蕭遠航沒想過成親後日子能過得如此快活。

回門的隔日，蕭遠航就回船廠工作了，小舶也回了學堂，每當蕭遠航下工回家，他總覺得家里一點一滴變得不一樣了。

首先，空蕩蕩的前院在她的規劃下多了個菜園子，當然松土施肥是他的事，她只負責下種以及每天的照料，而不知道什麼時候開始，白菜的苗子都長了出來，蘿卜纓也長得有拇指大了，瓜架上爬滿了藤，看上去相當喜人。

家里的茶具多了三套，一套在廳里，一套在正房，另一套備用。

每個房間都換上了嶄新的、暖烘烘的棉被，鋪上繡著好看花紋的床罩，正廳的櫃子上多了些花瓶擺設、桌巾掛畫，瞬間讓廳里變得熱鬧了；正中的案桌甚至還有個果盆，他們想吃水果，隨時拿都有。

灶房也多了許多瓶瓶罐罐他看不懂的調料及腌菜，煮出來的東西每每能讓他與小舶差點把碗都給吃了。

爐灶的正上方也慢慢掛著些臘肉、臘魚及臘腸等食物，說是可以吃一整年；角落的瓦罐里永遠有熱水，他們兄弟大冬天的洗臉喝水，不必再拿著瓢去快結冰的水缸里取水了。

明明他休假時，就是跟著她上市集添購各種家里缺少的東西，但當她一擺出來，每樣看起來都很陌生。

果然就像景姨說的，他真是個不會過日子的人，幸好娶了心靈手巧的她。

夫妻之間白日打情罵俏，夜晚琴瑟和鳴，沒幾日也到了過年。

秦襄兒從早上就開始準備年夜飯了，蕭遠航原想替她燒火，做些力所能及之事，卻被她笑著撞了出去，讓他帶著小舶推石磨磨糯米粉，準備做年糕。

這一帶的人過年吃的是餈粑，做年糕倒是特別，不過蕭遠航是福州人，自是知道如何做南邊的年糕，于是兩兄弟在院里忙活了半天，磨好的米粉取出一半加糖加水，另一半加了蘿卜絲，倒也做出了有模有樣的甜咸兩種口味的年糕來。

可是兩兄弟忙完回來，想著進灶房偷吃點東西，秦襄兒仍是不讓進，還擺了張椅子在門口，申明他們倆不準超過椅子。

兩兄弟被說得懵了，只得一個拿著掃把掃後院，另一個坐在了後院的石墩子上，手里吃著剛蒸好的糖年糕，巴巴的看著灶房的方向。

突然一陣異香飄來，小舶的鼻子動了動。「哥啊哥啊，嫂子到底在煮什麼東西？好香啊！我光聞這味兒就想吃了……」

「這味道……」蕭遠航卻是皺起了眉，他總覺得聞起來似曾相識。

「為什麼嫂子不讓我們進灶房呢？我好餓了……」小舶可憐兮兮地模模肚子。

蕭遠航一邊掃地，一邊嫌棄的看著他手上吃一半的年糕。「你在喊餓的時候，手里不要拿著食物，會更有說服力。」

小舶嘿嘿一笑。「這不是不敢多吃嗎，我們兩個做的年糕，哪里比得上嫂嫂做的菜。」

隨即，灶房里傳來油炸的滋滋聲，兩兄弟同時眼楮一亮。

「再等等，我有種預感，今年的年夜飯會讓我們很驚喜！」蕭遠航說著，便將小舶手上吃一半的年糕拿走，沒理會他哇哇大叫。

在兩兄弟盼星星盼月亮下，秦襄兒的年夜飯終于做好了，她喊了兩兄弟進屋，兩人像是餓了八百年似的，直接沖進了正廳。

正廳的桌上已經擺滿了各式菜肴，兩兄弟坐定後定楮一看，齊齊怔在了當場。

「哇哇哇！這些菜看起來好好吃……哥！我怎麼覺得這菜色挺眼熟的？」小舶率先驚叫了出來。

「是眼熟。」蕭遠航動容的看著年夜飯的菜色，鼻頭有些酸意。「當時你年紀還小，這些都是我們老家的特色菜，過年時……有一些娘也做過的。」

八寶芋泥、肉燕、炸春卷、紅燒魚、紅糟鴨、魚丸……至于他們兩兄弟聞到的那股異香，竟是一小甕佛跳牆！

那佛跳牆可是需要二十余種海味干貨、火腿花膠及各色時鮮肉菜等，一同慢火煨制一整天而成，但畢竟沔陽不靠海，秦襄兒費盡九牛二虎之力也只能找到十來種材料，但做出來的賣相及口味已然頗為可觀。

「可惜這里買不到荔枝，否則還我能做出一道荔枝肉來。」秦襄兒笑道。

蕭遠航在桌下偷偷地握住了她的手，內心的沖擊著實無法宣之于口。他從沒想到自己還有機會吃到家鄉味，這對他來說不僅僅是美食，更是回憶。

「你真是……讓我太驚喜了。」蕭遠航不知該如何表達對她的謝意，她是他妻子，將感謝宣之于口似乎太見外了，但他現下心中真是滿滿的感激。

「我爹是長樂縣令，他知道我喜歡中饋之事，唯一的一次回京時，拿過幾份福州的菜譜回來，我按著做了，他說味道挺正宗的，你試試，不保證合你胃口啊！」

秦襄兒替他盛了一碗佛跳牆，他望著她時，那股子愛意彷佛都要滿溢出來，她被他火熱的目光看得有些害臊，不由轉目看向小舶，然後她就笑出來了。

「小舶，慢點吃啊，沒人和你搶！」她看小舶左手拿著炸春卷，右手用筷子插著魚丸，左右開弓吃得狼狽，笑著拿手巾替他擦了擦油膩膩的小臉。

「誰……說的。」小舶一口吃下魚丸，小臉蛋鼓鼓的，話都說不清楚，可是顯然沒有停下來的打算，又插起一顆魚丸。「嫂子……你看哥哥。」

秦襄兒轉頭過去看蕭遠航，只見他直接以碗就口，一碗佛跳牆早就被他吃得精光，已經在盛另一碗，而那個小甕也只剩一半了。

「你們別急啊！還想吃我再做就是，這麼一大桌我怕你們都吃不完呢……」自己做的東西如此受到喜歡，秦襄兒心里很是高興，不過也真怕他們撐壞了肚子。

蕭遠航將盛好的那一碗佛跳牆放到她面前，還替她夾了春卷和魚丸到碗里。「我們蕭家，沒有吃不完這件事。」

說完，他馬上加入小舶的戰場，一場年夜飯吃得笑語不斷。

最後果然如蕭遠航所說，蕭家沒有吃不完這件事，只不過一家子人都撐在那里，路都走不動了。

「真好啊！」小舶模模肚子，驀然想起了學堂里曾有個名叫連雲的學生，仗著自己老資格讀了一年，笑新入學的他沒有娘，那連雲最後被王秀才罵了，小舶還是不解氣。

現在有了嫂子，會做衣裳給他穿，會煮好吃的飯菜，還會替他擦臉，跟娘的感覺應該也差不多吧？

「可惜年後我就要回學堂了，學堂的菜色每天都差不多，如果在學堂也能吃到嫂子做的菜就好了！」小舶人小鬼大的嘆息了一聲。

瞧他小小年紀裝這大人模樣，秦襄兒忍不住揉揉他的臉，把他那不屬于孩子的愁悶表情揉去。「平時嫂子白日一個人在家，午膳隨便將就，反正學堂也不遠，以後我做好午膳替你和福生送過去，這樣我也能吃點像樣的東西。」

「太好了！」這真是今年第二開心的事！小舶差點就站起來手舞足蹈，只是真的吃太飽了，所以只揮舞了兩下小手，又挺著小肚子癱了下去。

蕭遠航突然清了清喉嚨，秦襄兒聞聲看過去，只見他同樣是一臉哀怨，眼巴巴地看著她。

「怎麼了？」這兩兄弟某些表情還真是神似，看得秦襄兒直想發笑。

蕭遠航沒說話，但小舶卻替他答了。「哥哥肯定也希望嫂嫂替他送午膳！因為船廠許大娘做的飯，比學堂的菜還難吃！」

說話的同時小舶的表情還有些余悸猶存，這麼比起來，他上學堂好像比哥哥去船廠還好些。

秦襄兒這下真的忍俊不禁，掩口輕笑起來。「行了行了，總歸是要出門一趟，以後也替阿航送，這樣行嗎？」

屋子里的氣氛隨即又歡樂起來，雖然只是三口人，但聚在一塊說說笑笑，暢想未來，那種溫馨喜悅卻是讓人睡不著，守歲根本不需要苦熬。

蕭遠航與小舶都覺得，這是他們搬到沔陽以來，過得最像年的一年！

＊

初二回娘家時，秦襄兒特地與陳大力及曹秀景商討過年後開始造新紙的期程及做法，還特地去村長家拜訪了一回。

畢竟第二年開始與範老爺的合約就不同了，由買斷改為分成，村里的造紙作坊要擴大規模，也要造出更好更新穎的紙，賣得多才賺得多。

于是待到初七初八，村子里已經陸陸續續有人進楊樹林砍樹。

現在陳家也收生樹皮，進不了作坊的人，只要砍下來的楊樹干燥及完整的條件符合標準，陳家便論斤收購，讓這項事業能惠及更多楊樹村民。

過了元宵，榮華號及學堂都開門了，蕭家兄弟上工的上工，上學的上學，福生也與蕭遠航一家一起回到了州城，以後就和小舶同吃同睡。

雖是入了春，天氣依舊寒涼，秦襄兒沒忘了自己與小舶的約定，于是中午便在家中準備了鮮魚炖豆腐，為了怕魚刺刺到孩子，她還特地將鮮魚片成片，湯頭加入了酸菜，搭配著學堂的米飯一起吃，飽暖又開胃。

炖好的湯料放入湯盅，用厚棉布包起裝籃，秦襄兒還給每個人蒸了幾塊棗糕，下午腹中空虛時可以墊墊肚子，準備齊全了便由家中出發。

家離得近的好處就在這里，還沒到午時，秦襄兒已經在學堂外等了一會兒，直到她听到里頭傳來喧囂的聲音，學堂的門房才笑吟吟去替她通傳。

很快的，小舶便與福生興沖沖的由學堂里沖出來，一看到秦襄兒皆是兩眼放光。

「嫂子，昨兒個沒听你說要來，我以為今天中午見不到你呢！」小舶人未到，聲音已經到了。

「襄兒姊姊，小舶說你要替我們送飯，真的嗎？」福生早就饞秦襄兒的手藝很久了。她沒出嫁前在陳家，福生還沒那樣大的感觸，待到秦兒嫁到蕭家，福生改回吃曹秀景做的菜，雖然也不難吃，但總覺得少了一股味兒，現在終于讓他等到了，他心急的程度比起小舶是有過之而無不及。

秦襄兒帶來了兩個籃子，其中一個交給了他們。「這里面是你們兩個人的午膳，還有一些墊肚子的棗糕，記得拿好別摔了。」

福生與小舶小心翼翼的接過籃子，兩個小小的人兒，一人拿著籃子的一邊，彷佛拎著多麼貴重的東西，看得秦襄兒及門房都笑了起來。

「好了，我還得去船廠送午膳給阿航，你們快回去吧！」秦襄兒揮揮手向兩小道別。

這籃子並不重，但因為里頭是湯水，得當心灑出來，所以小舶與福生還是抬得吭哧吭哧的，回到食堂，兩人都長長地吁了一口氣，然後選了個好位置坐下。

福生將湯盅取出來，小舶去打了兩碗飯，當盅蓋打開時，一股微酸鮮香的香氣散發而出，所有用膳中的學子注意力全轉到了這個方向，口中原本還算可以的午膳，在這股香氣經過之後，簡直味同嚼臘。

「小舶、福生，你們在吃什麼啊？」

其中與他們交情較好的幾人，隨即抱著飯碗靠了過來，就連先前與小舶起過沖突的連雲也被那香味吸引過來。

小舶與福生正吃得開心，那魚肉鮮美細嫩，湯汁酸爽濃郁，他們一口接一口，都來不及回同窗的話。

連雲看兩人狼吞虎咽，湯盅里的美食一下就少了一半，肯定非常美味，不知為什麼心急起來，輕輕推了推小舶。「小舶告訴我們啊！這是什麼？看起來真好吃啊！」

「是啊是啊，能不能分我們一口？」

「我不吃你的魚肉，分一口湯就好可以嗎？」

小舶與福生對視一眼，他們也不是小氣的人，听到對方這麼說，便略帶為難地道︰「這是我嫂子特地給我們兩個做的午膳，你們只要一口？」

「對，就一口。」連雲看著湯盅，口水都要流出來了。

于是小舶便拿起湯勺，往每人碗里撈了一勺湯，而且每一勺上面都帶點魚肉，有幸分得的同窗們都非常高興，迫個及待的吃將起來。

秦襄兒的手藝，那在京中的貴女之間都是數一數二的，要拿下這些小鬼頭簡直易如反掌，每個人吃下去之後都驚喜地瞪大了眼，然後索性又去添了些米飯，只用那些許的湯汁和魚肉拌著飯，也多吃了一大碗。

「太好吃了！這還是我第一次在學堂吃這麼多飯……」連雲模了模肚子，雖然是吃飯吃飽的，但不能否認就是那勺魚湯讓他吃了那麼多飯。

「我娘做飯要是那麼好吃，我也要請她送午膳啊！」有其他同窗不由感慨。

「如果能再吃一點就好了……」連雲意猶未盡的看著小舶與福生。「小舶，我知道我以前罵你是我不對，我也被夫子責備了，後來我也沒罵過你，我們變成朋友了吧？既然是朋友，那你能不能再分我一口？再一口就好！」

「可是再分我們兩個就不夠了。」小舶說道。

連雲雖然有些頑劣，但也不是什麼壞孩子，听他這麼一說，理智也戰勝了食欲。「是哦，那真可惜，你嫂子的手藝真是太好了……」

其他同窗也連聲附和，簡直把秦襄兒的手藝夸上了天。

小舶與福生在吃得心滿意足之余，看到其他同窗那渴望的眼神，心里也頗不是滋味。

于是兩個人突然頭對著頭，小聲地不知討論起什麼，一下點頭一下搖頭，一下手又指著籃子，最後似乎終于達成共識，兩顆頭分了開來。

小舶推了推福生，他一直記得嫂子說，要多讓福生有表現的機會。

福生算是初來乍到，緊張地看了看還陌生的同窗們，不過或許是小舶在他旁邊，也或許是襄兒姊姊做的食物給了他自信，于是他鼓起勇氣開口道︰「籃子……籃子里還有棗糕，也是我們嫂子……啊不，是小舶的嫂子，我的襄兒姊姊做的。魚湯不能再分給你們了，但是棗糕可以給你們，你們一人分一塊，不要搶啊！」

「真的嗎？」連雲帶動其他同僚歡呼起來，他拍了拍自己胸脯。「福生，你和小舶以後就是我連雲最好的朋友了！我們有福同享，有難同當！」

一群小家伙的堅實交情，就從幾塊棗糕開始慢慢茁壯了。

王秀才原本也要進食堂用膳，從一開始就遠遠的看見這一幕，于是他止住腳步，想知道小舶與福生面對同僚的要求會如何應對。現在看起來，該堅持的堅持，該舍得的舍得，以這樣年紀來說，算是表現得可圈可點，他不由淡淡地笑了。

「看來娘子說的沒錯，能教出如此出眾的孩子，蕭家人的確可交，以後可要讓娘子與那蕭娘子多多來往，也學學生了孩子該如何教養啊……」

＊

秦襄兒離開學堂後，拐個彎沿著大路，再直走約一炷香的時間便來到了榮華號。

這里算是她到了沔陽城後第一個來的地方，當時她意外幫了小舶，殊不知卻造就了她與蕭遠航的緣分，想到他曾說過當時第一眼就中意了她，她的眼中都不由泛起甜蜜。

她一踏入船廠，正是用膳時間，上一次來迎她的是許大娘，這一次卻是朱小松一騎絕塵的沖到她面前來。

「嫂子！找蕭大哥嗎？」

跟在朱小松後頭，跑得比較慢的幾個蕭遠航的學徒，聞言不禁踢了朱小松一腳。「嫂子不是找蕭大哥，難道是找你嗎？」

朱小松不服氣地指著秦襄兒手上的提籃。「說不定嫂子是來替我們加菜的啊！」

「你作夢去吧！」

這回後頭踢朱小松的人力道大了點，他怪叫一聲往旁邊一跳，然後回頭準備開罵——

「蕭大哥是你啊！」朱小松馬上笑得狗腿。「我看嫂子拎籃子重，想替她拿一會兒……」

蕭遠航沒好氣地瞪了他一眼，直接由秦襄兒手上接過籃子，看了看里頭的菜色。

「是酸菜魚湯炖豆腐，還有棗糕是下午讓你墊墊肚子的。」秦襄兒解釋道。

蕭遠航點了點頭，只留了一塊棗糕，然後二話不說把其他的棗糕拿出來，扔給了朱小松。「你嫂子的心意，記得分出去，獨吞了仔細你的皮！」

要是秦襄兒知道小舶在學堂里，也是這樣分出去的，一定會對他們兩兄弟處事方式的雷同感到有趣。

幸好她還多做了棗糕，否則他們兄弟的同僚們就只能干瞪眼了。

朱小松心花怒放地接過棗糕，當即拿出一塊咬下，那香甜松軟的口感立刻征服了他，居然抱著棗糕直接跑了。「蕭大哥，我的皮不要了！」

「這家伙……」蕭遠航哭笑不得地搖頭，他知道那麼多人看到，朱小松最後必然是要分出去的，所以也懶得理他，領著秦襄兒便來到一張長案前坐下。

秦襄兒左顧右盼。「這是你們的食堂？」

蕭遠航說道︰「咱們船廠放船的空間都不夠了，哪里還有食堂？只是大師傅級以上的人會有一個位置，其他船工及學徒就只能自己找個角落蹲著吃。」

上次來因為情況緊張，無暇仔細觀察，秦襄兒如今心情輕松，便好奇地四處打量。這船廠的確是大，約莫有十個蕭家那麼寬敞，屋檐高高的怕不有兩層樓，里面放著幾艘船，有渡船、漁船，也有帶著樓房的畫舫，有些人還在敲敲打打，有些人已經捧著飯碗三三兩兩蹲在角落，當然也有像蕭遠航這樣，一個人霸佔著一張桌子吃喝的，不過那些人看起來都有些威嚴就是。

蕭遠航打開湯盅，一聞到湯的味道就食指大動，他不像小舶及福生需要分食，所以盛來了一大碗米飯，然後把飯倒進去，直接就著湯盅大快朵頤起來。

秦襄兒看他豪邁的吃法，隨即失笑。「你很餓嗎？」

「是你做的太好吃了，我若不這麼吃，馬上會被你後頭那些人搶奪一空。」蕭遠航說完，便拿起湯盅直接往嘴里倒。

秦襄兒本能的回頭，便看到朱小松和方才吃了棗糕的幾個學徒，一邊扒著自己的飯，遠遠地看著蕭遠航，眼楮卻幾乎都冒出綠光。

「許大娘要是知道你們這樣嫌棄她做的飯菜，約莫是要生氣的。」秦襄兒笑道。

「她早就知道了，否則你沒見當時你沒出嫁，連她都喜歡去景姨家蹭飯，只是這船廠實在沒人能做菜，也只有她做的勉強能入口。」蕭遠航解釋完，飯菜也吃得精光。他略微收拾了一番，便帶著她說道︰「我帶你看看我改造的船吧！」

秦襄兒也很有興趣，便欣然同意。