秋色漸濃，秋風亦涼，大街上的路樹早已變換顏色，或黃或紅，將城市也染了層瑰麗的顏色，美極了。

滄水院內，長袖善舞、八面玲瓏的孫嘉欣心情卻一點都不美麗。

她手上捏著一封自稱故人寫來的信，看完內容，完全沒有八卦的心情，咬牙切齒的對古嬤嬤說︰「姜侑那廢人說京城永寧侯府的千金月初會抵達穆城，因他手邊還有事要辦，所以會晚到，那千金在穆城的這段時間，要麻煩我跟老爺代為招待。」

她火大的將那信狠狠的揉成一團，再用力一扔，落到角落的字紙窶中。

「荒唐，這廝實在欺人太甚！把親生兒子扔給辰堂，再無音訊，如今一封信就要我們好好招待安排住宿，還點明這叫池芳妤的千金將會是那小子的未婚妻。」孫嘉欣簡直想揮拳打人了，「兒子要我們代養，媳婦由他決定，哈，憑什麼！這人的臉皮已經不能用銅牆鐵壁來形容了。」

「夫人別氣壞了自己的身子——」古嬤嬤連忙安撫。

孫嘉欣大大吐了幾口氣，揉揉眉心，「罷，不就是小姑娘，我還應付不了？」

但不知道是姜侑這爛人搞不清楚時間，抑或是池芳妤一行人急行趕路，不過下午，兩輛華麗馬車就出現在晨光茶行的店門前。

孫嘉欣得到消息，連咒幾句市井小民才會說的糙話，這才咬咬牙，起身出了院子，穿過庭園、人工湖，來到前院店鋪。

左盼右盼的燕掌櫃一見到她，立即上前一步，透露他原本替這位自稱來自永寧侯府的姑娘安排到雅間，沒想到她逕自在大堂找了位置坐下，旁若無人的與她身邊的大丫鬟說話，時個時透露她來自京城，與二少爺交情極好。

孫嘉欣蹙眉，這是要讓來客都知道茶行來了一個京城的客人，還拉上姜岱陽？她走向離門口不遠的原木桌，看著坐著的池芳妤。

燕掌櫃過來為兩人引見。

「池姑娘。」孫嘉欣微笑道。

池芳妤顏色好，長發半挽，頭上簪著精致的紅寶金釵，戴著同款耳墜，一襲粉色繡彩蝶戲百花的羅裙，艷光四射。

她起身向孫嘉欣一福，「方伯母，芳妤冒昧過來叨擾。相信姜伯父應該有派人送信了，也有介紹芳妤的身分吧？」她的身分若要自己來說就有點太沒面子了。

「有，信中說姑娘是永寧侯的千金，是我們茶行的貴客。」

孫嘉欣說得簡單，但其實姜侑怕她怠慢，在信里將池芳妤的身分背景洋洋灑灑的寫了快一張紙，若她來寫，可能就一句——朝中重臣之女，必善待。

「貴客不敢當，方伯母果真如姜伯父說的俐落大氣，笑容更是讓人如沐春風，親切力十足。說真的，芳妤一路上都忐忑不安，眼下見到您，心就安了。」池芳妤話說得好听，行為舉止也表現得極為有禮，只可惜眼底那抹輕視還是沒有遮好。

「十多年沒見，難得他還記得我是什麼樣的人。」孫嘉欣笑得很敷衍。

「姜伯父說了，是方伯父、伯母厚道，視他兒為親子，還栽培成一大富商，他要親自過來感謝呢。只是有些要事得先處理，麻煩方伯母先為芳妤做些安排，芳妤要在方家叨擾一陣子了。」池芳妤巧笑倩兮的回答。

此話一出，店內外看熱鬧的觀眾才回過神來，原來這朵嬌花竟然是姜岱陽生父邀請來的？

哪來的厚臉皮，兒子不養，拿來抵債，看中的兒媳婦直接送到養父這里來接待，不用花費半毛錢，真是堪稱厚臉皮神人，不對，是狗改不了吃屎！燕掌櫃心里很不屑。

在店內說話總不是個事兒，眼見再過一個時辰便是午時，孫嘉欣吩咐古嬤嬤去備膳，並安置隨池芳妤過來的一干下人，再起身邀池芳妤往後堂走。

兩人邊聊邊回到滄水院，待進入寬敞雅致的正廳，孫嘉欣請池芳妤坐下，再吩咐丫頭去請姜岱陽過來。

一名丫鬟福了身，退出去，另一名丫鬟則上了茶，恭敬退下。

孫嘉欣喝口茶，這才看向端坐的池芳妤，「姜大人信里說，你跟臭小——川玉是舊識？」

「是，兩年前便在江南認識。」她笑答。

孫嘉欣眼眸微眯，臭小子，回來這些日子問他有沒有什麼桃花，都說沒有。

「二少爺過來了。」古嬤嬤的聲音不大不小的響起。

兩人同時望過去，就見姜岱陽正走上回廊，朝這邊走過來。

園里幾株桂花樹開得正好，淺黃色花朵映襯著少年俊逸的臉，池芳妤都看痴了。

姜岱陽跨入門檻，兩名小廝習慣的守在門外。

池芳妤從看到他開始，一雙美目就沒從他身上移開過，美麗的臉上喜形于色。

反之，姜岱陽先向養母一揖，「母親。」他再看向池芳妤，似笑非笑，口氣極淡，「池姑娘。」

有些孽緣總是斬不掉、避不過，真是命中注定？

「好久不見，我——我好想你。」她難掩激動，說出心底話。

「請姑娘慎言，你不顧名聲，我還在乎。」他說得直白，懶得提及某人在佛城的惡劣行徑，畢竟從頭到尾她都戴著帷帽。

「可是我們已是未婚夫妻——」池芳妤神情有羞也有怨。

已經是？孫嘉欣愣了愣，姜侑信里可不是這麼寫的！她直接看向養子，「是這樣嗎？」

他表情極冷的望向羞答答的池芳妤，腦中響起去年姜侑找上他，跟他說的一段話——

「民不與官斗，你雖是我的庶子，但一個商人再有錢能有什麼地位？爹是用心良苦，替你求得一個貴女低嫁，那可是大大地提高了你的身分。」

上一世，姜侑做了同樣安排，他任其安排，走岔了路，這一世他自不會重蹈覆徹，他再也不是一個為了名利不擇手段，連自己的婚事都能用來算計的無良商人。

姜岱陽冷笑一聲，「還請池姑娘自重，姜某可不曾與你婚配。」

「兒女婚事，父母作主，姜伯父再過幾日就會過來與你商議你我婚事。姜伯父早已應允了，我是太高興才不顧矜持，跟家人借口來這里探視姨母，其實是來找你的啊。」

池芳妤一臉委屈，眼眶泛紅，心里更是難受，她愛他俊俏外貌，更愛他內斂又不失霸氣的迷人風采。

上個月在佛州要見他，本想澄清作弊一事與她無關，他卻連見面都不肯，如今她好不容易再次勸服家人，讓她來這里接近他。

如今近水樓台，再加上姜侑也有私心，願意過來撮合他們，不管姜岱陽願不願意，她已跟家里人說了，她一定會拿下他，自然，他身後的金母雞商行也會讓家人入股。

越是權貴之家，要用的銀兩更多，這也是家里答應她前來一試的主因，不過明面上對方家自然不能這麼說，才有借口來探視姨母等話。

姜岱陽對突然轉換畫風變得楚楚可憐的池芳妤視而不見，但對養母使眼色「來者是客」，要他好好處理的眼神卻無法無視。

善待？他不想委屈自己，若不是不想跟個女人計較，他將斗茶弊事就是池芳妤干的說出來，估計她表情就不是這樣了。

氣氛凝結，孫嘉欣想到那封信還沒機會給臭小子看，連忙請古嬤嬤進屋把那封信拿來。

古嬤嬤老臉糾結一下，還是很快的去而復返。

于是，姜岱陽手上多了一封皺得不成樣的信，他看了氣定閑神的養母一眼，只見她表情未變。

倒是池芳妤皺起柳眉，不解信中寫了什麼讓看信的孫嘉欣生氣了？

姜岱陽看完信，將信揉成一團，準確無誤的扔到角落的廢紙窶里。

池芳妤臉色更難看，孫嘉欣則是嘴角一勾。

驀地，古嬤嬤輕聲說︰「瑩姑娘過來了。」

聞言，姜岱陽隨即轉身看過去。

池芳妤注意到他的眼神頓時變為柔和，跟著望過去，就見呂芝瑩款款走來。

她氣質秀雅，沉靜婉約，整個人如清幽出塵的水中荷花，明明是個商家女，身上嗅不到半絲銅臭味，那雙如鏡湖清澈的明眸更是吸楮。

身為官家千金，池芳妤從來就看不起商家女，可如今卻不得不承認，呂芝瑩初見驚艷，再見更為清麗動人，她難掩嫉意，心中生出幾分不甘。

姜岱陽直接迎出去，兩人站在一起，袍角裙裾微動，隨風糾纏，看來那麼匹配，妥妥的一對璧人，池芳妤心中妒火熊熊燃燒起來。

想到過去多少日子，她追逐著他，他總對她疏離淡漠，但對呂芝瑩倒是溫柔得很，她對呂芝瑩的敵意瞬間更深。

姜岱陽不願意開口，孫嘉欣只得為兩個姑娘彼此介紹一番，又對呂芝瑩說姜侑特意寫信過來，要方家代為照顧池芳妤一段日子，不過她並沒有特意說出池芳妤是姜侑看中的媳婦一事。

養子是她養大的，還是她看中意的未來女婿，再者，養子根本不理池芳妤，她何必長舌添堵？

竟是姜伯父？呂芝瑩柳眉微皺，養母曾私下跟她說，姜岱陽心里有個死結，那便是被親生父親遺棄抵債而生的憤懣與自卑，這些年來，姜侑更是從未捎來只字片語。

她擔憂的看了神情平靜的姜岱陽一眼，見他沒什麼難過神態，才稍稍放心，再看池芳妤，淺笑說︰「我對穆城很熟，若不嫌棄，池姑娘想去哪兒走走，我可以代為安排。」

池芳妤見她身段縴柔，神態沉靜柔婉，說話時明眸澄澈靈動，特別吸引人，心中更氣。

哼，就是個天生的狐媚子！

認真說來，呂芝瑩根本沒有見過池芳妤，可女子的第六感讓她感到對方對自己的不喜，而且莫名的，她想起斗茶會場那個戴著帷帽也姓池的女子。

池芳妤心中不悅，但表情極好，「听說瑩姑娘是三屆茶斗茶冠軍，不知可有幸喝上一杯——」

「她不泡。」姜岱陽直接打斷她的話。

池芳妤杏眼微挑，面露不悅，「是舍不得她動手，還是我的身分喝不上她泡的茶？」

呂芝瑩細眉微蹙，「二哥，池姑娘是客人，無妨的。」何況也是她做慣了的事。

他冷笑一聲，「因為她，你的斗茶冠軍差點飛了，你覺得她有資格喝你親手泡的茶？」

此言一出，其他人臉色都變了。

池芳妤臉色一白，怔怔的瞪著他，在察覺方家人落在她身上的錯愕目光，她方回神，以軟軟帶著委屈的嗓音道︰「川玉為何這麼說？佛州的斗茶比賽，我的確在場，但我與瑩姑娘並不識，而你又是晨光茶行的二少爺，我心悅你，怎麼可能做出那種事來？而且若真是我，我現在應該是被關在牢里。」

「是不是，你心里有數。」他是半點面子都沒給她。

她眼眶泛紅，哽咽了，「真的不是我，你們要相信我，若是我，我有那麼厚的臉皮來叨擾嗎？」

這話說得在理，只是姜岱陽的話又是怎麼一回事？

氣氛凝結，姜岱陽繃著一張俊臉，池芳妤卻是用一雙閃動淚光的美眸深情脈脈的看著他。

「好了，沒憑沒據的，這事別再說了。」孫嘉欣打了圓場，心里其實信了姜岱陽十分，想著從權勢之家出來的女眷手段自是不簡單，斗茶這事兒肯定沒留下任何證據，她才能一副沒事樣的來到這里。

姜岱陽其實也沒有想要如何，只是不願呂芝瑩去服侍池芳妤而已，因此孫嘉欣開口後，他便以尋寶坊還有事要忙為由先行離去，他相信池芳妤不會在這情形下，還敢讓呂芝瑩為她泡茶。

池芳妤是不好再提，但也將自己的委屈表演得淋灕盡致，眼中的淚水要掉不掉，還是孫嘉欣又加減嗆了養子幾句，她才故作大方的說︰「想來是听到什麼誤會了我，我找個時間一定要跟他解釋清楚。」

就怕他半點時間都不會給你，孫嘉欣幸災樂禍的想著。

稍候，方辰堂也回家了，刻意來與池芳妤見面，之後沒說什麼就回書房。

上午時妻子就氣呼呼的將姜侑的信件內容說給他听，他早已憋了一肚子的火。

半個時辰後，孫嘉欣方進到書房，她讓呂芝瑩去安排池芳妤的住處。

「姜侑這家伙佔便宜佔得不夠，把他看中的媳婦兒也往我們家丟，像話嗎！」方辰堂窩著一肚子火。

「一個姑娘家而己，咱們方家又不是供不起吃住。」她在椅子上坐下。

方辰堂起身，走到她身邊，輕輕幫她捏肩膀，「也是，也是。」

古嬤嬤連忙退後一步，讓老爺更方便服侍主子。

孫嘉欣被捏得舒服，但腦子還在轉，突然開口，「逸哥兒這幾日都出門了？」

「對，還是葉大夫的魅力大，這個平時連院門都不出的孩子，為了見她，竟上街去了。」方辰堂替兒子高興又感到心酸，鼓起勇氣出門，卻是坐在馬車里遠遠看著醫館里的葉瑜，「葉大夫的心也真狠，明知道里面坐的是逸哥兒，也沒去見一面。」

「孩子的事你少摻和，葉大夫有她的責任，她自己沒想通，我們能逼她做我們的媳婦？何況逸哥兒已經很滿足了，除了去看她一個時辰外，就是看書作畫，身體也越來越好。」

方辰堂也知道，但人總是貪心，以前只向老天爺祈求孩子健康，現在有了健康，又想求老天爺能讓他心想事成。

方家的茶行鋪面加後宅院落足足佔據了寶慶大街快半條街，一進一進的院落不少，但安排池芳妤住的院子靠近幾個主院不妥當，一來怕下人沖撞，二來總是男女有別。

所以呂芝瑩一路帶著池芳妤東拐西彎的到一偏院，景致自然是極佳，院前的圓形拱門繁花纏繞，即使在深秋，依然花團錦簇可見綠意，屋內也雅致，多寶桶上有不少古玩精品。池芳妤見了還算喜歡，方家的確有頗厚的家底，就是這院落太偏了。

她眸光微閃，看向靜靜站在身旁的呂芝瑩，「我客居方家，總得去向方夫人請安，瑩姑娘安排這處院子不會離主院太遠了？」話里的不滿之意很是清楚。

「偶而店里有什麼貴客到訪，或是店里有重要事情相商，掌櫃會差人去我爹娘住的滄水院，他們都是外男，萬一沖撞池姑娘，總是不好。」

呂芝瑩說的是實情，也十分慶幸她不必撒謊，她確定池芳妤是為了姜岱陽而來，私心並不希望兩人靠很近。

池芳妤不辭辛苦來到這里，事先也是做了準備的，該知道的都知道，當然也包括方家各院落，她要的不是離主院近，而是想住進離姜岱陽的柏軒院最近的芙蓉齋，那里常被方家用來招待來客，假山流水，亭台樓閣，風景極美，哼，這呂芝瑩不讓她住根本是別有用心。

她冷笑一聲，「瑩姑娘，你是在防著我嗎？」

呂芝瑩皺起柳眉，「池姑娘何出此言？」

「罷了，我堂堂一個侯府千金，跟你這個低下的童養媳糾纏什麼，只是——」池芳妤倨傲一笑，「好心提醒你，是什麼身分就守好本分，旁的不屬于你的，還是別惦記的好。」

呂芝瑩沒想到她會突然變臉，愣了下。

身後的曉春已上前一步，激動的怒道︰「池姑娘怎麼這樣說話，有你這樣當客——」

「曉春！」呂芝瑩立刻看向她。

她氣呼呼的低下頭，曉彤卻暗暗的給她舉個大姆指。

「既然瑩姑娘無心為我安排，我便自行找方夫人去。」

池芳妤下顎一抬，帶著四名丫鬟嬤嬤返回滄水院。

一見到孫嘉欣，她當即就呂芝瑩的安排訴起苦來，說呂芝瑩別有居心，對未來的嫂子苛刻、為難，這些事若傳出去，影響的可是方家名聲，還有孫嘉欣在外的賢名，呂芝瑩的婚事也會有困難。

同為女子，她是為呂芝瑩著想，但有些話還是由當娘的開口會比較好。

孫嘉欣都要氣笑了，踩著她的心肝寶貝高高捧著自己，這小姑娘心計頗深，若她是攀權附貴之流，一定會巴結這個官家千金。

她身為當家主母，待人接物自然是沒話說，平日里周旋交際，哪個不說她人好心好，可她好相處可不代表她是個沒脾氣的人。

一個小姑娘狐假虎威的欺上門來，還妄想她這個當娘的為一個外人把自己的寶貝用力踩上幾腳，她是瘋了嗎？

孫嘉欣露齒一笑，不過在古嬤嬤看來，那笑容有那麼點咬牙切齒。

「我這個當娘的有一件事做得最不好，就是極為護短，怕孩子受欺負，被為難，或受委屈，我都跟孩子說，若是被欺負了，那就揮拳直接打回去，後面有我們這當爹娘的替她擔著。」

池芳妤臉色微微發白，不敢相信在穆城人人盛贊的方夫人竟會如此下她的面子，方夫人不知道永寧侯府在貴人圈的地位嗎？

孫嘉欣先端茶啜了一口，潤潤喉，又微笑的看著她，「我這院子不大，沒請什麼教養嬤嬤，也許禮數上真的招待不來池姑娘，但我也有交好幾個官家夫人，听說來客若無主家相陪，不會在他人府里自由行走，這是禮數教養。」

池芳妤臉色鐵青，卻也知道她說的並沒有錯，只是那是達官貴人之家，而這里不過是低賤的商戶，哪來那麼大的規矩！

再看孫嘉欣半點不讓的神態，她心中的火更旺。

本想著來對方辰堂夫婦噓寒問暖，博個好印象，這樣之後姜侑過來說她跟姜岱陽的親事時，方辰堂夫妻也會幫忙勸著姜岱陽，可看來是她想太多了。

罷了，反正是商戶，方家夫妻也只是姜岱陽的養父母，再親能親過親爹？她又何必熱臉來貼冷！

池芳妤冷冷的抬起下顎，「既然方家沒有適合芳妤住下的院落，我也不好再叨擾，就此告辭！」

她甩袖出去，連行禮都省了，幾名丫鬟嬤嬤也有樣學樣，就這麼跟著走出去。

「沒禮貌！」孫嘉欣沒好氣的撇撇嘴，接過古嬤嬤遞過來的茶杯，喝上幾口，拿過毛巾擦拭嘴，一臉不屑，「當客人還沒有當客人的自覺，以為大家都是傻子嗎！」

「可是就這麼出去了，這——」

「無妨，臭小子在這里呢，那嬌滴滴的小姑娘這會兒是火大，被下了面子，等回過神來，還是得往咱們這里來。」她淡淡的說，想到什麼，又沒好氣的撇撇嘴，「那小子招來的爛桃花，讓他自己處理去，還有，他那沒責任的老爹，也叫他自己準備好怎麼應付。」

「姜大人怕是奈何不了二少爺。」古嬤嬤說。

「想也是，那小子就想躲出去清閑，嬤嬤你先去找曉春那丫頭看看剛剛怎麼回事，然後再去柏軒院，把事情說給那臭小子听。」

「二少爺不是出去了嗎？」

「你以為他真的放心讓瑩丫頭獨自面對池姑娘？他肯定找人盯著，也許我讓你跑這一趟是白跑呢。」

古嬤嬤听到這，肯定自己白跑了，主子猜家里人的心思都是一猜一個準。

柏軒院的書房里，姜岱陽坐在書案後，一邊拿起狼毫寫字，一邊听著梁漢的報告。

「母親這麼跟池姑娘說的？」

「是啊，池姑娘氣得甩袖離去。」梁漢還做了一個拂袖的動作。

「哼，真把自己當回事。」姜岱陽抬頭看他，「瑩兒呢？」

「一直留在湘南閣，沒出去。」

姜岱陽放下狼毫，正要起身，就听到古嬤嬤來了。

對養母身邊這位女乃嬤嬤，他還是很敬重的，起身迎向她，听到她的來意，倒是直接承認他知道所有事了。

古嬤嬤很想跟他說，你直接承認在養母院子安插耳目好嗎？

沒想到他又說︰「古嬤嬤放心，我的人只盯著有關瑩兒的事，母親心里也有數的。」

古嬤嬤知道自己真是人老操心多，笑了笑，先行離開。姜岱陽則大步流星的往湘南閣去。