獨坐池畔八仙亭內,芃瑄的眼楮望著岸邊的楊柳枝,手上拿著一方鷹形玉佩,整個人心事重重,不時陷入恍惚沉思之境。
「郡主。」池邊風大,秦天拿了件薄披風走過來,將它披在她的肩上,然後恭敬的退立一步。「在想什麼?」他望了望她手中的玉佩說。
如果沒記錯的話,記得曾听她提過,這鷹形玉佩是準備送給秦闇的見面禮,只是「敬茶禮」那天他沒有出席,以致到現在還沒有送出去。
此刻手握鷹形玉佩,是不是表示她在想他呢?腦中不由浮想起那日她望著秦闇離去時的眼神,會不會……
雙眸一黯,希望自己猜測的不是真的。
「你不出去嗎?」芃瑄轉回頭望向他,綻出一朵美麗的笑靨。
或許是秦梵跟他說過些什麼,最近他陪在她身邊的時間變多了點,雖然時間是變多了,可是他對她的距離感卻始終不變。跟她在一起的感覺還是不像夫妻,就像是在保護,也像是一種背負使命的責任。
「郡主在敦煌不快樂吧!」秦天在距她兩步之遙的地方坐下,試探性的問。
「相公為什麼這麼問呢?」芃瑄不解。
「難道你不想皇上?」
「相公認為我應該想嗎?」才以為他有些改變而已,想不到他說出口的話一樣傷人不見血。「莫非你忘了我為什麼在這里?忘了我們已經成親了嗎?」她心痛的問。
她悲怨的神情,看得秦天愧疚感頗深。「對不起,郡主。是下官失言了,下官不會再提。」
「可是你終究還是不相信我,不然你不會這麼問我。」
眼里的迷惘、怯意說明了她的害怕,害怕他這個「相公」會有的感覺跟想法。
「我相信你。」秦天安撫的說。
簡短的四個字像帶有神奇力量似的注入芃瑄的生命,讓她感動的撲入他的懷里。
「相公……」晶瑩淚水狂泄而下,所有的言語都代表不了她心里的感激。
秦天僵硬的輕擁著佳人的身軀,那溫和臉龐下是充滿無奈的眼神。看來還不是向她坦白的時候,也罷,一切就等皇上派人來了再說吧!
池畔兩個相依偎的身影看來是那麼的親匿,在掩嘴而過的下人眼里是那麼的恩愛,可是看在遠方一隅的秦闇眼里卻是那麼的刺目而礙眼。憤然一擊,旁邊的槐樹硬生生的被他擊個凹痕,直望著他們身影的眼神充滿著怒氣。
「二哥!你干嘛呀?」路過的靈兒恰巧看到他摧殘槐樹的一幕,抗議的走過來,疼惜的模了模槐樹後,循著他的眼光睨向池畔的兩人。
「喂,你吃什麼醋?搞清楚,拜堂的雖然是你們兩個,可是名分上郡主可是大哥的妻子,他們夫妻感情好,你憑什麼不高興?」
秦闇冷淡的瞥她一眼,不發一語的轉身離去。
「喂,我說的話你听到沒有?這可是為你好,當妹妹的我不希望看你痛苦。」靈兒追過去,在他後面喊道。
秦闇倏地收腳,回頭伸出一指的警告,「如果你再纏著我,痛苦的將會是你。」毅然跨步離開。
可是才走沒幾步,就被去廚房端湯回來的紅珠撞見了。「二爺!」她驚喜的叫住他,因為郡主這幾天都在找他,想把鷹形玉佩送給他。
「郡主,二爺在這兒呢。」紅珠將手里的湯交給路過的丫鬟,拉著秦闇就往芃瑄所在的方向邊跑邊喊道。
「喂!」靈兒阻止不及只有徒然的在原地跺腳。
糟糕,就是不想二哥跟郡主見面,偏偏這紅珠老跑出來壞事。沒辦法,為免再生枝節,她只好跟著一起過去。
正目送秦天離去的芃瑄听到紅珠的叫喚,徐徐的轉過頭來,當看到秦闇那對憂郁眼神時,倏地一愣,竟然有股熟悉的親切感。
「二弟。」她禮貌的招呼。
秦闇低著頭,冷漠的沒有回禮。
仿佛已經習慣他的態度似的,芃瑄發覺自己並沒有因為他的無禮而生氣,反而覺得普通平常。
「找我有事?」他問。
芃瑄遞出這幾日來一直放在身邊的鷹形玉佩,「這是我要送給你的見面禮,每個人都有一塊;只是那日廳上你沒有到,現在終于可以交給你了。」她將玉佩放到他的手中。眼望玉佩,秦闇有些愕然出神,這是她送給他的禮物,以叔嫂名分相贈的見面禮。
緊握玉佩,他有股氣悶的感覺,卻又舍不得將它擲回。
無言的,秦闇握著玉佩轉身離去。
****
今天一早,秦天就接到由皇城里來的飛傳書,告訴他兩名刺客已經順利的押抵京城,皇上也因為那兩名刺客的指認而定了皇後等人的罪,京城里的一切大致都已底定;皇上再不久就會派人來接郡主,所以郡主的安全已經無虞,自己不再需要與郡主同房保護她了。所以當秦闇闖入書齋,要求秦天實踐當初答應的承諾時,秦天毫不猶豫的就將那道密旨交給他看。
沒想到秦闇一看之下,臉色遽變,狂怒猙獰的表情就像要噬人的猛獸一般。
「你竟然利欲薰心的答應這筆荒唐交易?」
「並不完全是如此。」秦天不疾不徐的收回密旨,將它重新卷入錦盒內。
事實上他並無貪欲,也不把北方三城看在眼里,如果敦煌太守不是父系世襲的爵位,而秦闇又不肯接受的話,他也不願當這煩人的太守。
收好密詔後,他拉秦闇一起坐下,詳細的解釋道︰「皇上會親自寫下這封密詔,足見事情的嚴重性,以及他對怡安郡主的感情至深。若非沒有退路,他絕不可能將喜愛女子遠送到這里來,這對他而言無異是一大賭注,賭我的忠心跟他的命運。」
「所以你就決定賭上自己的前途跟忠心?」
秦闇搖頭哼笑,無法相信,自己跟皇上的牽涉竟會維系在一個女子身上。
無視于他的嘲諷,秦天依然捺著性子的解釋,「根據派去京城的探子回報,現在的太後不是皇上的親生母親,真正的生母在皇上幼年時即被現在的太後以莫須有的罪名誣陷,貶入冷宮之中,直到去年才郁郁寡歡的去世。因此,皇上跟太後的心結極深,這次會听太後的命令娶她的外甥女和玉公主為後,完全是為了取信于她;所以為了防止太後對怡安郡主不利,才會突發奇想的把人送到離京千萬里遠的敦煌來。而且,為了讓太後跟新皇後不再疑心,更以賜婚為障眼法,務求做到徹底安全的地步。」
「哼,如果一切情形真如你所說,這樣的做法有用嗎?妒心頗重的新皇後會相信如此的安排嗎?」秦闇不相信秦天的推諉解釋之詞。
「所以為了加強太後跟新皇後的信心,我才要你跟怡安郡主同房,為的是演一出戲給她們看,務求瞞過她們、瞞過所有的人。」
秦闇冷冷一哼,「你以為這麼說我就會相信嗎?」
一想起初見芃瑄之時,她掀開紅帕的一剎那,那艷紅下的美麗絕色就令他怦然心動。如今一想起她將回歸皇上所有,那份深藏心中的震撼情感就變得更狂熾而痛楚,教他無論如何都不能接受。
大哥一定想像不到,當初自認為單純的忠心交易,會在他平靜的生活上掀起軒然大波,而自己也沒想到會為一個女人而與大哥發生決裂。
「不管你們的交易如何,既然大哥不要芃瑄,當初跟她拜堂的我就必須負起責任;我不會將她交回到皇帝小子的手上,我要帶她走。」
秦闇的話讓秦天微微變色。「你不能。」
「我可以。」秦闇毅然堅決的與秦天說道︰「人是我娶進門的,我就有資格要她。」
「你會害了我們所有的人。」秦天警告。
「你又何嘗不是。」秦闇嘿嘿冷笑。「當初你答應下這個賭注時,不就早該料到輸的下場?萬一拿下政權的是太後,你怎麼辦?我們秦家跟敦煌的百姓又該怎麼辦?這你不會沒有想到吧!我只是讓你的打算換個方式實現罷了。」他說完灑月兌的站起來,朝門口走去。
秦天無奈的搖搖頭,秦闇的特立獨行跟喜怒方式不是自己可以左右的;當初讓他膛這淌渾水時就該想到。
「你什麼時候走。」既然阻止不了,就只有睜只眼閉只眼的隨他去,這是身為大哥的無奈,也是做兄弟唯一能盡的義氣。
「今晚,你最好早點回房準備。」
「我會的。」會等你走了再回去。
****
在秦天睜只眼閉只眼有意成全下,秦闇順利趁著黑夜潛入東跨院,神不知鬼不覺的將芃瑄由睡夢中帶走。
當秦天回房,作戲的喧嚷著郡主被劫時,秦闇跟芃瑄已經順利的躍出敦煌城外,隱沒在荒蕪的黃沙夜色中。
在一陣颯爽的冷風中,芃瑄打了個寒顫由睡夢中清醒過來,陌生的黑暗讓她不習慣的眨眨眼想看清楚身在何地。
這是一處隱密的山洞,由山洞中唯一可照進晨曦的洞口看去,一道黑色的偉岸身影沉思的靠在山壁,燦亮的曙光讓她刺眼的看不清他的面貌。
「你是誰?我為什麼會在這里?」她問出心中的疑惑。
沉思的身影听見她清醒的聲音,緩緩的立直身體面向她,但是背光的燦爛朝陽還是讓她看不清楚他的長相。
「你不認得我了嗎?郡主。」他徐徐的走近她。
來人的容貌越來越清晰可見,更讓她驚駭的瞠大了眼。「相公!不……你不是相公,你是秦闇!」
他蹲在她的身邊,俯身靠近她,「你確定我是秦闇,不是秦天?」靠近她的氣息幾乎讓芃瑄緊張得忘了呼吸。
「你是秦闇。」她怯怯的點頭肯定。不管他是秦天還是秦闇,都讓她感到驚訝。「你為什麼抓我到這里來?」
腦中因為太驚駭了,以致無法冷靜的思考原因。「你忘了我是你大哥拜過堂的妻子嗎?」她發顫的提醒道。
「跟你拜堂的不是我大哥。」他冷靜的說。既然已決定帶走她,就沒有再瞞她的必要。
「你說什麼?」
「我說那天跟你拜堂的人不是我大哥,那只是瞞你的一個騙局;事實上我大哥那時根本傷重垂危的無法下床,哪有力氣去跟你拜堂。」
他說得平靜,芃瑄卻听得一陣震撼的抽氣。「你在胡說。」
「我在胡說嗎?」秦闇苦澀的一笑,拉起她的手貼在結實的胸口上,「要不要我幫你喚起記憶?還記得這種感覺嗎?這種你曾經依偎過,在它上面落淚的感覺,還是這個……」他執起她的下巴,鉗住她害怕想退縮的小臉,將唇覆上她的。
以輕啄、挑釁、溫柔跟粗暴的各種吮吻方式,喚起他們之間曾有過的記憶,那些他們共有過、傷痛過、壓抑過的激情跟感動。
「不……不可能是真的。」她在他懷中吮吻的方式太熟悉了,熟悉到令她感到畏懼跟害怕的推離他,逃得遠遠的。
「如果這一切是真的,那我算什麼?算是你們愚弄游戲里的一個木偶?」太震驚了,萬萬沒想到這種怪異荒誕的事會發生在她身上。
「這一切都不是我們自願的,我們也是迫不得已的依命行事。」
「依命?依誰之命?你大哥?還是你娘?」她激動而氣憤。
「都不是。」他閉上眼,不忍看她受傷憤恨的樣子。「是皇上,是他命令我們這麼做的。他跟我大哥做交易,以假賜婚為掩護將你送到敦煌來,目的是想藉我們的力量來保護你不受到皇太後跟皇後的迫害。因為皇太後太疼愛自己的佷女,所以容不下皇上真心相愛的女人在身邊,怕她的佷女受冷落;因此逼皇上下旨,在殺你與賜婚之中選擇其一。」
「為了保住我的命,所以皇上選擇將我嫁掉?」芃瑄全身虛月兌的搖頭,跪坐在地。
終于知道那道聖旨為什麼下得如此突然,因為那並非皇上的本意。
終于知道「相公」為什麼遲遲不肯跟自己圓房,因為他們都身不由己。
炳……哈,多可笑的婚姻?多戲劇般的劇情?他們難道都沒有想過她會有的心情跟想法嗎?
「這麼說,決定將我嫁到敦煌來的人是皇太後?」
秦闇點點頭,「不全然是,將你嫁掉的人是皇太後,但選擇敦煌當你棲身地的人卻是皇上。」
「為什麼?因為你們夠忠心?」
她臉上的絕望淒楚神情教他心痛,秦闇疼惜的將她冷冰的身子擁入懷中,讓她依偎著自己的溫暖,輕拂著她的秀發道︰「不,選擇這里是因為敦煌離京城最遠,太後不易向你下毒手,而且它也最獨立、最不易受旁人所控制。」
「可是你們卻也接受了皇上的命令。」讓她身陷在這個困境里,白白失落了一顆心。
她哀傷的自憐,即使皇上平息了這一切,她還有何顏面見世人呢?
先是因為皇上的眷寵而被世間的流言所傷,現在嫁到敦煌卻又無法自抑的愛上二叔!
這樣的情節、這樣的遭遇,在世俗人的眼中與古時的潘金蓮何異?
教一向潔身自愛的她,情何以堪呢?
相處的那段日子,秦闇對她相知頗深,看著她變化流轉的神情,就知道她在想些什麼了。
擁著她的雙手一緊,提醒她他的存在。「所以我也拋棄世俗禮教的帶你走,如果你不用當我的大嫂,那天下的任何男人都無法從我身邊帶走你,除非踩著我淌血的尸體而過,否則誰也休想踫你一下。」
他的溫暖、他的告白,將她由自哀自嘆的境界里拉了回來,蒙盈淚的雙眸愣愣的望向他,「你不怕死嗎?」她不確定他是否真如所說的,願意以生命來愛她。
「這就要看你是否願意愛我了?」他正色的道,完全是以生命當賭注的鄭重神情。
「我愛你。」以前分不清楚兩人的身分,所以也不了解自己的感情,但現在一切都清楚了,她也明白自己思念的那份感情是屬于誰的。
雖然她還不太了解他,但她付出的感情是真的,她願意重新去認識他。
「那我就願意以生命為誓,盡一生之力來守護你。」他允下承諾。
****
愜意的生活讓芃瑄跟秦闇忘了世俗的煩惱,快快樂樂的在山里過了幾天閑適的日子。就像一般的平凡夫妻一樣,恩愛而且濃情蜜意,白天他們優游在山川水秀之間,晚上則回到山洞,相擁而眠。
這樣的日子對以前的芃瑄來說,太向往、太奢侈了,從沒有想到有實現的一天,但是這一切都實現了,她不只擁有了尋常人的平淡生活,而且身邊還多了一個呵護她、疼愛她的男人。
這就像作夢般的美好,讓人無法置信是真的。
「我們這樣快樂,會不會招天譴呢?」芃瑄躺在秦闇懷里,一起在洞口看著日出。
秦闇輕撥著她的秀發,嘴邊逸出一抹笑,拉起她與自己對視,「你真的覺得跟我在一起快樂?」
「嗯。」芃瑄認真的點頭,「就像是從仙人手中偷來的歡樂時光,怕它會像迷人的火花一樣,一閃而逝。」
她真的在乎他,從相處的這幾天中更能深刻的感覺到,她不能離開他。
秦闇的笑靨更深,為她的純真而笑了出來。他愛憐的將她重擁回懷里,緊緊的擁在陶前。「那就抓牢它,永遠不教仙人發現,誰也奪不走了。」
「可以嗎?」芃瑄憂郁擔心的問。
只要他們一直躲在這山洞中,就永遠不會被發現嗎?
「你會這麼胡思亂想可能是因為悶在這里太久的緣故,我看還是帶你到山下走走的好。」他捉弄的捏了捏她的粉頰道。
「這……不會太危險嗎?」她不放心。
「不會的,只要我們喬裝一下,不會有人發現的。」更何況他也不相信大哥真會發下海捕文書來緝拿他們。
說不定敦煌城里的人,到現在還不知道他們出了什麼事呢!
打定主意,他們在欣賞完第一道曙光後,就喬裝成一般的村夫野婦下山。
山下的敦煌城並沒有太大的改變,依然是熙來攘往,熱鬧得很。看上去似乎是很平靜,但平靜中卻隱隱透著些微的不安穩。
秦闇長年帶兵征戰沙場,這股隱藏的不安定很快就被他發現,他一邊陪著開心四顧的芃瑄,一邊沉凝著臉仔細的傾听四周動靜。
「喂,听說皇上今天就要將秦太守一族處斬了。」驀然,左邊茶棚里傳出這麼一席驚人的話語,他們說話的音量雖然低,可是還是逃不過內力雄厚的秦合的听覺。
聞言震驚的秦闇快步走向那兩人。「你們說什麼?」他臉色駭人的揪起其中一人,將他衣領高高提起,足不著地。
「大……大爺饒命,小……小的沒說什麼?」另外一人嚇得跪地求饒。
「怎麼了?」芃瑄發覺有異,立刻放棄正在觀玩的攤子,走過來問。
「就你們剛剛說的話再說一遍。」情急的秦闇沒有看她,注意力都在那兩個嚼舌者身上。
「剛……剛……什麼……話呀?」兩人嚇傻了,根本忘了剛剛在談什麼。
秦闇的手勁加重力道,差點硬生生的折斷那人的脖子,「有關于秦太守的事,再說一遍。」他耐心盡失的暴喝。
一听秦太守,芃瑄的臉也變了。「快說,出了什麼事?」
多謝這個凶神惡煞的提醒,嚇壞的兩人終于記起什麼事。「我……我們是說秦……秦太守一族人今天午……午後,要……要被斬首了。」
秦闇的變色大變,手勁不自覺的更加用力,那個被他抓在空中的可憐人掙月兌不了的抽搐幾下,竟口吐白沫的暈了。
嚇得跪在地上的另一人全身打顫,不住的叩頭求饒。「大……大爺,這是皇上的主意跟小人們無關啊!要怪只能怪秦太守保護郡主不力,教刺客把郡主給擄走了,所以皇上才大怒的降罪,不關我們的事呀!」他不住的叩頭,叩得額上都冒血了也不敢停。
「闇,怎麼辦?」芃瑄著急的問,她沒有想到皇上會來,更沒有想到他會遷怒到秦家人身上。
秦闇的臉色是沉重、陰霾的,對于大哥犧牲自己來保全他,覺得不可思議跟自責。大哥怎麼會這麼愚蠢?作出這樣的決定來。
無論如何,他都不能讓大哥跟娘被殺。
他立即飛身奔向刑場。
「闇!」芃瑄看著他施展輕功而去,自己追逐不及只能在後面不停的跑著。
她了解他心里的激動跟震撼,所以她不怪他撇下她,她只希望在自己趕到之前,秦闇能多拖延一點時間,讓她有機會去求皇上,救秦家全部的人。
****
當芃瑄趕到刑場時,只見秦家一族全部被綁跪在刑場中央,而原本應該守衛在四周的衛兵及劊子手,此時卻遠離崗位,與闖入刑場救人的秦闇廝殺成一片。
「住手,請你們全部都住手。」她吶喊著沖入血戰中。
正在激戰的秦闇見她沖入刑場,立即運掌收劍,惟恐刀光劍影下會誤殺了她。可是他收了手,對方卻不肯罷手,圍著他的數十名禁衛軍劍劍犀利的直刺他身體各大要害,一點也不在乎會誤傷了闖入者。
「住手。」倏地,監斬台上傳來一聲威嚴的喝阻聲,制住了幾乎劃向芃瑄和秦闇喉嚨的利劍。宋玉祺走下監斬台,徐徐的走向他們。
「芃瑄!」一心想為芃瑄報仇的宋玉棋根本沒有想到她會活著出現,他以為秦家的人對她保護不力,她已經被皇太後殘存的黨羽劫走殺害了,沒想到……「真高興你平安無事。」
她對皇上的誤會雖然冰釋了,但並不代表就不怪他私自做主的將她遠嫁到這里來。「因為這位壯士救了我。」指著秦闇道。
皇上可知自己的行為已讓她成為天下人的笑話,也受盡天下人的奚落。
「你在恨我?」訝異看到她的轉變,以往的芃瑄是溫馴而沒有火氣的,現在他竟能從她的眼中看到怒焰。
「不敢,只是求皇上不要枉殺無辜,誤殺了好人。」
她雖然委婉的求著他,可是眼楮卻沒有看向他。
「你既無事,朕當然不會怪罪他們。」他手一揮,旁邊的士兵立刻解開綁縛秦家人的繩子。
「謝謝皇上。」芃瑄身子一欠,就想跟秦家人一起謝恩跪禮。
「不用了。」不讓她有跪下的機會,宋玉棋手勁一托,將她跪了一半的身子托起來。
看來她對他有許多的埋怨跟芥蒂,他必須找一處僻靜的地方跟她好好的聊聊。于是他走向秦天等人,朝一干跪下的秦氏族人道︰「郡主既然平安歸來,被劫之事朕就不再予以追究。秦天官復原職,承諾之事照舊。」說完之後,帶著芃瑄與一干禁衛軍們先行離去。
他一走,刀下余生的眾人不由松了口氣,頗有「伴君如伴虎」的感慨。
前一刻他們才差點被斬,下一刻他們又恢復成皇上信任的眼前紅人,際遇之變化只可以天壤之別來形容。
沒事了,所有族親們都跪天叩地的欣喜離去,只有秦天和秦老夫人、秦梵、秦靈兒還留在原地,和秦闇遙望皇上一行人消失的背影。
「真傻,為什麼要回來呢?」秦梵道。
「不回來,難道要我看著你們被斬而自責、內疚一輩子嗎?」
說真的,秦天會放他們走,是因為篤信皇上不是個會遷怒怪罪的人,所以才膽敢以刺客劫人為借口,想將秦闇跟芃瑄的事情掩飾過去。哪知……聖意難測,皇上雖然好久沒有見到芃瑄,可是他對芃瑄的感情卻是沒有改變,一听到她被劫走,整個臉當場青白,盛怒之下,立刻就下旨將他們秦氏一族捆綁,送至刑場等待斬首。
事情的變化是秦梵始料末及的,若不是老天開眼,及時讓秦闇出現,從劊子手底下救了他們,說不定此時他早成了第一個被斬的人了。
「你知道一回來,郡主就必須跟著皇上回京嗎?」
秦闇默然點頭,雖然他對芃瑄的感情極深,可是卻不能讓家人為了他枉送性命。「芃瑄之事我會另外再想辦法。」
此時秦闇心中已經另外有了決定。
三兄弟侃侃而談,完全忘了旁邊那兩個越听嘴巴張得越大的女人。
她們的眼楮由驚惶、不解到完全明白,最後被憤怒所取代。
「什麼?!听你們的意思似乎早知道發生了什麼事了。」
秦家三兄弟是明了得很,可憐秦母跟靈兒都是從睡夢中被抓走,到快被斬頭了還搞不清楚發生了什麼事。
「你們怎麼可以這樣?太過分了!」靈兒不平的叫道。
她們的抗議終于讓人意識到她們的存在。
秦梵笑著張開雙臂,一手一個的勾著兩人,將她們帶離秦天跟秦闇若有所思的沉凝視線外。
「這事說來話長,卻不難解釋……」他將她們誘哄的帶離原地,消失在遠處。