回到家跟胡氏，蘇老爺，蘇太太說了，蘇大靖收拾幾件衣服，帶著春風就南下。

中間還有段小插曲，南下的官道跟商道有別，官道是直路，有驛站，可一路換馬，如果走官道至少可以省上一半時間。

蘇大靖想都不想就花了三十兩買了張憑證。三十兩是很多，但能節省一半的時間很劃算。想想蘇大靖又覺得自己現在真的是商人了，以往的蘇舉子還對官府賣憑證很不以為然，現在自己倒是沖去買了一回。

也罷，商人就商人吧，蘇家不能倒。

只要能維持祖母，爹，娘的生活安穩，維持住大哥英明神武的名聲，別說只是放棄讀書，他做什麼都可以。

這是蘇大靖第一次走官道，速度果然快，不過才一天，已經出了京城，直入許州。每到驛站就換一次馬，兩個車夫輪流睡覺，速度可快了。

就這樣過了九天，進入姚州。

靠著龐會長的文書，蘇大靖很順利的見到了肉豬大盤桂會長。

蘇舉子天下有名，桂會長自然知道，眼看這儀表堂堂的讀書人做生意，內心也有點替蘇大靖可惜，言談之間就多了幾分客氣。

桂會長給蘇大靖引薦了一個專養寧鄉豬的豬農。寧鄉豬不能養到太肥，也不能養到太大，豬圈天天清洗不說，現在天冷，還得鋪被取暖，十分費心。

豬農開價一只豬要三兩銀子，這可比京城的肉豬貴了三成，但蘇大靖現場試吃，覺得寧鄉豬的確好，即便是切片白煮，也是滿滿的肉汁跟肉味。他爹說過，想做吃的，食材最重要，食材不好，就算是御廚來也沒用。

于是當下便跟那個豬農買了三十頭豬，又簽約一個月後請豬農再送三十只到京城。

忙活了兩日，姚州下起大雪，蘇大靖又在大雪蒼茫中趕路北上。

他原本想一路回京，卻在經過湘州時想著，去看一下于清芷。

雖然說他過年時期就會去于家求親，但他真想她，反正都來湘州了，繞一下路也不算什麼。

反正他帶著三十只寧鄉豬，本來就走不快。

何況，他就是想看看于清芷。他听枕流跟漱石說，于太太林氏對于清芷總是陰陽怪氣，他這回就是要光明正大的去看她，順便告訴林氏對于清芷客氣一點，她可是即將有夫家當靠山的人。

＊＊＊

蘇大靖命人快馬先行到于家告知，取得于家的拜訪同意——他原本以為是于老爺接待他，沒想到于家大陣仗，于老太太，于老爺，于太太林氏都來了，就是不見于清芷。

他對于這個姑父放任續弦花用前妻的財產，很不以為然，但他既然要娶于清芷，未來兩家就是親戚，于是還是維持著基本禮貌。

蘇大靖雙手一拱，「見過于老太太，姑父，于太太。」

他這稱謂不得不說是有講究的，一句「于太太」叫得既不失禮，卻也表現出自己的態度。

于老太太一臉和藹，「蘇舉子路上可辛苦？湘州這幾日也開始大雪了，路上恐怕不太容易。」

「多謝于老太太關心，坐的是大車，還算穩固。」蘇大靖恭恭敬敬回答——要不是于老太太公平，替于清芷要回了嫁妝，恐怕事情沒這樣簡單落幕。她老人家對清芷好，所以他的尊敬也是誠心誠意。

于老爺對于蘇家親戚上門，有點不明所以，但蘇家有錢，他對有錢人總是高看一眼，「不知道蘇二爺特別南下，所為何事？」

「我是來見見清芷表妹的。」

蘇大靖感覺自己講了一個禁詞，于家眾人突然不太自在，尤其是于老太太，那感傷太明顯了。

他覺得有點不安，「清芷怎麼了嗎？」

于老太太一聲嘆息，「清芷昏迷不醒。」

「怎麼會昏迷不醒？多久了？可請了大夫？」蘇大靖十分關切地問。

就見林氏幸災樂禍的說︰「已經十幾日了，她落馬的病癥沒有全好，十幾天前突然倒下，就再也沒醒過來，大夫說脈象亂得很。」

蘇大靖腦袋嗡嗡響，清芷倒下？十幾天？還沒醒過來？

尤太醫給她看病時，從頭上的大疤可以想見當初傷得有多嚴重，他以為那些都已經痊愈了，沒想到還有後遺癥。

想起于清芷喊他「大靖表哥」時的溫柔笑靨，蘇大靖很難相信，他們也才一個多月不見，他還等著跟清芷共度余生呢，她怎麼會這樣就倒下了？

「蘇舉子，你來得正好。」于老太太開口，聲音很是疲倦，「清芷倒下，給換了三個大夫都不保證什麼時候醒來。她現在手上有不少值錢物品，都是蘇家給的，就請蘇二爺把地契一並帶回去保管。

「將來清芷如果醒了，讓她自己上門取。如果她不醒，就當還給蘇家，也算物歸原主了。」

林氏跳了起來，「婆婆！怎能這樣，我是清芷的母親，女兒病倒，資產應該由我代為保管，怎麼能越過我去找別人幫忙！」

于老太太沒好氣，「先前你代管，清芷直到十六歲才踫到蕙娘留下的嫁妝，現銀跟值錢事物都不見了，你會花一次，就會花兩次，我可不相信你。蘇二爺，你們蘇家大門大戶，想必不會把這些看在眼中，將來清芷如果醒了，蘇二爺會還給她的吧？」

林氏插嘴，「婆婆，別這樣，求您讓我保管吧，我會好好保管，一筆一筆都記清楚，等清芷醒了，就還給她。」

于老爺也加入游說戰局，「是啊，母親，我們是清芷的爹娘，難道會害她嗎，就算代為保管的過程中花了一些銀子，那也沒什麼，都是為了于家，不用這樣計較的。」

于老太太眼神堅定，只看著蘇大靖，「蘇二爺，可以吧？」

蘇大靖點頭，「可以，我以舉子的名義保證，不坑清芷一兩銀子。」

于老太太放心的點點頭。

林氏尖叫起來，「蘇舉子，您這樣就不對了！清芷姓于，您姓蘇，蘇家的人怎麼好保管姓于的東西？」

蘇大靖正色諷刺，「就憑著那些東西出自蘇家！還是于家為了鋪子跟茶園，臉都不要了？姑父跟于太太就算自己不要臉面，也得替幾個孩子想想，貪圖嫡女嫁妝，若是告官，世人皆知于家是‘好體面的家族’。」

林氏一听，蔫了。錢銀很好，但名聲也不能不管，她原本是打算保管那些契約，等于清芷一死，她就去官府改上自己的名字，嫡母繼承女兒的遺產，天經地義。然後她再把店面給自己的兒子清德，清志，茶園給清珠，現銀給清姬，這樣她就放心了。

可是萬萬沒想到于老太太不肯，更沒想到蘇舉子居然會在這個大雪天上門拜訪，他到底來干麼！

蘇大靖看著林氏丑惡的面孔，又看著沆瀣一氣的姑父——姑姑真是可惜了，大好人生竟為了給這種人傳宗接代，難產而死。

他不是在意錢銀的人，但姑姑的嫁妝，清芷的嫁妝，絕對不能落入林氏手中。如果于老太太提議捐給寺廟，他眼楮都不會眨一下，但現在是林氏想貪圖，他不允許欺負清芷的人還從她身上撈好處。

蘇大靖頓了頓，「于老太太，我想去看看清芷。」

于老太太有點猶豫，「雖然蘇舉子是清芷的表哥，但男女授受不親，老身覺得不妥當，還是別看了吧。」

「那簡單，我娶她，這樣總可以見她了吧。」

言畢，于家面面相覷，都懷疑自己听錯了。

如果于清芷醒著，這當然是一樁上好的婚事，可問題是她現在昏迷了啊！三個大夫都不保證什麼時候能醒，要是躺床幾個月，不幸人走了……娶這樣的人當正妻，蘇二爺圖什麼？

于清芷的嫁妝雖然豐厚，但想必蘇家不看在眼中。就算貪婪如林氏，也知道蘇家不會貪圖那些。

怎麼想都不可能，自己听錯了吧。但于家三人你看我，我看你，都從彼此臉上看到不可置信——那是了，自己沒听錯，蘇舉子是說要娶于清芷。

于老太太比較謹慎，「蘇二爺可當真？」

「當真，我可以下午就去官府登記，明日就帶清芷回京。」

于老太太一拍扶手，「好，這婚事我做決定了。」

林氏大急，「那清芷的嫁妝……」

「當然由蘇二爺帶走，那是清芷的嫁妝。媳婦，你要搞懂什麼叫做嫁妝，更別說那些都是蘇家來的，回去蘇家，也理所當然。」

「既然婆婆要給清芷說親，不如說給我佷子吧！我佷子今年十八歲，還沒成親，也沒庶子女，他會好好照顧清芷的。」林氏糾纏不休，等佷子娶了于清芷，讓他收了喜歡的姑娘趕緊生下庶子女，再過繼到于清芷膝下成為嫡子女，這樣等于清芷死了，孩子就能理所當然繼承那些財產，弟弟一家這輩子靠著收租都不用愁。

于老太太沒好氣，「我是糊涂了嗎？明知道你佷子全家貪圖清芷的嫁妝，還把她嫁過去！我再說最後一次，清芷的嫁妝是蕙娘給的，跟你無關，跟我們于家無關！」

「婆婆，我這不是心疼清芷嗎？她娘家在湘州，何必嫁去京城？」

于老太太發怒，「那對你而言有差嗎？清芷在蘇家住的八年，你不是還挺樂的，幾次說這樣眼前才清靜，不要以為我人老了，什麼都不知道。」

林氏這才訕訕閉嘴。

蘇大靖覺得林氏的樣子真丑，原來清芷是在這種環境下長大，所以才會八歲了還沒進啟蒙學堂。

清芷暈了十幾天，林氏沒想著照顧她，念茲在茲的就是清芷手上那一點資產。

也不知道清芷是什麼問題，等回到京城，再托人請名醫上門看一看。

蘇大靖從剛剛開始知道于清芷近況的震驚，現在已經接受事實，想得也比較實際。

于清芷倒下了，那就找大夫。湘州這小地方恐怕也沒什麼高明的大夫，京城厲害的大夫可多了，也有好些太醫院致仕後自己又出來開醫館的，這些花錢都請得動。