萬萬不行,我們褚家有頭有臉,不娶下堂妻。」

褚嘉言知道會被反對,沒想到全太君跟母親的反應這樣激烈,想著畢竟是長輩,于是語音放緩,「祖母、母親,兒子尊敬高小姐的為人,欣賞她的處事態度,想跟她平起平坐,我喜歡一個人,給她名分是基本,我絕不納她為妾。」

全太君激怒,沉著聲音說︰「可以,你娶進門,那我就上玉佛山,一輩子不回家,眼不見為淨。」

褚老爺孝順,連忙說︰「母親不可如此。」

褚嘉言也頭疼,沒想到祖母居然寧願上山也不願意見自己娶高和暢,「祖母,孫兒是真心喜歡她。」

「我不管你是真喜歡還是一時迷惑,總之祖母話放在這里,她當個妾室,可以,要當我們褚家女乃女乃,沒門。」

褚老爺勸道︰「母親何必這樣為難嘉言,高氏才華洋溢,有這樣的媳婦,對我們褚家是大大的助益,給了名分,她自然一心向著褚家,不會被挖走,兒子覺得嘉言這樣做很好。」

「我們褚家缺那點錢嗎?」全太君沒好氣的說,「娶一個下堂妻,我的老臉都沒了,我還不如上山,誰都不見,省得丟臉!這事沒得商量,你娶不娶梅兒由得你,要不要上山過日子卻由得我。」

褚太太這次站全太君那邊,「是啊,嘉言,听祖母的話,我們有頭有臉,絕對不能娶一個下堂妻,我們褚家還要做人呢,母親可不想一出門就被嘲笑說,長子娶了個葉家掃地出門的女人。」

這種場合,小汪氏自然不甘寂寞,「大哥可得想清楚,這萬一大哥日後在街上看到葉大爺,會被笑是撿破鞋的。」

褚嘉言正不高興,但他又不能對全太君和褚太太發脾氣,小汪氏直接撞在槍口上,于是道︰「弟妹既然這樣嫌棄高小姐,以後我就不把惠風系列的紅利分給你了,免得污了你的手。」

小汪氏大急,今年她可是多拿了三百多兩,「我不是那個意思,高小姐挺好的,只是配不上大哥,梅兒當然也不行,我有個嫡妹今年十五,倒是跟大哥配得上。」

回家時母親再三交代,讓她把嫡妹介紹給褚家大爺,這樣以後姊妹當如姓,日子都好過許多,當然,主要是褚家的聘金實在太多了,拿了一次念念不忘,還想拿第二次。

褚老爺看到全太君跟嘉言這樣僵持不下,覺得頭痛,全太君如果上山,那褚家就成了不孝之人,到哪都抬不起頭的,「好了,這件事情先不討論,總之,嘉言不娶梅兒,但是現在也不準娶高小姐。母親,您是我們家的定海神針,絕對不能走,嘉言,你也好好想一想,從小你祖母就疼你,別讓她失望。」

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