參湯、臥了蛋的面和雞湯通通送進產房；寶寶的衣服、未秧換洗的衣物也送進去；水缸添滿水，灶台上燒好兩大鍋熱水；臥房里的棉被換成新的，阿書特地加兩床鋪被，鋪好後在上頭坐坐，確定夠柔軟才開始將衣櫃桌子、窗橋地板通通擦過一遍。

他動作很快，因為要馬上進去陪她。

「說話要算話哦！」

小女孩軟軟的聲音在他耳邊不斷回響。

對！他必須說話算話，以前沒做到的，現在要通通補起來。

邱大叔進門時嚇一大跳，整個院子里晾滿衣被，阿書不知道從哪里找來的竹子，還在繼續曬衣服。

他這是……把全家的衣服被子全都給洗了？不對，他家的衣被肯定更多，不能拿自家的數量和他比，他寵媳婦是出名的。

「阿書，你還好吧？」邱大叔上前，想跟他講幾句話，卻發現他表情僵硬臉色慘白，像被人打了好幾拳似的。「你怎麼啦？不舒服嗎？」

「娘子在喊痛。」他咬緊牙關說。

邱大叔失笑，理解地拍拍他的背，想起老婆生第一個孩子時的模樣。「沒事，女人生孩子都這樣的。」

怎麼可能沒事，都痛成這樣了！他停下動作、側耳傾听，加強口氣重申。「她在喊痛。」

「對啊，所以都說女人生孩子是往鬼門關前逛一圈，放心，生第一個會比較久，第二、第三個就會快得多。」

「都痛成這樣還生第二、第三個？不行，生完這個就好，不許再生了。」

听听這話，這還讓村里男人有沒有路可活？有誰會心疼老婆痛就不讓生的？邱大叔不同他反駁，反正到時候魏娘子想生，他還能攔著不成？

看他心急不已，晾曬衣物的雙手抖個不停，邱大叔企圖找話讓他分心。

「你不知道，村里可熱鬧了。桂花能攀上周家已是天大幸運，周鏟兒喜歡桂花，成天在家里哭，心疼兒子的周家老夫妻不得不點頭同意，沒想到現在鬧了這出，周家兩老打死都不會讓桂花進門了，剛剛才拿著婚書去退親。」

「沒想到桂花反口，說她沒被男人奸污，只是鬼迷心竅，撿到簪子想借機賴上你，過上魏娘子這等好日子。這話鬼才會相信，那麼貴重的簪子說撿就能撿到？再說了，還有眼尖的婆婆說，桂花走路的模樣一看就知道不是處子……」

他說得正樂呵，還想待會兒去探听消息，看看周家退親順不順利，但他手上突然被塞進一團濕衣服。

「邱大叔幫我把衣服曬了，過後我請你喝酒。」丟下話，他往產房跑去。

邱大叔一把扯住他。「女人生孩子，你進去添啥亂？」

「我不添亂，娘子喊痛，她需要我！」

誰說女人喊痛是因為需要男人，她就只是……痛啊……

沒等邱大叔反應，阿書搶進產房里，踢掉鞋子、跳上床，抱起未秧上半身，直說︰「別怕，我在這里保護你。」

「……」張姨傻眼，但千軍萬馬被橫掃過，她沒膽子再發出意見。

「……」邱嬸子啞口無言，只是怎麼心底生出那麼一點點的羨慕？

「來，我們一起吸氣、吐氣……」

未秧吸氣兩下，突然反應過來。「不對，張姨說現在要肚子用力。」

「這樣嗎？好，吸氣……吐氣……用力！」

她吸氣，他也吸氣、她吐氣，他也吐氣、她用力，他一樣跟著用力。

她知道他很用力，比她更用力，因為他全身肌肉緊繃，不僅僅肚子，全身都用上力氣了。

未秧感覺有人和她一起努力、一起拼搏，瞬間精力充沛，疼痛與無助不再佔領她的心神。

不知道吸氣吐氣過幾回合，張姨低喊聲，「頭出來了，再加把勁！」

「行，我們再用力三次，吸氣、吐氣、用力……吸氣、吐氣、用力……」

「哇——」

嬰兒響亮的啼哭聲傳來，那是最美妙的天籟，未秧緊緊握住阿書手臂，眼淚不爭氣地掉下來，她脫口而出。「我們的孩子出生了！」

「對，你好好休息，我找人給你做好吃的，把丟掉的通通補回去……」

他嘮嘮叨叨說著，也不清楚自己在說些什麼，他不停用袖子抹掉她的汗水、她的眼淚，自己的眼淚卻一顆顆往下墜，掉到她的臉上，濕濕咸咸。

心化了，想與他保持距離的未秧，此時想把兩人的距離一筆勾消，沒有男人能夠做到這樣了，就算他是殺人放火、十惡不赦的大壞蛋，光憑他今日所做所為，都有足夠的資格當她的丈夫、當孩子的父親。

她笑開，虛弱地抹掉他的淚水，她不想他哭，他也舍不得她哭。他將她抱緊緊，說︰「以後有我，再也不讓你受苦。」

張姨笑了、邱嬸子也笑了，沒見過這麼傻的夫妻，卻傻得讓人心甜也心疼。

邱嬸子找巾子把嬰兒包起來，抱到兩人跟前。「你們居然都沒問是男娃兒還是女娃兒。」

「不管男女，都是我們的孩子。」阿書回答。

邱嬸子笑了，這孩子是個有福氣的。「是兒子，長得跟他爹一模一樣。」

未秧失笑，純粹的胡說八道，兒子怎麼可能長得像阿書？接過兒子看一眼……居然是真的？

他眼楮睜得大大的，滿臉好奇地看著眼前男女，那雙眼楮很黑、很深邃，攏在一塊兒的眉頭像阿書。

不對，是像「他」，「他」也有一雙又黑又深邃的眼楮。

是這樣的嗎？因為阿書像「他」，像「他」的眼楮，像「他」一樣動不動愛皺眉頭，像「他」愛吃糖，像「他」的天生霸道……所以她抗拒他，卻又想接近他？

所以她不跟阿書辯駁，就像不跟「他」爭辯；所以她對阿書分外包容，就像包容「他」？不知不覺間她把阿書當成「他」的替身？

不對，她沒有，她很努力讓自己忘記「他」了，她努力在生命中剔除和「他」有關的部分，她不再受「他」影響。

阿書不是「他」，絕對不是！

這個斬釘截鐵的認定安下她的心。

「他的皮膚好黃，是生病嗎？」未秧愁了心。

不等張姨開口，阿書搶話。「沒事，很多娃兒生出來都是這樣子的，只要多曬曬太陽，過幾天就會好。」

張姨驚呆，未秧也訝異，一個大男人怎會知道這種事？

邱嬸子笑著解惑，「阿書少爺一天到晚逮著人就問，村里生過孩子的都是他的軍師，大伙兒把自己知道的全給父代了。」

這樣用心啊，未秧的腦子糊成一片，有這樣的丈夫，誰敢說不幸福？

「好了，話說完就出去，我要幫產婦清理身子。」張姨下逐客令。

「好，等弄完喊我，我抱她回房。」

回房？所以這里是臨時產房？可是……臨時產房桌櫃盆椅樣樣俱備？這是鄉下小家，又不是城鎮大戶，還真沒人這麼做。

張姨一陣苦笑，他連陪產都做了，有什麼做不得？

「我先出去，娘子不要怕，我就在外面，哪里都不去，一喊我就進來……」又叨叨說上一堆，阿書才一步三回頭離開產房。

張姨不滿，小聲嘟囔。「拿我們當豺狼虎豹啦，害怕？怕啥？」

未秧呵呵輕笑。「張姨別跟他計較，他是第一天當爹，傻兮兮地。」

抱著孩子清洗胎脂的邱嬸子說︰「魏娘子是掉進福窩里啦，身為女人就盼著能踫上這樣的好夫婿。」

是啊，掉進福窩里了……本以為沒這個福分的，人生多奇妙啊，追過一輩子的男人無視自己，而拼命推卻的男人卻把幸福捧到跟前。

裘管事的腦門都是汗水，但臉上的喜意藏也藏不住。

就說吧，汪敘就是心思剔透，難怪能得主子看重，自己不過遞了封信，提到幾句主子讓自己置辦的東西，他就猜到主子身邊可能有女人孩子了，讓他小心伺候著。

于是他忙不迭從京城砸重金聘來兩個廚子，當中一個還在五福居當過大廚，果然人才剛安置下就收到主子訊息，讓他送廚子到柳木村做月子飯。

能讓主子這麼慎重，方方面面都考慮到的女人，絕對是喜歡到極點了。

這些年大伙兒私下琢磨，主子遲遲不說親事，賺那麼多錢要給誰繼承？原來不是沒有，只是瞞著大家呢。

馬車里，他又叮嚀起兩個大廚。「接下來一個月，麻煩你們多費心，千萬要把我家夫人給伺候好了，都說坐月子很重要，千萬得把夫人給養得健健康康、白白胖胖。」

「沒問題。」吳師父應聲。當二十幾年廚子，還沒拿過那麼高的月銀，說什麼都得把差事辦好。

「馬車里備下許多食材和藥材，盡管用，缺什麼就找人過來拿。」

一路上叮叮囑囑，重復的話不知講過多少遍，終于車子在薛家門前停下，敲開大門，進進出出搬過好幾回，總算把食材全弄進廚房里。

栽進廚房，沒得吩咐，兩個廚子炫耀似的立馬開展一身功夫。

裘掌櫃看著在屋前低下頭來來回回走著，明明沒人在後頭追，主子卻走得飛快，整個人浮躁、緊張，時不時朝屋里望去，好像里面有啥好東西。

緊張？好像打認識主子後，就沒見過沉穩內斂的主子有這號情緒，夫人對主子……真不是普通重要。

裘掌櫃討好地上前說道︰「主子，大廚已經——」

話沒說完，邱嬸子把洗干淨的嬰兒抱出來。

阿書伸手接過，姿勢不見生疏，他看著軟軟的小身體、瘦瘦的小手臂、短短的指頭，笑得一臉滿足。

裘掌櫃心里既激動又感動，他是所有人當中第一個見到小主子的，湊上前細看，果然是親生的，小主子和主子長得多像啊！

阿書也激動，這麼小的生命，要花多少心血才能養大？鼻子突然酸了起來，很久沒有運行的淚腺再度運作。

「小主子可真精神，沒見過生出的娃兒這麼漂亮的。」

「當然，是我兒子。」阿書驕傲得眼楮眯成一條線。

裘掌櫃笑個不停，今天的事兒夠他到處說嘴了，回去先給汪誠和王管事寫信，主子有喜，大家都得表示表示。

誰能想得到主子竟然會這麼激動，肯定是最寵孩子的父親。

屋里傳來張姨的聲立曰。「可以進來抱產婦了。」

听見這話，阿書連忙將娃娃往裘管事手上塞去，也不確定他有沒有抱穩，一溜煙人就不見了？

「呃……」裘管事抱著軟軟的小娃娃，手臂抖個不停，干笑連連，他可不可以收回那句話，寵兒子？不對，主子應該更寵妻子。

「你到底哪句話真哪句話假？你能不能老老實實給我講清楚。」桂花娘氣得往女兒身上又掐又抓，捏得她滿身青紫還不歇手。

「事情都變成這樣了，你還要我講什麼？」桂花氣得將桌上的茶碗往地上一掃，人往桌上趴去，哭得無法自已。

看著地上的碎陶片，桂花娘更是氣到說不出話，脫下鞋子啪啪啪，每一下都卯足了力氣往女兒身上拍。「你還有理了，你還有理了，好端端的一樁婚事，被你給作沒啦，你腦子到底在想什麼？」

「我還能想什麼？難道我想什麼就可以做什麼？那我不想當你的女兒，我想當千金小姐，我想成天穿金戴銀啥事都不必做，能嗎？我能嗎？」桂花氣得又吼又叫，才短短一天，她的美夢就成了泡影，怎麼會變成這樣子，老天爺為什麼要跟她過不去？

「你還敢大小聲，說！那天晚上是不是什麼事都沒發生？根本就沒有男人闖進來，沒有人踫了你？那簪子真是你偷來的？」

「連你也不信我？我沒說謊！真的有男人進了咱們家，簪子真是他給的，雖然黑漆漆什麼都看不見，但是我一模就知道那是阿書少爺給魏娘子買的。」

「你又知道了？」

「對，那天我親眼看見的，看見好多首飾掉在地上，我不懂玉石，但它綠得可以滴出水似的，上面雕的翠鳥栩栩如生，所以我一入手就模出來了，我打心底認定他就是阿書少爺。」

「然後呢？」

「他扯開我的衣服，說會對我負責，讓我別嫁給周鏟兒。想到是阿書少爺，想到他對魏娘子的體貼慷慨，想到……」

「你就半推半就，和他在一起了？」桂花娘眼珠子冒出火花。

「我怎會知道他根本不是阿書少爺……」魏娘子的問題她一個都答不出來，不是她沒有答案，而是每個答案浮上心頭，她就曉得自己認錯人了。

「不對，我檢查過你的床被，沒有落紅……」

「我……早就給了周鏟兒，如果不是這樣，他怎會對我死心塌地？多少女人想嫁進周家，憑什麼是我？我不過是窮寡婦的女兒，要不是我在他身上用盡心思，哪能謀來這樁婚事，沒想到全毀了……」她掩面痛哭。

「氣死我了，你這是把自己的路全給封了啊！就算你解釋那晚沒發生任何事，周家都會認定你不貞，而滿村子上下都指控你是小偷，品行、名聲全毀了，你這輩子完蛋了。」

「不是我的錯，我是可憐的受害者，是天降橫禍，誰想得到好端端在家里睡覺，竟然會有男人來凌辱我？我怎麼曉得那個人不是阿書少爺……」

「不要自欺欺人了，要不是誤以為那個人是阿書少爺，你就會奮力抵抗、你母親就會被驚醒救下你，根本就是你被富貴迷了眼，早在你看見那箱首飾後就魂不附體了，你在決定和那人苟合時就沒打算要周家這門親事。」周鏟兒鐵青著臉走進屋里。

知道父母上門退親，他怕桂花傷心，立刻過來想好好安慰她，他能夠理解她為什麼要偷簪子，人窮怕了，多少會有非分想法，他認為只要成親後給她過上好日子，她就不會為一支簪子迷花眼，他替她找足借口，卻沒想到會听到這番話。

桂花一驚，撲過去牢牢抱住周鏟兒，哭著道歉。「我錯了，是我的錯，原諒我好不好？我會改、一定會改，我已經受到教訓，再也不會被金錢迷花了眼楮……」

周鏟兒撥開她的手，他不是傻子，只是太喜歡她，但這回他徹底明白了，她可以對任何人獻身，只要有條件更好的男人，她隨時就能拋下自己，她對他哪有什麼感情？他不過是她別無選擇的將就。

「就這樣吧，如果能找到那個男人，你就好好跟他過日子。」放下話，他絕望轉身，頹然的背影訴說著失敗的感情告終。