美女晚成 第7章

何敏華早該知道,她母親不是好打發的人。

棒沒多久,母親就帶著一迭數據在上班時間來辦公室堵她。

她正在跟繪圖軟件搏斗中,細細修正顏色線條,眼楮都快花了;望著丟到面前的牛皮紙袋,何敏華連打開的力氣都沒有。

「媽,這是什麼?」

「我已經托人打听過了。這個男的不是什麼正經人,他是攝影師!而且早就有性騷擾模特兒的前科。」母親說到攝影師三個字時,好像在講什麼不堪入耳的字句似的。「別說我誣賴他,妳自己看看,征信社拍到的照片里,有多少張是他跟女人同進同出,還到溫泉會館幽會!」

何敏華詫異極了。她抬頭,傻望著面露得意的母親。

為了調查女兒的男朋友,還出動征信社?這算是怎樣的關心法?那些錢拿來當生活費,或者給她同母異父的弟弟妹妹們買玩具,該有多好?何必這樣浪費?

「媽,那一切都是誤會──」

「當然是誤會。男人怎麼可能承認自己是、騙子?」她母親的語氣非常諷刺,隨即眼神一凜,厲聲問︰「妳是不是也被他的花言巧語哄騙?有沒有被拍奇奇怪怪的照片?還是跟妳借錢買藥水、買器材?」

被拍到跟一群學齡前的小朋友跳舞,這算奇怪照片嗎?「當然沒有。

他幫我拍的照片都非常正常。媽,妳這次真的誤會了,他是正人君子。」

母親從鼻子里哼氣,輕蔑地反問︰「正人君子?妳看看自己的長相,有漂亮到讓正經攝影師想追著妳拍照嗎?」

何敏華心中一痛!她母親說中了她一直以來的心病。

自小到大,她永遠都是個無法討母親歡心的女兒。長得不可愛就算了,還笨拙;連花錢送她學個芭蕾舞都學得零零落落。母親咬牙切齒逼著她練舞,見她骨頭不夠軟、劈腿劈不正,甚至動手壓她的腿,讓她痛到落淚,對上課的恐懼與厭惡感讓她學得更糟,一切成了不斷輪回的惡性循環;在母親終于放棄之前,何敏華吃了不知多少苦頭。

她父親也是資質平庸之輩,在妻子的高壓要求之下,一直極度沉默。

何敏華甚至偷偷覺得他們的離婚對雙方都是一種解月兌──

要到很最近,她才慢慢建立起信心。但多年來被強力灌輸、根深柢固的自卑感不是那麼容易斬草除根,只要稍微撩撥,毒苗又再度萌芽。更何況是這麼斬釘截鐵的羞辱跟貶低。

「他一定是別有所圖,才會接近妳。我能說的已經都說完了,妳要是還執迷不悟,被騙財騙色的話,就別回來哭訴!」

何敏華低下頭,什麼都沒說。早在她父母離婚、各自又另組家庭之後,她就再也不覺得有什麼地方是可以讓她「回去哭訴」的了。

沒錯,她是努力嘗試著到處討好人,不管男女老幼,心底總是卑微地希望著自己能成為團體的一分子。可是,面對的是一次又一次的失敗。

也許她就是沒那個命。下輩子希望投胎能好運一點。

發完飆的母親走了很久之後,她還是對著花花綠綠計算機屏幕發著呆。出神到表姨都走到她身邊了,還沒發現。

「敏華,彩稿好了沒?」表姨自然听見了剛剛發生的一切,只是聰明地躲在辦公室里不瞠渾水,到現在才出來。

「已經好了。我馬上打印、裝訂。」雖然臉色蒼白、整個人很失神,但何敏華一听到工作要求,還是很快地回神,絲毫不敢偷懶。

尋常女孩至少要花點時間平復心情,脾氣硬一點的大概已經甩門出去了。但何敏華不是。她是逆來順受界的第一把交椅。

「妳呀……」表姨隨手拿起她桌上的一枝筆玩弄著,沈吟片刻,才說︰「妳媽也是擔心妳。大人的意見,多少還是听一下吧。」

雖然台詞是毫無意外的鄉土劇專用,但表姨願意這樣安慰她,何敏華已經非常感激了。

因為這樣偶爾流露的溫情,她可以忍受很多不合理的要求。像是義務加班、身兼小妹、被罵被挑剔、薪水遲發也忍氣吞聲,靠微薄積蓄過日……

那日下班之後,最期待的舞蹈課時間也無法讓她振作精神。跳著跳著,似乎總是跟不上音樂節拍,手舉不高,腿也踢不直,無精打釆。

「阿姨妳怎麼了?」「對啊,妳今天跳錯好多喔。」小女生們個個都精得跟什麼一樣,立刻發現她的異狀,一雙雙烏黑的眼眸中流露著關心。

「沒有呀。」看她們都還是仰著小臉,超認真的盯著她,何敏華也不好意思起來。「哎,阿姨今天……心情不好。」

「為什麼心情不好?」「阿姨生氣嗎?」「這樣丑丑──」小眉毛皺起來。

被小朋友們檢討,何敏華很尷尬的一一道歉。「阿姨不是故意的,現在已經好了,我們來跳舞吧。」

「不要跟生氣的阿姨跳舞。」「對啊,我們不要。」小嘴嘟嘟的。

被同學排擠的感覺真不好,不管是二十四歲、十四歲還是四歲。何敏華努力解釋,使出渾身解數哄這些小女生,比陳老師還賣力的帶動她們,好不容易才重拾同學情誼。

這一切,全被捕捉了下來,以鏡頭記錄。

下了課之後,比平常更疲累的何敏華連話都沒力氣多講。羅品豐自然看得出來她的異狀。他今日不用負責送佷女回家──他哥哥來接女友陳老師,也一起帶走了蜜蜜──所以他可以送何敏華。

兩人並肩走向停車場之際,他溫和輕問︰「怎麼了?發生什麼事?要不要告訴我?」

何敏華盯著紅磚道上被路燈拖長的人影,良久良久,才搖搖頭。「沒什麼,只是有點累而已。」

她竟是說不出口。他越好,她就越自慚形穢。只希望在他眼中自己就像那些照片捕捉下來的模樣。嶄新的,越來越美、越來越有自信。那些灰暗的過往、令人沮喪的部分,能不能盡量別曝光?

羅品豐自然不會勉強她。在他的車里,兩人安靜了好久好久。她一直望著窗外發呆,景物、街道都像是無意義的場景,從眼前掠過,都沒進到腦子里。

餅了好一陣子,她才突然發現,這不是回她住處的路。

「我們要去哪里?」何敏華傻傻地問。

羅品豐的嘴角有一抹笑意。「妳現在才想到要問?就不怕我把妳載去賣?」

她喃喃自語︰「要賣也賣不出去,說不定還要貼錢,何必麻煩?」

他听見了,但沒有多余地回答或勸慰,只是伸手過去拍拍她的膝蓋。小小的動作,卻訴盡了屬于他的內斂溫柔。

繞啊繞的,繞到了城市中熱鬧的商圈附近。他把車停進了停車場。

「要來這邊吃飯嗎?還是逛街買東西?」此地是她以前跟千金朋友們約見面的地方。時尚新潮,逛街吃飯看電影都方便。但她跟羅品豐不走奢華路線,從來不曾到這兒來約會,所以有些困惑。

「妳先看那邊。」他說。

順著他的指示看過去,前方高大建築物外牆上有一整面巨幅的廣告。在燈光的烘托之下,猶如超大的投影屏幕。

便告拍的是街景,行道樹上纏繞著閃爍裝飾燈泡,店家櫥窗內有各式各樣商品華麗展示著。行人絡繹,各種年齡、各種打扮都有。而聚焦中心是個打扮可愛的小女孩,獨自站著,父母在前方幾步處,回頭,笑望著落後的小女兒。

小女孩像是突然踏入魔法國度似的,仰頭看呆了,小嘴微微張開,新奇、詫異、興奮……全都寫在純稚的小臉上,被攝影師忠實捕捉。

她手上,拉著一顆色彩鮮艷的氣球,像是微風一過,氣球就會隨之晃蕩那麼真實。

何敏華似乎被兜心重重打了一拳。這個場景如此熟悉,就像從她涂鴉本里面直接走出來似的。

以為她還在發呆,羅品豐閑閑地開口講解︰「我在這里拍了一個禮拜。早上、中午、晚上,各個時間,各種光線,不同的角度……拍了好幾百張。從商家代表到集團高層,每個人都有想要的畫面,討論了非常久,還是得不到結論,最後我選中了這一張。妳知道為什麼嗎?」

她還是說不出話。那種被冥冥之中共鳴給打中的震撼感,沒有經歷過的人是不會知道的。

「因為它讓人想起最單純的開心。」他揭曉謎底。「听起來很簡單,但是真的很不容易。妳跳舞的時候,有想起來了嗎?跟蜜蜜她們一起學舞,不開心嗎?要不要試著去享受跳舞這件事,而不是一直想著要跳得好?」

原來如此。他以為她的低落還是為了舞蹈課。事實上,早就不是了。她突然發現自己喜歡跟小朋友跳舞,喜歡陳老師更甚于優雅美麗卻高傲的名舞者老師。

還有,喜歡身旁的男人已經超過她能負荷。

她喜歡過很多很多人。每個對她好的、對她不好的她都喜歡。可是這已經不只是喜歡,比喜歡更多、更滿、更令人不知所措。

在車里,在巨幅明亮歡樂的海報前,她轉身緊緊抱住他的脖子,主動親吻他線條剛毅、觸感卻柔軟的唇,毫無保留,一點也不掩飾。

火熱的法式深吻之後,他的眼眸也像燃起了火。「妳這麼熱情感謝我,要我怎麼甘願就送妳回家?」

「那,我就不要回去了。」她仰臉說,大膽得連自己都心跳加快。

欣然從命。她享受了一個非常、非常單純的甜蜜夜晚。

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這應該是何敏華生平第一次忤逆自己的母親。

從小不管是穿什麼衣眼、剪什麼發型、學什麼才藝、讀什麼學校、選什麼主修、學什麼語言、甚至交哪些朋友、跟誰交往……母親的意見,就是她的方向。強勢的媽媽說東,她絕對不敢說西。

而現在,她母親強烈表達對羅品豐的不滿,要他們立刻分手,要她回到前任男友身邊,去求對方重新接受她……何敏華卻無法照辦。

她要那種單純無雜質的甜蜜。不管別人怎麼說,不管有多自卑,她願意全心全意相信。就算是賭也好,這一輩子已經乖了太久,她要賭這一次。

但,她堅持,她母親也毫不遜色。母女倆這次真是杠上了。

本來就已經在躲,現在躲得更厲害,簡直像在躲地下錢莊來追債。最常去的就是羅品豐的工作室。就算羅品豐本人不在,她在那邊也很開心。

因為那個環境非常有羅品豐的風格。完全沒有廢話,井然有序。她向往這樣的個性、這樣的環境。

「最取近老師很忙啊,Case越來越多,光是排時間表就排好久。」小助理不滿地看她一眼,意有所指。「而且他還要忙私事……」

何敏華虛長了人家好幾歲,被這麼說時,卻只會傻笑。好半晌之後才不大好意思地問︰「那有沒有什麼是我能幫忙的?」

小助理就等這句話,立刻從座位上跳起來。「當然有!妳來幫忙整理這些新的圖片好不好?就是輸入詳細拍攝信息,然後按照順序排好建文件。我要去看今天剛送回來的正片,很忙的!老師回來之前耍弄完。」

「好呀,我來幫你。」

就算自己上了一整天的班,何敏華還是非常勤奮,幾乎每天都來幫忙,甚至會動手打掃工作室,帶吃的來跟助理分享,幫忙打數據已經是家常便飯了。一點都不覺得累。

因為她也偷偷仰慕著羅老師。可以第一手看到毫無篩選餅的攝影作品,可以透過他的眼、他的相機去看世界,何敏華覺得非常幸福。

這次整理的是一批剛拍的新片,據說是幫某飯店拍的一系列廣告公關用途的作品,內外景都有,還出動臨演、常合作的專業工程班一起工作。

拍出的照片果然效果極佳,飯店外觀氣勢恢弘、貴氣十足,內裝則是典雅與舒適齊備。

羅品豐在取景與構圖上有著獨到的見解,可以把昂貴的飯店拍得讓所有人都很想去住,連一向與高級飯店絕緣的何敏華都心向往之,一張張看過去,忍不住想象,如果是他與她手牽著手,走在這挑高的大廳、璀璨的水晶燈下;光滑的大理石地板響起他倆的足音,晶亮的電梯鏡面映出相依的身影,到達房間,打開厚重木門,門後是專屬于他們最私密的天堂──

「阿華,妳很熱嗎?怎麼面紅耳赤的?要不要把空調開冷一點?」小助理抱著一盒上過夾的正片走過去,隨口問。

「呵呵,沒事……」光看照片就胡思亂想成這樣,她也真是夠了。

一張張看下去,一面打著鍵盤,她一面放任自己甜蜜蜜地神游著。

突然,像是晴空中打了個悶雷,她被其中一張照片給震住。

取景的地點是大飯店的咖啡廳,喝一杯咖啡就要三百台幣那種。里面高朋滿座,顯然有部分是臨演,因為充斥著賞心悅目的俊男美女,正以極度優雅的姿態談笑風生中。

其中,有一個美麗人影立刻抓住了她的全部注意力。何敏華的心跳猛然不規則了幾下,重重撞擊胸口,隱隱作痛。

巧合吧?一定是巧合。畢竟這位是貨真價實的大小姐,在這兒喝咖啡再自然不過了。

點著鼠標的手微微顫抖,她一張張點過去。每張都有這位美女,每張都出現在顯眼的地方。何敏華甚至放大照片局部,細看那張精致完美的臉蛋。

錯不了,是趙湘柔。她們十二歲時就認識了,國中同班了三年。曾經有一段時間,她和趙湘柔形影不離。

彼時,她曾經幻想著趙伯伯會成為她的繼父,她跟美麗的湘柔就可以變成真正的姊妹了。年少的她用盡一切力量討好趙伯伯、討好湘柔,就算身為她們老師的母親跟家長會長趙伯伯形跡太近引來謠言四起,讓其它老師、同學都對她投以奇異的眼光,何敏華還是專心一意地在討好趙家父女。

結果當然是個巨大的失敗。趙伯伯只是逢場作戲,而湘柔痛恨一切跟花心父親扯上關系的人。其中自然包括她何敏華。

一剎那,慘淡尷尬的回憶排山倒海而來。她呆坐計算機前,無法動彈。

「阿華,阿華!」小助理本來要走過來拿簽字筆,看到她臉色驟變、神情呆滯,嚇得三步並作兩步跑過來。「妳怎麼了?妳今天真的好奇怪,沒事嗎?」

「我沒事。」她深呼吸一口,雙眼直直盯著屏幕說︰「這照片──」

「咦!這是羅老師的妹妹嘛。妳們認識嗎?見過面沒?」小助理指著美女身邊的健康陽光女子說。「這次拍攝我也有去幫忙,老師還特別找他妹妹跟好朋友來充場面。妳看妳看,羅妹妹的朋友超漂亮的對不對?當天好多工作人員都想去跟她要電話……」

小助理說得興高采烈,何敏華越听,心就越沈,像是一路從天堂沈到了地獄似的。一股熟悉的寒冷又慢慢的蔓延到全身。

這世界竟然這麼小,繞來繞去,居然都是認識的,關系還這麼親近。

她黑暗的過去說不定早就被揭露、被當作茶余飯後的笑話或八卦講完了。

不管幾歲、不管到哪里,她是不是都難逃成為笑話的宿命?

默默把資料整理好,她起身收拾一下,提起包包,準備離開。

「妳不等老師嗎?」小助理詫異極了。今晚阿華真的好奇怪喔。

「沒關系,我……我先走好了。」她沮喪得連頭都抬不起來。

真的很難解釋那種萬念俱灰的感覺。她如此努力地要擺月兌、隱瞞過去,在他面前只想表露嶄新、美好的一面,結果居然全是白搭。

好累喔。她連回家的力氣都快沒有了,勉強拖著疲憊身體回到住處,隨便洗過澡就窩回小床上,用被子把自己密密包住,像是縮在繭里面。

她該努力想想該怎麼自圓其說,如何解釋她以前的愚蠢事跡,好讓羅品豐不要對她失望或改觀。這件事應該不困難,因為她擅長自欺欺人。

可是她也擅長忍受失望才對。為何這次會如此絕望?

腦筋整個打結,想不出來。她真的不知道怎麼辦了。

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深夜造訪佳人香閨,這是多麼香艷的事,羅品豐神情卻不甚輕松。因為听小助理加油添醋的描述之後,他開始擔心了。

早些時打手機她沒接,剛在巷子里抬頭看,房間里沒有燈光,應該是睡了。照說他該轉頭回去,別打擾她才是。有什麼事,明天再聯絡也不遲。

可他就是放心不下。這個傻女超愛逞強,死命要討好迎合旁人,偏偏能力又不足,搞得事情很多,讓人沒辦法不管。

喜歡一個人就是這樣。就算她是留美回來的、中英日語都流利,還有專長、有工作,應該算得上獨立、能力強,但還是會擔心她被欺負、受委屈、舍不得她不開心。

扁想到她的傻勁,他的心就軟了。今天又在哪里受挫了?還是又跟她母親有什麼爭執?

羅品豐敲了敲門。里面沒有聲響。他又敲一次。

幾分鐘後,里頭出現蹣跚的腳步聲。門打開了,她瞇著眼望向他。那腫腫眼楮絕不是只因為睡意而睜不開。一定是哭過了。

「怎麼了?听威光說妳今天怪怪的,有什麼事?為何不等我?」大掌輕輕捧住她的臉頰,他溫柔地問。

黯淡光線中,他的輪廓好好看,他的關心溢于言表。何敏華的心突然辣辣的疼起來。

多麼希望自己是配得上他的人。那種鮮明的渴望如此熟悉,就像她自小到大的種種希望,為自己畫了一張又一張幸福藍圖時,會整個人盲目的燒起來一樣。

可是,以前都失敗了──

「沒什麼……」

「連對我也不能說實話嗎?」他的問句還是好溫和。

當然可以,什麼都可以。她想把一切都對他坦白說出來,說清楚自己有多麼糟糕,是遇到他之後,才慢慢改變的。

「我──」才一個字,就哽住了。

他嘆了口無聲的氣,擁著她的肩走進房間,把門關上,鎖好。今夜他是不打算離開了。

在床沿落坐之後,把她拉進懷里。他清楚感覺到她的僵硬緊繃。

這段時間以來,何敏華已經能在他身邊放松了,今晚又變回這樣,實在令人感到挫敗。羅品豐緩緩按摩著她的後頸,耐心地等著她開口。

「我今天,幫你整理資料的時候,看到你幫飯店拍的照片。」她的聲音好陌生,緊繃得像是別人在說話。何敏華要好努力才能把字句逼出來。「里面,咖啡廳的那一組……我看到、看到認識的人。」

「哦?」羅品豐濃眉一揚,計算機般的記憶一筆筆閃過,抽出相對應的數據。「那天的客人,其實有一半以上是因為拍照安排的──」

「我知道。威光有講。」她沉默了片刻,才說︰「威光……還特別指出你妹妹給我看。」

他想起來了,「是,那天我妹剛好跟朋友聚會,我就連她們一起拍進去。說到這個,我確實該介紹妳們認識一下了。」

談起他唯一的妹妹,羅品豐的嗓音又多了幾分溫暖。他應該很疼愛妹妹。感覺上,他們家人還滿親的。

何敏華窒了窒,然後,困難地說︰「我想……她應該知道我。」

「為什麼?」羅品豐真的沒頭緒。他妹妹與何敏華的求學歷程、工作範疇都沒有交集,何敏華也不是名人,她為何會這樣說?

謎底揭曉。「那天跟你妹妹聚會的,是她的好朋友趙湘柔,對吧?」

「原來妳跟湘柔認識?啊,對了,妳們都在美國讀過書──」羅品豐恍然。「我回去會問問我妹。這還真巧。看來,我們很有緣分哪。」

一抹愉悅的微笑染上他眉眼。可惜,她沒能感染到那份輕快心情。

接下來要說的,才是困難的部分。

她略略後仰,烏黑的眼眸幽幽望著他。「你從沒听過你妹妹提起我?」

「沒有。」他搖頭,對她的反應有些不解。「她應該要提起嗎?妳們因為湘柔的關系所以認識?」

「不,因為我搶過湘柔的男朋友。」

羅品豐望著她,不大相信的樣子。「搶?」

她點頭。「就是橫刀奪愛。明知道學長跟湘柔是一對,我還跟學長私下有聯絡,主動打電話,制造機會巧遇,在他系館、宿舍附近、常去的超市閑晃……」

「妳為什麼要這麼做?就這麼喜歡那位學長嗎?」

「因為是湘柔的東西,我就想要。我羨慕她、嫉妒她,渴望跟她做朋友,又想成為像她那樣的人,所以才不擇手段要搶到學長。」

滔滔不絕,根本停不下來。何敏華自虐般地用最直接、最殘忍的形容詞,赤果描述出當時的行為。

「我真的不擇手段。當時,自己的課都不上了,休學跑到麻州劍橋跟學長一起住,每天幫他洗衣服、整理房問、煮飯、燒菜;他愛吃的菜色,再難我也能學到會,一樣一樣親手作給他吃。他的文獻資料我幫忙整理,影印的時候,我就在旁邊幫他壓書……」

沒有幾個男人承受得了這樣的殷勤體貼。學長移情別戀了。然後,她整整做了一年半心甘情願的伴讀、女佣。

但作牛作馬,不代表會換來完美的結局。怎麼來的就怎麼去。

她後來因修業期限的關系、必須回舊金山完成學業,忙畢業作品忙得焦頭爛額、天昏地暗之際,學長跟另一個新進的,更可愛更聰明,還有地利之便的同系學妹擦出火花。

「所以,那就是我的報應。我從湘柔那兒搶來的,最後也被人搶走。」她說著,根本沒辦法直視他,只盯著他胸口的扣子。

「可是,你們不是還訂了婚──」

「那是謊言。我故意把風聲放出去,希望讓大家都知道,也算是宣示主權。不過沒有用,學長還是選擇了他的小學妹。」

黑暗,而且幼稚。這些年來、她已經被挫敗、羞恥跟罪惡感壓得喘不過氣。

「像我這樣的人,你還要嗎?」最後,她疲憊地這樣問。

羅品豐啞口無言。

小小房間里陷入死寂。他們被黑暗包圍。

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