此刻，周國的宮廷里一如既往的肅穆。

呼蘭琛步入皇帝的寢殿，那位病重已久的老人，躺在簾帳後，已經很久沒有露面了。

「兒臣給父皇請安。」呼蘭琛躬身道。

「外面一切都好嗎？」半晌，呼蘭拓才問道，聲音衰老而遲緩，看來病勢沒有絲毫好轉的跡象。

「回父皇，朝中相安無事。」

「你做得很不錯，朕若此病不妥，西去之時也可無憂了。」呼蘭拓欣慰的道。

「父皇千萬不要這樣說，」呼蘭琛連忙說，「父皇只是龍體違和而已，一定會好起來的。」

「朕自己的身體，朕很清楚。」呼蘭拓微嘆口氣，「只是不太放心你那妹子，也不知她近日如何了，她一向不來給朕請安的……」

「婧兒年輕不懂事，父皇待她的好，將來她自會明白。」呼蘭琛替妹妹解釋。

「朕虧欠了她母親，她心里恨朕，朕也理解，此次她去沛國游歷，可曾發生什麼特別的事嗎？」

「父皇……為何要這樣問？」呼蘭琛心中不禁一驚。

他並不希望稱心與雁皓軒的事被父皇發現，回宮以來，一直代為隱瞞，可父皇眼線眾多，他只怕紙終是包不住火。

「听說她回宮以來一直悶悶不樂，可是遇到了什麼事？」

「妹妹從小在外面長大，自由慣了，待在宮中總是覺得沉悶無聊，」呼蘭琛雲淡風輕的笑道，「父皇不必擔心，將來她嫁了人，便好了。」

「說的也是，也該是時候給她找一個駙馬了。你在朝中挑幾個適齡的官宦子弟，看看她有無中意之人。」

「是。」呼蘭琛點頭答道。

「若她沒有中意之人，也不必勉強，」呼蘭拓意味深長的說道，「若是她在外面游歷時，遇到了什麼別的人，只要她喜歡，無論身分地位，你替他們作主便是。朕西去之後，這個妹子可要你多費心了。」

呼蘭琛忽然覺得鼻尖有些微酸，想到父皇這般疼愛妹妹，可妹妹卻全然不知情，這讓他很是難過。

可父皇若知道妹妹愛上的是前朝廢帝，還會同意她不顧身分地位，與雁皓軒在一起嗎？

他只感到十分無奈，身為兄長，也不知該如何抉擇才好。

稱心坐在游廊上，看著御花園中楓葉漸漸紅起來，映在湖中，形成明媚的顏色，她的心里總算感到一絲暖意。

自從回到周國宮中，她覺得自己整天如行尸走肉一般，失魂落魄，彷佛什麼也提不起興趣、怎麼也打不起精神。

太醫來看了她好幾次，也診不出什麼病因，其實她知道自己為何會如此。

很久以前，她養過一對小鳥，母鳥病故後，公鳥不食不飲，最後啼歌而亡，小時候她很是不解，現在終于懂得那種痛失愛侶的哀慟。

她只怪自己的定性不夠，分明只是因為好奇想去靜和莊看看，卻泥足深陷至此，她果然好沒出息……

「啟稟公主，太子殿下派人送來朝中三品以上官員家中公子的名冊，」隨侍宮女稟報道，「還有新科狀元榜眼探花的名冊，請公主過目。」

「名冊？」稱心只覺得不解，「為何要送這個過來？」

「公主不知道嗎？」宮女微笑，「這是老規矩了，通常送上這樣的名冊，便是要給公主挑駙馬了。」

「什麼？」稱心愕然，身子頓時一僵，「怎麼……怎麼會這般突然？」

「太子殿下說，皇上久病，宮中也需要喜事來沖沖煞，再說公主已經到了適婚的年紀，終身大事也是拖不得的。」

「太子殿下駕到——」此時忽然傳來太監的通傳聲。

沒過一會兒，便見呼蘭琛自游廊那端匆匆走來。

「皇兄。」她起身上前，「今天……怎麼有空？國事都處理完了？」

自從由靜和莊回來後，很長一段時間，她因為賭氣，與大哥甚是疏遠，可她終歸是善良之人，懂得體諒別人的難處，心中對兄長的那一口怨氣也終歸還是消散了。

「方才我叫宮人給你送來了名冊，」呼蘭琛看著她，「你可是看過了？」

「還沒來得及看。」稱心答道。

「這意思你也該明白吧？」

「皇兄，我年紀還小呢。」她敷衍著，「不著急。」

「你都十八了，通常十八歲的女子，都能當兩個孩子的母親了。」

「那是民間女子，無夫無子無以為靠，我如今是公主，我怕什麼？」

「你該不會還在想著靜和莊吧？」呼蘭琛忽然道。

稱心心中一震，然而表面上卻依舊淡笑著，「皇兄說什麼？我沒听清楚。」

「方才我去了父皇寢宮中，他的病況似乎更嚴重了，恐怕是拖不過這個月了……」

說起來，她跟父親的感情十分淡薄，甚至是恨他的，可此刻听到這個消息，還是有些莫名的難過。

「婧兒，你也該去父皇寢宮里探望一下了，父皇很是惦念你，他說如果西去後，最放心不下的便是你。」

稱心眸中有些酸澀，曾經，她心如磐石，並不打算原諒父親，但她發現自己遠沒有自己想像中的那般狠心。

「為我挑駙馬，是為了給他沖喜嗎？」她忍不住問。

「沖喜這種迷信的事，有誰會相信？」呼蘭琛澀笑，「婧兒，你還不明白嗎？是父皇擔心你的下半輩子，想在臨了前看見你得到美滿歸宿。」

這份好意，她真是承受不起，彷佛領了這個情，就對不起故去的娘親，可是她又怎能不動容？畢竟血濃于水啊。

「你這寢宮倒很是清雅，」呼蘭琛忽然四下打量了一番，嘆道︰「難怪都說這里是宮中最好的地方。」

「最好的地方？」稱心不明白皇兄為何忽然有此感慨，「比皇兄的東宮還要好？」

「這里是前朝廢帝少時的住所，你知道嗎？」他石破天驚地道。

「什麼？！」所以雁皓軒小時候就住在這里嗎？！稱心不由得瞪大眼楮。

「前朝廢帝還是皇太孫時，雅國上下無不寵溺，特建了這天底下最好的寢宮給他，可是現在父皇卻把這里給了你，婧兒，你還不明白父皇對你的心意嗎？」

她怔住，指尖輕顫起來。從小到大，她不曾獲得如此殊榮，原來受寵若驚的感覺，竟是如此。

她彷佛在忽然之間看到了鏡子的反面，發現了從前不曾注意到的微妙細節。

「大哥也不想強迫你，畢竟你尚有心結未解。」呼蘭琛又再次嘆了口氣，「可是，父皇臨了的這一段時間，大哥希望你去看看他，不說隨身伺候、盡子女的孝道，但也別老是躲避不見。算是大哥求你了……」

她能拒絕嗎？畢竟無論是從綱常倫紀上，或她此刻的心境上，都無從拒絕……

「你好好想想，大哥還約了朝臣議事，這就走了。」呼蘭琛站起身來，像是還有許多話沒有說完，但終究忍住，讓她自己去體會。