醉意已經退了，為何她仍然感到雙頰滾燙？

被人強吻，本來是多麼惡心的事，但她卻驚奇地發現，自己並不討厭……甚至，就像美酒殘留下來的醇香，讓她回味。

這一整天，他都躲著她，而她卻從來沒有像現在這樣期待見到他。

但他是總經理，她是小小的廚師助理，就算一起上班，也見不了面。而下班後，他反常地晚歸，害她坐在餐桌邊左等右等，仍不見他蹤影。

從來沒有哪個男人能夠如此佔據她的心房，何況，是一個從來不給她好臉色看的男人。

難道，她喜歡被虐待？

不，她可從來不是這樣的人。

那麼……只剩下一個解釋了－－她、她也許愛上了他。

從來沒有過戀愛的經驗，但她現在的感覺就如愛情小說中描寫的一般，讓她不敢抵賴。

多麼荒唐，這個姓奚的幾乎一無是處，卻能讓她這堂堂公主動了一顆凡心。

不過，他雖然嘴巴毒了些，卻可以看出有副俠肝義膽，不善于拍別人的馬屁也足以說明了他心地之純潔，再加上相貌出奇的英俊……嗯，也算是一個不錯的男人。

美釋自認為很有勇氣，既然愛上了，那就承認吧，也沒有什麼好丟臉的。

然而，他……也同樣愛她嗎？

夾在兩人中間的維櫻，是她最大的敵人，一想起他維護維櫻時的言語和神情，就讓她心尖發抖。

只怨上蒼，讓她遲來了一步，沒有趕在維櫻之前與他相識。

她決定以後不再對他說維櫻的「壞話」了，如果她是一個旁觀者，大可放肆地說，但現在……她知道了自己的感情，惟有保持沉默才算有風度。

門鈴響了，她在失神之中驚得跳起來，打翻了手邊的咖啡。

他回來了……可她該如何面對他？

沒想到，上帝讓她暫時松了一口氣－－回來的人，並不是奚培。

「哎呀，是女乃女乃回來了？」美釋驚喜地叫起來。

「美美呀，女乃女乃可想妳了－－」奚女乃女乃帶著吳嬸，提著大包小包進了屋子，對著高興撲到她懷里的美釋，又是笑又是抱。

「不是說下個星期才回來嗎？」

「女乃女乃想妳了呀！」捏捏那個圓臉蛋，「美美越來越漂亮了！」

「哎呀……女乃女乃最喜歡拿我開玩笑了。」美釋不好意思地轉過臉去。

在宮里，她從不跟長輩撒嬌，皇宮中必須奉守宮廷禮儀，也容不得她撒嬌。此刻，與奚女乃女乃一唱一和，雖然有些肉麻，卻輕松有趣。她猜想，大概所謂的天倫之樂就是如此吧！

「奚培那小子到哪里去了？」奚女乃女乃進了門，東張西望著。

「他……」美釋支吾，「我不知道，下了班就沒見過他。」

「這個野小子，難道又去花天酒地了？」她不滿地揚高聲音，「哼，等他回來，我肯定讓他好看！」

「女乃女乃－－」美釋卻著急了，「奚培哥哥他……大概是工作太辛苦了，所以到外面去紆解一下壓力，再加上最近他跟維櫻姊姊吵架了，心情郁悶，您不要怪他。」

「咦？我沒有听錯吧？」奚女乃女乃微微一笑，「妳不是跟他向來水火不容的吧？怎麼忽然幫他說起好話來了？」

「我說的是實話，又沒有故意幫他。」她羞澀地低下頭。

「乖孩子，妳奚培哥哥成天在外面玩，妳怎麼一個人悶在家里呀？」

「我在台北又不認識什麼朋友，到哪兒去玩呀？」

「多出去走走，自然就認識朋友了。」轉身招來吳嬸，她鄭重地吩咐，「明天妳帶美美出去逛逛，訂做些衣服。」

「女乃女乃，我的衣服已經夠多了，上次您幫我買的還沒穿遍呢！」美釋連忙擺手。

「那些衣服是買的，我這回是叫吳嬸帶妳去訂做。」

「買的衣服就夠漂亮了，何必花那麼多錢？」

「想要合身的禮服，就必須去訂做。」

「禮服？」受寵的她驚得瞪大眼楮，「女乃女乃，我只要襯衫牛仔褲就夠了，頂多也只是穿一兩條裙子……禮服對我來說，沒有用。」

「下個星期有個舞會，我想帶妳去。」

「呃？」女乃女乃還真把她當親孫女了？上流社會舉辦的舞會，豈是一個小小的孤女可以參加的？

「是一個很隆重的舞會，妳可以趁機認識一些同齡的朋友。」

「人家都是富家的公子和千金，我跟他們沒話題。」不想傷老人家的心，但也只能婉言謝拒，否則萬一遇上熟人，沖口而出叫她「公主殿下」，那她可慘了……

「現在的年輕人都沒什麼門第觀念，他們不會瞧不起妳的。」

「可我會自慚形穢呀！」捂著臉，她故作自卑的模樣，竭力勸女乃女乃回心轉意。

「好吧，」奚女乃女乃詭異地眨眨眼，「如果妳執意不肯，那我只好讓維櫻當奚培的舞伴了。」

「什麼？」她激動的心跳躍起來，「奚培哥哥也去呀？」

「他當然要去了，他是奚家的長孫呀，這種重大的社交場合怎麼能不露面？」

「我真的可以當他的舞伴嗎？」再精明的人遇到感情的事也會滿臉天真－－美釋就是如此。

「如果妳實在不願意，就算了。」女乃女乃的語氣有點奇怪，像是故意在挑逗她。

「我……」心情忐忑的她猶豫不決。

「乖孩子，妳知道我為什麼提前從台南回來嗎？」老人家忽然轉了話題。

「是因為喪事提前辦完了？」

「不，是因為有佣人打電話給我，說昨天在餐廳外的露台上有一出『好戲』。」她嘴角輕撩，一副彷佛乾坤都掌于手中的得意神情。

「那個……」美釋只覺得腦中像有炸彈爆炸一般，頓時手足無措，言語結巴，恨不得找個地洞鑽進去。

「是不是我家奚培欺負妳？」邊問邊盯著她的臉不放。

「沒有，那是一場誤會，其實……我跟奚培哥哥當時在喝酒，喝醉了，所以就不小心摔倒了……」

「那麼巧？妳就正好摔到了他的懷里，而且嘴對嘴？」模模銀白的頭發，奚女乃女乃笑盈盈的。

「那是因為……」再也找不到合理的解釋，美釋愣在原地。

「嘿嘿嘿，」奚女乃女乃倒十分欣喜，「乖美美，告訴女乃女乃，妳是不是喜歡我家那個呆孫子？」

被說中了心事，美釋縮在沙發上，小臉鑽在靠枕邊，羞怯得半晌不敢露面。

「不要不承認哦，我還听說有一天晚上，妳主動親了奚培，氣走了維櫻－－那時候，妳可沒有喝醉吧？」

「那次又是故意搗鬼的……」美釋急得直嚷，但越解釋越曖昧。

「好了、好了，不要狡辯了！」奚女乃女乃似乎認定了事實，揮揮手，「女乃女乃我可不是一個嫌貧愛富的人，乖美美這麼勤快，又長得這麼漂亮，只要奚培也喜歡妳，我是絕不會反對的。」

「奚培哥……他對我好凶。」想起那天的事，她的眼眶不由得紅了。

「所以女乃女乃讓妳跟我們去參加舞會嘍！」老人家繼續慫恿，「這樣，他就會對妳好了。」

「參加舞會他就會對我好？」這是什麼邏輯？

「當然了，妳這麼漂亮，肯定會成為舞會焦點的！到時候人人都爭著請妳跳舞，嘿，跳舞等于間接的擁抱，奚培那小子如果對妳有意，肯定會氣得跳腳！」

「呃？」這樣的說法……好象也有一定的道理。

「由此，他會認清了自己的心，從而對妳表達愛意！當然了，如果他毫無反應，就證明他不愛妳，那麼妳也可以早點死心，月兌離單相思的苦海！」

奚女乃女乃果然是見多識廣的老者，分析得如此透徹！

美釋終于露出笑容，含羞地點點頭。

為了猜出他心中的謎，她決定鼓足勇氣試一試，哪怕，在如雲的賓客中，公主的身分不巧被人識破。

她要展示自己傾城的身影，跳出迷人的舞步，抓住他的目光。

對自己假扮鄉下人的計策，從前她一直覺得很有趣，也很得意，此刻，卻後悔萬分。

如果，她能恢復公主的風采，他大概會更加輕易地愛上她吧？

不管了，到了舞會那一天，哪怕丟掉衿持，她也要千方百計激起他的嫉妒。

回到房間，哼起輕快的歌曲，她的腳下不由得旋轉起來。

彷佛已經穿上最華美的禮服，在風的襯托下，裙襬如花綻放。

彷佛看到他迷戀的目光盯著她，久久不能離開。

彷佛來到了那座舉行盛宴的華麗宅邸，在人語的喧囂、美酒的芬芳、月的光華、燈的閃耀中，她輕輕地推開車門，晶亮的高跟鞋踏在沾滿露珠的草坪上，听著音樂落在她的四周……

吵死了！吵死了！

奚培把腦袋埋在枕頭里，堵住耳朵，卻仍然能夠听見一陣又一陣的門鈴聲從樓下傳來。

自從那天的舞會之後，他家門前可以用車水馬龍來形容，不知哪里跑出這麼多熱情的小伙子，紛紛來敲他家的門。

現在，無論他走到哪里，都有人向他打听︰那個漂亮的女孩到底是誰？

有人說，她是奚培新交的女朋友；有人說，她是奚家一個富有的遠房親戚︰還有人說，她極有可能是奚家的私生女……

總之，名叫「許美美」的女孩子，以其傾國傾城的容貌，貴族一般高雅的談吐舉止，還有如公主般清純的氣質，迷倒了一堆人。

擁有了這樣的「明星」，家里上上下下都很高興，尤其是女乃女乃，布滿皺紋的臉笑得像朵花，惟有奚培怒氣沖沖。

他也不知道自己為何如此生氣，大概，他不喜歡太多的來訪者吵得他不能好睡；大概，他不喜歡一個原本清純無知的小妹妹，現在變得像交際花一樣招搖。昨天家里就來了好多人，清一色的男子，弄得整個客廳烏煙瘴氣的。

奚培下了樓，發現美釋背著一個大大的旅行背包，站在不知誰的車邊。

「妳是打算出去，還是現在才回家？」他不禁皺眉。

「現在才回家？」美釋睜大眼楮，「我又不是野丫頭！」

「那昨天晚上我怎麼沒看到妳回來？」嚴肅的聲音如同古板的兄長，或者吃醋的情人。

「拜托，奚培哥哥，是你自己花天酒地回來晚了才沒看見人家－－你回來的時候，我都睡著了。」她不滿地抗議。

奚培一時間無言以對，但馬上又冷問︰「這麼早妳打算去哪？」

「去爬山。」美釋笑得甜美無比。

「上班時間妳居然對妳的上司說要去爬山？」他惡狠狠地厲喝。

「對不起，總經理，」美釋向他深深鞠了一個躬，「忘了通知你，是大老板允許我去的。」

「女乃女乃讓妳去的？」奚培一怔，「妳跟誰一起去呀？」

「是我－－」不等美釋回答，已經有一個大男孩下車搶著回答，「美美坐我的車去。」

「你？」有點面熟，但奚培一時間想不起這是誰家的孩子。

「我是何耀輝！」

「就是何伯伯的小兒子？」奚培恍然大悟，馬上意識到了什麼，轉向美釋，「不許跟他一起去，他只有十九歲！」

「十九歲又怎麼樣？」

「登山時常會發生一些意外，他自己還是個孩子，怎麼照顧妳？」

「奚大哥，你不必擔心，」何耀輝解釋，「雖然只有我一個人來接美美，但一起去爬山的還有好多人呢！」

「對呀、對呀，有好幾個比我大的男生。」美釋點頭。

「他們要照顧自己的女朋友，怎麼可能管得了你？」他依然堅決反對。

「女朋友？」何耀輝哈哈大笑起來，「奚大哥，你不必擔心，今天去郊游的，只有美美一個女孩子－－我們大家都可以照顧她。」

「只有她一個女孩子？」那更糟！

「對呀，我們安排了好多節目，都是為了逗美美開心。」

「放心吧，奚培大哥。」美釋拍拍他的肩，「我保證明天一早，他們就會送我回來。」

「明天一早？」焦急的男人頓時大叫起來，「意思是說……妳要在山上過夜？」

「對呀，我們要在山頂露營！」她不緩不慢地回答，「否則又上山又下山，豈不會把人累死？」

「不行！」奚培怒吼，「我不能把妳扔進『狼窩』！」

「奚大哥，你放心好了，我們去的那個風景區很安全，沒有野狼啦！」何耀輝很肯定地回答。

你們就是一群野狼！奚培在心里罵。

「我跟你們一起去！」思前想後，急于護花的他，只想出這個辦法。

「你要跟我們一起去？」美釋故作吃驚的模樣，「哎呀，堂堂總經理，怎麼可以在員工都上班的時候，自己跑去爬山呢？」

「不行嗎？」沒好氣地瞪她一眼。

「歡迎之至！」美釋將大大的背包扔進車里，「唉，又多了一只狼！」

「妳說什麼？」耳尖的奚培听到了。

「嘻嘻，我是說……」壓低嗓子，她調皮地在他耳邊送出一句驚天動地的話，「你是不是愛上我了？」

「什麼？！」如她所料，奚培額上的青筋幾乎迸裂。

「否則看到我跟別的男孩子出門，你為什麼這麼緊張？」她眨著靈動的大眼楮。

他會愛上她？簡直是……比火星撞地球更離奇的事！

他從小到大的夢中情人只有一個－－奧黛麗赫本！而眼前這個鄉下丫頭，跟她相差十萬八千里！

哼，她只能在舞會上裝模作樣騙騙別人，到了他面前，就原形畢露。

平時不修邊幅，髒髒破破一條牛仔褲可以穿好幾天，毫無衣著品味可言；對他說話粗聲粗氣，眼神也凶巴巴的，既不高貴也不溫柔；做事情太有心機，只知道討好女乃女乃，缺乏少女應有的單純……

若他愛了她，那一定是上帝對他的懲罰！

他提出要跟著去露營，不過是出于一片好意，怕她孤孤單單的女孩子被欺負了。她怎麼可以這樣詆毀他？天底下再也沒有比她更自以為是的雌性動物了！

奚培一邊開車，一邊低罵，好不容易來到那個風景秀麗的地方。氣喘吁吁跟著一大群活潑的小伙子爬了半天的山，才到達露營的所在。

支起帳篷，燃起營火，一群人席地而坐，烤肉聊天。

「奚大哥，我們要玩個游戲，請你當裁判！」何耀輝忽然說。

「什麼游戲？」奚培覺得自己像個老頭子，實在懶得跟這群後生玩什麼無聊游戲。

「比毅力！」

「對，誰贏了，誰就可以追求美美，而其余的人則無條件地退出，並且要真誠地祝福贏家。」

「原來這就是你們今天安排的特別節目呀？」奚培氣得咬牙切齒，偷偷看一眼美釋，發現她笑盈盈的，似乎很得意，「但為什麼要我當裁判？」

「因為你是奚大哥呀，只有你不想追美美，當裁判最公正！」眾人滿面誠懇地請求。

哼，他當然不想追她……可要他當裁判，不知為什麼，又讓他有點不開心。

「怎麼比呀？」害怕被人看出他的心思，迫于無奈，只得答應。

「等一會兒我們會把一只戒指扔進這個火堆里，誰能赤手把它拿出來，就算誰贏！」

這麼變態的游戲，到底是誰想出來的？

「可你們不怕手被燒傷？」奚培詫異地挑眉。

「唉，這樣才可以看出誰最真心呀！為了奪得佳人的芳心，不惜被摧殘……哇，好英勇哦！」小男生們熱血沸騰。

「萬一誰也取不出來呢？」

「那麼大家都不算輸，又可以繼續公平競爭了。」眾人齊笑。

「好吧，」奚培袖手旁觀，很想知道誰會是那個勇士，「你們可以開始了。」

然而，在一片吶喊聲中，這個驚險的游戲卻並沒有結局。

有的人，手剛觸到火邊，就被烈焰的高溫嚇得縮了回去︰有的人，輪到自己的時候，卻忽然推說要去上廁所，久久不見回來；還有的人，雖然手在火中停留了片刻，但不待尋到那枚戒指，便大叫地跳起來，沖向溪邊……

人人都說自己深愛美美，可堅持到最後的卻沒有一個。

其實，想想也覺得合情合理，舞會上的一見鐘情，不過如同流星劃過夜空的剎那美麗罷了，誰肯為了這一時的迷戀傷害自己？

既然沒有勝利者，就證明大家都還有希望……追求者們對這個沒有結果的結局，似乎十分滿意，鬧了一陣，笑了一陣，便各自回帳篷睡覺去了。

那堆火卻仍然燃在那兒，不時有火花的聲音，在靜夜里，啪啪作響。

美釋卻全無睡意，打算再依著溫暖的營火看一會兒星星，不過，她決定先去溪邊掬一把清水，洗洗沾染了塵埃的面頰。

回來的時候，竟發現，還有一個人跟她一樣仍然醒著。

那人跪在火邊，渾身顫抖，一只手伸向火焰的中央，而另一只手，則緊緊地握拳，似乎非常痛苦。

「天啊－－」美釋大叫一聲，奔過去，從背後抱住他，將他拖離危險。

「還沒睡呀？」奚培頭上熱汗直流，面色鐵青，朝她微微一笑。

「你到底在干什麼？」

他沒有回答，只是攤開掌心，把手伸到她的面前。

掌心上，有一枚金燦燦的戒指︰而他的手上……有明顯灼傷的痕跡。

美釋捂住嘴，半晌無語，猛地轉身奔進帳篷，取出醫藥箱，替他包裹傷口。

「傻瓜，你到底在干什麼……」她纏繞著繃帶，不知覺中，豆大的淚珠晶瑩地蹦出眼簾，「為什麼、為什麼要這樣做……」

「現在妳可以去告訴那幫小子，游戲有結果了，」奚培卻懶懶地回答，「所以，他們再也別想打妳的主意！」

「告訴他們是你把戒指從火里取出來的？告訴他們從今以後我是你的人了？」美釋真恨他那一副雲淡風輕的口吻。

「我只是不喜歡妳被那幫小子追得團團轉，這並不表示我要打妳的主意！」他一臉無所謂的樣子。

「你……」這個死撐的家伙，都為她如此做了，還在嘴硬。

「而且這是一枚貨真價實的金戒指呀，若被火燒得熔化了，挺可惜的。」他繼續編借口。

「夠了，姓奚的！」她氣得渾身發抖，「承認你愛上我了，就這麼丟臉？」

她這一問，讓他一愣。

愛上她，真的是這麼丟臉的事嗎？平心而論，雖然她並不屬于他夢中情人的那一類型，但……有勇氣、有智謀、性格爽朗、心地善良，的確是個不可多得的好女孩。

為什麼他要一再逃避？只因為要恪守從小到大的理想嗎？

明明喜歡蘭花，卻無意中被玫瑰的美麗所吸引……這種感情有什麼值得逃避的？

「美美，不是的，妳听我說……」胸中忽然涌起疚愧，他著急想解釋。

「你不用再找借口了！」美釋潸然淚下，「你知道今天這個游戲是誰提議的嗎？」

他茫然地望著她。

「是我！是我提出玩這個變態游戲的！因為我知道，他們之中沒有一個人會堅持到底，這樣我可以趁機拒絕他們的追求，可是我沒想到，這個世界上居然真有一個傻瓜做到了，更沒想到……這個傻瓜卻不肯承認自己的心意！」

她使盡全身力氣，將戒指重新扔回火中，彷佛丟棄一顆心的碎片。

「姓奚的，你既然這麼舍不得這枚戒指，你就再去把它撿回來吧！這一次，我不會再替你包傷口了！」

本來還想在浪漫的星空下欣賞夜景，這會兒，她什麼興致也沒有了，惟有鑽進帳篷，捶著睡袋……半宿無眠。