洗過澡後，阿書沒回屋里，反倒來到未秧床邊，悄悄上床在她身邊躺下，看著她熟睡的容顏，心分外安寧。

她不算美麗，她的五官只是溫婉而已，偏偏這樣的長相吸引了他的心，讓他在擾攘的世界里感到平靜。

他想模她，卻又怕把她吵醒，只能抬高手指，順著她的五官線條在空中輕劃。

他也累了，緩緩閉上雙眼，他的夢里有她、有他，她做了很多糖，滿桌滿櫃滿屋子通通是糖，紅的、黃的、橘的各種漂亮的顏色吸引他的視線，他被淹沒在糖堆里，連眼楮皮膚都沁甜了。

他說︰「我怕苦。」

她說︰「我為你做一輩子糖。」

他說︰「做出承諾就不能輕易松手。」

她說︰「如果松手的是你呢？」

一句話問得他心慌，如果松手的是他呢？他沒心沒肺、沒有感情，他不懂得愛只會恨，他是個壞蛋，是個糟透了的男人，這麼壞的他有什麼資格留住她？

閃光亮起，淺眠的他猛然睜開眼皮。

看向窗外，下一刻震天驚雷響起，未秧皺起眉心，下意識蜷縮身體，轟雷再起，這次她被嚇醒，空茫的大眼楮盛滿恐懼，一時間她不知道自己身在哪里？

直到對上他的眼楮，那雙深邃的、黑得扎人心的眼楮，剎那間她彷佛掉進去了，掉進深不可見底的潭水里……

沒經過她的同意，阿書擅自將她撈進懷里。

他的體溫濡染上她的身體，不屬于她的心跳聲在耳際響起，慌張卻又踏實。漸漸地她放松了，不再害怕……即使又是兩道閃電劃過天際，即使震人耳膜的雷聲再度響起。

在他寬闊的懷抱中，她找不到陌生感，只覺得安全、熨貼，恐懼被他懾人的氣息驅逐。

很久很久，久到意識終于清明，久到她發現這樣的依偎不對勁，緩緩抬起頭看他。她問︰「你怎麼會在我屋里？」

噎住，對于噎他，她很有本領。

「你作惡夢了，我被你的叫聲喊來。」

有嗎？她不記得自己作惡夢呀。

「我喊得很大聲？」大到足以把他從夢中驚醒？

「我習武，耳朵敏銳。」打定主意不讓她往下問，他說︰「你怕打雷？」

「對，怕極了。」

「為什麼？」

緩慢吐氣，也許是打雷的天候讓她分外虛弱，也許是他的懷抱溫暖得讓人卸下防備，連對齊褚都不談私事的她，想要對他說話。

「我們家有個強勢的李嬤嬤，她的地位遠遠超過我娘。」

「這麼厲害的下人？鮮少听過。」

「匪夷所思嗎？應該是因為我爹不喜歡我娘吧，娘雖為正室夫人卻不曾執掌中饋，父親將後院大小事都交給李嬤嬤，听說她打小就伺候父親，深得父親信任。」

「再信任也就是個奴才。」

「原本我也是這麼想的，後來被修理過，就明白事實不是這樣。」

「被一個奴才修理？」眼瞳冒火，他想修理奴才了！

「對啊，我見父親對李嬸嬸比對娘還好，生氣壞了，在發現宮里賞賜的錦緞，母親踫不得卻穿在她身上時，我怒極，指著她的鼻子罵她不懂尊卑、奴大欺主。當下李嬤嬤沒有發作，只是陰惻惻地對我笑著，然後沒過幾天我就受到懲罰了。」

「她敢？」

「對，她就是敢。舅媽生產，母親回娘家照看，因為不知道會等多久，又怕我年紀小添亂，于是沒帶上我。」

「李嬤嬤見娘離府，立刻將我住的院子落鎖，吩咐丫頭不許讓我進屋，我只能待在院子，哪里都去不了，沒得吃、沒得喝，被太陽曬得幾乎脫皮。」

「誰知道下午突然雷聲隆隆做響，雨水啪地傾盆而下，我被澆得全濕透，又冷又害怕，我哭著喊著不斷拍門，求丫頭放我進去，但是我在門外哭，她們在門里哭，她們不敢開門，怕被李嬤嬤打殺，滿府上下沒有人不怕李嬤嬤。

「我無處可躲，只能躲在樹底下，誰知一道驚雷劈下，大樹生生被攔腰劈斷，我被死死壓在樹干下，喘不過氣，仰望天空，看著閃電一陣接著一陣。我很痛，疼痛鑽進骨子里，我嘗到死亡的味道。」

「後來呢？」

「母女連心吧，母親在產房外越等越心慌，總覺得要發生什麼事，匆匆返家。幸好母親及時出現，否則我大概就會死了吧。」

「我的肋骨裂開，又受風寒，大半年才養好。好不容易能下床，我立刻跑到父親跟前告狀，可你知道父親是怎麼說的嗎？他半句都沒提到李嬤嬤，只讓我以後別再頑劣。」

「天哪，我居然是因為頑劣才生的病？我不甘心，指控李嬤嬤的惡毒，父親一巴掌拍下來，怒吼，『惡毒的是你，院子里的丫頭因為你被打殺，四條人命都該算在你頭上。』」

「那天沒下雨，我卻感覺心涼透了，父親無情的指控讓我覺得自己是壞蛋，是罪惡源頭。我慌慌張張離開父親的書房，卻踫到迎面而來的李嬤嬤，她彎下腰掐著我的臉狠狠扭轉，鑽心的疼，但比起她目光中的凌厲，那疼竟然算不得什麼。有人說我早慧，如果是真的，大概是被權威的李嬤嬤和冷漠的父親給合力訓練出來的。」

「那時你多大？」

「四歲，之後我明白李嬤嬤堪比天神，我再也不敢看她，更不敢對上她，並且在那以後，每逢雷雨天我就會想起那天，重新復習一次瀕死的感覺。」

說到這里，她不由自主地蜷縮起身子，她需要更多安全感、更多庇蔭。

他感受到她的恐懼，擁緊她，用棉被將她裹起，裹出一方溫暖園地。「誰說你早慧？」

是……她傾心的男人。那時她多大？十歲吧，背著父親，她走到卓離跟前，扯扯他的衣袖，認真問︰「卓哥哥，難道你看不出來，父親對你的好是敷衍、演戲？你不需要崇拜他的。」

她以為他會同意她，或者破口大罵，說她詆毀他心目中的英雄。

沒想到卓離只是淡淡看她，什麼話都沒說，許久後吐了氣，回答。「早慧不是好事。」

當時傻，不懂意思，直到後來的後來，方才明白真正早慧的是卓離，父親的戲演得不如卓離，所以最後父親輸掉性命，而他贏得一世順利。

她一直沒回答，他以為她睡著了，沒想她突然問——

「你為什麼對我這麼好？」

他們只是萍水相逢，他救她一命，她已然償還不起，她不懂他為什麼非要留下，非要當她的丈夫，非要處處幫扶？他不欠她的。

他用力吸氣、胸口膨脹，窩在他胸前的她明明白白感受到了。

她在等他的答案，他遲遲不說話，直到她數著他的呼吸，數著數著眼楮眯起又想睡了，才听見他悠悠地說出，「我已經很久沒有親人了。」

神智回歸，思緒重新清晰。

他要的是親人？即使是假妻子、假兒子也沒關系？

半晌，她拉出笑意，原來啊……他被孤獨追得無處可去，只求一點點的關注在意，一絲絲的家庭溫馨。

是，他說過的——不想一個人踽踽獨行。

同樣的話說兩次，那就一定是真的了吧，行，親情她給得起。

「除娘以外我也沒別的親人，等明年我們一起回京城，我把娘分給你。」

「為什麼要等明年？」

「因為明年『他』娶妻後，我就能不再痴心妄想，徹底斷卻念想。」

「他……」娶回妻子？眉頭迅速鎖緊。

「嗯，他……」那個她每天都提醒自己不要回想，卻總是一個不小心就想起的男人，那個以為經過兩世早該淡忘卻始終牢記的男人。

他不再問了，只是拍她肩背的動作越發輕柔。

荷包有點粗糙，是臨時縫的，本打算昨晚吃過飯後就做，沒想到頭一沾枕就睡得人事不知。

早膳是昨天沒喝的雞湯，熬得很濃稠，怕她喝不下去，他把上頭的油給撇了，這要是放在別人家里，肯定要罵一句敗家子真浪費，可他浪費得理所當然。

他說︰「再好的東西咽不下去，都是白瞎。」

吃過飯後，他出門借牛車，她開始縫荷包，然後往里頭填裝棒棒糖，棒棒糖是她突發奇想做出來的，因為看見「他」叼著糖葫蘆的可愛模樣，于是往後做糖果時老喜歡往里頭插竹簽。

「準備好了嗎？」阿書進廚房，身上背著包袱，里面有挑選出來的五組禁步和簪子。看見未秧正在裝糖果，笑得見牙不見眼。

「好了。」她走上前，往他腰間系上荷包。經過昨晚，她認了，認下他這個親人。

他朝她伸手，沒有猶豫，她把手心交出去。

他拉著她，小心翼翼地送上牛車。

「李伯，慢一點，我們不趕時間。」阿書特地交代兩句。

今天李嬸和兩個孫子也要一起進城，他們坐在牛車一角，看著阿書小心謹慎的模樣，樂呵呵笑著，頻頻說︰「好，這樣好，女人一輩子圖什麼，就是這麼個知冷知熱、懂得疼人的夫婿。」

李嬸的話惹出未秧滿臉通紅。

沒想阿書順理成章，對著兩個小孫子說︰「听見沒？祖母的話得牢記，懂得疼媳婦的才是好男人，只有那沒出息的才會對媳婦大呼小叫、動手動腳。」

听他這麼說，李伯李嬸哈哈大笑，兩個小孫子似懂非懂地看看大人，阿書從荷包里拿出棒棒糖分給他們一人一根，自己也打開一根塞進嘴里。

小孫子學著他的動作，拆開油紙吃糖，甜蜜滋味入了口，也跟著大人笑。

「好吃不？我媳婦做的。」

大孫子點頭。「我也要娶個會做糖的媳婦，天天疼媳婦兒。」

李嬸覺得有趣，問小孫子，「哥哥要娶會做糖的媳婦兒，你呢？」

小孫子舌忝一口糖果，機靈一笑，指著未秧的肚子。「我要娶妹妹。」

娘親會做糖，女兒肯定也會。

阿書擠了鼻子，朝他伸手。「敢覬覦我閨女，把糖還我。」

小孫子急得把糖藏到身後。

眾人哈哈大笑，未秧卻羞得不知要往哪兒躲。

李嬸跳出來救場，道︰「不行，姨姨肚子里的是弟弟，當不了你媳婦。」

阿書認真听了，問︰「李嬸怎麼知道？」

「魏娘子的肚子尖尖的，一看就知道是兒子，更別說前幾個月阿褚滿村子找人買腌梅、酸橘子一筐筐往家里帶，酸兒辣女，肯定是兒子。」

「原來是這樣？」阿書呵呵大笑，揉一把小孫子的頭，又從荷包里抓出兩根糖果。「娶不了我家閨女，補償你們的。」

未秧瞄他一眼，說得好像真是親爹爹似的，看他那副樂呵勁兒，不過……他肯定會是個好爹爹吧！

就這樣一路說說笑笑進了紀州城，當然多數時候是阿書在說、一堆人在笑，「他」也愛笑，只不過笑容里摻雜太多演技，而阿書笑容真心誠意。

牛車在傳世樓停下，阿書讓李伯辦好事後直接回柳木村，不必等他們，說要買很多東西，會雇馬車回去。

未秧不知道他要買什麼，但他說了她便同意，以夫為尊、男人是天嘛。

走進傳世樓，凌掌櫃正背對著門和幾個客人聊天。

「再過兩天鋪子沒糧食可賣，到時我們約著一起到老凌這里晃吧。」

「怎會沒糧食？沒听說欠收啊。」

「南部大旱，收成只剩三成，朝廷打算在咱們這里征糧，鄭老頭消息靈通，個把月前把城里的糧鋪全搜刮一遍，打算一部分加三成賣給朝廷，一部分等著翻漲數倍後拿出來大賺一筆。」

鄭老頭是做糧食買賣的，附近幾個州縣都有糧鋪，每次光是靠旱澇天災倒買倒賣糧食就能賺得缽滿盆溢，名聲不好卻結交滿天下，人人都想往他身上沾點利益。

「你听誰說的？」

「鄭老頭的大舅爺，那人嘴巴大，但哪次他透出來的事情沒成真？」

「可朝廷征糧的消息這兩天才傳出來，連公告都還沒有貼，他能提早一個月知道？」

「鄭老頭朝中有人啊，想想看，他這人錨銖必較，和他做生意都得被刮下一層皮，誰樂意和他交易，在這種情況下，他還能賺到那麼多身家，憑的是啥？不就是朝中有人消息靈通。」

「發這種國難財好嗎？」

「好不好不知道，可他富得流油，年紀一大把還有女人樂意上門當妾，更別說他那三個兒子，一個個腦滿腸肥，可身邊的女人多到讒死你。」

「沒糧可賣，不知有多少人得餓肚子。」

「能怎麼辦？鄭老頭就是要這麼搞。」

「那可糟了，秋糧剛收，繳過稅後，今年的糧價好，多數農民只留下一點點，大部分都賣掉了，听說北邊今年豐收，正打算下個月以賤價買糧。」未秧低聲說。

這件事未秧听王奶奶說了一嘴，為此她也放下心，沒往家里堆糧，誰曉得糧價之所以比往年好，竟是有人炒作？

「別擔心，看我的。」阿書大步往里走，哈哈笑道︰「看來鄭老頭這回注定要血本無歸，說不得連命都得賠上。」

听見聲音，眾人轉身，目光對上身量高大的阿書。「小兄弟，這話怎麼說？」

「南邊大旱是事實，不過皇上已經下令從渝州調糧。」

「渝州比咱這里更遠，皇上怎會舍近求遠？」

「這話沒錯，但渝州取道襄州，路程不會與咱們這里差太多，頂多是三兩天的功夫。再說了，渝州今年大豐收，糧價低賤，從渝州買糧能省下十幾萬兩，重點是渝州汪誠汪老先生大義，知道南方旱情，主動捐三萬石糧米，有免費的糧食，朝廷干麼大開國庫？新帝登基正打算大展拳腳，用錢的地方多著呢。」

汪誠是北方糧草大戶，鄭老頭與人家比實力，輸得不是一星半點。

「竟有這種事？鄭老沒得到消息？他不是朝中有人？」

「許是那人已經被抓，朝廷正打算拿他釣出發國難財的碩鼠。」

「那只要鄭老頭沒動作，就不會被抓了吧？」

「難說，倘若知府查抄各地糧倉……除非他有本事把糧食全吞了，否則早晚人贓俱獲，想發財也得有命享。你們別急，等著看吧，等查抄的糧草官倉裝不下，百姓就能分到免費米糧。」

听到這里，眾人心髒一突一突跳個不停，越想越心慌，前一刻還在似假似真地抱怨自家存糧太少，現在後怕了，怕存糧太多，被當成踩著難民頭顱致富的奸商。

「這消息是真是假？小兄弟不會是隨口胡說的吧？」

一笑，阿書信心滿滿。「等等吧，也就這幾日光景，汪老先生很快就會往南方運糧草，若你們當中有人和鄭老頭一樣，就趕緊拋售，寧可賠點銀子，總好過把命賠上。」

看著他的篤定，有人慌了，趕緊告辭後往外走，其他人也紛紛跟著離開。

未秧不知他哪來的底氣說謊話，朝廷大事哪是他們可以置喙的？