一出御書房，樂正宸便見樂華宮掌事宮女如蘭在角落里候著他。

見到他，如蘭忙碎步上前，「參見王爺。」

「嗯，元凱的事調查得如何？」

「還沒有頭緒，對方好像知道我們在查他，都安分得很。」

「繼續查，祖宗八代都要給本王查出來。」

「奴婢知道。王爺，御書房里一切可好？」

「告訴母妃本王無事，本王改天再入宮向她請安。」

「可是……」

「照辦就是。」樂正宸淡漠著一張俊顏，轉身出宮。

若母妃知道剛剛在御書房里，父皇和他之間都說了些什麼，恐怕又要輾轉難眠好幾夜了，畢竟，連他都要驚了一身冷汗。

這一關，算是暫時通過了，可下一關呢？

若父皇真知道了朱延舞天生鳳命的預言，是否還可以如今日這般冷靜以對？而他避重就輕的回答，是否會在哪一日又為他惹來禍端？

一切，都是未知。

更重要的一點是，現在連他是不是可以順利把朱延舞這女人娶進門，也是個未知……

＊＊＊

金黃色的夕陽就落在高大的城牆上，東旭王朝的旗幟飄飄，優雅的矗立在高城上，竟美麗得讓人眩目。

終于，她再次回到了皇城。

朱延舞坐在馬上望著高大的城門，神情激動不已，前世，她年紀輕輕便死在這里，這一世，她希望可以待在這里平安順遂，安養天年。

這個願望很難嗎？或許對一般人很容易，可對她來說真的太難，無法大破就無法大立，現在是到關鍵存亡的時候了，她要面對的，一直都不是她自己可以控制的，每一步她都只能盡全力而後听天命。

但老天爺應該是會幫她的，若非如此，她豈會重生于此？

昨日一早她接到襄王讓人送來的消息，一提到元氏子孫找到京里要皇上給交代，她便想也未想的找上秦慕槐，告訴他她打算立刻進京，越快越好，他自然也是得知此刻襄王在京城的處境，二話不說便替她張羅打點好。

「我先傳信跟我爹及襄王說一聲——」

「不，不要跟任何人提到我要進京的消息，免得節外生枝，若讓平王的人知道我要回京，可能在路上我就死了。進京路遙，比不得我在家可以戒護周全，平王明里不敢動我，因為若我有事他總脫不了嫌疑，可我若進京，這一路上山高水遠的，隨便把我的死安在馬賊身上就可以脫罪，我不能冒這種風險。」

「好，我知道了，你去和朱大人告別後我們就啟程吧。」

就這樣，秦慕槐親自送她回京，舍馬車，她一身男裝打扮輕騎出行，兩個人都戴著黑帽遮臉擋日陽，一路避人耳目，除了曾在驛站換過兩次馬，打過一次尖，可說是日夜兼程來到京城，她心急如焚，就怕事有萬一，明明身體未愈也要騎馬而行，任誰勸她都是無用。

秦慕槐拿著腰牌，她跟著他進了城，進城之後，馬速不得不緩，兩匹馬也累了，兩人便慢慢地在大街上走著，此時夕陽西下，街上的店鋪大都已收攤，有的動作慢邊聊天邊收鋪子，那些閑談話語也傳進她耳里——

＊＊＊

「听說襄王和洛州朱大小姐可能成不了婚了。朱大小姐打小訂親的元氏子孫親自進京，要皇上把他的未婚妻子還給他。」

「有這種事？這也太不巧了吧，怎麼早不出現晚不出現，剛好挑這種時候出現，襄王可是好不容易才從平王手中搶回來女人……」

「是啊，兩位皇子為了朱大小姐爭得你死我活，沒想到最後卻是一場空。」

「這就叫好事多磨！連皇子們也不例外。」

「我還听說啊，皇上愛民如子，不願以皇權奪民之妻，打算為朱大小姐和這元氏子孫辦一場盛大的婚禮，襄王一听之下吐了一口鮮血，在殿前長跪不起，要請皇上收回成命呢。」

「也是，听說兩人情投意合，早已私訂終身……」

「私定終身？打哪听來的？話不可亂說！這傳出去，朱大小姐還能不能嫁給元氏啦？是個男人都丟不起這個臉！」

「襄王也可憐……」

「元氏子孫更可憐，听說十幾年沒見了，回來妻子已經被搶走……」

＊＊＊

真是，听不下去了。

秦慕槐皺眉看向朱延舞，「你別听他們胡說八道！我表弟再怎麼不濟，也不會動不動就吐血的！」

嘴巴雖這樣嚷嚷，可他心里卻還是擔憂不已。這究竟是什麼事啊？好不容易襄王才答應要娶朱大小姐，皇帝也親自賜了婚，現在竟又突然冒出一個元氏？要把朱大小姐要回去？簡直莫名其妙！

朱延舞眉頭緊鎖，听見襄王長跪在殿外，胸口就很是憋悶。「空穴不來風，連大街上的百姓都可以如此這般繪聲繪影，恐怕皇上要我與元氏大婚可能是真的。」

「那個元氏子孫還真會挑時間！」想到這個他就來氣。一樁大好姻緣眼見就要被拆散了。秦慕槐側頭看她一眼，「你對那個元氏……」

「我不會嫁給任何一個元氏。」她回答得斬釘截鐵，毫不猶豫。

「可是，他畢竟是你打小定過親的人，你當真一點都不在意？」要是他，恐怕都沒有她這種決斷力。

「那個元氏早就死了。」

秦慕槐驀地瞪大了眼，「那個元氏……死了？真死了？你確定？」

這麼重要的事，一路上，他竟都沒听她吭一句。這個女人總是把心事藏得這麼深嗎？還是她壓根兒也沒真信任過誰？

「我確定。」是在她前世嫁給平王之後才發現的，據說當時發現時已經死了很多年，照此推算，此時此刻，他已經死了，而且就葬在前世那個地方。

「那朱老爺子一直掛在嘴邊的婚約根本就是個障眼法？」

「嗯，算是吧。」

她爹之前根本就不知道元凱已經死了，但她進京前已經告訴她爹，而且還把埋葬之處給說了，她爹當時愕然不已，不明白她一個小丫頭是怎麼知道元凱死了？連埋在何處她都一清二楚。事發突然，她無暇解釋，只是千叮萬囑，要她爹信她一回，便匆匆進京，想必事後還得想個說法給她爹才行。

「所以，這個突然冒出來的元氏……」

「自然是假的。」

「真是豈有此理！鐵定是平王或舒貴妃搞的鬼！這事我等等回去一定要馬上稟告我爹，讓他出面處理——」

「不用。你只要幫我一個忙。」

「什麼？你說。」

「我要親自面見皇上。」

秦慕槐看著她，「你想怎麼做？」

「到時你就知道了。」

這一晚，來不及進宮，朱延舞直接住進了右丞相府，丞相府果然是名門世族，就算突然有客人來訪，依然可以將所有的一切都備得妥貼，絲毫不見匆忙。

右丞秦士廉親自來見，饒是在進大廳之前已听兒子告知他帶回的人是誰，見到朱大小姐時還是微微一驚，倒不是她的樣貌如何美麗傾城，而是她朝他微笑行禮時的氣度與儀態，竟讓他一時錯覺，像是出現在他眼前的是尊貴的皇後一般，再見她眉眼之間的自信與淡定，豈是一般十八歲姑娘可以佯裝強撐出來的？

都說這朱延舞只不過是小小縣令之女，也不像大家閨秀，常常女扮男裝四處亂跑，定是個野的，登不上大雅之堂，可今日一見，卻是非凡，連他這個閱人無數的中書令右丞大人，也為她那從容淡雅的神態所震懾。

「朱大小姐之前被平王所傷，又連夜趕路來京，這身子可還好嗎？」這樣的關心倒是不假，秦士廉這話說得是真心實意。

「謝大人關心，小女子一切都好。」結果她話才剛說完，縴細的身子便微微一晃，幸好秦慕槐即時出手扶住了她。

「這樣不行，來人，速送小姐去廂房休息。楊管事，快請大夫過來替小姐診診脈，就說是秦家的表小姐身子不適即可。」

眾人稱是，一名奴婢上前扶住了朱延舞，楊管事則出門找大夫去。

「謝大人關懷。」朱延舞朝秦士廉有禮的一揖。

「朱大小姐客氣了，朱大小姐先去休息，待大夫過來再請人帶去替你看診，其他的事，我們明日再說……」

「右丞大人，小女子有個不情之請。」

「哦？朱大小姐但說無妨。」

「無論如何，明日請安排小女子入宮晉見皇上。」

「這……」秦士廉面露難色，「皇上這兩日因襄王的忤逆甚是不悅，揚言要把他關進大理寺去，恐怕是不會待見朱大小姐……」

「襄王是因反對皇上要元氏和我大婚的事觸怒了皇上？」

「不只如此，還有別的事……」秦士廉有些欲言又止。

「大人直說無妨。小女子必須知道所有的事才可以找出對策。」

「是啊，爹，朱大小姐趕來京城就是為了解決事情，都這個時候了還藏著掖著什麼？」秦慕槐就是個武夫，快言快語。

秦士廉真快要被他這個兒子的魯莽給氣死，他看了朱延舞一眼，對方正瞬也不瞬地看著他，想想，便把之前襄王私下對他說的，關于皇帝和襄王之間的對話告訴了她——

「……因為國師的一番話，現在皇上一心認定襄王若娶了你，就是有心圖謀皇位，就算無心，因為你的命格，也可能壯大襄王而危害到他的帝位，這才是皇上之所以收會賜婚的真正原因。

「也因此，襄王對皇上說，皇上大可馬上立平王為太子，甚至把他貶為庶民，他都不在乎，他只要與你長相廝守，不離不棄……」

朱延舞愣愣地看著秦士廉，「襄王他……真這麼說？」

「是啊，就因為他這麼說了，皇上才沒繼續追究下去，可今兒一早皇上便要我擬旨讓你和元凱立即大婚，襄王一听便一直跪在殿外，希望皇帝收回成命，恐怕他這一跪就要跪到他倒下為止了。」

朱延舞的眼楮紅了紅，驀地鼻頭涌上一抹酸楚。

就算知道這個男人可能只是為了不讓皇帝懷疑他有圖謀不軌之心，才說出那些話來，但不知為何，她听了就是一陣難以言喻的感動，明知他不是真心誠意，對她的感情也絕不是如此刻骨銘心非她不娶，但他在這樣的狀況之下還沒打算要放棄她，信守了他答應娶她為妻的諾言，她怎能不感動？

「就是因為如此，我更要見到皇上，既然事關元氏和襄王及我之間的婚事，理當由我這個當事人來解決。」

一旁的秦慕槐忍不住插話道︰「爹，這個元氏是假的！」

「什麼？」秦士廉一愕，雖然他們也猜過可能是假，但卻一無所獲。「實不相瞞，襄王也讓我們派人去查，卻一直查不出個所以然來，畢竟當年元家一夜之間被滅門，他為保命隱姓埋名過日子也是正常的，任我們再怎麼尋線追查，也沒有什麼疑點……此事你可有證據？若沒有，恐怕無法讓皇上收回成命，甚至還會給你扣個欺君的罪名……」