再說劉桂香趕了牛車走出荒地的時候，心里也是有些迷茫，畢竟她睜開眼楮就在大柳樹村，如今也不知道去哪里，看來只能暫時先去縣城住幾日客棧，再打听一下哪里有合適的地方能落腳了。

慕容瀚這會兒離開了人眼，不用裝病了，他見不得妻子犯愁，開口就要說話，卻被啞叔拉了一把。

見啞叔搖頭，他不禁想起啞叔許久前起的那一卦，他準備的大事就差關鍵的一步，這一步的氣運按照卦象顯示，是落在劉桂香身上，若他這個時候插手，改變了他們的去向，或者更動了劉桂香的心意，興許就要錯過這個氣象。

無法之下，他只能說︰「香香別急，咱們手里不缺銀子，哪里都能過活。」

劉桂香望望啞叔和春喜姊弟，再看看牛車上的慕容瀚，拍了拍腰里藏著的銀票，也扔下煩惱，笑道︰「是啊，咱們要銀子有銀子，要人有人，哪里都是家。」說話的功夫，眾人已經走到了村口。

有村人見到了他們這般架勢，自然要問幾句。

劉桂香也沒有替單守財遮掩的意思，就把單守財引來王府管事，強買了溫泉的事說了。

村人們都是氣得直吐口水，大罵單守財不是東西，家里有矛盾就罷了，怎麼還引來外人欺負兄弟啊？

但也有人問起劉桂香一家要去哪里安身。

劉桂香就道︰「進城尋個客棧，先安頓幾日。」

結果，一個婦人突然說道︰「我前幾日回娘家，我娘家附近有個農莊好像要賣，我娘說有幾十畝好地呢，就是開價幾百兩，附近沒人買得起，桂香你……嗯，若是有銀錢，不如去看看？」

劉桂香听得大喜，趕緊問了地址，听到那農莊離這里足有五十里，心里就更歡喜了，當下謝了那婦人，就趕著牛車上路了。

牛車走得慢，直到天黑才到那婦人說的農莊，劉桂香也沒聲張，借口帶夫君尋醫治病路過，在旁邊的村里借住一宿，模清了這農莊主人的底細，第二日才上門詢問買賣之事。

這農莊的主人是個老員外，老妻早就去世了，兒子在外地做生意，發了大財，派人回來接老父去享福，老員外年紀大了，自覺不會再回來，就想賣了農莊。

價格倒也沒要的太離譜，三進的大院子，加十頃地，還有莊子後邊的兩座小山，總共才要價八百兩。

劉桂香能說會道，砍價到七百兩，同老員外去換了地契檔子，不到一日，院子、田地外加小山，就都落在了慕容瀚的名下，莊子里還有十戶佃戶，以後有事也能幫把手。

原本听說莊子要換主人，佃戶們愁得不行，這會兒得知找到了買主，還是一對年輕夫妻，所有人更是擔憂得吃不下飯、睡不著覺。

對富人來說，這小農莊或許不算什麼，可是對他們佃戶來說，卻是賴以生存的根本。

劉桂香精明，又豈會不知那些佃戶們擔心的是什麼？可她也沒多說，帶著春喜姊弟拾掇院子，安頓行李，然後就攆了春喜去莊里轉悠。

春喜長得討巧又嘴甜，不過半日，幾乎所有莊戶就都知道了劉桂香夫妻的慘痛經歷，單家的無情無義……

有人同情，有人疑惑，但總的來說，都放下了對劉桂香夫妻的懼怕和排斥，都是苦命人，想必也不會太過為難他們。

劉桂香沒有空閑理會這些，一安頓好，她就拎了一籃子雞蛋、一條肉去了附近的村子溪山村拜見村長。

溪山村名字雅致，實際也不大，共六、七十戶人家，這里沒有大柳樹村那麼多山，平原開闊，土地肥沃，倒是更適合耕種。

莊子前面的小河分了很多細流，便于灌溉的同時，也給村民們的生活帶來極大的便利。

這點對于劉桂香來說，實在是再好不過了，畢竟是日後要生活的地方，怎麼方便怎麼好。

所謂伸手不打笑臉人，農莊也不屬于溪山村管轄，不過是鄰居住著，村長得了劉桂香的禮，自然是笑呵呵客氣幾句。

劉桂香也沒指望他當真拍著胸脯各種幫忙，只想著以後別主動找麻煩就行。

等回了莊子，劉桂香才放了花花出來，花花這一路都被藏在箱子里，突然得了自由，歡喜得四處亂竄，她就帶著它在莊子里外亂轉。

劉桂香準備在後山上種些果樹，養些雞和羊，至于佃出去的田地，不必她操心，只等著秋日收租就行，而路過莊口的小河可以隔出一口水塘，種些蓮藕，還能養一群鴨子。

慕容瀚這兩日也沒閑著，帶著啞叔也在莊子附近轉悠，不知道在尋找什麼，可他始終眉頭緊皺，顯然是一無所獲。

劉桂香正打算開口問問的時候，春喜就來稟報，說佃戶們上門了。

劉桂香也多少能猜到佃戶的來意，就換了一套新衣衫，然後去了前院。

這新院子很大，前院只一個大廳和兩間耳房，東廂房並著門房，西廂房旁邊連著二進院的月門夾道。

劉桂香和慕容瀚住的是正院的正房，所以這會兒得從夾道繞去前院。

她邊走邊琢磨著家里的院子分配，正院兩側還有東西跨院，她準備把東院給啞叔，好好拾掇一下，陽光又充足，正好適合啞叔頤養天年，至于春喜姊弟，春喜住在正院耳房，春來就住前院東廂房，有事的時候也有個人守門報信。

正這麼想著，劉桂香就到了前院，院子里聚了十來個人，皆是一臉忐忑，竊竊私語著。

劉桂香撫了撫發鬢，拉了拉衣襟，這才施施然走過去，招呼道︰「各位鄉親，請屋里坐。」

眾人循聲望去，見是一個眉眼含著英氣的年輕婦人，以為是主人家身邊的管事娘子，于是偷偷感慨，不是說新主人被家里排斥嗎？跟前居然還有這麼多人伺候，顯然也是個有底子的，但他們求見，主子不露面，只派個管事娘子算什麼啊？

想到這，眾人的臉色有些不好，推搡著為首的兩人上前說話。

那兩人一個叫趙虎，一個叫王三，性情豪爽，平日行事仗義，很得莊戶們擁戴，這會兒就朝著劉桂香拱了拱手道︰「這位小嫂子，我們突然登門拜訪實屬無奈，煩請小嫂子代為傳話，請新來的莊主與我們哥幾個見上一面。」

劉桂香听了不由得莞爾，就道︰「我便是這個莊子的新主人，各位先進屋去坐吧。」

「什麼？」眾人不敢置信，怎麼也沒想到新來的莊主會是一個這麼年輕的小婦人。

見狀，劉桂香清了清嗓子，正色道︰「既然大伙不願意進屋，那就在這里說好了。我知道你們的來意，但你們放心，莊子里的地原來是誰家佃的，以後還是誰家佃，租子也是照舊，我不會隨意增加，不過有些地方我要重新安排一下。

「後山要養些家禽，可能還要開一口池塘，到時候要各位出力幫忙，我家里會供一日兩頓飯，到時候需要人手打理，也會給工錢，你們若是願意，就選兩個負責的隊長，以後我只對隊長說話，由隊長安排活計。」

眾人听說一切不變，新主人又有新安排，供飯、給工錢，哪里有不願意的，幾乎立刻就推舉趙虎和王三做了隊長。

兩方人又說了幾句閑話，莊戶們就告辭回家報喜去了。

留下的劉桂香肚子餓得咕嚕嚕響，二進院子里，春喜已經快手快腳地做好了飯菜，剛剛擺上桌子，一家人湊一起好好吃了一頓飯。

其實，家就是這麼簡單，互相溫暖的人，遮風擋雨的房子，香噴噴的熱飯菜，其余別無所求。

日子就在眾人忙碌地打理熟悉新家中慢慢滑了過去，轉眼就到了端午節，莊子里家家戶戶門楣上都插了艾蒿蒲草，還有手巧的婦人用紅紙迭了燈籠，小巧可愛。

劉桂香也入鄉隨俗，采了艾蒿插在屋檐下，又買了糯米和大棗包了粽子，每家佃戶都分了五六個，就是溪山村村長那里都得了一盒子。

莊子里的淘氣小子們，吃得甜了嘴巴，有事無事就在單家門前轉悠。

劉桂香帶了花花準備去山上轉悠一會兒，結果出了後門就見慕容瀚帶了幾個小子蹲在地上，不知道在寫畫什麼。

她好奇地湊過去看了看，原來慕容瀚再教孩子們寫字。她就笑道︰「怎麼在這里蹲著？」

慕容瀚聞聲抬頭，見是她過來，也笑了，「方才我出門散步，瞧見這幾個孩子趴在地上認大字，就教他們寫幾個。」

幾個小子念著好吃的粽子，待劉桂香也沒有那麼生疏，抹了一把鼻涕，應道︰「少夫人，我們在隔壁村學堂學來的，那先生要打人呢，我們跑得快，就學了這麼兩個。」

劉桂香瞧著幾個小子，面黃肌瘦，身上穿著打著補丁的衣衫，卻瘦弱得衣服好似掛在竹竿上一樣，但他們臉上卻沒有怯懦，反倒因為偷偷學了幾個字很是歡喜驕傲。

她不由得想起前世教的那些貧困學生，心中生出幾分憐惜，「你們叫什麼名字啊？」

那幾個孩子互相瞧了瞧，好一會兒才推出一個膽子稍微大點的站出來，「我叫石衡，就住在這莊里。」

「石衡，你想讀書學寫字嗎？」劉桂香扶了慕容瀚坐在門外的石頭上，又問了一句。

石衡的眼楮一亮，「當然想了！」但轉瞬他眼里的光又滅了，「可是……我家里沒銀子交束修。」

他抿著唇，落寞地垂下頭來，縫補了不知道多少回的破布鞋露出一只發白的腳趾頭，輕輕踢了踢地上只剩下短短一截的草根。

「我總去隔壁村偷听，先生發現了，就拿戒尺出來趕我走。不像少爺不打人、不罵人，剛才教了我好幾個字呢。」

劉桂香望向慕容瀚，夫妻倆對視一眼，心有靈犀，都笑了起來。

「走，進院子去，我給你們拿點心吃。」劉桂香招呼孩子們，然後同慕容瀚帶頭邁過門檻。

孩子們只吃過粗面饃饃和野菜，哪里見過什麼點心，听到這話就一窩蜂的跟了進去。

劉桂香喊春喜端來一盒點心，就放在石桌上，白生生的米糕、油汪汪的桃酥，惹得孩子們直咽口水，但卻沒有一個人敢先動手。

見他們不敢拿，劉桂香干脆捏起一塊桃酥塞到石衡手里，「吃吧，怕什麼？既然說是要拿給你們吃的，那就是給你們的，盡管吃。」

石衡小心翼翼地嘗了一口，眼楮瞪得溜圓，歡喜嚷道︰「多謝少爺和少夫人，真是太好吃了！」隨後，他又把剩下的桃酥掰成幾塊，一一分給其他孩子，自己卻只舌忝舌忝手指頭過癮。

劉桂香看得分外心疼，問道︰「你怎麼不吃，還有這麼多呢。」

石衡卻憨憨地笑道︰「我嘗過味道就成了，這點心矜貴。」

嘴里這麼說著，他的眼楮卻始終控制不住往盤子里瞟，滿臉的渴望。

劉桂香實在忍耐不住，把點心一股腦的分給幾個孩子，然後攆了他們回家去吃。

末了，待院子里清靜下來，她就道︰「慕容瀚，這些孩子太可憐了。咱們家以後要在這里落腳，少不了這些莊戶幫襯干活兒，你……若是不忙，每日抽出一個……不，半個時辰也行，教教這些孩子寫字好不好？至于算數，春來學得好，讓他教也成。」

慕容瀚原本也存了這樣的心思，劉桂香又開了口，自然應承下來，「好，這些孩子白日里要幫著家里干活，不如晚飯後來學半個時辰吧。也不拘孩子們，大人有想學的也一起教。」

「太好了，我這就讓春喜把消息傳出去，不耽誤活計，想必大伙兒不會攔著孩子們過來。」劉桂香歡喜，當即就喊來春喜交代了幾句。