說起來，蕭皇也是打小看著元清郡主長大的，所以此刻跪在蕭皇的面前，紫芍並不害怕。

案子已經審了三日，卻沒審出什麼名堂來。雅皇後得太醫及時診治，已經沒有大礙了，不過她卻在寢宮里呼天搶地，說若不找出凶手加以嚴罰，宮里她可不敢再待了，不如去靈泉寺出家。

此事在朝野上下流傳甚快，整個京城都議論紛紛，說淑妃勾結定遠侯府暗中下毒，定遠侯已在玄武門外跪了一日以表清白。

當日在場人等蕭皇已經一一親自審問過了，只剩紫芍，因為紫芍是最無足輕重的一個婢女，蕭皇其實沒指望

能從她這里打听出什麼來。

「你叫紫芍？」蕭皇問道︰「是穆子捷的貼身丫鬟？」

「是。」紫芍答道。

「你把那日的情形跟朕說說吧。」蕭皇道。

「皇上，」紫芍斟酌道︰「為了有助于厘清案情，不知奴婢可否先問皇上幾個問題？」

「哦？你這丫頭還沒回答，反而要問朕問題？」蕭皇只覺得這小丫頭給他一種熟悉感，竟不以為忤，只挑了挑眉，「好，問吧。」

「恕奴婢無禮了，」紫芍道︰「請問皇上何以斷定皇後娘娘是因為鳳仙花汁犯病的？」

「太醫說皇後用了淑妃給她的手帕，那帕子浸過鳳仙花汁。」蕭皇答道。

「然而即便如此，又如何證明那鳳仙花汁是那疆繡的染匠親手所染的？」紫芍又問道。

「正是這里奇怪，」蕭皇蹙眉，「朕已經派人快馬加鞭到邊關，尋到那匠人仔細問過了，那疆繡上邊其實並無鳳仙花汁，鳳仙花在邊關很少見，所以他們一般不用此物。」

「所以應該是有人特意在帕子上浸了鳳仙花汁，毒害皇後娘娘？」

「不錯，」他道︰「唯有如此才說得通。」

「皇上，那日奴婢隨公子入宮前去拜訪淑妃娘娘，並不知曉皇後娘娘會前來，更不曾料到皇後娘娘會看上那些絹帕。」她歪著頭道︰「若說是我們府上要毒害皇後娘娘，也太湊巧了。」

「但也有可能是淑妃想毒害皇後，」蕭皇道︰「她派你家公子染了這鳳仙花汁，打算尋個機會送到皇後宮里去，正好皇後自己來了。」

「嗯，這也說得通。」紫芍點頭。

「所以你還有什麼要辯解的嗎？」蕭皇看她模樣從容，有些好奇。

「這麼說，那帕子經了我家公子的手，經了淑妃娘娘的手，之後便是經過皇後娘娘的手，再無旁人了？」紫芍確認道。

「嗯，皇後昏倒之後，淑妃就被圈禁起來，帕子也是直送到太醫院查檢，應該沒有時間再經過旁人了。」蕭皇再度頷首。

「這就奇怪了，」紫芍一臉不解，「再無旁人經手，這鳳仙花汁是哪里來的呢？」

「丫頭，你說了一圈，怎麼又轉回來？」蕭皇蹙眉，「所以你家公子與淑妃的嫌疑是洗不掉了，因為再無旁人了啊，對吧？」

「奴婢這里也有一塊帕子——」紫芍忽然手一揚，將一方絹帕從袖中帶出來，「皇上請過目。」

蕭皇一怔，連忙叫太監把東西呈過來，定晴看過後大為驚愕，「這是……這也是疆繡？」

「皇上看得真準，這疆繡所用的絲線只有一位邊關的老人會染，世上絕無第二人懂得，對嗎？」

「不錯。」

「奴婢這條帕子與送給淑妃娘娘的那些一模一樣。」

蕭皇仔細看了看帕子，問︰「你從哪里得來的？」

紫芍縮了縮，「這是奴婢偷的。」

「偷的？」蕭皇瞠目，「你這小丫頭……」

「奴婢那日听公子與淑妃娘娘談論這疆繡，當時覺得十分神奇，因為他們說這絲線逾百年也不會褪色，而且越用越亮。」紫芍顯得有些畏懼的道︰「奴婢便趁他們不備，偷了一塊。」

「這等小事，朕是可以不罰你。」蕭皇應允，而後道︰「只不過就算你拿出這方帕子，對此案恐怕也沒有助益。」

「皇上可請太醫院再做鑒定，若奴婢這塊帕子沒有染過鳳仙花汁，便可以證明淑妃娘娘與我家公子的清白。」

「何以見得？」蕭皇一驚。

「皇上仔細想想，凡是送進宮的東西皆須經過檢驗方能帶進來，當初這些絹帕能通過檢驗，自是不會有問題，再者皇上不妨請繡娘查看，也可知這帕子與那些是同批制作出來的。那麼若奴婢這塊沒有鳳仙花汁，而其他的卻有，是否可證明那些帕子的鳳仙花汁是後來染上去的呢？」紫芍問。

「你是說……」蕭皇恍然大悟。

「那必是事後有人嫁禍，故意將絹帕染上鳳仙花汁，不是在淑妃娘娘宮中，便是在太醫院中，而且是我們都被關押之後。」紫芍推斷著。

「你說的對……」蕭皇恍然大悟，沉吟著道。

「可是這樣一來就更奇怪了，若是原本絹帕上並沒有染過鳳仙花汁，皇後娘娘又為何會昏倒呢？」紫芍故意問道︰「依奴婢拙見，這看來並不是因為鳳仙花汁的緣故吧？」其實她這話說得再清楚不過，必是雅皇後故意昏倒，再趁亂指使人往絹帕上抹了鳳仙花汁，嫁禍淑妃。

不過她不會把話講挑得太明白，否則就是大不敬之罪，要讓蕭皇自己領悟。

其實她膽敢說這番話原因有二，一則蕭皇在這事上必是偏袒淑妃，只要她能說出一二，蕭皇自然願意為她做主，再者她熟悉蕭皇的性子，以往她常和他這般問答，總能逗得蕭皇驚喜。她早就知道皇後與淑妃有隙，但沒

想到皇後此次會借穆子捷之手嫁禍淑妃，看來皇後是提防淑妃把穆子捷當成心月復，怕淑妃在朝中有靠山，故而一箭雙雕。

紫芍慶幸在這千鈞一發的時刻能盡微薄之力，扭轉乾坤。

冉夫人一見到紫芍，便立刻上前握住她的雙手，如同看到親生女兒一般親熱，甚至把穆子捷都拋諸腦後。

「丫頭，這次多虧了你——」冉夫人眼中含著淚光，微笑道，「若不是你急智，我們穆府上下恐怕都要遭殃了……侯爺囑咐我，等你回來，一定要好好向你道謝。」

「夫人，」紫芍連忙道︰「奴婢不敢當，奴婢只是做了該做的事罷了。」

「在宮里困了這幾日，你看看你，都瘦了。」冉夫人道︰「廚房已經炖了菜，快去洗個熱水澡，一會兒跟我一道用晚膳吧。」

「娘，」穆子捷在一旁笑道︰「兒子我也回來了，怎麼對我視而不見？」

「你一個大男人，還沒人家小丫頭有用。」冉夫人睨了他一眼，「還好意思說！」

「我哪有這丫頭鬼主意多，」穆子捷學著他娘的模樣，睨紫芍一眼，「丫頭，听說你做賊了？」

「胡說什麼？」冉夫人眉一蹙，「好端端的又逗人家。」

「奴婢哪有做賊？」紫芍朗聲反駁。

「听皇上身邊的太監說，就因為當日你偷了我們送給淑妃的絹帕，才留下了證據，證明了我們的清白。」穆子捷調侃道︰「這算不算誤打誤撞，撞了狗屎運？」

「我沒偷！」紫芍理直氣壯地答道︰「那帕子是冉夫人送我的，對吧，冉夫人？」

「帕子？」冉夫人這才恍然大悟，「哦，對了，是你那天說疆繡漂亮，我許你拿了一塊去，不算偷，真的不算偷。」

「我娘給你的？」穆子捷疑惑，「可你為什麼說是在淑妃宮里偷的？」

「我若說是在府里早就得到的，那時間就湊不上了。」紫芍答道︰「必須讓皇上覺得咱們根本沒機會在帕子上涂抹鳳仙花汁。」

「哦——」穆子捷恍然大悟，「你果然是個鬼丫頭！」

「何況把本來進貢給皇妃的東西賞給下人，這于規矩也不合。」紫芍補充道。

「從今往後沒人能再責罵咱們紫芍，」冉夫人拉著紫芍坐下，「我要把她當半個女兒看待，誰也不許欺負她，尤其是子捷你。」

「兒子哪里有欺負過她？」穆子捷嬉皮笑臉的，「兒子一向待她和氣得很。」

「好了，你也梳洗一下，等會兒去你父親那里請個安。」冉夫人道，「皇上準了你兩天假，趁這兩日，你休整休整，再去食味閣見個人。」

「食味閣？」穆子捷一怔，「為什麼要去那兒？」

紫芍知道，食味閣是京中最好的酒樓。

「工部袁尚書的千金想見見你。」冉夫人嘴角忽然浮現一抹神秘的笑意。

穆子捷不解，「袁家的千金？我與她從不認識啊，為何要見我？」

「就是因為從不認識，所以人家想先認識認識你。」冉夫人道︰「也方便日後相處。」

穆子捷越听越驚，「我跟袁尚書的千金有什麼必要相處？」

「將來若結成夫妻，是要日日相處的。侯爺和我商量過了，與其將來婚後不和睦，不如先見上一面，多加瞭解，若是你們倆心中都歡喜，再擇日訂婚。」冉夫人滿懷期盼。

「等等！」穆子捷大叫一聲，「訂婚？娘，您在說什麼呢？誰跟誰訂婚？」

訂婚？紫芍也怔住了，這突然冒出的婚事是怎麼回事？這幾天怎麼這麼多變故？才從宮里月兌困，沒太平半晌，又要不得安寧了嗎？

「你和袁家的千金啊。」冉夫人笑道︰「如今你已有了正經差事，又得了皇上贊賞，別人也敢把閨女嫁過來了。正所謂先成家，後立業，侯爺和我都希望——」

「打住、打住！」穆子捷扶著額頭無奈地道︰「這事情怎麼從沒跟我商量過？突然蹦出個袁家千金，娘，您要嚇死您兒子嗎？」

「前幾天你被關在宮里，怎麼跟你商量呢？」冉夫人道︰「這不，你一出來，就跟你商量了不是？」

「你們前幾天才決定？」穆子捷覺得不可思議，「就急著趕我上架？」

「不過是見見面，吃頓飯，又不是什麼難事，」冉夫人皺眉，「看你大驚小敝的，什麼叫做急著趕你上馬？」

「男女授受不親。」穆子捷沉下臉拒絕道︰「孤男寡女吃什麼飯？也不怕被人笑話？」

「你可以帶上紫芍啊，袁小姐也會帶上她的婢女，算不得孤男寡女。」冉夫人教導道︰「我們蕭國的民風沒那麼保守，從前夏和公主還跟禮部的杜大人一起去過食味閣呢，如今有許多未婚夫妻都樂意在那里見面，說是要沾沾公主的福氣。」

「什麼福氣啊，」穆子捷嘀咕，「夏和公主都去世了，她和杜大人也沒能成就姻緣，依我看，是不祥之地才是。」

「你少胡說八道！」冉夫人難得強勢地道︰「你去也得去，不去也得去，不如就明日，待會兒我給袁府送信，明日你帶上紫芍一道去。紫芍，給我看緊他。」