裘夫人頓足捶胸、哭得那叫一個悲慘……不對，是潑辣。

她指著亦畫鼻子，把所有粗俗粗鄙的難听話全都罵出口。

「賤貨、爛婊子，裘家做了什麼孽，竟娶你這個掃把星進門？給你休書你就給我謝天謝地乖乖接著，帶你的人滾出裘家，否則一狀告到衙門，我讓你身敗名裂……」

亦畫看著指天指地想把天地翻過來的裘夫人，輕聲問︰「婆母想不想知道媳婦進宮做什麼？」

「能做什麼？還不是你哥哥犯事，皇上要把你臭罵一頓。」

「婆母說得輕省，哪里是臭罵啊？是恐嚇呀。皇帝讓我好自為之，倘若行差踏錯，怕會拖累夫家。」

眼瞳微斂，听說貴人殺人都在談笑之間，幾句不輕不重的話代表……對何亦畫起了殺心？那麼裘家呢？皇帝有沒有把裘家跟何亦畫給劃在一塊兒？

「既然如此，你自當安分，領了休書離開裘家。」裘夫人啞聲道。

「為什麼要？傻子都曉得，想死也得拉個墊背的，您對我又不好，我自然不想放過您。」心中已然做出決定，便就撕破臉吧，亦畫笑得令人生厭，穩穩握住主控權。

「信不信我上衙門告你？」裘夫人怒火賁張，就曉得亦畫不是簡單貨色。

「告不成的，休書上的每條罪行都寫得太過，畢竟我嫁進裘家不久，欲加之罪誰會相信？旁人只會認定是婆母惡毒。

「休？肯定是休不成的，您該想的是如何討好我，免得我心氣不順，跑到大街辱罵皇帝，到時身為婆母，多少要承擔管教不力罪名，幾十個板子抽下去，咱們婆媳黃泉路上並肩齊行。」

一番話嚇得裘夫人臉色鐵青。

原來蠻橫的婆母也並非無所畏懼，還以為她天不怕地不怕呢。亦畫失笑，果然狹路相逢勇者勝，只要無所顧忌，就沒有人能夠撂倒自己。

「與其把時間拿來與媳婦爭執，不如給自己找塊好布料縫制壽衣，不介意的話，再到棺材鋪里找副好棺木，畢竟誰曉得何時會天降橫禍？還是未雨綢繆的好。」

她這是詛咒還是真打算魚死網破？「你、你非要賴在我家？」

「當然，我們是綁在一根繩子上的螞蚱，我死，您也甭想活。」

「你這是吃定我？好！你給我等著，我絕不讓你安生。」

「婆母，光是放狠話有啥用，得拿出手段啊。只是兄長早有耳聞，裘家夫人不好相與，因而陪嫁下人都練過幾年武功，好為我撐腰。」

意思是休不掉、打不跑？可她已被皇帝厭棄，萬一她哪天發瘋，整個裘家豈不是要跟著她陪葬？

陳姍姍也被這番對話嚇得臉色慘白，就說官家千金哪有軟貨？現在怎麼辦？會不會自己也給連累上？畢竟狗皮膏藥一貼上就扒拉不開了。

她拉過裘夫人低聲勸說︰「何亦畫說得沒錯，她剛入門不久，就算咱們使銀子讓衙門認下她的罪行，可外人會怎麼想？定會說姨母勢利心狹，見嫂子沒了娘家便惡意侵吞嫁妝，人言可畏，若是帶累姨母名聲如何是好？」

裘夫人早已心生動搖，只是脖子硬了二十年，她很難低頭，何況何亦畫的嫁妝確實誘人。「我不在乎，實實在在的生活遠比虛名來得重要。」

若非仗著一身惡名，她能順利把兩個孩子拉拔大？

「姨母是不在乎，可表哥怎麼辦，當官的最在乎名聲，萬一表哥建立功勳，卻因為名聲不好升不了官，不免要怨上姨母。」

「你的意思是……」

「她想和離就和離吧，往後旁人問，姨母就說和離是何亦畫提出來的，她耐不住空閨寂寞，表哥前腳離開她的心就野了。」

比起嫁妝，她更在乎裘少夫人這個位置，這些年她在姨母面前討好賣乖，可不僅僅想當表姑娘。

連陳姍姍都這樣說了，裘夫人松下態度。

見狀，陳姍姍出面當好人。「姨母，何大人是百姓稱頌的好官，看在他的面子上，咱們別為難嫂子，既然嫂子在裘家待不住，就依她的意思和離吧。」

亦畫忍不住想大笑。竟然是她在裘家待不住想要和離？真是人生一張嘴，是是非非不由己。

「好吧，你去叫管事進來寫和離書。」裘夫人順著台階往下爬。

「不必麻煩，我寫。」

亦畫提筆一蹴而就，墨水未干她已填好名字，按下指印。

裘夫人接過和離書，狐疑相望。前一刻才說要黃泉路上並肩齊行，這會兒又干脆地寫下和離書？

亦畫淡笑。「若婆母心有疑慮，不妨找人看看，當然，媳婦也不是非要和離，畢竟娘家被封，我也沒有其他去處，一動不如一靜。」

裘夫人凜了神色，忙道︰「小廟容不了大菩薩，你把東西收拾收拾，盡快離開裘家，別帶髒地兒……」

她罵罵咧咧地走了，看著她腳步飛快，像有人在後面追似的，亦畫忍不住大笑出聲，調理惡人其實挺有趣的。

「青荷，你把所有人全叫到院子里，我有話說。」

「是，小姐。」

＊＊＊

裘夫人對和離書沒意見，雖然到手的嫁妝飛了有點痛，但想起「一條繩子上的螞蚱」，她只能盼著何亦畫盡快離開裘家。

阿龍和裘家管事進了趟衙門，注銷兩人婚事，從此男婚女嫁再無相干。

亦畫遣散到京城後買回的奴僕，只帶走陳伯一家四口與青荷，除大型家俱外，她將能賣的都賣光，離開時除了裝滿銀票的匣子外，衣服棉被、日常用品滿滿當當地裝了兩輛馬車。

阿龍、阿虎駕車，陳伯、陳嬸坐在前面一輛，亦畫和青荷坐上另一輛。

他們剛出裘家大門，裘夫人就領著滿府下人站在門口劈頭蓋臉高聲護罵，引得左右鄰居紛紛探出頭來。

「裘夫人，這是咋地？」

「唉，怪我家門檻低，我兒才上戰場呢，新媳婦兒就不安于室，成天嚷嚷著要與我兒和離，我能怎麼辦？雖替兒子不甘，卻不得不成全她，要不然她成天到晚鬧，把家里搞得雞犬不寧，也不是事兒。」

「這麼迫不及待？不會是外頭有了人吧？」

此話一出，勾起路人的八卦魂。

裘夫人一听樂了，正想引人往這上頭想呢，她滿臉為難、語氣曖昧，躲躲閃閃回道︰「也不知道是不是姘頭，倒真是有那麼一個男的……」

「都說娶錯媳婦兒倒楣九代，也好，這種不安分的媳婦兒不要就不要了，憑裘公子儀表堂堂、神威凜凜，還怕找不到好媳婦兒。」

說話的婦人姓楊，家里有個未及笄的小閨女，何亦畫還沒走人，她已經盤算起裘善下一段婚姻。

「她不會是擔心變成寡婦，擔上克夫之名吧。」

楊家入門不久的媳婦陰陽怪氣說著，她的娘家也在這條胡同里，原本她想嫁的是裘善，哪曉得媒人上門，都還沒開口就被拒絕了。

裘夫人不樂意了，什麼寡婦，她在詛咒兒子嗎？「呸呸呸，我兒子武功好本事高，這回出去是要建功立業，給我掙個誥命夫人的，你嘴巴放干淨點。」

楊嬸子啪啪啪抬手就往媳婦身上招呼，怒斥，「不會說話就閉嘴，進屋去洗衣服。」

她還想把女兒嫁給裘善呢！

楊嬸子一臉諂媚道︰「我媳婦人還行，就是嘴巴爛，狗嘴吐不出象牙，裘夫人別放在心上。等裘公子日後封了侯爵，那可是咱們胡同里頭一份，到時裘夫人哪里都甭去，就坐在家里等媒人上門，到時好好精挑細選，選個比這個好上千萬倍的媳婦兒便是。」

這話說得裘夫人心花怒放，拉起一旁的陳姍姍，回答，「還挑啥，我家就有個現成的。」她拍拍陳姍姍手背，笑道︰「趕明兒我就到衙門登記，讓你和阿善當正式夫妻，等阿善回來，你們趕緊的給我生個大胖孫子。」

她被兒子嚇壞了，萬一他又從外頭帶回不三不四的女人，她家姍姍可怎麼辦才好？

笑容瞬間僵硬，楊嬸子斜眼橫眉、滿臉不屑。

這裘夫人是不是拎不清啊？兒子有了功名，要什麼女人沒有，干麼挑個嫁不出去的老姑娘？兔子還不吃窩邊草呢，要是裘善真喜歡這個表妹還能拖到現在？別是一廂情願吧？

她懶得拍馬屁，輕哼一聲轉身進屋，砰地用力關上門。

陳姍姍听姨母這一說滿心歡喜，先登記定下名分，就算表哥不樂意也別無他法了。望著正準備上車的亦畫，陳姍姍得意張揚。

高門貴女、官家千金？面容姣美、才華洋溢？又怎樣，最終還不是成為下堂妻，終究贏得這局的還是自己啊！

「來人，潑水、灑鹽，去晦氣！」

陳姍姍一喊，下人拽起手邊木桶，把里頭的東西往馬車潑去。

阿龍、阿虎雙眼冒著火，想沖過去揍人，但被陳伯給阻止了。「別給小姐惹麻煩。」

青荷也是滿心忿忿，想沖下馬車叫罵一番。

「沒事，嘴巴長在別人臉上，阻止不了的。」

「可她們怎能睜眼說瞎話？小姐幾時……」

「她們不把髒水往我身上潑，怎能自圓其說？」成親月余，兒子前腳才出征，後腳媳婦就被趕出門去，放在哪里都會把矛頭落在惡婆婆身上。

「一群壞人。」

「既然知道她們是壞人，那就該替你家小姐開心，一紙和離書，不但保住嫁妝，還月兌離魔窟，天高海闊再不受盡委屈。」

「可是姑爺很好啊。」

是啊，裘善非常好，所以天煞孤星就別禍害他了吧。「走吧。」

馬車剛移動，一盆水潑上來，全潑在車廂上。

這會兒阿虎不忍了，刷地，馬鞭往潑髒水的老嬤嬤身上招呼，衣服被抽出一道口子，露出滲血傷口。

啊——老嬤嬤痛得放聲尖叫，躺在地上翻滾撒潑。

裘夫人見狀大喊，「惡奴啊，有什麼主子就有什麼奴才，你們現在知道我過的是什麼日子了吧……」

她越號越傷心，起初只是演戲，可演到後來眼淚真飆出來了，想起被帶走的嫁妝，心痛難當。

催緊僵繩，馬車加快速度離開裘家宅院，直到听不見哭聲，青荷才松口氣恨恨道︰「怎麼會有這種人啊？粗鄙！俗不可耐！」

「一樣米養百樣人，你覺得她們粗鄙，她們還認為我們虛偽呢。」

「也好，往後再不需要和那種人打交道，想想就快意。」

「可不就是。」

「我還是不明白，小姐明明比表姑娘好千百倍，裘夫人怎就不喜歡？」

亦畫輕笑。「物以類聚，人以群分，人只喜歡和自己同款的人。」

同款？又不是衣裳。不過要是為了被婆母喜歡，小姐把自己變得粗俗鄙陋、難登大雅，那可就太不值得了，青荷被逗笑。「小姐，我們要去哪里？」

「渝州。」

「去找姑爺嗎？」太好了，她就曉得自家小姐心有成算，這是要讓姑爺給小姐做主啦。

渝州靠近吳國，至今天下分成四國，周、吳、楚、燕，這十幾年來，周國經過兩任暴君洗禮，國力羸弱、朝堂不穩，以致于其他三國蠢蠢欲動。

當下正是吳楚聯手企圖想並吞周國，而燕國還在張望中，此回郭大將軍領軍前往渝州，正是打算從吳國下手。

她戳青荷額頭一記。「想什麼呢，都和離了，我與裘善再無關系。」

說這話，心悶悶的，但她刻意忽略。

「那我們去渝州干什麼？」

「回家。」

「那場瘟疫過後，十室九空，大家早早都搬走了。」

「是，這麼多年也不知道有沒有恢復過來，無妨，屋契、田契都還在，回去之後咱們就過起采菊東籬下、悠然見南山的鄉野生活。」

沒有那麼多的紛爭吵嚷，沒有權力斗爭，安安寧寧的小山、平平靜靜的小屋，歲月靜好的日子讓經歷過風浪的她心生向往。

「你對咱們家還有印象嗎？」

「當然！老爺好會種菊花，一到秋天整個院子金燦燦的，美不勝收。」

「你們家老爺不僅種菊花很厲害，他還曾經是太子太傅，後來元昌帝篡位，想請爹爹當丞相，爹爹不願意，這才帶著家眷一路躲到渝州。」

「當丞相不好嗎？」

「不是丞相不好，是皇帝不好，元昌帝性格狹隘、脾氣暴躁、刻薄寡恩，良禽擇木而棲，當初跟隨元昌帝的那批人，最終都沒個好下場。」

爹說︰「隆順帝是個賢君，知人善任、胸懷家國，可惜性格溫軟，對兄弟過度寬厚包容，這才導致後來的元昌帝篡位成功。」

果然坐上龍椅不代表深得民心，百官面服心不服，有個看起來更靠譜的慶文帝出現，立馬有許多人結黨成群紛紛倒戈。

于是元昌帝上位短短兩年，龍椅剛坐熱就被拽下台。

可憐兄弟閱牆，兩人還是同母所出，沒想到入室操戈半點不手軟，殺兄弟、砍兄嫂，後宮血流成河，據說事後打掃宮廷時，元昌帝的十二個公主、皇子被關在同一個宮殿里，每一個都攔腰被砍成兩段，每寸屋牆都濺滿鮮血。

慶文帝比元昌帝更暴戾，只不過還沒當上皇帝之前藏得深、演得好，百官誤以為他是仁厚之君，然一旦手掌天下大權，他漸漸暴露本性，良將死、賢臣亡，不順著皇帝心意，下場就是個死字。

父親在世時不讓哥哥參加科考，一場瘟疫，兄妹出走渝州，誰知他們剛到京城又換上新皇帝。

哥哥說︰「先帝的兒子除隆順帝之外，最適合當皇帝的就是周珩，如今他成為皇帝，哥哥可以一展抱負。」

于是哥哥一路過關斬將，成為大周朝最年輕的狀元。

「當今皇上也沒多好，我們……」青荷發現自己說了什麼，連忙捂住嘴。

話未竟，亦畫已知其意。

是啊，當今皇帝再好，哥哥也沒得個好下場，伴君如伴虎，與其仕途洶涌，不如當個遺世獨立的隱士，過完平順一生。

青荷改話題。「都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞。原來我們家老爺這麼厲害，少爺才會這樣強。」

可惜身逢亂世，再厲害的人都無法善終。亦畫垂眉。

見小姐不語，青荷又道︰「小姐，咱們回去後要靠什麼過活啊？」

「擔心你家小姐養不起你？」

「不擔心，阿龍、阿虎會耕田，種得出糧食就餓不死人。」

「那你呢？」

「我繡帕子也能掙錢的。」

「你都心有成算了，怎還問我？」

「我是想啊……也許、說不定、有可能……咱們就遇上姑爺了呢？」

抓起扇子往她額頭敲去。「不听話！都說別想了還想，你家小姐已經和離，早就沒有姑爺這種東西。」

所以是真的不可能了？拿出帕子，里頭有自己一早起來做的點心。「小姐餓不餓？嘗嘗。」

亦畫捻起一塊糕餅放進嘴里，甜甜的味道讓她想起裘善的山楂糖。

他離開後，她發現枕頭底下塞了一包山渣糖，里頭的紙條寫上——生病，別害怕吃藥。

真是有默契啊，她給他準備的行李中也放上山楂糖，里頭的紙條寫著——

苦了、就吃，多留點甜蜜記憶。

是啊，她始終記得他說︰「日子苦，就總想吃點甜的。」

說這話時，他的眉心皺出兩道豎紋。

他吃糖了嗎？日子還是苦得太過嗎？

亦畫跪下，搬出壓在底下的木箱，打開、翻箱倒櫃，把里面的東西一個個往外倒騰。

「小姐要找什麼？我幫你。」

「我記得放在這個箱子的……」

「是什麼？」

看見箱底的油紙包，她松口氣。「找到了！」

打開紙包捻起一塊山楂糖含進嘴里，酸酸甜甜的，像思念他的味道。微眯雙眼，裘善沒有騙人，日子苦，吃點甜的就好了……