烈日當空、艷陽高照入山的道路岔開分成三條，而在三岔路口前餃餌餉餅，膈膊膇腐一名嬌俏少女晃著小蠻靴，坐在一只體型龐大的黃牛背上，甜美的小臉陷入沉思中……

嗯……要往哪里去呢？

是要去逗文麒哥哥好，還是去找無常、無命叔公，看看上回被她陷害的無命叔公爬回無常叔公的床了沒，抑或是干脆去找外公玩？

覺得每項選擇都很吸引人，嬌俏少女遲遲無法下定決心，而就在她猶豫不決之際，黃土道上，一商隊駕車緩緩而來，她下意識的往旁讓開了路，誰知那商隊在即將經過她面前時卻突然停下。

「小泵娘，妳是想前往荊城怕遇上山賊而煩惱嗎？」商隊前，領頭的老伯見少女騎著黃牛停在岔路前遲疑不前，登時忍不住好心詢問。

「山賊？」嬌俏少女從沉思中回神，有些茫然的重復反問。

哪知她的茫然與不解，看在老伯的眼中便成了不安與猶豫，當下馬上熱情邀約。「若是不嫌棄的話，不如跟著我們一起同行，若真遇上山賊，至少彼此有個照應。」

「是啊、是啊！小泵娘，不如就跟著咱們一起走吧……」

「大伙兒一起走，感覺也安心些……」

後方幾個漢子听聞老伯的邀約，又見那小泵娘甚是嬌美可愛，當下也紛紛上前來你一言、我一句的熱心勸說，就怕她一個人在荒山野地行走，若是遇上了歹人、出了什麼意外，那就不好了。

山賊？嘻嘻，好像挺有趣的！

嬌俏少女哪里有熱鬧就往哪里湊去的孩兒心性一起，早把先前三擇一的煩惱給拋到腦後去，忙不迭的點頭笑道︰「那好！我就和眾位叔叔、伯伯一塊兒走吧！」

聞言，領頭的老伯與幾位大漢皆露出笑來，于是就見一行押滿貨物的車隊與一頭大黃牛走在一塊兒，大黃牛背上還坐了個滿臉笑嘻嘻的嬌甜少女，說有多不搭調就有多不搭調。

尤其令人驚奇的是，那黃牛的步伐竟然一點也不顯遲緩，反倒是搶在前頭與領頭的老伯並肩而行，看得老伯忍不住多瞄了幾眼。

「小泵娘，妳這黃牛體型雖龐大，行動倒是敏捷得很，以牛只來說，當真是出色了。」馬車上，老伯又瞄了一眼後，終于禁不住開口贊美。

「那當然！」笑咪咪的拍拍黃牛脖子，少女可得意了。「我養的還會差嗎？」

呵呵，大黃可是她從小養到大，從小黃一路叫到大黃，不管是上好的草料，還是保健益壽的藥物，全都進牠的嘴里了，當然是牛中極品啦！

「哞──」彷佛听得懂主人的稱贊，大黃馬上叫了一聲，以示響應。

「大黃，爹爹說做人要謙虛，萬萬不可自滿，雖然你是牛，不是人，但也不可以太驕傲！」再次拍拍黃牛粗壯的脖子，少女一臉認真的教訓。

「哞──」這次的叫聲比剛剛略微小聲、低調了一點，看來是記取教訓了。

一旁，老伯呵呵直笑的看著一人、一牛的互動，忍不住打趣道︰「小泵娘，看來妳的大黃頗通人性哪！」

「那是當然！是我養的，自然通人性。」揚著滿是驕傲的小臉，少女口中所謂「爹爹說做人要謙虛」一說，看來只適用于她拿來教訓人亦或是教訓牛，倒是絲毫沒以身作則的念頭。

甚少見到性情這般有趣又天真爛漫的小泵娘，老伯被逗得又是一陣笑，好一會兒笑聲漸歇後，他才再次開口詢問︰「小泵娘倒是開朗、直爽，不知該如何稱呼？」

「我叫皇甫巧兒，老伯呢？」眨巴著大眼，嬌俏少女──皇甫巧兒很禮尚往來的回問。

「大家都叫我詹伯，若是巧兒姑娘不嫌棄的話，也喚我一聲詹伯吧！」

「詹伯！」展現在爹親面前的乖巧樣，皇甫巧兒馬上熱情的喊了一聲，逗得詹伯笑皺了一張老臉後，她才又開口探問︰「詹伯，你先前說的山賊是怎麼一回事？這山里真有山賊嗎？」

「巧兒姑娘是外地來的吧？」捻著稀疏的胡子，詹伯馬上斷定她非本地人。

「是啊、是啊！」連連點頭，承認不諱。

「那就難怪妳會這麼問了。」輕嘆一口氣，詹伯細心為她解釋疑惑。

「咱們這兒最熱鬧的城鎮，就屬荊、明兩大城了，兩城之間商業往來熱絡、交易頻繁，時常有商隊往來其間。

「可糟就糟在兩城之間隔了座『牛蹄山』，山的南、北兩側各有山賊窩盤據，動輒出來打劫路過商隊，實在是很令人頭痛；偏偏這條山路又是通往荊、明兩城的必經之路，所以就算有遭遇山賊的危險，為了討口飯吃，大伙兒也只能咬牙踫踫運氣了。」

听聞老人家的說明，皇甫巧兒這才恍然大悟，隨即又好奇的問︰「怎麼官府就不管這事嗎？」

「官府？」詹伯像是听到了什麼笑話似的嗤哼了一聲。「如今世道不好，外頭戰亂頻傳，前年黃河又發大水，饑荒四起、流民流竄，那些貪官污吏管這些都管不完了，哪還有時間管到山賊來？再說，就算他們當真想管，恐怕也沒那個能力管呢！」

哼！「牛蹄山」里的山賊各個驍勇強悍、力大如牛，哪是那些只敢打蒼蠅，不敢打老虎的官差惹得起的？

真要盼望他們來管這事，那可有得等！

听他話中似乎對那些山賊在畏懼中還有幾分佩服，皇甫巧兒深覺有趣，忙不迭又追問︰「詹伯，既然山賊如此橫行，你可曾遇過？」

「遇是遇過……」頓了頓，回想去年踫上山賊的情景，詹伯不知是該高興還是該難過，最後只能無奈聳肩。「不過那回的貨物倒沒全部損失。」

「這話怎麼說？」小臉滿是不解。

搔了搔頭，詹伯無奈道︰「也不知是盜亦有道，還是怎地，『牛蹄山』的山賊出來搶劫時，若商隊乖乖不抵抗，那山賊頭子倒是還有點良心，只會取走一半財物，免得被劫的人家當一空，完全活不下去。」

哎呀！听說隔壁縣的山賊不只搶光被害人家當，還燒殺擄掠、奸婬民女；認真比較起來，牛蹄山的山賊算是有品了！

「還有這種搶法？」皇甫巧兒睜大了眼，哧哧笑了起來。「這根本就像是抽過路稅嘛！」呵呵，只是稅金很重罷了！

「過路稅？哈哈……要這麼說也行！」覺得她的說法甚是新奇，詹伯被逗得呵呵直笑。

一時間，一老一小說說笑笑，聊得頗為愉快，隨著隊伍不斷前行，不知不覺間，當商隊從一座小山坡底下經過時，驀地，一陣驚天巨響轟然乍起，隨著雜沓的馬蹄聲，荒土漫天飛揚，一群手提大刀的彪形大漢騎馬從埋伏許久的隱藏處沖了出來，嚇得拉車的馬兒亂成一團，尖叫聲四起！

不一會兒，當商隊人們冷靜下來後，發現自己早己被一群人高馬大，外型粗莽的山賊給包圍住了。

「此路是我開、此樹是我栽；若想此處過，留下買路財！」

聲若洪鐘的喊出山賊的經典台詞，牛蹄山兩大山賊窩之一的「天一寨」寨主──王大蠻騎著黑色駿馬，手提著金光大刀，一馬當先領在前頭叫囂警告，「這是搶劫！識相的就不要反抗。」

這話一起，商隊里的人們面面相覷，眼中皆透露著驚慌之色，一時間也不知該反抗好，還是該乖乖上繳財物好？

最後眾人目光不約而同落在山賊們手中閃亮亮的大刀上，然後默契十足的紛紛打了個寒顫，模模脖子發現實在不夠硬，還是安分點的好。

倒是被詹伯第一時間擋在身後的皇甫巧兒絲毫沒有眾人臉上的畏懼之色，一雙滴溜溜的靈巧大眼興致勃勃的到處溜轉著，似乎覺得眼前的一切很有趣，就連嘴角也不自覺的往上微微勾起。

「唉……小老兒還真是好運，去年踫上一次，今年又來！」非常無奈的，詹伯悄聲嘀咕自嘲，開始暗自計算著這回財物損失的程度。

「嘻嘻，原來那就是山賊頭子啊！」眼兒亮亮的直瞅著那身形高大魁梧，五官粗獷宛如刀削的男人，皇甫巧兒噗哧笑了出來。

一旁，詹伯被她的笑聲嚇了一跳，當下連忙低聲叫道︰「巧兒姑娘，妳躲在小老兒後頭，可千萬別出聲讓那些山賊瞧見妳！」

哎呀！這小泵娘怎麼如此天真爛漫，竟然還笑得出來？

要知道雖然不曾听過「天一寨」有強擄良家婦女回去當押寨夫人的事，但小泵娘生得如此嬌美，若是讓那些山賊發現到她，難保不會開此先例。

聞言，知道老伯是真心擔憂自己，皇甫巧兒咧嘴一笑，雖覺被看見也沒什麼大不了，但還是乖乖的不再開口。

然而有些事不是你不做就不會發生，有些人不是不出聲就不會被發現！

就在商隊不敢反抗也反抗不得下，幾名山賊在老大的命令下，開始一一搬運馬車上的財物，並且很照規矩的留下一半──真可說是紀律嚴明了。

翻身下馬，眼看下屬忙著搬運物品，王大蠻如鷹般的凌厲目光在那群被困在中間簌簌發抖的人群中掃去，忽地，他的眼神定住，一瞬也不瞬的盯著隱在車隊間甩來甩去的一條牛尾巴……

「來人啊！把那頭牛給我牽過來。」想也不想，大吼下令。

「是！」很快的，一名下屬得了命令後，馬上前去抓牛。

然而本以為只是一項很簡單的任務，沒想到卻有了意料之外的插曲！

只見那名下屬才剛過去沒多久，霎時一陣騷動響起，隨即那名下屬一臉無奈的牽著一頭黃牛──還附帶背上坐了個嬌俏少女──走出因驚懼而紛紛讓出一條路的人群中，慢慢來到自家老大面前。

「大王，牛……帶到了！」背後冒著冷汗，那名下屬硬著頭皮復命。

完了、完了！只不過就是搶頭牛，怎麼那名姑娘硬是要當附帶品？大王的脾氣可不怎麼好，怎麼就讓他踫上這種狗屁倒灶的鳥事？

「我只要牛而已，你還帶個姑娘過來干什麼？」王大蠻果然脾性不怎麼好，馬上臉紅脖子粗的發出雷霆怒吼，引得一旁原本忙著清點戰利品的「天一寨」二當家、三當家都連忙跑了過來。

「老大，發生什麼事？誰惹你不開心了？我宰了他！」二當家──小時綽號叫二毛的周二貓模著他那已沒半根毛的光頭，直剌剌的大聲詢問著。

「怎麼你就沒眼楮看、沒耳朵听嗎？」三當家──小時乳名叫大頭的錢三虎忍不住啐了一聲的同時，還不忘奉送沒腦子的老二一個白眼。

切！在老大面前，他們沒問題；苦著臉、冒冷汗的下屬也沒問題；那頭大黃牛更是不會有問題，就只有坐在黃牛背上的那個小泵娘才可能有問題！

「干嘛？老三，你就非要跟我杠嗎？」氣沖沖瞪去一眼。

「誰有閑工夫跟你杠啦？」毫不示弱的回瞪。

「這不就是杠？不然是什麼……」

「既然你說杠，那就杠……」

「不要吵！」實在是再也听不下去老二、老三從小到大杠不完的斗嘴話，王大蠻虎目一瞪，怒聲大吼，「要吵等回寨里再打一架去，現下還忙著呢！」

霎時間，兩人被吼得只能模模鼻子閉上嘴；至于那名下屬早已趁空溜了，倒是皇甫巧兒一派悠然的安坐在大黃的背上，在看完內哄戲後，終于忍俊不住的格格笑了起來，惹得某山賊頭頭橫眉豎眼瞪了過去，這一瞪總算是真正瞧清了少女樣貌，當下不禁微微一怔……

操！還真沒見過長得這般標致的丫頭，連號稱寨里第一美人的五妹都比不上，不過……

「小丫頭，妳笑什麼？這是搶劫，不是玩耍！識相的就乖乖交出黃牛，自己滾回商隊去，否則就別怪我把妳擄回山寨里先奸後殺、再奸再殺！」撂著凶惡狠話，王大蠻叫囂威脅。

哼！避她長得再好看，敢在他率一干兄弟大干一票的時候，不識時務的亂笑一通，就該給以顏色瞧，三言兩句把她嚇得哭著回去找阿娘。

誰知本該是一番讓小泵娘嚇得花容失色的恫嚇話語，皇甫巧兒听了不僅沒有恐懼之意，反倒像個老學究般搖頭晃腦道︰「我爹說搶劫是不對的，先奸後殺、再奸再殺也都是不好的事，不行啊不行啊……」

我爹說？

王大蠻一愣，總覺得那個什麼「我爹說」的狗屁鬼話有種莫名的熟悉感，似乎是在久遠以前曾听人說過，可還來不及細想，他下意識的就凶惡回吼，「小丫頭，妳找死嗎？」

話落，大手一伸，就要把她從黃牛背上扯下來。

霎時，只听商隊中的人們驚呼四起，本以為那膽大包天的小泵娘就要被那一臉惡相的山賊頭頭給痛下殺手了，哪知那少女竟腰若無骨般往後一仰，就這麼避過了襲擊。

「妳……」萬萬沒料到出手會落空，王大蠻在詫異中亦覺得面子有些掛不住，臉色當場紅如豬肝。

正待再次出手時，那少女卻突然輕拍了一下黃牛側背，霎時就見大黃牛駝著她往旁連退了三步，恰恰好月兌離他出手的範圍。

「嘻嘻，我爹說偷襲很可恥啊很可恥！」再次格格嬌笑起來，皇甫巧兒指控人不嘴軟。

「操！」氣得爆粗口，王大蠻破口大罵。「我是山賊，誰跟妳講恥不恥的？廢話少說，快把那頭大黃牛交出來，不然就別怪我不客氣了！」

聞言，皇甫巧兒噘起了嘴，嬌聲叫道︰「不行！大黃是我從小養到大的，誰也不能搶！」

「巧兒姑娘，妳就把牛給他吧……」忽地，詹伯驚惶焦急的勸說聲自商隊人群中弱弱的傳來，就怕她為了一頭牛而送掉了自己的一條小命。

「不行！不行！誰也不能跟我搶大黃……」猛搖著頭，她非常堅持。

「哞──」大黃也揚頭叫了一聲，適時的表達自己堅持與主人在一起的決心。

操！這一人、一牛是有什麼毛病，竟然還一搭一唱起來了？

若不是老六老偷牽他的馬去犁田，讓他下定決心有機會就要搶頭牛回去給老六，他哪會為了一頭牛在這里和這個小丫頭窮攪和！

心下忿忿暗忖，王大蠻的脾氣原本就很暴躁，如今更是耐性盡失，臉紅脖子粗的又怒吼起來。「他娘的！再唆，我就真的把妳擄回去先奸後殺……」

「老大，這不好！」驀地，周二貓打斷了他的話，熱切的建議，「這小丫頭長得不錯，先奸後殺太可惜了，干脆搶回去當押寨夫人吧！」

別的山賊窩的頭頭都不知搶了多少押寨夫人回去了，他們不搶一個回去的話，都比不上別人了，這樣多沒面子啊！