韃子不愧是狡猾，即使是打了敗仗，戰後他們也在張平鎮四周渲染著總兵左安陽受了重傷的消息，然而事實上他皮粗肉厚，休養幾日早就行止如常，為了安撫民心，另一方面也要視察張平鎮的現況，左安陽索性著副總兵劉達，陳參將，甚至將白露也攜上，大搖大擺的在大街上晃蕩。

帶著白露可不是攜美同行增游興那麼膚淺，在左安陽心中，白露機智聰穎，往往能想到許多別人想不到的方法解決他的問題，這次帶著她，也多少抱著這種心態。

他可沒有什麼女子無才便是德，或者女人就該大門不出二門不邁的迂腐觀念，張平鎮貧瘠到根本沒有能人想來幫他，求賢若渴的他，只要是人才就卯起來用，哪里管得了是男還女？

這一路，白露更深入的了解了張平鎮的窮困。

百姓住的土坯房外頭看起來還好，進到里頭討一杯水，就能看到很多牆早就破破爛爛，勉強用干草木頭填進去頂著，如今天氣將要入春，屋里能有一條破棉被就算好的，百姓的衣服也單薄破舊，她特地請人拿件過冬的棉衣給她看看，只見那棉花硬得都能拿來當磚頭使了，穿在身上不舒服不說，自是一點也不御寒。

來到了農地里，如今天還冷著，四周光禿禿一片，原本種的大多是玉米、馬鈴薯等等粗糧，菜地里大多是白菜、蘿卜等耐旱抗寒的作物，偶爾經過幾畝干涸的田地，听說來年要種麥子，可是以往的產量都不怎麼樣。

听到這里，白露彎下腰，抓了一把土在手里搓了搓，若有所思。

左安陽見狀苦笑，「我早就看過了，這里的土都是沙質土，地力不肥，所以只能種些易種的東西，嬌女敕些的綠色菜葉或大米是根本種不活的。」

左安陽的臉色不太好看，白露也是神色凝重，後面兩個人就更不敢吭聲了。

一行人慢慢走出了城門，眼前便是一片大草原，今日晴空萬里，一眼望去碧空如洗，風卷雲舒，如此壯闊的美景暢人胸懷，終于讓人感到心里頭好受了點。

左安陽向白露介紹道︰「這一帶以前是舊時的官牧地，只是韃子幾次入侵，搶走了所有的牛羊馬匹，還放火燒了幾次牧草，所以這里就廢棄不用了，現在家家戶戶都將牛羊養在自己家里。」

白露有些訝異，又有些恍然大悟，「難怪這里的人幾乎都會做些簡單的乳酪，只是牛羊這麼矜貴，大家養得起嗎？」

左安陽大笑起來。「誰說這里的牛羊貴了？張平縣的地，種什麼都不成，偏偏牧草長得又快又好，所以養牛羊根本不需要花什麼錢，要不每日帶到草原上放牧，要不就隨便找塊地割上幾綑牧草回家，所以這里牛羊的價格比豬只還便宜很多。」

看著他爽朗的笑容，白露有些心動，這男人外表粗枝大葉，但事實上他早就將張平鎮的情況模得一清二楚，否則不會對這一路所見了若指掌。

分發到了這樣的苦寒之地，他卻仍游刃有余，談笑風生，似乎不以為苦，由此可見他粗中有細、極為負責、心胸寬闊，嫁給這樣的男人，該是很幸福的吧？

可惜……白露眨眨眼，掩去心中的遺憾，正想說些什麼，頭頂上卻突一道黑影掠過，接著啪的一聲掉在她跟前。

眾人的目光不由低下一看，同時面露詫異，居然是只半死不活的鴝鵒？

鴝鵒也就是八哥鳥，特長是會模仿人說話，維妙維肖，一向是有錢有勢的人才會養著賞玩，在張平縣這鳥不生蛋的地方遇到一只，倒是新奇。

黑羽黃嘴的小小八哥，奄奄一息地趴在黃土地上，看起來很是可憐，更別提白露天生對可愛的東西充滿同情心，見狀就拿出一條帕子，輕輕地將這只八哥捧了起來。

「救救它吧？」她眨巴著眼看向左安陽，盈盈秋波，很是醉人。

左安陽一眨眼就中招了，他拿起水囊，慢慢地在八哥的口中滴入，那八哥吃了水，方有了些精神，歪著身子站了起來，看似腳上有傷。他又給了幾粒松子，果然它如惡虎撲羊似地直朝著左安陽的手心啄，突來的刺痛讓他差點將這鳥一掌拍飛。

八哥吃飽喝足，突然啊啊兩聲開口了，「……臣生當隕首，死當結草……啊啊，不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞，拜表以聞，啊啊啊……」

此句話在此時冒出來，雖有些不倫不類，卻是剛好，听得左安陽哭笑不得，白露忍俊不禁，其他人也呵呵笑了起來。

「這八哥倒是聰明，可見它的主人應是個飽讀詩書的書生。」劉達笑道。

「是極是極，說不定這鳥懂的詩還比俺多呢！」陳參將模模頭，一點都不在意地自貶起來。

白露見這八哥自在地喝水吃松子，憨態可掬，越看越喜愛，不禁對左安陽道︰「如果他傷好後沒飛走，我要養它！」

「你要養？」左安陽卻是皺起了眉，他可沒忘了這鳥有著忘恩負義的苗頭，剛剛還啄了他好幾下，手心隱隱發疼呢！

「當然要！這麼有學問的鳥哪里找？」白露淺笑朝著八哥說道︰「小黑，再吟句詩听听？」

居然連名字都取好了？左安陽有點發暈。

而從此被稱作小黑的八哥，竟像听懂了似的，又開口道︰「北山有芳杜，靡靡花正發，未及得采之，秋風忽吹殺，殺殺殺……」

這詩的意思簡單說來就是花開得極好，但還來不及采就要被秋風給滅了。原是詩人懷才不遇所感，但小黑在這時候吟出這詩，倒像在諷刺左安陽不識千里馬了！

「哈哈哈，這只鳥太有趣了，簡直沖著將軍你來的。」劉達不客氣地大笑起來。

陳參將听不懂，但也傻兮兮地跟著笑起來。

左安陽臉更黑了，白露瞧他益發不悅，連忙說道︰「你讓我養，我就幫你解決張平縣貧窮的問題。」

左安陽一愣，隨即大喜，「你有辦法？」

「辦法是有，不過需要你幫忙，還有百姓的配合，只怕做起來頗有難度。」白露老實地道，其實她方才一直安靜不語，就是在思考這事。

「只要有方法，無論多難都得試試，此為百姓之福。」談到黎民百姓，左安陽也不免嚴肅起來。

白露也擺出認真的姿態說道︰「這張平鎮的沙質地，我想到了相當適合種植兩種東西，一種是西瓜，一種是葡萄，都是高價的水果，不過這些都是西域才有的品種，只怕你得派人去尋種子……」

「西瓜與葡萄？」左安陽模了模下巴。「這些東西皇宮里就有，要得到種子倒是不難，不過听說不易種出來，所以到現在還是稀罕的東西。」

「原來這時代就有了？」一句莫名其妙的話就這麼冒出來，白露怔了一下，不解自己為什麼會這麼說，索性也不多想。「那你快去尋，至于怎麼種出來，我有辦法。」

白露也不明白自己好像知道怎麼種，總之腦子里就是有著種植西瓜及葡萄的方法，她肯定自己以前就算沒有親手種過，也在哪本圖文並茂的書上看過，只是不管再怎麼回想，她都想不起是什麼時候在哪里看的。

「我馬上派人去尋。」左安陽道。

「還有，你幫我找幾只產乳的牛來。」白露尋思道。

「你養鳥不夠，還想養牛？」左安陽表情變得有些奇怪，他有些不敢想像她再這樣下去，自己的總兵府會變什麼樣子。

白露一看就知道他想岔了，哭笑不得地道︰「養牛同樣是為了張平鎮的百姓，既然大家都養，那我自然得想出從牛身上變出銀子的方法。」

「好，我去弄幾頭牛給你。」左安陽二話不說應允，只不過他的眼神仍是不太友善地看著小黑。「不過這只鳥我不準……」

「我本將心向明白，奈何明月照溝渠，啊啊啊啊啊……」小黑像是不滿地拍打著翅膀，居然一副與左安陽杠上的樣子。

果然是只畜生，完全忘了救命之恩！左安陽極度不爽地想著。

「好了好了，小黑都說到這個地步了，我能養了吧？」白露巴巴地看著左安陽。

「不行。」左安陽沉著臉。

「真的不行？」

「不行。」

一旁劉達與陳參將見兩人僵持著，不由得冷汗涔涔，心想白露姑娘真是好膽識，將軍可是說一不二的，她如此違抗他，還不知會受到什麼樣的懲罰……

孰料接下來情勢的變化，卻完全出乎了兩人的意料。

「我、要、養！」白露杏眼圓睜，像要生氣了。

「好，給你養。」听她語氣越來越不對，左安陽馬上見風轉舵，只差沒加一句「姑女乃女乃我幫你尋個金籠子」來。

小黑名正言順地成了白露的寵物，至于看得目瞪口呆的劉達與陳參將，直到他們一行人回了總兵府都還沒能回過神來。

將軍你這是什麼回事，說好的說一不二呢？

視察後沒幾日，便有農人牽了三頭母黃牛和兩頭母羊來，恰恰都有女乃水，白露欣喜地接收了。為了讓她飼養這群牲畜，左安陽特地命人在總兵府的後院外圍了一大塊草地放牛，還蓋了一間牛舍，簡直有求必應。

不過別人寵愛美人用的都是水晶簾箔雲母扇，琉璃窗牖玳瑁床，相較起來總兵大人寵愛美人的方法就有些怪異了，偏偏美人收得心花怒放，大人送得豪氣萬千，眾人看了也只能嘖嘖稱奇。

從那日開始，白露便待在後院足不出戶，開始搗鼓起那些她所謂將牛換成銀錢的東西，左安陽也定下心，開始處理張平鎮的公務。

「京里還沒詔令下來？我們要軍需的奏摺送去都幾個月了，不知道是個什麼情況？」劉達小心地啜了口茶，閉目品了品。

這是左安陽在寧夏時別人送的廬山雲霧茶，如今在張平鎮這窮苦之地，能喝到這樣的茶分外珍貴，這也是因為左安陽並不藏私，有好的都會分給弟兄們，從他連保命的盔甲都能送給陳參將就看得出來。

因此他十分得人心，跟隨過他的人，沒有一個不忠心耿耿徹底拜服的。

左安陽听到他的疑問，不假思索地道︰「萬歲多疑，誰都不相信，只怕我們要軍需的信很可能什麼都要不到，反而還被有心人拿來告一狀。」

陳參將听得直皺眉，「那為什麼將軍還要寫奏摺啊？」

左安陽嘆氣，「寫了奏摺去，或有機會要到點東西，就算挨了責罵本官也認了。不寫別人怎麼知道張平鎮已危急至此？就算一時得到最慘的後果，挨了罵又不給東西，至少也讓萬歲記住，說不定哪天心血來潮就惠及張平了。」

在場還有方參將、幾名游擊將軍，他們听到左安陽的話，皆是慨嘆不已。

左安陽人雖不在京中，但他有自己的關系在，時時刻刻關注著朝廷風向的轉變，否則以他的軍功，在斗爭混亂的廟堂之中，早已被斗倒了。

就連這次反擊韃子大捷，左安陽回報京師時，也是輕描淡寫的將之形容得像是一場無關緊要的小戰役，免得被萬歲看到他又立功，周圍的佞臣稍微吹吹風，他在萬歲眼里的模樣又變成手握兵權、功高震主了。

在這樣處處有人掣肘的情況下，要挽救張平鎮的貧窮，太難、太難。

此時，守門的衛兵突然進入了內署，恭敬地朝左安陽說道︰「總兵大人，白露姑娘在外求見，說她研究出來能幫助張平鎮的東西，希望各位將軍都能幫忙一起看看。」

其實在衛兵進門前，眾人已經先聞到一股既濃郁又甜蜜的女乃香味，這與他們常吃的糕點味道大為不同，想起了白露的好手藝，個個皆是面露期待。

左安陽同樣興致盎然，「讓她進來。」

衛兵領命而去，不一會兒，白露帶著兩名婢女進門，手里齊齊拎著一個大食盒，先向眾將見了禮，她便將盒子里的東西一一擺開在中間的大桌子上。

他們看到一大塊像臉那麼大、圓形乳白色的糕點，也有形狀小巧玲瓏可能是什麼餅的東西，裝在杯子里的白色不明物，還有半個拳頭大的小包子……沒有一樣東西他們叫得出名字來，可是散發的香氣卻令人垂涎三尺，食指大動。

他們的反應令白露嫣然一笑，「勞各位將軍久等了，要做這些甜點，先得將牛女乃制成乳酪、女乃油等原料，還得搭配烤爐。由于制作原料和砌烤爐需要幾天，所以才會花了這麼久時間才做出來。」

接著，她一樣樣介紹起來，「一口大小的叫女乃油餅干，是將白面、糖、蛋和女乃油混合後，揉制成面團再壓成各種形狀放入烤爐烘烤而成；最大的這叫乳酪蛋糕，把乳酪、女乃油、牛女乃、糖、蛋黃、蛋白等材料分段和好，再放入圓鍋烤制。

「放在碗里的是女乃酪，用牛女乃與瓊脂制成，等會食用時可依喜好加入果醬；最後這像包子的叫女乃油面包，面團之中我加入牛女乃、糖鹽、蛋黃和女乃油，還做了女乃油餡填入，由于是用烤爐而非蒸籠，表面我還涂了層蛋液，所以做出來黃澄澄的，看起來是不是更好吃了？請各位大人享用吧！」

在白露落下這句話後，婢女們協助將甜點分成一份份，送到每個人面前。

眾將士原本還對這些新奇又漂亮的甜點不知從何下嘴，不是小心翼翼的小口咬下，就是舀起小小一勺，但在吃了一口後，神情皆是驚喜，卯足了勁大口吃了起來。

劉達在女乃酪里加了一大匙白露特制的梅子果醬，一口就吞了一個，滿足得眯起了眼；陳參將則一手一個女乃油面包，左右開弓深怕別人和他搶似的；方參將像只老鼠，喀嚓喀嚓地將女乃油餅干放入口中，吃得腮幫子都鼓起來。

然而該吃得最歡的左安陽卻是猶豫了一下，狐疑地瞥向白露問︰「多少？」

她在他眼中就這麼唯利是圖？白露沒好氣地瞪他，「這回不收……」

不收？听到這兩個字，左安陽馬上跳起來，在眾目睽睽之下極為卑劣地將整塊乳酪蛋糕全拿到自己面前，引起了一陣撻伐。

「怎麼能全拿走？這是白露姑娘讓我們大家品嘗的！」

「俺就差那個乳酪什麼蛋糕的沒吃過，將軍分俺一點吧——」

「我怎麼會以為將軍是個大方的人？根本一毛不拔啊……」

左安陽沉下了臉，「哼！你們也不想想這里是什麼地方？白露的牛哪來的？幫她做點心的婢女拿的是誰的月俸？你們吃本官的、喝本官的，還敢和本官討乳酪蛋糕，是誰給你們的狗膽？」

話是這樣說的嗎？眾人被唬得一愣一愣，居然真的不敢伸手了。

「得了，全給本官滾出去，別影響本官吃東西。」他不耐地揮了揮手。

眾將士模模鼻子，還沒吃完的東西不是連忙塞進嘴里，要不就攥在手里，依依不舍地走了，另外兩個婢女也被遣退，屋中只剩左安陽和白露，左安陽就好整以暇地讓白露替他將蛋糕切塊。

「我還想讓他們替我試吃呢，全被你趕出去了。」白露有些無奈，不過還是動手切了。

「看他們的表情就知道有多好吃了，說不定現在還在外面等著和我搶呢！有多少次我的膳食都被他們給瓜分了，剩下的我來試吃就好，沒他們的份！」左安陽可是一點也不心虛，拿起一塊蛋糕悠閑地品嘗起來。

「好吃！」他笑逐顏開，在白露眼中笑得極傻。「入口輕飄飄有如雲朵，味道卻香濃實在，不甜不膩，柔軟綿密，實為上品。」

「這幾樣甜點的味道該是當今前所未有，制作這些甜點的原料，比如乳酪和女乃油等等，都得先用牛乳加工，總兵大人認為若開個乳酪作坊，將這些牛乳做成的甜點當成張平鎮的特產，能否解救張平的困境？這里人人都飼養牛羊，牛乳向百姓購買即可。」

「我看成！」想不到真被她找出方法解決困境，左安陽喜孜孜地又吃了一大口。

「不過要讓百姓接受這些新口味，需要一點時間，總兵大人得再助我一次，才能將這些東西推廣出去。」白露早在成功制出牛乳相關的各項甜點時，也將後續銷售的方式想得七七八八了。

「沒問題。」左安陽眼下說話極為精簡，著實是不想浪費他吃甜點的時間，他說著又得意地捏起一塊小餅干，才想吃下去，突然間一個黑影飛過，竟奪走了他手上的女乃油餅干。

「什麼東西？」左安陽傻眼地望過去，赫然見到小黑將小餅干攔截到了窗台上，低頭一啄一啄，吃得正歡。「又是你這只傻鳥！」

左安陽黑了臉，從旁邊的盆栽上摘了片葉子射過去。

小黑卻像早就預料到了他會攻擊，啪啪啪的飛起，又迅速地飛過左安陽面前，抓走一個女乃油面包，回到窗台上。

「自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐，荒唐啊荒唐……」小黑朝著左安陽叫了一聲，又開始啄起女乃油面包。

連續被劫走兩回食物，左安陽殺了這只傻鳥的心都有了，然而白露見他滿臉怒意，忙阻止了他。

「可別傷他，不過是只畜生，你和畜生計較做什麼？」

左安陽才想說什麼，小黑居然抬起頭，不依地亂叫起來。

「你才畜生，你全家都畜生，信不信老子揍你！」

這會兒小黑居然換了一個聲音，听起來像個粗莽大漢，令左安陽不禁訝異，「他不是只會吟詩？」

白露搖了搖頭，「我正想告訴你，小黑之前的主人好像不止一個，它會學很多不同的聲音，說話的語氣、內容也不盡相同，你可要擔待點，有時候它說出來的話，可能不太順耳……」

「我為什麼要擔待一只鳥？我現在就想宰了他。」左安陽死瞪著彷佛仍對著桌面上甜點虎視眈眈的小黑。

白露正想為小黑開月兌，小黑卻又拉長了脖子大聲嚷嚷，這回居然是個女子的聲音。

「你這殺千刀的，成天只會吃吃吃，晚上的活兒都不干了，老娘還留著你干麼啊啊啊啊啊……」

他這話一說完，屋里的兩人同時僵住，而白露突然像是想到了什麼，臉色變得忽紅忽白，一個箭步來到門前，猛地打開。

門外，劉達、陳參將、方參將，還有一干游擊將軍果然都沒走，全傻傻地望著她，一臉難以置信，兩個婢女則是面紅耳赤，頭埋得低低，不敢直視她了。

「那個……」白露尷尬地道︰「那不是我說的……」

劉達率先反應過來，干笑道︰「沒關系，白露姑娘不用解釋，你說什麼我們都沒有听到。」

「對對對，那個將軍晚上都不干活兒，我們都沒听到，姑娘可別和將軍打起來了。」陳參將越描越黑的補了這麼一句。

不待白露解釋，眾人腳底抹油的全溜了，只留下名聲全毀的白露，還有屋子里不知道該擺出什麼表情的左安陽。

白露關門，回身，深吸了口氣，咬牙切齒道︰「你說的對，我們現在就宰了它吧！」