「表哥、表哥，借我三十兩銀子好嗎？」花蕾特有的甜膩嗓音在侯丞晉的書房里響起。

「要借三十兩？做什麼用？」坐在檜木書案後的侯丞晉抬起頭望著說話者，表情略有困惑。

「我……太多了是嗎？那二十兩也行，就求表哥借給我吧！」說得也是啦！才住進侯府半個月而已，就跟主人商借三十兩實在是太過分了，因此花蕾退而求其次。

三十萬兩銀子對他來說就如滄海一粟，更何況是三十兩銀子呢！他不是不借，而是想要知道這小妮子究竟要干什麼。

「別說借你三十兩銀子了，給你三十兩銀子也是不成問題的，但是你得先告訴我，這三十兩銀子究竟要用到什麼地方。」侯丞晉似乎很堅持自己的原則。

在下意識里，他對這個表妹十分禮讓，也許是她千里迢迢來這里與他成親，但是他卻不斷推托，甚至想努力尋個法子可以讓她放棄當他的新娘子，就是這份愧疚感，他放任她在侯府里像游魂般走動著，還破例準她進入他充滿商業機密的書房中。

「一定得說嗎？」花蕾噘著小嘴，雙手拉住侯丞晉的手肘搖呀晃的，像討糖的孩子般哀求，「先借我嘛！借我、借我啦！人家一定會在之後告訴你我究竟將錢用到什麼地方去啦！」她可愛的粉色雙唇形成半撒嬌半不悅的模樣，那雙透亮的眼眸不斷眨著，渴求他的允許。

瞧她這可愛的模樣，侯丞晉完全沒轍。唉！真不知道該拿她怎麼辦才好？

「好啦！傍你就是了。」侯丞晉自左邊的抽屜取出一張印有侯府家征的白紙，在上頭洋洋灑灑寫了幾個字，才遞給花蕾，「拿去吧！用這張紙同老管家取錢吧！」

「這就能取錢？」花蕾不解的接過紙張，低首端詳一番，「這真能取錢嗎？管家爺爺會不會不認帳呢？」

「怎麼會呢？在侯府用錢都得先經過我的同意，若我同意用錢，便會寫取錢單子，再由需要用錢的人拿這張單子向老管家換錢，而取完錢後還需要簽名，我則每晚都會查今日家里用了多少錢，這樣才能管理家里的錢，懂嗎？」侯丞晉不知何來的耐心，同花蕾說了侯家的規矩，因為他向來不太愛透露管理這萬貫家財的方法。

「原來是這樣呀！表哥，你還真辛苦，怎麼不找人幫你分擔一下呢？」

這時，花蕾開始擔心起他的身體狀況。他一早要至作坊里工作，夜里還得要管理家務，就算他是打鐵出身的，也非鐵人呀！

「分擔？不必了！我自己一個人做得駕輕就熟，不需他人為我分擔。」是她的錯覺嗎？怎麼當她說到找人分擔家務時，侯丞晉的濃眉微微的皺了起來，精睿如炬的鷹眸里透出一絲絕望。

「表哥……」她好想將自己的陽光分送給臉上籠罩著陰疆的侯丞晉，她也好想用雙手為他撫平皺起的眉宇。

「夜深了，你該回房去了！」侯丞晉不讓她將話給說完，急忙想打發她離開。

他的憂傷、他的陰郁不願分享給任伺人知道！獨自舌忝拭傷口是他一貫的處理方式。

「喔！我知道了，那……我走了！」花蕾再如何天真，也明白現在沉著一張臉的侯丞晉正趕她離開，只好模模鼻子轉身往門的方向走去。

表哥一定有不為人知的秘密，不然就是他這個人的罩門太多，所以每當她不小心提到一些不該提的事，他都會沉下臉……唉！做人還真難呀！

他老是不說清楚該說什麼話、不該說什麼話，她怎麼會知道在他面前究竟要怎樣小心謹慎昵？花蕾一邊反覆思索一邊打開掩蓋的門扉，接著她轉過身望著侯丞晉。

「表哥，晚安了，祝你今晚能睡得香甜喔！」她朝他甜甜的笑了笑，才又蹦蹦跳跳的離開書房。

侯丞晉還來不及反應，就見生性好動的花蕾跳出書房，還不忘小心的為他掩住房門。

祝你今晚能睡得香甜喔！

這甜膩的聲音就像黑糖的香味般彌漫在書房里，她軟女敕的嗓音、燦爛的笑容依然在侯丞晉的腦海里回蕩著。

他有多久沒有好好睡過一覺了？他有多久沒有听見他人祝他能有個好夢了？仿佛從前的美滿生活就如上輩子般遙遠……

侯丞晉的嘴角緩緩勾起嘲諷的笑容，譏笑他竟然懷念起那女人還健在的日子！

而這時，花蕾有如陽光般的笑容，又不小心躍上他心頭……花蕾，這奇怪的女孩……侯丞晉在心底喊著她的名字，神奇的是，他的嘴角竟然放松了下來，形成好看的弧度。

「王大媽，您瞧，我已經將一個月的使用費給拿來了！」花蕾從老管家的手里接過三十兩銀子後，隨即來到廚房里，她笑嘻嘻的從隨身攜帶的小囊包里取出五兩銀子放在手上，得意洋洋的遞至王大媽面前。

前天花蕾來到王大媽跟前商借廚房，王大媽則是懶洋洋的用鄙夷的眼神刁難她，告訴她，欲使用廚房可以，但是得繳交一個月一次的使用費。

涉世未深的花蕾怎麼會知道王大媽其實只是隨口說說，一來是要她打退堂鼓不再妄想使用廚房的念頭，二來是打算從她身上撈到一些好處。

今天花蕾還真乖乖捧著約定好的銀子送至王大媽面前，十足讓王大媽嚇了一大跳。

王大媽福泰的臉上原本充滿了鄙夷的表情，在看見花蕾手上白花花的碎銀子後，急忙伸手搶過銀子放入自己的腰際內袋里，「這錢哪來的？」

「表哥給我的。」花蕾朝王大媽扯起粲然的笑容，想也不想的就將錢的由來說了出口。

「你是說當家的給你錢？」王大媽一听是主子給的錢，當下腳底竄起一陣冰涼氣息，急忙再問︰「那你有說這錢是用來干什麼的嗎？」

天呀！當家的向來就厭惡僕人朝他人討賞，更何況她是巧立名目的想從花蕾身上撈些油水，這件事要是傳入當家的耳里，她豈不是要收拾包袱準備回老家去了！

「沒有呀！我沒有說。」花蕾根本不明白王大媽究竟在擔心什麼，她偏著頭疑惑的望了望臉色發白的王大媽，「怎麼了嗎？我是要跟表哥說我繳了使用費給你的事嗎？」

「呃……當然不是啦！」這回王大媽急得汗都滴了下來，「我的意思是指這使用費是件小事，所以你就別拿這種小事煩當家的，知道嗎？」

還好，話轉得很快，讓這小妮子不至于會發現。

「喔！我明白了。」花蕾似懂非懂的點了點頭，接著躍躍欲試的說︰「那我可以使用廚房了嗎？」

「嗯！去用吧！但說好的使用時間以及方法可別忘了。」

「我會記得的，謝謝王大媽。」花蕾一听可以自由使用廚房了，開心的蹦蹦跳跳往里頭鑽。

真是個怪丫頭！房里不好好待，偏要來這又小又熱的廚房。王大媽瞥了花蕾一眼，便拍拍飽滿的囊袋，滿足的往房里去。

十日後，騰虎大街上滿是趁天明時出門采購食材與日常用品的民眾，喧鬧的大街上尤以侯門冷鐵行附近最為熱鬧。

侯丞晉在辦事房忙了兩個多時辰後，總算站起身想要到處走動一番，他先是來到前頭視察了今日顧客的來店情形與買賣成交數量，又至後頭的作坊巡視今日打鐵的狀況以及爐火的熱度是否足夠。

當他逛完一圈店鋪與作坊後，便要管帳事的掌櫃跟在他後頭來到辦事房的樓上，一邊要掌櫃同他報告今早的營運情況，一邊想登高倚在窗欞上遠眺繁華的唐城。

「主子請用茶。」待在侯門冷鐵行已有三十個年頭的陳掌櫃是侯丞晉父子的心月復，他一面將涼茶端至侯丞晉的眼前一面坐下。

「嗯！謝謝你。」侯丞晉接過涼茶輕啜了一口。這時，離自家商行門口旁僅有五步遠的地方簡直只能用萬頭鑽動來形容，勾起了他的興趣，「陳掌櫃，你看，那是在做什麼？怎麼這麼多人呢？」

陳掌櫃連看都不用看一眼，就明白主子指的是什麼，「哎呀！就是一個賣鹵豆干的小攤販。」

「鹵豆干？」區區一個鹵豆干的小攤販怎麼有能力吸引這麼多人潮呢？這倒是引起侯丞晉的興趣。

「是呀！這賣鹵豆干的是一名年約十七、八歲的小美人，她呀！不斷招攬從我們商行出來的客人，打出先試吃、滿意再買的方式，引起許多人一窩蜂的前去試吃呢！」陳掌櫃從今早就注意這家小攤販許久了，所以才能侃侃而談。

「那……好吃嗎？該不會是這些人都只想吃免費的東西，才往那去吧？」

侯丞晉不明白了，為了吃免費的東西，能夠讓這群人擠破頭嗎？

「好吃呢！那小泵娘賣的鹵豆干又香又軟，嘴一咬下去，濃郁的鹵汁就會滲至口里，讓人想一吃再吃，而且這豆干除了好吃外，價錢也便宜，五個只需一文錢而已，這樣便宜的東西在唐城可是絕無僅有呢！」說到這鹵豆干，陳掌櫃的精神都來了，今早他趁著人潮還未這麼多時，買了五個來試試，果真令他口齒留香。

見陳掌櫃將這鹵豆干形容成美食珍鱔的模樣，令侯丞晉想笑，這時，花蕾在住入侯府的隔天炒的青菜與米飯突然佔領了他的思緒……他現在好想再試一試花蕾的好手藝以及瞧一瞧她甜美燦爛的笑臉，仿佛只要吃一口她所煮的飯菜，再看一眼她粲然的笑容．籠罩在他心底的烏雲就能稍稍散去。