夜半，大雪紛飛，寒風自抵擋不住風勢的破門縫，吹進茅屋里，咻咻作響。

「咳咳咳咳——」

一陣劇咳，驚醒了茅草堆上睡得極不安穩的佟念禧。

「女乃娘，您要不要緊？」佟念禧拍著老婦人的胸背，老婦人發青的臉色讓她驚惶不已。

「禧兒……」老婦人放開捂在嘴上的手，手掌一攤，怵目驚心的畫面透過銀白的月光顯現在佟念禧眼前。

「女乃娘！」佟念禧慌了，她從未看過女乃娘咳出——血！

「嘔……」老婦人又吐出一口鮮血，染得下顎衣襟、胸口一片駭人的血紅。

「女乃娘，您忍著點，我去城里替您找大夫！」佟念禧急的快哭出來了，光著腳丫子就要奪門而出。

「不必了……」老婦人伸出手，要念禧到她身邊坐下。

「您都咳出血了，怎麼可以不看大夫！」佟念禧握住女乃娘布滿皺紋的手，豆大的淚珠懸宕在她的眼角。

「我知道自己的情況，最放心不下的只有你」女乃娘……不要這樣說，禧兒好怕……「再也忍不住心中無助的恐懼，晶瑩的淚珠從佟念禧消瘦的臉頰上滾落。

「好孩子，別怕，人終有這麼一天的。咳——」

「女乃娘！不會的！禧兒去找大夫，大夫一定會把您治好！」佟念禧心慌地替女乃娘順氣。

老婦人虛弱地搖搖頭，抬手拭去佟念禧臉上的濕濡。若能請大夫，不早請了？

「你曾告訴我，說朔家公子朔揚天曾經交給你一塊玄玉，並告訴你他會娶你的事，你還記得麼？」

朔夫人到府里來退婚的當晚，念禧曾偷偷告訴她。

「女乃娘，別說這些了，歇著吧。」佟念禧不喜歡女乃娘這種慎重其事的樣子，讓她覺得仿佛有什麼，她不願承受的事即將到來。

「禧兒，帶著玄玨去找朔揚天，讓他照顧你。」老婦人要求。

原本她對趾高氣昂的朔老夫人，是否會接受念禧小姐不抱任何希望，于是在帶著小姐流離失所時也不敢向朔家求援。

如今，听說朔揚天接掌了朔家家業、經營的有聲有色，把小姐托給朔揚天，應是能放心的，但願朔揚天對小姐許下的承諾不會食言……

「女乃娘，您為什麼要說這個？禧兒要待在女乃娘身邊，哪兒也不去！」這世上就只剩女乃娘一個相依為命的親人了，她不和女乃娘在一起，能和誰在一起！

「傻孩子，女乃娘老了病了，不能照顧你。這些年來，反倒讓你有一餐沒一餐地看顧老身，老身黃泉之下實在愧對老爺和夫人呀……」老婦人說著說著老淚縱橫。

佟念禧頭搖得像波浪鼓，傾身抱住照顧了自己十七年、有如親生母親的女乃娘。

「小姐，你還記得夫人說過玄壁的事嗎？」

佟念禧點頭，淚已汪汪。「娘說‘玄璧為圓，緣訂今生’。」當時，年幼的她深信有個夫婿等她長大、然後喜愛她一輩子，可是，過沒多久，朔家就來退婚了。

「小姐既然明白，就請小姐答應老身去找朔揚天，讓老身放心去見老爺夫人，咳咳——」老婦人的氣息愈來愈弱，連咳嗽都有氣無力了。

「禧兒不祥……要不是為了禧兒，您大可回老家安享晚年，也不會沒有銀子看病，都是禧兒害的……」佟念禧痛哭失聲。

這些年來，女乃娘幾乎不喚她為小姐，如此的慎重，讓她無法不正視這番苦口婆心。

是不是因為她，所以她最愛的親人，才會一個個因病因禍走出她的生命？

「不是……小姐你不知道，當年，老爺和夫人抱著出生在觀音誕時的你，有多高興。」老婦人慈祥地微笑，輕撫佟念禧的雲鬢。「答應女乃娘……好嗎？」

「禧兒都听女乃娘的，但是不要丟下禧兒……」

「那就好、那就好……我的好禧兒……」老婦人含笑，手無力地垂放了下來。

「女乃娘，禧兒今晚撿到了些干茶葉，回來時看見您在睡，沒吵醒您，禧兒這就生火燒些熱茶給您暖暖身子，我們一起喝茶聊天，您說好不好？」

「女乃娘？」

佟念禧知道，床板上的人再也不能回應她的話了。

「不不要扔下禧兒一個人，女乃娘……不要……」

淒切的哭喊聲，在渺靜的寒冷雪夜里，顯得特別心酸。

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雪，仿佛永無止境地從天際落下，愈積愈深。

佟念禧漫無目的地走在冷清的街道上，親手為女乃娘在城郊立了座孤墳後，她便茫然地任兩條腿跨出一步又一步，在雪地里艱難行走，就如同她坎坷的命運一般，困頓、飄零。

她的身邊跟著一只三條腿的白羊，小羊似乎能感覺到主人的哀傷，只是默默地跟著主人。

「看！有三腳羊！」

「太不吉利了，走開走開！」

「用石子丟它！」

走在路上的人不免因長相怪異的羊兒而驚，小三兒一進城，便立刻成了眾人議論攻擊的對象。

「咩……」

小三兒吃痛的叫聲傳來，佟念禧才回過神來，空洞的眼神注進了一絲不忍。

「小三兒……住手！你們住手！」佟念禧蹲把小三兒護在懷中，砸向小羊的大大小小石塊全數砸在她身上。

「那臭酸乞丐居然抱著三腳羊！快趕他們出城，免得貧窮的災禍臨城！」

「對！跋他們走！」

「啊——」好痛！

每一顆石塊都帶著強勁的後力，額角已經開了一個血口子的佟念禧，憤然面對無情的人們。

無論日子過得再苦、再不堪，她都不曾恨過城里的人，但她不屑他們這樣對待無辜的小三兒！

「為什麼要這樣欺負小三兒，它做錯了什麼？

就因為生下來只有三只腳？「

她用著早已哭啞的嗓音嘶聲竭力地大吼，像是一股腦兒發泄長久以來，備受欺凌的委屈與疲憊。

我也做錯了什麼嗎？

眾人一見佟念禧哀淒的眼神，紛紛丟了石塊倉皇逃離，附近人家聞聲看見的也趕緊把門窗緊閉，深怕遭致什麼可怕的災禍。

霎時間，天地間好似只剩下孤立無援的一人一羊。

「小三兒，你有沒有受傷？不該帶你進城被人瞧見的，對不起……我們這就回家……」

家？她還有家可回嗎？沒了女乃娘，那個破茅屋還有意義麼？

佟念禧習慣性地，握住以紅繩系在頸項上的玄玨，撐起疼痛頹敗的身子，模了模小羊的頭，一起往城門的方向走去，淚痕濕了又干、干了又濕。

搖搖欲墜的身體支撐不了沉重的步伐，佟念禧頹然倒地，听不見小三兒在她耳邊的叫喚。

她好餓、好累、好冷。

可是愈來愈沒有感覺……

雪，仿佛永無止境地從天際落下，愈積愈深。

深埋了她任何知覺。

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朔揚天一雙沉鷙的鷹眼，盯著床炕上又傷又髒的小乞丐，向來無堅不摧的冷然因小乞丐而燃起了一絲慍火。

他陰霾的臉色因小乞丐手中，再熟悉不過的玄玨而起。

同樣的玄玨，他也有一個。而另一半，應當是在他「未過門」的妻子身上，現在居然出現在一個小乞丐身上？！

原本打算在過年前視察關內關外二十六座牧場的他，一出朔府大門，便看到了昏厥在地的小乞丐。

一個昏倒在雪地里的乞丐，自會有府里的人處理，根本不需要他多留意。

如今，他卻暫緩所有行程，只因為小乞丐手中緊握的玄玨。

朔揚天踱至暖炕前，再一次試著將小乞丐手里的玄玨拿出來。

「女乃娘……不要走……小三兒……只剩我們倆……嗚……」

昏睡中的小乞丐極不安穩，夢吃不斷自口中逸出，手心緊緊捏著玄玨不放，朔揚天愈是想拿，小乞丐愈是緊抓，對于被玄玨斷裂處割傷的痛楚，也渾然無所覺。

看到鮮紅的血絲，自小乞丐的虎口處緩緩滲出，朔揚天擰起英颯的劍眉，首次因得不到而暫且放棄。

「爺，要不差人候著，等‘他’一醒，就將您要的東西吩咐人快馬送來？」

司徒易在一旁勸說，想不通主子為何執意為了一個小乞丐——正確來說，是為了一個有斷疵的黑玉，暫緩所有已定的行程。

「‘他’身上有佟念禧的東西。」

朔揚天只是盯著小乞丐沾滿污泥的臉，淡淡說了句。

瘦骨如柴又加上蓬頭垢面，兩個大男人壓根役認出小乞丐為女兒身的事實。

「嘎？真的嗎？」司徒易趕緊上前東瞧瞧、西看看，只靠「佟念禧」三個字就要找出一個人的難矩任務，突然出現了其他線索，他當然得好好看清楚。

呃……好髒的臉，看不太清楚。

「備熱水、棉巾，把‘他’弄干淨。」朔揚天吩咐。

「是。」司徒易領命跑出客房。

主子跟他想的一樣，把線索「整理干淨」才好調查！

「爹……娘……禧兒好……餓……」

炕上人兒又發出含渾不清的夢囈，女敕軟的嗓音和那張蒼白的菱唇，吸引了朔揚天的注意。

「他」在說什麼？

朔揚天原本放在玄玨的目光，轉移到了小乞丐只有巴掌大的小臉上。

「他」臉上的污垢和干涸的血跡，讓他覺得很礙眼！

捏住小乞丐的兩頰，指下縴瘦的觸感，讓朔揚天更加攏深了眉心。

這小子和佟念禧有什麼關系？難不成佟念禧把玄玨賞了人？而佟念禧至今又身在何方？各種臆測掠過朔揚天的腦海。

「晤……」佟念禧因朔揚天踫觸到，她頰上被小石子刮傷的傷口，下意識撇頭避開他的鉗制，柔軟但略顯干澀的唇瓣，因此刷過他的拇指指月復。

溫熱的觸感讓昏迷中的佟念禧，微微揚起嘴角，夢中的美味似乎就在嘴邊。

「烤雞腿……」

她呢哺著，張嘴含住他的拇指，把他的指頭當成香噴噴的雞腿舌忝吮。

一陣顫栗劃過朔揚天的背脊，從指尖傳來的酥麻，幾乎是立即流竄到全身。

這小子……居然擁有比女人還軟的唇瓣？！

「爺，熱水來了！」司徒易的大嗓門由遠而近。

朔揚天一驚，連忙從小乞丐口中抽出濕濡的指頭，指尖上還殘留有小乞丐晶瑩剔透的涎沫。

天呀！他在干什麼？！他幾乎是沉溺在「他」的……口中！

人高馬大的司徒易捧著一盆熱水、肩上掛了一條棉巾跑進來，沒注意到主子尷尬的神色。

「哎唷！」不知道怎麼搞的，平時干練的司徒易絆到了門檻，差點摔飛了熱呼呼的熱水，一個利落的轉圈，穩住了高大的身形。

「呼！好險。」不然要重新端一盆了！司徒易放下水盆拍拍自己的胸膛。

「拿來！」朔揚天惱火地喝斥，奪過棉巾，以掩飾自己失控的行為。

像是負氣般，他把棉巾狠狠甩人盆中，再狠狠擰于棉巾，坐上床沿，一手定住小乞丐的下顎，一手用棉巾粗魯地擦拭小乞丐的臉。

「呃，爺？溫柔點……要不要屬下來就好？」司徒易擔心道。

主子這樣子擦，怕是小乞丐臉上沒傷，也會被擦到出血，恐怕待會又會看不清楚了。

繃著臉的朔揚天對于司徒易的擔憂，感到莫名的氣憤，不想搭理司徒易。司徒易只好透過朔揚天如山的身形，在一旁鑽上鑽下找空隙看清小乞丐的相貌，暗暗記下「線索」的特徽。

「哇！這小乞兒生得真標致！」

隨著小乞丐臉上的髒污被拭淨，司徒易突然驚為天人般地嚷嚷。

朔揚天也因眼前的白皙水膚而怔愣，手中的力道不覺斂了下來。

小乞丐卷翹的羽睫覆蓋在緊閉的眼上，俏挺的鼻翼微微皺著，蒼白的瓜子臉和干澀的菱唇、以及額上的一道傷口，讓「他」荏弱得像個縴窕的少女。

不舒服的鉗制被松開了，佟念禧軟軟地翻了個身，握在手中的玄玨滑出她的手心，落人襟衽之中。

這是個好機會，可以一探玄玨究竟的好機會。

朔揚天動手撥開小乞丐的衣襟，想拿出襟里頭的玄玨。

一入眼，小乞丐的粗裟之下沒有多余的單衣，只有一件綁了紅繩的粉紅兜布，襯在雪白的肌膚上。朔揚天看到了，司徒易也看到了。

男人，不，就算是小男孩，也不會穿那種東西。

「老天！‘他他地’……是女的！」司徒易再度雞貓子喊叫。

玄玨在「她」身上？！

朔揚天將棉巾丟到司徒易瞪大的虎眼上，僵著嗓音下令——

「出、去。」

難得看到主子的臉色漲得比豬肝色還難看，驚嚇過度的司徒易三步並作兩步沖出去，卻再度撞到門檻，這回他俊逸的臉龐與光滑的石地，做了最親密的接觸。

「哎啊……」

敝了？今兒個走路怎麼特別不順？