休息了十天，天笑為免家中斷炊，趕緊到歡滿樓去賺外快。

她一口氣洗了十套姑娘們的衫裙，一套三文錢，現領便領了三十二文錢。為什麼會多出來兩文錢呢？那是綠湖多打賞她的。

綠湖為人挺和善的，不太端架子。

將三十二文錢妥善收好，她便準備回家。

途經春閣，就見院子里有幾名粗使婆子、雜役及丫鬟趴在地上，像搜尋獵物的獵狗似的，不知在尋找著什麼。

「找著了嗎？」樓上，歡滿樓的大紅牌花自艷倚欄而立，雖是心急火燎，可她的聲音及語氣依然柔美溫婉。

居高臨下的花自艷看見天笑，喊了她，「丫頭，快幫忙找，我的珠子！」

花自艷的衫裙有專人打理，所以她跟花自艷並無直接接觸，不過花自艷認得她，畢竟她在歡滿樓來來去去也已半年。

大紅牌要她找珠子，她當然不得抗命，立馬趴下跟著大家一起尋找珠子。

可……是什麼珠子如此重要呢？以花自艷的財力，一顆珠子算得了什麼？

「一定要找到……」這時，花自艷的聲音已由氣急轉為微帶哽咽，「那是我娘親留給我的，一定要找到。」

听花自艷這麼說，天笑明白了。這些青樓姑娘們從雙腳踩進煙花之地的那一刻起就已經跟外面的世界斷絕了，就算哪天能替自己續身從良，也早已不是當年的那個她了。

親人留給她們的東西，是她們曾在外面世界活過的證明，是她們與從前的自己唯一的聯結。

想著，她不禁有點鼻酸。花自艷與過去還有聯結，而她跟自己的過去卻再無關聯。

「找到了！」這時，一個小雜役歡喜地叫著，「我找到了！」

听見小雜役的話，花自艷等不了他將珠子送上樓閣，自己撈起裙擺，顧不得體面地沖下了樓。

「在哪里？我看。」她急切地道。

小雜役小心翼翼地將珠子交到花自艷手心里，她看著那顆泛黃的南珠，眼淚撲簌簌地掉落，「太好了，太好了，要是掉了就不完整了……」

她摘下原本插在髻上的發簪，那是一柄銀簪，樣式簡單，就只嵌著一顆珠子。

突然，一個念頭鑽進天笑的腦子里——

這是她的機會！花自艷是歡滿樓的大紅牌，本身就是一塊活廣告、活招牌！

「自艷姑娘！」她上前毛遂自薦，「能把你母親的簪子交給我修復嗎？」

花自艷一怔，其他人也狐疑地看著她。

「你？幫我修復？」花自艷知道她在這兒做的是浣衣縫補的活兒，听見她說要幫自己修復簪子，不禁疑惑。

「請你放心交給我，我一定會將你母親的簪子完好如初的交回你手中。」天笑目光率直又真誠地望著花自艷。

花自艷打量她，眼底有著一抹驚奇，看她一副自信滿滿的樣子，忍不住對她感到好奇。「好。」花自艷取出手絹將簪子跟珠子妥善的包好，然後交到她手中，「讓我瞧瞧你的能耐。」

天笑喜出望外，「我定不會讓自艷姑娘失望的！」

她趕緊拿著剛到手的三十二文錢去添購簡單的器具，都說工欲善其事，必先利其器，只不過這麼一點錢買不到什麼厲害的工具就是了。

工具不齊，就得改變施作的方法，而她已經有了想法。

回到家，她立刻埋頭修復花自艷的簪子。

若有足夠的工具及材料，她的做法會是在簪頭用銀安上六爪或八爪，把那顆南珠牢牢抓住，但可惜，她沒有。

窮則變，變則通，她的另一種做法便是用小鑿子跟銼刀在簪頭中央慢慢地敲打出一個梅花形狀的凹面，利用高低落差突顯出五個小爪，再將南珠安置其中，以五爪拉住南珠。

野這種做法費時費工，足足耗了她兩天時間，但成品極佳。

第三天晚上，天笑將簪子送至歡滿樓交給花自艷。

花自艷反覆細細地檢視著簪子，臉上漾著滿意且感激的笑，眼里含著感動的淚光。

「我听說你名叫向天笑？」花自艷問她。

她點頭，「是的。」

「好名字……」花自艷溫柔地笑視著她，「謝謝你，這是我娘親留給我的遺物，對我來說非常的重要。」

說著，她吩咐身邊的丫鬟去取來兩個銀元，「喏，賞給你的。」

「謝謝自艷姑娘。」她不羅嗦的收下打賞。

花自艷端詳著她，眼底滿是對她的好感及興趣，「為什麼你有這門手藝呢？」

「這是我的興趣。」她說︰「我喜歡自己畫樣式，做點頭花首飾什麼的……」

「噢？」花自艷一听更是訝異了︰「你會自己畫樣式？」

她點頭，「是的。」

「若真如此，你在歡滿樓浣衣縫補真是大材小用了。」花自艷一臉可惜。

「不瞞自艷姑娘，」天笑趁機向她吐露自己想創業的念想，「其實我很想用這專長來謀生，只可惜這需要不少本錢，而我……還要奉養年邁的爺爺，實在……」

花自艷听著思索了一下，「你心里有什麼可行的計劃或想法嗎？」

「我想籌措款項做金工生意，擬定成數，按盈虧比例分成給投資的金主。」她說︰「若是收益超標還能分紅。」

花自艷眨眨眼，有點驚奇地道︰「你這丫頭還真有想法。」

「自艷姑娘有意願嗎？」她直視著花自艷。

「你是說……你想要我當你的金主？」花自艷從未見過像她這樣如此膽大敢言的小姑娘，對她更是好奇。

「相信自艷姑娘這些年來一定攢了不少身家，擱在票號的利息如何？」

「穩定但不能算好。」花自艷不是羅嗦的人，開門見山地道︰「你把你的契約擬好，讓我看看你設計的那些樣式，若是我認為可行，我不只投資你，還能幫你介紹其他金主。」

天笑一听喜出望外，「真的？」

「不假。」花自艷溫柔注視著她那欣喜燦爛的笑臉，「我有位熟客是玉石商人，在投資方面向來大膽，若你的計劃詳細且可行，我相信他也會願意投資的。」

天笑興奮得一時忘我，一把抓著花自艷的手，又笑又跳地道︰「謝謝你，我一定不會讓你失望的！」

花自艷深深地看著她，沉靜微笑，「那我就拭目以待了。」

＊

花了幾晝夜的時間，天笑擬定契約並整理好她親繪的圖錄，興高采烈地前往歡滿樓拜訪花自艷。

詳細看過她的計劃書及圖文並茂的型錄後，花自艷不只對這份投資有著極高度的興趣，亦對她有著無比的信任及期許。

花自艷認為這是穩賺不賠的投資，還答應幫她牽線玉石商人謝金松。

謝金松經營玉石買賣，本身深諳珠寶玉石，是投資眼光精準的生意人。

花自艷說謝金松目前到北方去采購玉石了，待他回到珠海城便為她引薦。

天笑跟花自艷討論過後，兩人挑定三簪三釵做為首波商品。

花自艷先要了一根純銀鍍真金花絲珍珠發釵跟一支白蝶貝牡丹銀簪，交給她五十兩銀票做為投資。

這是個好的開始。

兌了五十兩銀子後，她決定主要購買價格較為低廉的玉石，另外再購買花自艷所訂的釵簪需要的高級材料。她的商品不能只鎖定像花自艷這樣的高檔客群，而是要讓所有人都買得起。

珠海城南有條街，人稱「珍寶街廓」，這兒有數十間金工作坊，制作各種銀器及珠寶首飾，也有一些二手物品及古董老件，是個適合尋寶撿漏的地方。

天笑花了一天的時間走訪大大小小幾十家店鋪尋找可用的材料，其中有一家名為聚珍齋的店號，品項齊全，堪稱是珠寶百貨行。

因為還沒有可熔制金銀的器具，她只能買現成的簪身釵身，本以為這會是她遇到的最大難題，沒想到聚珍齋里竟有各式各樣可讓客人買回自行加工的素材。

采購完畢，她開始制作。

花自艷訂的一簪一釵都是用料偏高級的，花絲珍珠發釵需要大量的金絲及兩顆品質極佳的南珠。她偏愛珍珠及白色，這大概是因為她母親留下的那支珍珠簪子。

至于白蝶貝牡丹銀簪，則是以修磨過的白蝶貝做為花瓣，層層疊疊增加其豐厚感及奢華感。花心用的是白玉珠，簪身尾端瓖上縷縷銀絲做為流蘇，以增添其靈動。

天笑花了半個月的時間，可說是廢寢忘食地終于完成這一釵一簪。

當她將成品送至歡滿樓交給花自艷時，花自艷正在梳頭準備赴晚上的茶宴，房里還有幾名前來串門子的姑娘。

人人一見那兩柄釵簪，無不驚嘆。

「天啊，這真是太美了！」姑娘們一個個瞪大了眼。

「自艷姑娘，我幫你插上，你再看看這效果。」天笑說。

「那自然是好，有勞。」花自艷迫不及待想插上那兩柄樣式嶄新，奢華又高雅的釵簪。天笑自盒中取出發釵在花自艷頭上比劃了幾下，似乎找不到落點。

她發現丫鬟給花自艷梳的發型有點呆板，于是提議，「自艷姑娘，能讓我重新為你梳頭嗎？」

花自艷微頓，有點疑惑地問︰「你會？」

「請讓我試試。」她說得謙虛，眼底卻閃著躍躍欲試且自信的光芒。

梳頭彩妝都是她的興趣，而且她是繳了進修費認真學過的。

「好吧。」花自艷一笑，「讓我瞧瞧你的手藝。」

于是天笑拆下花自艷的發髻，重新梳理。

看她手法純熟，動作敏捷，屋里每個人都呆了，她那編發梳髻的手法跟樣式是她們不曾見過的。

不一會兒，天笑為花自艷梳了一個優雅又靈動的發型，接著插上那兩柄釵及簪。花自艷又讓她在自己的妝奩里挑選適合的環佩鐲釵為她配戴，還允天笑為她化妝。

當發型及妝容完成後，眾人驚呼，盛贊花自艷猶如花仙。

「姊姊，今兒晚上在花老爺的茶宴上，你肯定能艷冠群芳。」

花自艷在鏡前自照，滿意全寫在臉上。「天笑，真沒想到你有這等本事，太讓人吃驚了。」

「可不是。」一旁的意蘭姑娘急切地拉著天笑，「我也要你給我梳妝！」

「我也要！」頓時，大家爭先恐後地搶著要天笑給她們梳妝。

天笑又嗅到了商機。因為自備款不足，她的資金都是金主挹注，草創初期花費自然是多，也因此難以節流。既然無法節流，那就必須開源。

除了募資，她也必須自行籌款，而為人梳妝便是一個穩賺不賠的方式。她什麼本錢都不用，只需靠一雙手，而且在為人梳妝的過程中還可以順便推銷自己的作品，可說是一舉兩得。

＊